Книга вторая. Бесконечный танец

— Лорд Сорин, — холодный голос Хилара, который, наконец, решил вмешаться, был подобен ледяному душу. — Мы с Лордом Риаром решали некоторые вопросы и не успели закончить...

Повелителя Зверей отшвырнуло от демона, и он ошалело взглянул на вальяжно устроившуюся в кресле фигуру Первого Лорда.

— Л-лорд Хилар?! Что Вы тут делаете?!

— Знакомлюсь с Лордом Риаром, — ледяной взгляд насмешливо пробежался по демону. — Он как-никак родственник Леди Каины, у меня возникло несколько вопросов.

— Простите, если помешал, — поклонился тот. — Слуга, видимо, не успел сообщить о том, что мой вопрос может чуть подождать.

— Что ж, тогда, — Хилар поднялся, — Лорд Риар, рад был познакомиться. Не могли бы сегодня вечером прибыть ко мне в замок? Нам с Леди Каиной приятно было бы увидеть Вас сегодня за ужином.

— С великим удовольствием, Лорд Хилар.

— Я пришлю за Вами, — и Первый Лорд вышел из комнаты.

Демон со вздохом откинулся в кресле:

-Проклятье, ну и глаза у Первого Лорда. Аж дрожь берет.

— Не то слово, — поежился Лорд Сорин. — Ты действительно отправишься к нему на ужин?

-Да, — улыбнулся Риар. — А ты бы отказался? Тем более, я давно хочу познакомиться с кузиной. А то я видел её фактически только на том турнире с кринитами, а потом лишь издалека и мельком.

— Вот как, — Повелитель Зверей хмыкнул. — Ну и каково твое мнение о Лорде Хиларе, кроме его жуткого взгляда?

— Необычно, — отозвался Риар. — Мне интересно.

— Он не из тех, кто встречался тебе раньше, — предупредил Сорин

— Я запомню это, — прошептал золотоволосый демон.

5

Каина чуть пригубила из своего бокала и вопросительно вскинула бровь, разглядывая Хилара. Первый Лорд пересек комнату и сел на ручку кресла, в котором расположилась Огненная Леди. Его глаза смеялись, и демонесса слегка расслабилась.

Полу-инкуб наклонился и поцеловал её в висок:

— Ты не сказала, что он блондин.

Она усмехнулась:

— Я хотела убедиться...

— Я всегда тебе говорил, — тихо сообщил он, коснувшись её черных, как смоль, волос. — Блондины не в моем вкусе.

— Он так привлекателен? — она чуть извернулась, чтобы взглянуть на любимого.

Демон тепло улыбнулся и честно признался:

— Невероятно. Он вызовет желание даже у камня. В вашей семье точно не было инкубов?

— Кто знает, что в наших генах намешали Изначальные, — легкомысленно пожала плечами Огненная Леди.

— Меня другое волнует, — тихо заметил внезапно посерьезневший Повелитель Льда.

— Да? Ты что-то заметил?

— Да, он и его друг разыграли передо мной великолепный спектакль. Я искренне насладился представлением. Но...

— Но...

— Такое ощущение, что эти двое ведут какую-то свою игру. Риар солгал мне, говоря, что держит Шлака при себе просто так. Такой, как он, ничего не делает просто так.

Демонесса кивнула:

— Совпадает с теми данными, что я получила. В одном я могу тебя успокоить. Этот демон предан Империи так, что дрожь вызывает. Ты знаешь, что он на короткой ноге с Нервусом? Этим законником, заядлым патриотом и сибаритом? Агентура докладывает — они не просто дружны, они ПОНИМАЮТ друг друга. Я в ужасе. Ведь Риар намного моложе этого демона.

Хилар снова улыбнулся:

— Ничего, ты сегодня вечером увидишь своего кузена и сможешь составить мнение по личным впечатлениям. Только...

— Что? — она внимательно посмотрела на него.

— Я беспокоюсь, — признался Первый Лорд. — Вы настолько похожи, что вас может перемкнуть друг на друге.

Леди тяжело вздохнула:

— Об этом можешь не волноваться. Мы на самом деле с ним чрезвычайно разные. Настолько, что даже удивительно.

— Меня это совсем не успокаивает, — заметил демон и наклонился, чтобы поцеловать свою безумную демонессу.

На него напали буквально в двух шагах от замка, и все потому, что он поддался чувству беспечного легкомысленного безумия и решил пройтись до замка Ледяного Лорда пешком. Сорин прав был, когда говорил, что его чувство авантюризма доходит до явной глупости. Но так хотелось просто прогуляться...

Интересно только вот то, что кроме него, Сорина и самого Первого Лорда никто не знал о том, что он сегодня покинет замок а уж что пойдет пешком... до того даже он сам бы не додумался еще за пять минут до решения выйти прогуляться. И начиналось все как-то... по-глупому...

— Смотри-ка, какой сладкий мальчик, — восторженный свист за спиной.

— Да уж, так бы и съел лапочку такую, — грубые смешки и эпитеты.

— А я бы есть не стал, — тянет патокой липкой и отвратительной и уже слишком близкой. — Я ж не каннибал, но вот потрогать бы потрогал.

— Ты потрогаешь! — радостный, похабный хохот. — Нам бы потом досталось!

Что ж, наверное, этого достаточно, и медленно поворачивается объект шуток и недвусмысленных восторгов. Замолкают, бледнеют... все как обычно. Надо лишь повернуться. И блеск перстней на пальцах, с гербами, уже не выглядят так притягательно для жаждущих, скорее, их изумрудный отсвет приобретает зловещий оттенок, а золотая грива волос, распущенная по плечам, уже завораживает, как хищник жертву, а не средство намотать эту шелковую массу на кулак.

Тонкая трость тяжело опускается на камни мостовой, и шваль вздрагивает, став сейчас единым цельным организмом. Задумчиво скользит взгляд по искаженным ужасом лицам этого существа. Легкий вздох, и трость словно отлетает с легким почти неслышным бесовскому уху щелчком. Нет, не трость — ножны узкого острого лезвия.

Повелитель Ветра поднимает клинок, и заходящее солнце дарит яркую вспышку изумруду перстня на безымянном пальце — тому, что поглощает убитые души для своего Господина.

Тварь не смеет сдвинуться с места, и только вой тонкой струей течет из её ртов.

'Сладкий мальчик' опускает клинок.

Пять тел у его ног. Пять новых душ в его перстнях. Риар счастливо смеется, разглядывая кровавые разводы луж под ногами. Он наслаждается. Внезапно ему на глаза попадается отрубленная голова, которая смотрит на него широко раскрытыми недоуменными глазами.

Лорд Ветра хмурится. Его глаза сейчас напоминают золотые озера возбуждения. Он поднимает голову, с минуту стоит, раздумывая над чем-то, а затем внезапно перемещается.

Хилар недоуменно поднял голову. В окружении вихря перехода перед ним внезапно появился Лорд Ветра. От него веяло таким безумием, что Первому Лорду стало немного не по себе. Золотые волосы спутанной массой опутывали плечи, а когда-то зеленые глаза горели золотом. Чужая кровь испачкала ему губы. И прочертила странные узоры на его лице. Безупречный вид официальных одеяний Лорда Ветра. Тяжелая трость в руках.

Каина поднимается из кресла и останавливается, замерев. Её тяжелый взгляд не отрывается от демона и возлюбленного.

Хилар молчал, наблюдая. Риар сделал несколько неуверенных шагов, оставляя за собой кровавые отпечатки сапог на белом ворсе ковра. На лице у него застыла легкая растерянность.

-Лорд Риар? — тихо позвала его Каина.

Тот вздрогнул всем телом и взглянул на неё. Внезапно Лорд Ветра метнулся золотоволосой молнией вперед и замер перед демонессой. Нервные изящные пальцы, как крылья бабочки, коснулись её лица, затем скользнули вниз. Риар опустился на ковер, заставляя приподнявшуюся демонессу, опуститься вслед за ним, но только в кресло, положил голову на её колени и что-то тихо замурлыкал себе под нос.

Тонкая, но сильная рука, с длинными пальцами, коснулась золотых прядей и погладила этот сияющий каскад.

Риар окончательно стал похожим на котенка, очень опасного котенка, когда потерся щекой о колено Огненной Леди. А минут через пять он безмятежно задремал. Губ Каины коснулась легкая усмешка, и она чуть насмешливо взглянула на Первого Лорда.

— Похоже, ты все же оказался прав. Его притянула родственная кровь, а не соблазнительный инкуб.

Ледяной Лорд пожал плечами:

— Я очень часто оказываюсь прав, моя дорогая. Но заметь, в каком состоянии прибыл наш гость.

Она перевела взгляд на золотистую шевелюру на своих коленях и кивнула:

— Кто-то напал на него. Он убил их всех, хотя не хотел. Ему нужно было узнать ответы на свои вопросы. Но что-то в воздухе... замутило его сознание.

Первый Лорд поднялся на ноги из-за стола.

— Знаешь, любимая, я кое-что проверю. А ты пригляди за нашим гостем. Меня настораживает факт нападения на Лорда Ветра именно в тот день, когда я решил почтить его замок своим присутствием.

Демонесса лишь кивнула, откидываясь на спинку кресла.

Он проснулся с легким шумом в голове, как это всегда было, когда его настигали приступы безумия, когда он упивался кровью.

Под щекой явно была не подушка. Риар открыл глаза, ожидая увидеть художественную картину из засыхающей крови и трупов. Всюду, куда падал взгляд, он видел лишь чужую, чистую, прохладную комнату.

— Проснулся, наконец? — поинтересовался глубокий голос над ухом.

Лорд Ветра подскочил, словно ужаленный, и ошалело уставился на демонесу, на чьих коленях он спал.

Та вытянула затекшие ноги и указала куда-то в дальний угол комнаты:

— Ванна там. Мне кажется она Вам нужна.

Риар нервно кивнул и исчез за дверью. Огненная Леди усмехнулась и поднялась на ноги, она подошла к балкону и распахнула двери. За ними её встретила темная прохлада утренних сумерек.

— Леди, — голос Лорда Ветра за спиной. Она обернулась и улыбнулась.

— Экзотический способ Вы выбрали, чтобы почтить нас за ужином, мой дорогой кузен.

— Да уж, — вздохнул он. — Надо что-то делать с этой жаждой крови и последующим приступом.

Каина вскинула одну бровь:

— Вы и вправду полагаете, что дело именно в этом? По-моему, кто-то постарался, чтобы Вы впали в это состояние при переходе к нам в гости.

Зеленые изумруды чуть прищурились:

— Мне пришла такая мысль в голову. Но тогда воздействовать должен был тот, кто знает меня лучше меня самого...

— Но не знает нас, — тихо ответила Леди. — А только ориентируется на устойчивое мнение о том, каковы мы.

Его губы исказились в болезненной гримасе:

— Я знаю такого демона...

Возлюбленная Первого Лорда кивнула:

— Думаю, что знаете. Но этот кто-то все же не учел нашего с Вами родства, которое оказалось более тесное, чем я думала. Вы отреагировали именно на меня. Словно я — Ваше спасение.

— Возможно, так оно и есть, — он печально усмехнулся. — Раньше я что-то подобное делал только в детстве и чаще всего оказывался в объятиях своей матери. Спасибо, что не попытались убить, дорогая кузина.

— Не за что, — легкое движение головы и блеск черных глаз. — Приятно было видеть некоторый дискомфорт на лице Лорда Хилара.

Зеленые глаза повеселели:

— Правда? Первый Лорд ревновал?

— Что-то в этом духе, — усмехнулась она. — Ужинать будете? Ведь именно для этого мы Вас позвали сегодня.

— А Лорда Хилара ждать не будем? — удивился он.

— Нет, — демонесса подошла к двери, распахивая её. — Он выясняет, что именно послужило причиной нападения на Вас.

И зеленые глаза потускнели. Горькая складка залегла в уголке красивых губ.

— Он был таким хорошим другом? — тихий сочувственный интерес.

— Был, — выдох. — Что бы не было причиной, именно был, дорогая моя госпожа кузина.

— Зовите меня просто Каиной, — она приглашающе кивнула в сторону открытой двери.

И Лорд Ветра последовал за черноволосой демонессой, столь похожей на него самого, что вся его сущность отзывалась при одном взгляде на неё. Во что он впутался сегодня? Куда именно привело его неуемное любопытство?

Страха не было. Повелитель Ветра просто не умел бояться. По слухам, Леди Каина тоже.

Интересно, а если её попросить, она покажет свою коллекцию русалок?

Сорин смотрит в равнодушные глаза Повелителя Льда и криво усмехается. Тот качает головой:

— Что ж ты наделал, мальчишка.

Тот прищуривается:

— Тебе было мало одной Леди Огня, инкуб. И ты пришел за Риаром. Я решил, что тебе стоит познакомиться с тем, чем он может быть, когда теряет себя во вкусе крови.

Первый Лорд смотрит на Повелителя Зверей, и в его взгляде нет жалости:

— Ты совершил ошибку. И потерял друга. Я видел его глаза, он не из тех, кто прощает.

Васильковые глаза чуть казалось выцвели:

— Плевать. Я хотел его защитить от тебя.

— Дурак, — Лорд Льда и Хаоса выпрямляется. Казажется, ему уже не о чем разговаривать с этим демоном, который оказался всего лишь удобной пешкой в чьих-то умелых руках. — Он Повелитель клана Ветра, один из тех, кто принимал активное участие в войне с Крином и выжил там, так неужели ему нужна защита? Это тяжелейшее оскорбление, которое ты только мог придумать для него. Или тебе его подсказали?

И вскидывается черная грива, расширяются в осознании васильковые глаза...

— Она!.. — почти утробное рычание сквозь зубы.

И Хилар удовлетворенно кивает. Вот и еще одна нить появилась. Им есть о чем еще поговорить с Лордом Сорином.

История четвертая. Танец на грани

1.

-...Мое имя... мое имя... я — это...

Сухие губы беззвучно шептали слова и никак не могли остановиться.

Дарий прижимал её к груди и гладил светлые волосы. Дрожащее тело постепенно успокаивалось в его объятиях, губы снова становились теплыми, а глаза под закрытыми веками замедляли свое тревожное движение.

— Урия. Тебя зовут Урия, — прошептал он спящей. И та тихо отозвалась:

— Меня зовут Урия.

И затихла, забывшись спокойным сном. Дарий вздохнул и ещё крепче сжал объятия. Этой ночью ему больше не уснуть, так как он ещё не раз и не два будет вот так успокаивать женщину, чья душа потерялась... где-то... очень давно.

-Если бы я нашел тебя раньше, — с горечью прошептал он в темноту комнаты. — До того, как...

Именно, до того, как Урия насквозь пропиталась своей разрушительной силой и затерялась в ней, чтобы стать одной из сильнейших демонесс при королеве Электре.

Они встретились год назад. Дарий, Повелитель Воды и один из старших генералов армии Серебряного Лунара, раньше только слышал о ней. О страшной и могущественной Повелительнице Земных Недр, которая иногда забывала, кто она такая. И чтобы вспомнить — убивала тех, кто оказывался поблизости и был достаточно слаб, чтобы быть убитым.

Дарий увидел её сквозь стекла террасы, выходящей в сад. Он почти услышал шуршание сухой листвы под её ногами. Словно видение, с развевающимися прядями волос и взглядом, обращенным куда-то в пространство, она не видела желтой листвы, которую срывало с веток и бросало ей в лицо. Пара листьев запутались в паутине светлых прядей и никак не могли выбраться из ловушки. Она была прекрасна.

И когда Дарий, словно завороженный, переместился к ней, демонесса лишь вскинула руку, посылая смертоносную силу вперед. Но Сила Воды почти ласково отстранила удар и укрыла их обоих стеклянной стеной, словно упрятав в стакан, где моментально стих ветер и обжигающее дыхание лавы затвердело твердой коркой в образовавшейся расщелине.

Тогда Повелитель Воды впервые почувствовал прохладные пальцы на своей щеке и услышал этот вопрос: