Радуга Ллинн-Хейма

— Выбрались мы из сарая, — продолжил за Лорином Норэг. — А тут такое побоище. Ну я и накрыл всех, пока вы друг друга не поубивали.

— А где разбойники?

— Мы связали всех, пока они не очнулись и перетаскали в тот сарай, где нас держали. Правда, живых не много осталось, Эрэд неплохо постаралась.

— Они все подельники Красного мастера, — я спустила ноги со скамьи и встала. — Главные — Гирт и эта странная женщина, Велея.

— Чем же она странная? — Норэг удивленно приподнял светлые брови. — По-моему, обычная.

— Нет! — я покачала головой. — Она вела себя достаточно странно. Если Гирт выглядел одержимым и всеми силами стремился выслужиться перед хозяином, то она вела себя странно и нелогично. Ей стало меня жалко, и она освободила меня от Пут. Собственноручно! Вы же знаете, что такое Путы? Как опасно даже прикосновение к ним. Но ей они не причинили ни малейшего вреда. Потом она приказала Брику сыграть. Ладно, допустим, это просто любопытство, но ты не видел, как она плакала от его музыки, хотя перед этим угрожала сломать инструмент, если он не будет играть!

Я погладила под волосами распухшее ухо.

— Как ты говоришь ее зовут? — Лорин выглядел на удивление задумчивым.

— Велея.

— Владетельницу Анеро зовут Велея.

— Ты думаешь это она Красный мастер?

— Не знаю. Но мы ведь можем узнать. Эрэд!

Харид заглянула в дом.

— Поможешь мне привести нашу пленницу?

— Да, конечно, — мягкий бархатистый голосок женщины ничуть не напоминал гулкий бас ее второй половины. Эрэд улыбнулась, заметив мой восторженный взгляд. — С возвращением в мир живых, Синни!

— Тебя тоже! — тут я не выдержала и бросилась подруге на шею. — Как я рада тебя видеть!

— Я тебя тоже! Ну как, мое второе я тебе не слишком надоедало?

— Нет, что ты! Эрэд оказался таким сдержанным, мужественным и мудрым, что просто загляденье!

Харид расхохоталась.

— Знала, что он тебе понравится. Ладно, Лиин, кого ты там хотел привести?

Норэг положил пальцы на виски находящейся в беспамятстве женщины. Эрэд следила, чтобы та не свалилась с лавки. Наярский маг сосредоточился, прикрыл глаза, на его лбу выступили бисеринки пота, но вот пленница очнулась. Она несколько раз моргнула, потом ее взгляд сфокусировался. Велея дернулась, попыталась отстраниться от Эрэд и чуть не свалилась на пол.

— Успокойся, все хорошо, — мягко сказал Норэг, придерживая пленницу на месте, темные глаза мага как-то странно светились.

Женщина судорожно сглотнула, замерла, глядя на нас затравленным взглядом, но не успокоилась нисколько.

И тут я заметила еще одну странность. Лицо Велеи было совершенно гладким, а я ведь хорошенько его расцарапала.

— Твое лицо! — не выдержала я.

Зеленые глаза вскинулись на меня.

— Оно цело!

— Так все зажило уже! — презрительно хмыкнула атаманша.

— Так быстро! — удивлению моему не было предела.

— Так ведь царапины были пустяковые, они сразу и затянулись.

— Но ведь не за несколько же часов!

— Конечно не за несколько часов, за несколько минут. А ты разве так не умеешь? — теперь пришел ее черед удивляться.

— Нет, не умею, — я растерянно хлопала глазами. — Я умею лечить других, но не себя.

— А я умею лечить себя, но не умею других, — лицо суровой атаманши стало детским. Глаза смотрели жалобно и растерянно.

— Ладно, кто кого лечит неважно, — Лорин решил прервать нашу беседу. Кто ты и почему занимаешься делом столь недостойным дамы?

На зеленые глаза будто заслонка опустилась, лицо вновь стало непроницаемым, а взгляд угрюмым.

— Не твое дело!

— Нет мое. Я придворный маг Вилии и могу заставить тебя говорить!

Женщина лишь усмехнулась ему в лицо.

— Ну, попробуй! — будь у нее свободны руки, она, наверняка, сложила бы их на груди.

— Нор! — брат обернулся к другу. А я и не знала, что Нор маг-дознаватель.

Норик вновь сжал пальцами виски пленницы. Она даже не отстранилась. Зеленые глаза продолжали вызывающе смотреть на Лорина. Маг сосредоточился, входя в транс, потом дыхание его сбилось, Нор вдруг задрожал, пошатнулся и упал бы, если бы Эрэд не поддержала его под локоть. Харид усадила побледневшего мага на скамью. Норэг вытер ладонью потное лицо.

— Я не понимаю в чем дело! Я не знаю, кто эта женщина, но я бессилен что-либо с ней сделать.

Велея торжествующе улыбнулась.

— Но ведь есть и иные способы дознания, — Эрэд оставила Нора приходить в себя и подошла к пленнице. — Например, банальная пытка, коей так любит баловаться твой хозяин. Ты не сможешь долго заращивать раны.

Пленница побледнела, а потом улыбнулась.

— Не смогу. А вы не сможете мне помешать остановить сердце.

— Какая трогательная преданность! — Лорин со злостью сплюнул.

— Не ваше дело! — зеленые глаза полыхали ненавистью и вызовом.

— Что он пообещал тебе? Богатство? Власть?

Пленница рассмеялась Лорину в лицо.

Что же заставляло ее служить Красному мастеру?

— Он держит в плену твоих близких? — вступила я в беседу. — Или наложил на тебя заклятие? Может мы можем помочь?

— Помочь? Мне?! — спросила Велея тихим хриплым голосом. В зеленых глазах было удивление.

— Ну да. Он не вечен. И мы хотим его уничтожить, а с ним исчезнут и те условия, что связывают тебя.

Пленница горько рассмеялась.

— А если я помогаю ему скажем из дружеских побуждений, или он сам мой родственник?

— Не знаю, — покачала я головой. — Но непохоже. Почему ты тогда освободила меня от Пут?

— Да у тебя был такой вид, что хоть хоронить начинай. А освободила потому, что к хозяину доставить живой нужно было

— Не ищи хорошего там, где его нет, — сказал Лорин.

Велея криво улыбнулась. И вновь ее улыбка была какой-то двойственной — сверху вызов и презрение, а снизу, как за щитом...

— Что он пообещал тебе? — не унималась я. — Уверена, что не деньги. Велея Анеро достаточно богата, чтобы не унижаться презренным металлом.

— Откуда ты знаешь, кто я? — приподняла брови пленница.

Так, кое-что выяснилось само собой. Лорин, видя, что дело у меня продвигается, ободряюще пожал мне плечо.

— Догадались.

— Что ж, ты права. Это не деньги.

— Так что же? Ты знаешь, что перед тобой почти самые могущественные маги трех государств. А я являюсь Темной королевой Ллинн-Хейма. Втроем мы представляем нешуточную магическую силу.

— Но не силу Хранителя, — спокойно возразила Велея. — А мне помочь может только Хранитель, — до чего же выразительные глаза у нее...

— Не хочу тебя разочаровывать, но этот человек не может быть Хранителем.

— Это ложь!

— Нет. К какой расе принадлежит Красный мастер?

— К человеческой, — помедлила Велея, ожидая подвоха.

— Я лично знаком с Хранителем Вилии и он не может быть Красным мастером, потому что, как бы это сказать... не мужчина, — вставил Лорин.

Я круглыми глазами посмотрела на брата. Человек, который воочию видел Хранителя!

— Красный мастер может быть только Хранителем Кейриона или Ллинн-Хейма, но он человек

— И что? — Велея непонимающе смотрела на Эрэд.

— Это значит, что он самозванец, — безжалостно припечатала харид.

— Да хватит вам меня путать. Я сама видела его могущество!

— Все дело в ожерелье. Видела, наверное, из продолговатых серых бусин с круглой белой подвеской...

Пленница перевела взгляд на меня.

— Ну да. Ожерелье Хранителя.

— Это очень мощный артефакт сам по себе, он может из любого человека сделать мага очень высокого уровня. Но не Хранителя!

Велея опустила голову, моргнула, потом покачала головой, стряхивая слезы.

— Что ж, тогда мне все равно, что вы со мной сделаете...

— Но послушай, может мы чем-то сможем тебе помочь, — я присела на корточки, стараясь поймать взгляд пленницы.

Зеленые глаза стали почти желтыми.

— Нет, ллиннэх... Никто из людей...

— Ты плохо знаешь наши возможности! — Лорин сузил глаза.

Велея болезненно улыбнулась, потом оскалилась, как хищный зверь.

— Вот скажи, маг, ты можешь назвать меня красивой? Не мнись, не лги. Я же вижу, что нет. Я могла бы найти себе супруга, ведь многих прельстило бы мое владение. Но какой мужчина согласится жить не имея детей, да еще с такой как я...

— Но... — закончить я не успела.

Велея тряхнула головой, откидывая челку со лба. Шрамы же на ней мгновенно вроде заживают...

То, что я приняла за шрам, вдруг задергалось, мелькнула алая плоть, открываясь щелью. От неожиданности я села на пол. Во лбу Велеи открывался третий глаз. Он был не похож на обычные человеческие очи, будто женщине в лоб вставили блестящий черный камень.

Нор, Лорин и Эрэд отшатнулись как один. Я тоже испытала страшное желание отползти куда-нибудь подальше.

— Дарийка! — хрипло прошептала Эрэд.

А мы считали, что всех дарийцев давно уничтожили! Так вот откуда взялось такое изобилие дарийских артефактов.

Видя наш ужас, Велея искривила губы в усмешке. А мне захотелось заплакать, я словно посмотрелась в зеркало, уж мне-то хорошо известно, что значит отличаться от других.

— Мгла, не балуйся. Ты еще разве не наигралась? Иди с хозяйкой поздоровайся! А что здесь происходит? — на пороге застыл Брик. Взгляд менестреля заметался по нашим лицам, потом переместился на Велею. Бедолага, вот ведь сейчас перепугается.

Брик моргнул, раз, другой, а потом восторженно улыбнулся.

— Красота какая! А я-то думал чего в твоем лице не хватает! Ты очень красивая, но было в тебе что-то незавершенное!

Глава 4

ЧТОБЫ ВЗЛЕТЕТЬ...

Мгла неторопливо трусила рядом с повозкой, в которой ехала Велея. Брик с отрешенным лицом, теребя в руках дронл, хвостиком держался за нами. Он сочинял песни. И иногда их пел, чем приводил нашу новую знакомую в ужас.

— Так я и в самом деле поверю, что раскрасавица, — ворчала она. Разбалуете вы меня. И что мне потом делать?

Разбойники следовали за нами в отдалении, ведя с собой связанных Гирта, Туона и коротышку.

А Брик продолжал петь.

Лорин предложил было наложить на него заклятие безмолвия, но Эрэд, в любых обличьях опекавшая рыжего менестреля, показала ему кулак, и брат отказался от своей идеи.

Впрочем, пока новая баллада была в процессе сочинения, появилась возможность поговорить.

— Так ты не знаешь, кто были твои предки? — расспрашивала я Велею.

Она покачала головой.

— Знать-то знаю. До тридцатого колена. У нас даже вышитое на гобелене древо рода висит в главном зале замка. Но там же не написано, у кого из моих предков было три глаза, а у кого два.

— Судя по имени, и по тому, что в замке целый склад дарийских артефактов, то кто-то из основателей, — вступила в нашу беседу Эрэд.

— Но у меня самое обычное вилийское имя!

— Как правило, названия местности у всех народов, а также имена сохранились с тех времен, когда язык еще не был всеобщим. Анеро — не вилийское слово.

— Но и не дарийское! — возразил Норэг. — У них названия никогда не начинались с гласных звуков.

— И вообще это слово какое-то странное, — Эрэд нахмурилась.

— Оно не странное, — Брик соизволил спуститься в мир людей. — Просто какое-то обрубленное. Послушайте, как звучит — Ааанеэррооо. Как там кейи всюду пихали свое "к". Вот его-то здесь и не хватает.

Все без исключения уставились на менестреля, вновь ушедшего в мечты.

— Кнэйро!

— Къярро!

— Ну Брик!

— Переведите же мне, что это значит! — Велея беспокойно нас разглядывала.

— Это, конечно, только предположения, — Эрэд дернула поводья затанцевавшего было вороного жеребца. — Но Анеро очень похоже на слово из языка кейев "Кнэйро" — граница, или "Къярро" — рубеж.

— Анеро действительно стоит на самой границе Великого Леса. Так что же, среди моих предков и кейи были?

— А это тайна веков, — подытожила Эрэд.

Так за беседой мы добрались до развилки.

— Вам налево, а мне прямо, домой.

— Велея...

— Синнора, — женщина опустила глаза. — Я поверила вам, особенно этому рыжему обормоту. Я не могу обещать, что буду поддерживать вас, мои силы не столь велики, но я не буду больше поддерживать его. И дарийские артефакты попадут в руки его подельников только через мой труп.

— Госпожа, уж не надо так, через труп. Вы нам еще и живая пригодитесь! — Нор ослепительно улыбнулся.

Вскоре бывшие разбойники и махавшая с телеги рукой Велея исчезли за поворотом.

Лорин потянулся, разминая косточки.

— Если поторопимся, то до темноты будем в Лервене. Переночуем по-человечески! А то, то в соломе спим, то ютимся в домике вместе с кучей разбойников! Два дня потеряли, а к цели нисколько не приблизились.

— Почему не приблизились? — удивился Норэг. — Мы теперь знаем, что в Анеро Красного мастера нет. Значит, остаются только два замка — Востром и Севил.

— Если эта дама не наврала нам с три короба!

— Ты знаешь, а я ей поверил, — тихо сказал Нор.

— И я тоже, — поддержала я Норэга.

Лорин хмыкнул.

— И не фыркай! — возмутился наярский маг.

— Я не фыркаю. Чего только не найдешь на просторах нашей страны. Надо же было, родиться с тремя глазами! Интересно, какое чудовище мы встретим в следующий раз? — брат покачал головой.

— Может ллинни? — вкрадчиво спросила я.

— Она не чудовище! — возмутился Норэг.

Лорин посмотрел на друга как на безумца.

— Ты еще скажи, что она тебе понравилась!

— И скажу! — возбуждение всадника передалось лошади, и высокий тонконогий рыжий жеребец затанцевал. Нор, натянул поводья, сдерживая его. Ветер скинул с маленького наярца капюшон, и заходящее солнце заиграло на его гладкой голове.

— А может тебе просто понравилось ее владение? Неважно, что далеко от столицы, зато размеры какие, что у хозяйки, что у владения!

— Лорин, что за гадости ты говоришь!

Норэг отпустил поводья. Резвый рыжий жеребец скакнул вперед, прямо к серому. Наярец с размаху заехал Лорину в ухо. Они сцепились, свалились на дорогу и продолжили потасовку уже там.

Эрэд спрыгнула с коня и поспешила к дерущимся, я последовала за ней.

— Нор! — харид подхватила наярского мага под мышки и оттащила в сторону. Норэг продолжал махать руками в пустоту. Действительно в пустоту...

Потому что Лорина нигде не было. На дороге в грязи валялась только гроздь каких-то бусин.

Нор затих и только тяжело дышал.

— А где Лиин?! — растерянно спросила я, протягивая руку к странной переливчатой зеленой бусине.

— Не трогай! — Эрэд шлепнула меня по руке.

— Что случилось? — послышался сзади удивленный голос. Как по команде мы оглянулись. Мышастая лошадка Брика меланхолично покусывала поводья, рыжий менестрель удивленно-растерянно, как только что проснувшийся ребенок, смотрел на нас. — А где Лорин?

— Мы бы сами хотели это знать, — Эрэд склонилась над бусинами.

Норэг потер ладонями лицо, потом присоединился к ней.

— Что это?

— Не знаю. Синни, это ты у нас знаток самоцветов.

Тут бусины, словно капли, впитались в дорогу. Я провела рукой по подмерзшей грязи — гладко. Полную растерянность заменяло страшное желание заплакать.