Маленькая сестричка в их четверке — пожалуй, самое слабое звено. Ей стоически недостает опыта битвы с толпами врагов. Сможет ли она защищать свою команду против нескольких противников, доселе неизвестно. Но соратники у нее сильные, помогут.
Алиса же в этом плане вообще самая сильная среди них. У нее нет недостатка в опыте. С Бессердечной в свое время она была знакома. Ну, встречалась разок. Бессердечная в свое время нашла способ отправиться в План своей стихии, потому Леерена уговорила малышку раскрыть ей секрет путешествия туда. В подарок она притащила ей труп одного из Божественных паладинов, из которого она потом Рыцаря Смерти себе сделала. С тех пор еще Куль Тиамат Леерену очень не любит. Ритуал, конечно, не сделал волшебницу особенно сильной, она же не призыватель, но кое-чему там она научилась, да и глаза после такого красными стали. Знакомство было полезным, хотя все игроки того времени более-менее знакомы.
Бессердечная была очень опасным некромантом на службе Демонов Пепла. Затем в компании Даггера эта девочка проявила все свои недюжинные способности. Так что она, ее опыт поможет остальным.
Вот жаль, что им нужно именно сейчас в Башню. Этим ребятам нужен всего год боев с игроками, и они будут полностью готовы ко всему. Но, увы, мир диктует свои правила. Они нужны сейчас. Они будут в этой Башне.
— Если они, конечно, вовремя свои дела закончат, — вздохнула она. Пока только Морроу закончил свои тренировки, а вот остальные еще заняты и сумеют ли, не понятно. Если с ее братом и сестрой все более-менее ясно, то вот как там Алиса...
Все очень сложно. Потому, если что, Леерена должна будет помочь им.
Она выплыла из мыслей, когда поняла, что уже не одна.
Стул напротив нее отодвинулся и перед ней сел ее старый знакомый.
Довольно высокий для солера молодой парень, с длинными темно-серыми волосами, строгим взглядом желтых глаз и острыми чертами лица с бледной кожей. Одет он был в черный фрак с тонкими желтыми полосками. Накидка белого цвета на плечах с высоким воротником, синий галстук и шляпа цилиндр на голове.
Он скинул шляпу-цилиндр на стол и прислонил к стулу свою трость.
— Я не думал, что ты когда-нибудь напишешь мне, — сказал он после минуты молчания. — Три года прошло...
Она ничего ему на это не сказала. Только встретившись с ним, она поняла как ей неловко. Все же расстались они не при лучших обстоятельствах.
— Выбора не было, — буркнула она в чашку. — Я давно хотела извиниться... Я...
— Не стоит, — поднял он руку. — Это дело прошлое.
— Да, но... — Мисте стало еще более неприятно от того как холодно он это принял. — Я.. сожалею,... Ты был прав...
— Я всегда прав, тебе бы стоило это со школы еще запомнить, — вздохнул он.
— Эй! Я тоже иногда бываю права! — возмутилась она.
— Ну да, — подпер он рукой подбородок. — Когда в последний раз?
— Эмм... ну-у-у... Опять ты начинаешь, Лео! — надулась она. Лео всегда мог ее выбесить всего парой фраз. Это он еще с детства может. Она его три года не видела, а за исключением того, что он похудел, он никак не изменился. Все такой же зануда.
— Хех. И буду начинать, — усмехнулся Леопольд. — Ты безответственная, наглая и вредная, и такой осталась.
— Гр-р-р-р, — зарычала она. — А ты — невыносимый тип, который постоянно меня обижает.
— Ну, извини, — он положил руку ей на голову. Его усмешка вызывала у нее желание выбить ему зубы. — Тебя просто так легко вывести из себя.
— Только ты меня выбесить так и можешь, — фыркнула она и отвернулась. Давно она его не видела, а он все такой же. С тех пор как кинула его в 'френд-зону' и стала встречаться с Рексом, с Лео она рассталась. А ведь он говорил ей, предупреждал, но она его не послушала. И уже год никак не могла помириться. Все хотела написать, но стыдилась своих слов тогда. — Ты все такой же.
— Как и ты, — пожал он плечами. — Округлая фея...
— А-а-а-а! Не напоминай! — схватилась она за голову, густо покраснев.
— Хе-хе-хе, Фея-Колобок, — продолжал он над ней издеваться.
Леерене только оставалось, что рычать и краснеть. То был реально самый стремный период в ее жизни. Она подростком была. Боялась потолстеть, причем так сильно боялась, что себя чуть до анорексии не довела. Врач порекомендовал ей, чтобы от страха избавится, в игре создать себе максимально толстого аватара. Ну, она и сделала себе фейри с переизбытком холестерина и самой страшной рожей, какую она смогла придумать. Решила народ постебать и гуляла в купальнике еще.
Это ей, конечно, помогло, но ужаса она на Авалон немало навела, а потом еще и остальную Арессию терроризировала.
Она-то думал, что в таком облике ее никто не узнает, а этот каким-то образом ее разглядел.
Теперь, когда хочет позлить, постоянно напоминает о том странном опыте. Не то, чтобы она комплексовала, но вспоминать не сильно хотела.
— Ты неисправим! — надулась она.
— Я знаю. Но давай оставим это на потом, — стал серьезнее. — Я очень удивился твоему письму в преддверии Башни. Я не против пойти туда, но почему я?
— А мне некого просить.
— Вариантов я знаю, как минимум, пять.
— Не важно, — отмахнулась она. Была еще причина, но упоминать ее она не стала. — Ты сам, почему туда не идешь?
— Команды у меня нет, — вздохнул он. — Да и с работой пока все нормально.
— А кем ты сейчас работаешь?
— Ну, если ты не забыла, то мы вместе на медицинский пошли. Так что теперь я работаю в Вирт-Ю, помогаю застрявшим.
— Значит, ты состоишь в клане Льдистые души. — Об этом клане она знает. Четвертый в топе, но не из-за силы или богатства, а из-за своей неприкосновенности. Они помогают Застрявшим, людям с ограниченными возможностями, жить хотя бы частично полноценной жизнью тут, или справится с психологическими проблемами. — Оттуда кто-то в Башню пойдет?
— Нет. У нас же из бойцов только Давид и Шипа, на должном уровне, я еще, да несколько отрядов. Но мы, по большей части, страховка.
— Ясно...
— Так сильно желаешь отомстить ему? — он посмотрел ей в глаза.
— Мне нужен толковый помощник в команде. Мы идем как поддержка основной силы, но танк и рога у меня есть, остался только ты, Мертвитель Леопольд. Ты ведь поможешь мне? — она с надеждой посмотрела на него.
— Я же и так согласился, — махнул он рукой.
— Ну, вот и чудно, — она встала. — Идем!
Хватила его за руку и потащила за собой.
— Что?! Куда?! — удивился он.
— На отборочные бои. Они через пять минут.
— Но надо же еще зарегистрироваться...
— Я это уже сделала!
— Некоторые вещи никогда не меняются, — лишь улыбнулся он. — Особенно ты, Мари...
* * *
Сидя на маяке, я смотрел на то, как заходит солнце. Алый закат такой красивый и завораживающий, что я с удовольствием смотрел как 'умирает солнце'.
— Like dying in the sun. Like dying...*, — тихо напевал я. Барток спал в моих руках вместе с Хессом. Уморились они оба, сражаясь друг с другом. (The Cranberries — Dying In The Sun)
Я же просто смотрел в пустоту и думал о многом. Не то, что я сильно переживал после содеянного. Башня — это не конец мира. Да, Сэм то пари, скорее всего, проиграет, но он в любом случае далеко не прошел бы. Согласен, их команда сильная, но реально сильный там только Скорпион, и он один вытягивал их из среднего уровня. Так что я даже в некотором роде одолжение сделал, победив их сейчас. Вкусить поражение бывает полезно. По себе знаю.
Но все равно на душе немного погано.
— Эх, надо песню повеселее вспомнить, — вздохнул я.
Но как на зло ничего в голову не приходило. И где Ванда, когда она так нужна? Нужно для нее 'бет-сигналом' обзавестись.
Где же вообще остальные? Я скучаю по ним.
— Ну что за безумный денек, — покачал я головой.
Чувствую, кто-то приближается.
Движется не очень быстро. Часто останавливается отдышаться, пока поднимался ко мне.
Вскоре гости вышел сюда. Это оказался дядя Саша.
— А я думал с дыхалкой у меня все более-менее норм, — сказал он, сильно вспотев и оперившись руками на стену.
— Ну, у тебя гостевой аватар, так что особыми силами он не обладает, и приближен к реальному телу, — пожал я плечами. — Мне-то легко, я летать умею.
— Ну и дела, — покачал он головой. — Но было здорово. Ты отлично показал себя... Печально, что так с твоим друзьями вышло...
— Пожалуй, — пожал я плечами. — Но они в любом случае далеко бы не прошли. Это не очень приятно, но поражение никогда приятным не бывает.
— Ты... вырос за то время, что мы не виделись... — сказал он, смотря на меня. — Твоя мать гордилась бы тобой.
— Надеюсь...
— Ты справишься с ним?
— Ради этого я прошел через многое...
Нахлынули неприятные воспоминания.
'— Чтобы быть вампиром, ты должен принять простую истину, Морроу, — сказала Дельфина стоя над моим избитым в кровь телом. Мне не то, что шевелиться, мне дышать было больно. — Мир нас ненавидит, потому мы должны быть беспощадными к врагам.
Ничего ей не ответил. Да и не мог в этот момент.
— А что бы быть беспощадным, — она усмехнулась. Какие-то крики на периферии. Детские крики. Детский смех. И жуткий шепот в ушах. — Нужно отбросить человечность'....
— Даже слишком многое, — вспомнил я тот момент. Их обучение было очень страшным. Но оно сделало меня в разы сильнее. Ради победы я на многое пошел.
— А я ничего не могу сделать... Только надеяться на тебя...
— Я справлюсь, — улыбнулся я. Поднялся и подошел к нему. — Все будет хорошо.
— Надеюсь...
— Идем, — махнул я рукой. — Скоро тут фонарь включат. Так что оставаться здесь не желательно.
— Да... Идем...
* * *
— У меня для тебя задание...
— Слушаю.
— Что-то странное происходит на отборочных боях. Одну команду уж слишком легко провели к финалу. Можно было скинуть на связи и деньги, но мои шпионы ничего не обнаружили. Все сделано очень чисто. Видна рука Мёллендорфа, и это плохо.
— Остальные знают?
— Я пока не стал говорить остальным. Это может быть просто совпадение, но мы так близки к цели, что я не хочу рисковать.
— Ясно.
— Слушай внимательно, Дисмас. В Башне действуй по обстановке. В действие не вмешивайся, сокращай количество потенциально опасных врагов. Если выяснится, что мои подозрения обоснованы, уничтожь Квартет Злодеев до того, как они доберутся до Даггера. Ничто не должно помешать ему. Тебе все ясно?
— Будет исполнено...
Глава 11. Грандиозная встреча.
— Храбрость — штука непредсказуемая, а психи — народ надежный.
'League of Legends — Kled, Cantankerous Cavalier'
Башня Богов — самое главное мероприятие Скидбладнира. Некоторые даже считают, что ради него игра и вообще была придумана. В Скиде полно турниров, арен и боев, но самый большой и значимый — это Башня.
Если в остальных случаях призом является что-то внутриигровое, или собранное самими игроками, в редких случаях не очень большие суммы или настоящие призы. Но Башня — это совершенно иной разговор.
Победитель мог попросить очень многое и на удовлетворение таких желаний реальные деньги у Вирт-Ю появлялись. Собирали их с процентов от онлайн-трансляций, стримов и прочих сопутствующих товаров. Если победитель попросит, он может получить что-то в реальности. Но можно же попросить что-то и тут. Новую способность, силу, который нет у других или артефакт, но тут есть некоторые ограничения. Все же компания не хочет, чтобы дарованная 'богами' сила была имбой, потому все балансировалось, уменьшалось, перестраивалось или давало какие-то минусы.
На таких вещах Вирт-Ю собаку съели.
Сама Башня Богов проходит в течение нескольких дней. От двух, до недели и все это время на мониторы, экраны и иллюзорные панели идет прямая трансляция. Несколько камер всегда следуют за несколькими командами, но побольшей части они не активны и доступа к ним нет. Иначе бы все силы и секреты игроков были бы давно слиты. Активировались камеры исключительно в момент битвы, и любой мог посмотреть, как сражаются игроки с нескольких ракурсов.
Конечно, многие кланы используют материалы с трансляций, чтобы готовиться к будущему бою, но процесс подготовки никогда не показывается. Эти данные засекречены Вирт-Ю и опубликовывать их запрещено, да и быстро они стираются. Были случаи утечки, но, как мне сказали, такие вещи очень сурово наказываются. Несколько человек даже в тюрьму посадили за такое.
Трансляции ведутся несколькими способами.
Через мониторы, экраны и панели, показывая все в реальном времени или на записи. Просмотр активно поддерживается очками виртуальной реальности позволяя зрителю чуть ли не находиться там и смотреть на все словно он участник. Вторым способом особенно любят пользоваться при финальном бое, потому как экран просто не способен показать все и лучше все увидеть самому. А попасть внутрь Башни постороннему не получится. Так что визуально можно на все посмотреть через специальные функции.
Цены на просмотр довольно небольшие. Но учитывая количество зрителей особо завышать цену Вирт-Ю и не нужно, они в любом случае в выигрыше.
Башня Богов просто удивительное место...
И вот, наконец, я тут...
Главный стадион Каэлона используется исключительно для старта Башни. Отсюда игроки телепортируются внутрь и начинают свой путь. Это огромный, поистине невероятно огромный стадион, по размерам превышающий даже самые большие стадионы мира. Высотой ряды зрителей где-то под сотню метров, окружая собой большую в полсотни метров площадку, на которой все команды и собрались. Вместимость этого места в двести тысяч человек, и мне просто невероятно страшно было бы сюда прийти без людей, на которых я могу сконцентрироваться.
Одна мысль, что вся эта волна эмоций просто обрушится на меня, приводит в ужас. Да это просто разорвет мой мозг. Ведь это не просто многотысячная толпа, эта толпа еще и соединена неким общим интересом и волной эмоций, а значит, удар будет страшным.
Потому стараюсь концентрироваться на Бартоке с Хессом, да и людях что вокруг, отстраняясь от окружающих потоков. Пусть у вампиров я и научился лучше обращаться с эмпатией, но на такие масштабы я не рассчитывал.
У меня был вопрос, зачем этот стадион нужен, кроме как впускать игроков, но мне сказали, что в течение всей Башни тут будут проходить концерты, выступления артистов и куча всего. Место имеет тонну всяких возможностей по использованию и Вирт-Ю наварится на всех.
На трибунах народа реально дофига, потому я старался от своих друзей далеко не отходить.
Все сто команд были тут. Точнее 99, потому как брат со своими дружками еще не вышел, но и без того этот зверинец был жутким.
Почти четыреста игроков обладающих уникальными видом, способностями и составом. Да, большая часть тут просто массовка, которая, все же, не слаба. Но они за право быть победителями и не сражаются.
Цель у тех, кто сюда приходит три: победить, добыть как можно больше всякого полезного и гипер-редкого, ну и показать себя, чтобы заинтересовать кланы и просто прославится. Так что большая часть хочет именно этого, а вот Претенденты и 'темные лошадки' как я нацелены на победу.
