Он протянул руку, коснулся стены. Сильно надавил. Он не ожидал, что рука провалится. Она и не провалилась. Все выглядело очень настоящим. И не подумаешь, что это придумка его сына.
А может, он плохо смотрел?
По комнате разнесся тихий писк. Все замерли. Одновременно посмотрели на Рейсона. Тот непонимающе заозирался. Потом до него дошло, схватился за микрофон.
— СИ ЭЛ А на связи. Прием.
— Внимание, СИ ЭЛ А, говорит спасатель7. У нас произошли изменения. Время изменилось...
— Что? — перебил Рейсон.
— СИ ЭЛ А мы не прибудем в то время, которое назначили изначально. Мы прибудем...
— Что? — неожиданно взревел Рейсон. — У нас здесь раненые. Мы подверглись нападению каких-то инопланетных тварей. И вы говорите, что у вас изменилось время? Да эти поганые жуки могут в любой момент решить напасть на нас...
— Кто это говорит? Мне нужен капитан Доудли.
— Капитана Доудли больше нет. Одна из этих тварей разодрала его пополам.
— Кто это говорит? — неизменно спокойно продолжал голос.
Казалось у Рейсона сейчас изо рта пойдет пена, кожа посерела, ДУГАТ вот-вот хрустнет в могучих руках.
— Это говорит рядовой Рейсон.
— Рядовой Рейсон. Мы понимаем ваше состояние. Повторяем: у нас произошли изменения. Группа прибудет на два часа раньше. Можете сообщить добавочные сведения для огневого снаряжения?
Рейсон молча хлопал губами пораженный мыслью, что он только что ни за что наорал на начальство. Аман молча потянул микрофон на себя.
— Говорит рядовой Аман. Нужно что-то помощнее ДУГАТов. И еще. Эти твари каким-то образом делают так... Они как-то маскируются под людей. Отличить очень сложно.
— Спасибо рядовой Аман, спасибо рядовой Рейсон. До встречи.
Микрофон пискнул отключаясь.
— Дурак! — Аман хлопнул Рейсона по затылку.
— Отвали, - тихо проговорил тот.
— Рейсон, успокойся, — сказал Алексей. Он один сидел и не волновался. Это нереально, так что тратить нервы? — Это же радостная новость. Нам осталось ждать всего семь с половиной часов.
X X X
— Ждать осталось всего пять часов, — громко объявил Рейсон.
Все зыркнули на него недовольно. Конечно, все ждут, все нервничают. Но объявлять время каждые десять минут как-то слишком.
— Так... целься. Смотри в прицел. Пуля попадет туда, где находится крестик. Так... Теперь направь крестик на цель. Стреляй.
Грохнул выстрел.
— Попал! — радостно закричал парень, нет почти подросток.
— В стену ты попал, — прервал его радость Аман. — Сколько раз говорить? Когда стреляешь, не дергай рукой.
— Хорошо, — парень опустил голову.
— Что?
— Хорошо, сэр.
— Вот так. Давай снова. Прицелься...
Алексей сидел на полу, опершись спиной на стену. Рейсон присел рядом.
— О чем думаешь? — спросил он.
— О реальности придуманных миров.
— Ну и что придумалось?
— Ничего. Думаю где найти того, кто придумал этот мир.
Рейсон посмотрел искоса, хмыкнул. Сбоку грохнул выстрел. Рейсон метнул взгляд на учившегося стрелять парня. Улыбку с лица сдуло. Алексей тоже нахмурился. Парень очнулся недавно. Но между ним и Ирвином был еще один. Тот самый колонист, у которого была оторвана рука.
Х Х Х
В тот миг каждый был занят своими делами.
Аман продолжал тренировать Риту. Недалеко Ирвин в одиночестве расстреливал стену. Рейсон вышел в коридор. Алексей пытался догадаться, где может быть его сын. Среди солдат его нет. Среди колонистов, кажется, тоже. Так где же он?
Неожиданно по комнате разнесся истошный вопль. Колонист сидел на полу и размахивал обрубком руки. Как только он очнулся, из нее сразу же начала густо сочиться кровь.
— Чудовища, чудовища! — вопил человек. — Оно меня сожрет! Оно сожрет меня! Выпьет мою кровь! Вырвет мои внутренности...
Перепуганная Рита с визгом вцепилась в Амана и спряталась за ним. Влетел Рейсон с ДУГАТом на изготовку.
Алексей бросился к колонисту. Саловат сделал тоже самое, и они больно столкнулся плечами. Не обращая на это внимания, прижали мужчину к полу.
— Чудовища, чудовища! — безумно выл тот. — Они идут за мной!
— Ты его знаешь? — зашептал Алексей в ухо Ирвину. Тот закивал.
— Тогда говори с ним. Необходимо чтобы он понял, что рядом есть кто-то, кого он знает.
Ирвин снова закивал. Глаза выпученные, руки дрожат, но храбрится, держится.
— Вин, — заговорил он. — Вин, все прошло. Держись. Мы находимся в безопасности. Помощь близко. Скоро за нами прилетит корабль-спасатель. Вин.
Колонист замолчал, внимательно всмотрелся в лицо Саловата.
— Саловат, ты? — проговорил он.
— Я, друг. Ты в безопасности.
— Саловат, — снова проговорил Вин и расслабился.
— Все хорошо.
— Да, тварь, — вдруг заорал колонист. Колено с силой впечаталось в живот Саловата, отшвырнув его к стене. Сам он в ужасе заорал еще громче, начал крутиться, вырываться. Саловат приподнялся, поморщился.
— Вин, — заговорил он. — Вин. Тебя никто не тронет.
— Твари! — орал колонист. Кровь вокруг него перемазала все полы, забрызгала стены. — Вы воры! Вы похищаете лица друзей!
Подбежал Аман. Рита бежала вслед за ним как прилепленная. Видно ей казалось, что за спиной бравого солдата безопаснее, где бы он ни находился. Аман перехватил дергающуюся руку. Кивнул Саловату чтобы тот отошел. Саловат замотал головой, наклонился к Вину почти коснувшись носом его лба.
— Вин. Ты помнишь, как рассказывал мне о Нелли? Показывал фотографии, говорил какой у вас чудный ребенок. Ты рассказывал, что вернешься к ним, как только заработаешь достаточно денег. Ты писал им каждую неделю. И они тебе тоже. Ты сразу бежал ко мне. Как сейчас помню: ты влетаешь ко мне с горящими глазами, тычешь мне листком. "Посмотри, посмотри, вот эту строчку написала моя дочурка. 0на написала, папа я люблю тебя!" Ты называл ее "моя маленькая принцесса". Ты полетишь к ним, Вин. Ты увидишь снова свою маленькую принцессу. Снова обнимешь Нелли.
— Нелли... — прошептал колонист, замирая. — Венди, моя маленькая принцесса.
— Да, Нелли, Венди. Они ждут тебя. Ждут, когда их папочка прилетит к ним.
Вин всхлипнул.
— Чудовища идут за мной... — по его щекам полились слезы. — И убивают всех, кого встретят.
— Ты видишь это? — Аман выставил перед собой ДУГАТ. — Если любое чудовище сунется за тобой, я его в капусту нашинкую. Уж поверь.
— Нет, — Вин замотал головой. Веер слез брызнул во все сторону. Несколько капель попали на щеку Саловату.
— Поверь.
— Нет, — голова бешено моталась, Вин с силой бился щеками об пол. — Им не страшно оружие. От них можно только бежать. Бежать, — Он начал говорить все громче и громче. Голос перешел на крик. — Бежать, бежать! — заорал. - Бежа-а-а-ть!
По губам побежала пена, тело выгнулось дугой, глаза закатились. Вин захрипел.
Завизжала Рита, вцепилась в Амана.
— Вин, Вин! — кричал Саловат.
Аман и Алексей прижали безумца к полу. Вин дергался, вырывался. Сверху навалился Рейсон. Вин мгновенно застыл, словно из него вытащили батарейку. Алексей даже на секунду испугался, что он умер. Но нет, грудь равномерно поднималась и опускалась. А налитые кровью глаза колониста внимательно следили за окружавшими его людьми.
— Ну? — проговорил Рейсон, медленно слез. Аман и Алексей из осторожности не отпускали колониста. Алексей прижал к полу руку, а Аман кровоточащую культю. При этом он морщился и старался отвернуться, чтобы не видеть, во что так судорожно вцепился.
— Нелли, Венди... — проговорил Вин, обвел всех взглядом. — Не ведите их за собой, — усталый голос захлебывался. — Чудовищ.
Вин откинулся на спину и закрыл рот. Через полминуты его лицо начало багроветь.
— Черт. Этот идиот перестал дышать! — Аман вцепился Вину в щеки. Начал силой разжимать челюсть. Вин наоборот сжимал их, на скулах выступили желваки. Он старался выдернуть лицо из пальцев Амана.
— Дыши, дыши... — как заклинание повторял Саловат.
— Он не хочет дышать, — прорычал Рейсон и залепил Вину кулаком. Аман вскрикнул, отдернул руку, замахал отбитыми пальцами. Вин захрипел еще сильнее. Мутный взгляд нашел Саловата, кивнул ему медленно. Остаток силы был потрачен на это движение. Потом глаза закатились, затылок глухо стукнулся об пол.
Рейсон сжал его за щеки. Замотал из стороны в сторону.
— Готов, — наконец сказал он и протянул руку, чтобы закрыть ему глаза.
Х Х Х
Рейсон отвел взгляд, от парня.
— О реальности придуманных миров... — проговорил он. — Дорого бы я дал, чтобы этот мир оказался всего лишь придуманным.
Алексей кивнул, соглашаясь.
— А я бы дорого дал, чтобы этот придуманный мир не был придуман. Послушай, Рейсон. Ты можешь показать мне списки колонистов? - Не дожидаясь ответа, тут же начал оправдываться. — Понимаешь, сын писал мне, что пару раз его переводили с одной работы на другую. Поэтому я даже не представляю, чем он занимался последнее время. Узнав, я могу хоть примерно представить, где его искать.
— Могу, конечно. В соседней комнате есть терминал. Только ты код знаешь?
Алексей замер с приоткрытым ртом, готовым для ответа. Ответить оказалось нечем и рот пришлось закрыть.
— А я знаю. Пошли.
Х Х Х
Как в детстве представлял себе Алексей, терминал из далекого будущего должен выглядеть как нечто плазменное. Из силовых полей и энергетических лучей. На крайний случай такой как в кабинете Эдуарда Степановича. Ведь все развивается, идет новыми путями. Вон в реальном мире тысячелетиями ничего не менялось. На телегах ездили, да на мечах дрались. А потом потихонечку, полегонечку да по новой тропке двинулись. А двести лет назад как понеслось, да все по новым норовят. Будто уже не на путь смотришь, а на дерево какое. Мир изменился неузнаваемо. Посмотрим, что день грядущий нам готовит.
Зашел вслед за Рейсоном в комнату, осмотрелся. Только, блин, разочарованное изо рта вылетело. Не очень-то у Сергея с воображением. На деревянном столе стоит самый обыкновенный компьютер. Монитор даже не жидко кристаллический.
Рейсон сразу оккупировал единственный стоящий перед столом стул. Алексей зажмурился, ожидая, что стул треснет под такой горой мышц. Но стул везучий оказался. Ну да ладно, все впереди.
— Введите пароль, — раздался мелодичный, словно состоящий из колокольчиков, голос. Алексей вздохнул с облегчением. Хоть это хорошо. Говорящий компьютер — какое-никакое развитие.
Рейсон посмотрел на Каширцева, хитро прищурился. Изобразил на лице крайнюю шпиономанию. Прикрыл монитор ладошкой, пока набирал код. Ладошки как раз хватило прикрыть пол-экрана.
— Код принят, — прозвенел компьютер. — Что вас интересует?
Рейсон освободил нагретое местечко. Даже призывно похлопал по сидушке.
— Что вас интересует? — снова вопросил компьютер.
Алексей уселся, уставился на экран. Мама моя, да тут же вообще ни чего не понятно. Этот Сергей решил всю свою фантазий воплотить в одном экране. Точнее в компьютерных знаках. Он задумался. На кнопки нажать не решился, проговорил в полголоса.
— Компьютер?
— Я вас слушаю.
— Компьютер, покажи мне списки всех колонистов.
— Хорошо. Вот список всех колонистов с начала строительства колонии и по сегодняшний день.
Экран мигнул. Синий фон сменился белым, испещренным написанными в столбик именами. Алексей охнул, прочитав в углу цифру: триста восемьдесят тысяч шестьдесят один человек. Вопрошающе посмотрел на Рейсона. Улыбка на лице негра широко расползлась. Его откровенно забавляла некомпетентность Алексея.
— Компьютер, — сказал он. — Нам требуется список колонистов за последний год.
— Хорошо, — не меняя тона сказал компьютер.
Казалось, экран не поменялся. Только в углу мигнула цифра, сменившись на тысяча четыреста восемьдесят шесть. Алексей довольно кивнул. Схватил мышку. Обрадовался еще больше, увидев метнувшуюся по экрану знакомую стрелку.
Рейсон склонился над плечом.
