| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ну да... а что прикажете с ними делать? Ждать еще два дня, пока магия нормально заработает? Можно, конечно... но куда как приятнее заставить сородичей поработать руками.
*Младший лейр — низшее звание в эльфийской пограничной страже. Соответствует десятнику пограничной стражи Северных княжеств. Далее следуют по возрастанию: лейр, старший лейр, лейр-ине, младший ллейр и ллейр.
* * *
Городок и за деревянными стенами ни капли не напоминал ничего из прежде виденного и ощущаемого Линарой. Даже тот небольшой кусочек, состоящий из пандуса, лестницы, пустого утоптанного пространства шагов двадцати шириной и бревенчатой стены какого-то здания, навевал спокойные и добрые мысли. Как-то здесь было уютно и по-домашнему. Даже не смотря на крики, грохот железа и мечущиеся по гребню стены огни. И суматошно проносящихся мимо горожан.
Отойдя с дороги отряда, марширующего к стене с топотом, достойным целого табуна, и завернув в узкий проход, ребята устало присели на какое-то бревно.
Лина откинулась на стену, прикрыв глаза. И задумалась.
— Мил, а сотник действительно может устроить тебе Очищение?
— Вполне, это третий человек после градоправителя и местного служителя Единого... И он его не устроит, он просто позволит служителям это сделать, — некромантка нервно поглаживала ладонью теплое дерево.
— О, ну тогда надо будет убраться отсюда побыстрее...
— Угу, — Тилан согласно хмыкнул, растирая грязное лицо, — как?
— Как только закончится эта драка... Спать хочется-а, — зевнула ведьмочка.
— А мы не поможем? — неожиданно поинтересовалась княжна.
— Кому?
— Жителям... все-таки сородичи...
— Вы часом не издеваетесь, ваша светлость? — спросила Лина устало. — Сами справятся...
— Но отдохнуть не дадут, — вздохнул Тилан, глядя на целеустремленно шагающего куда-то десятника, за которым двое селян волокли сверток с арбалетными болтами.
Лина проследила за его взглядом и согласно кивнула, поморщившись от боли в висках.
— Согласна. Особенно если мы так и будем здесь сидеть. Едва только все немного успокоится, как о нас вспомнят. Поэтому, Мил, — она дернула готовящуюся задремать прямо тут княжну за обгорелый рукав, — не устроишь нам экскурсию?
— Куда? — та отстранилась от пахнущих свежей стружкой стен и принялась переплетать спутанную косу. Ее пальцы слегка дрожали.
— К демонам в Бездну, — вздохнула ведьмочка без особого задора, — в это... — она неопределенно повертела рукой, — святилище!
К святилищу они вышли, изрядно попетляв по узким тихим переулкам. Центральные улицы были полны делового, озабоченного народа, стражников, воинов и добровольцев. Лавировать среди них оказалось выше сил троих уставших ребят. Отделавшись отдавленными ногами и парой синяков на каждого, они свернули в первый же переулочек между двумя светлыми заборами из узких резных досок.
Городок оказался неожиданно большой и чистый. И удивительно хорошо поглощал звуки войны. Потому все вокруг дышало миром и спокойствием. Выметенные деревянные тротуары, резные скамеечки, небольшие садики и огороды на задворках домов, сложенных из бревен и украшенных по карнизу изящной резьбой. Ставни по случаю нападения были плотно закрыты, ни единого дымка не вилось над крышами. С каждым шагом Лина все больше погружалась в спокойное, практически безмятежное настроение осажденного города, поэтому на площадь с помостом и виселицей (самым важным атрибутом городского самоуправления) вышла в отсутствующем, но вполне благодушном настроении. Вальяжное бурчание бревен, тихий перезвон сучьев, светлая уверенность в том, что даже если нечто сумеет уничтожить постройки из светлой, сияющей потеками ароматной смолы, сосны и клена, то не надолго... Люди вернутся...
Поэтому, узрев сидящего на высокой деревянной перекладине Лиса, не стала ругаться, а с интересом проследила за его сосредоточенным взглядом. Квартерон, наряженный в длинную рубаху явно с чужого плеча, сосредоточенно изучал узкое, темное окошко на высокой башенке, украшающей черепичную крышу местного святилища. Ничего интересного, кроме резьбы, обильно украшающей все двухэтажное здание, там не было. Подойдя ближе, ребята встали рядком, задрав головы. Наконец Тилан спросил:
— И что это ты там высматриваешь?
Квартерон дернулся, неловко развернулся и едва не свалился от неожиданности. Зеленоватые огоньки в его глазах потухли. Он потрясенно выдохнул, сползая вниз по веревке, приготовленной для скорейшего использования:
— Что это вы здесь делаете?
— Это тебя надо спросить! — Лина потерла лоб, прогоняя усталость.
— Я то...— замялся на миг Лис, но признался под пристальным взглядом девушки, — случайно попал. — Я же телепортировался вместе с вами. Неудачно. Прямо сюда приземлился. Чуть наизнанку не вывернуло. А потом едва не повесили...
— Чего это? — изумился Тилан.
— Это Светлое княжество. Здесь Темных не любят, — назидательно заметила Милава.
Лина оглядела квартерона, присевшего на край помоста. Кожа чуть смуглая, румянец яркими пятнами проглядывает сквозь полосы грязи, глаза голубые, хитрые, спутанные волосы пшеничного оттенка, улыбка клыкастая, но невинная.
— Да ты не очень-то похож, — заметила она, дергая его за ногу, — на Темного.
— Нашлись просветители, — буркнул Льялис, спрыгивая с помоста.
— Рада, что ты жив, — безразлично сказала девушка, и, сев прямо на землю, закрыла глаза. Случайно он попал?! Вот ведь врун. Не было его на поляне телепортов. По крайней мере, не было видно.
Ребята пристроились рядом, тупо рассматривая запертые двери святилища, расписанные трудноразличимыми узорами. Бархатная ночь укрывала землю, прохладный ветерок заставлял ребят ежиться и жалостливо жаться друг к другу. Прямо-таки идиллия... Даже квартерон привалился сбоку, согревая своим жаром.
— Так что ты тут делал?
— Сторожил местного служителя Единого. Заперся, гад... И склады свои запер.
— Молится о спасении, — ехидно заметила Мила.
— А взломать? — предложила Лина.
— Только с разрешения Верховного служителя можно нарушить запоры святилища. Любого, — просветила вздернувшего брови квартерона княжна, прекрасно знакомая с реалиями Севера.
— Глупости какие, — пробормотал Тилан, всматриваясь в небо. — Послушайте... вот что. Как только наступит утро, я пойду в лес, искать брата.
В голосе его была такая обреченная решимость, что Лина только головой покачала. Пойдет. И будет искать. Вот только сгинет без толку. Помочь?
— Один? В лес? Не смеши нас... И с чего ты взял, что он там?
— Знаешь, можешь мне не верить, но у меня будто в душе маячок появился. Маленький такой...
— Маячок... верю, верю я тебе.
Девушка поерзала, щепка из неровно оструганной доски впилась в лопатку. У нее самой в душе нечто похожее творится...
— Но! Ты думаешь, что на рассвете закончится сражение?
Милава же внезапно нахмурилась, выпрямляясь и сжимая кулаки.
— Да неужели ты думаешь, что мы отпустим тебя одного? — в голосе ее прорезалось негодование.
— Один или нет, утром я уйду отсюда! Даже если эти твари застрянут под стенами! Там остался мой брат!
— Мы пойдем с тобой. Ведь так? — Милава переводила взгляд с Тилана на Лину.
— Да, — кивнула девушка, рассеянно всматриваясь в ночь, — только сначала отдохнем. Если получится...
Она не верила в возможность спокойного отдыха. Кажется, это было предчувствие. Или город нашептывал ей о том, что происходит на его улицах? О том, кто приближается к центральной площади. Но Лина не желала слушать...
Отдаленный шум навевал на нее сон. Будто там, на стенах, не сражалось за жизни практически все население города, не прятались по погребам маленькие дети, не раскладывались на широких мостовых баррикады из бревен на случай прорыва... Не спешили по делам целители и алхимики.
Как же она устала. Но все же ведьмочка подтвердила cвое решение коротким кивком.
— Я с вами, — внезапно подал голову Лис.
— Почему?
— Я тоже шагнул в этот телепорт... теперь это и моя дорога.
— Ты сначала со своими здешними делами разберись, — хмыкнула Лина, но улыбнулась благодарно.
И снова тишина...
Внезапно темноту прорезал свет факела. С широкой дороги на площадь вышел человек в просторном плаще. Мягкие сапоги из тесненной кожи делали его шаги совершенно неслышными.
Услышав певучий оклик на Светлом наречии, ведьмочка открыла глаза. Глянула на подошедшего, отметила его стройность, светлую кожу, призрачно сияющую в свете факела и бледно-зеленые чуть раскосые глаза. И спросила, лениво ткнув пальцем в его сторону:
— Это и есть "просветитель"? И что он здесь делает?
Льялис вскинулся, скривился и, пробурчав себе под нос: "Тьма, совсем забыл с вами...", неохотно встал. Поклонился, щелкнул каблуками и что-то сказал. Девушка прислушалась, но вникать было лениво. Что-то о не желающем и носа казать из-за запертых дверей слуге Божьем и невозможности достать из его кладовых освященные стрелы. Затем скользнул следом за энергично развернувшимся и двинувшимся в обратную сторону Светлым. Плащ, расшитый по подолу защитными рунами, трепетал за его спиной черными крыльями.
— Ли-ис? — протянула Милава ласково. — Ты не ответил на наш вопрос!
— Э? — на полушаге обернулся тот.
— Кто это?
— Это один из моих поручителей, и мы идем на стену... Хотите с нами? — в полной уверенности, что ребята откажутся, спросил Лис.
— Хотим! — поднялась Лина, внезапно поняв, что простое и скучное ожидание свыше ее сил. Помахала раненой рукой и скривилась. Больно, но терпимо. Почему у нее не получается тихо отсидеться, огорченно подумала девушка. Наверное, потому, что это сражение является отражением творящегося в горах беспредела, а Линара... Линара есть не более чем отражение того, кто начал сражение.
Милава дернула ее за штанину и печально спросила:
— Зачем нам на стену?
— Но мы же хотим уйти отсюда, как только перебьют этих тварей, — прошептала ведьмочка, с ходу находя неотразимый аргумент, — а Тил еще и раньше уйти собирается. Поможем — все случится быстрее...
Сумрачный эльф хмыкнул пренебрежительно.
У подносчиков стрел и болтов с Третьей башни оказалась вовсе не сладкая жизнь. А все потому, что бревенчатое, нависающее над воротами строение заняли эльфы-лучники. И использовали они свои орудия убиения с потрясающей скоростью и точностью. Вот потому-то покоя помощникам не видать до самого конца. Либо осады, либо жизни. Взглянув в тонкие суровые лица стражей Светлого Леса, невесть как оказавшихся в городе, Лина поняла это совершенно отчетливо.
Главным среди двух полных десятков был представитель Старшей ветви с лицом, исчерченным свежими шрамами. Не смотря на это, он больше походил на застигнутого в дороге непогодой купца. И богатой одеждой по местной моде, и безмятежным поведением. Кафтан был расшит шелковой нитью, тускло поблескивающей в свете факелов, короткие волосы убраны под узкий чеканный обруч, по бокам штанин тянулась яркая шнуровка.
Коротко глянув на добровольцев, он махнул рукой, соглашаясь со сбивчивым предложением, выданным выпихнутым вперед Тиланом. Девушки благоразумно решили остаться в тени. И с интересом оглядывали полутемное помещение в сновании башни. Пустые стойки, топчаны с аккуратно скатанными в изголовьях одеялами, сундучки, стойкий запах оружейного масла. Въевшаяся в потемневшие бревна копоть от светильников на длинных железных лапах... Казарма?
Но задавать вопросы оказалось некогда.
Все дальнейшее слилось в единую круговерть. Только иногда яркие картинки вспышками озаряли восприятие.
Вверх по узким щербатым ступенькам на плоскую площадку, где разрезают тьму, срываясь с луков, десять белых пунктиров. Вывалить на пол груду темных стрел, вдыхая аромат паленой плоти, поднимающийся от кишащей тварями земли. Один взгляд вниз, на серую, колышущуюся поверхность, другой — на Милаву, торопливо фасующую принесенные стрелы по размерам и весу...
Вниз, на миг задержаться, мимолетно улыбаясь и любуясь танцем огня на длинном помосте. Мальчишка в простой холщовой рубахе с горящим факелом бежит вдоль заряженных арбалетов, касаясь просмоленных наконечников. Они вспыхивают один за другим...
-...онь!!! — громкий крик перекрывает шум битвы. Слаженный треск тетивы и в сияющее звездами небо взмывает очередная партия огненной смерти. Еще в полете с наконечников срываются рыжие капли, и, кружась на ветру, опускаются на чешуйчатые гребни подземных прыгунов. В который раз льется на выстраивающих пирамиду у зачарованной стены тварей кипяток и смола.
— Огонь! — и меч перерубает веревку, удерживающую ложку стоящей на нижней площадке катапульты.
Огромный комок пламени взметнулся вверх, перелетел через стену, обдавая жаром даже с высоты, и расплескался по холму тонким горячим блином. Попавшие под него хищники добавили свои голоса к царящей в ночи какофонии.
Вниз... вверх. Все быстрее, сосредотачиваясь на одном единственном деле, не позволяя сознанию прислушиваться к тому, что происходит там, в небесах...
Мелькающий безостановочно кистень, раз за разом обрушивающийся на длинную морду вцепившейся в бревна твари.
Изогнутый меч, выпавший из рук владельца, неловко извернувшегося и упавшего под ударом когтей вспрыгнувшего на помост серого.
Странное шевеление в задних рядах нападающих. Более крупные хищники отошли в сторону, сбившись в отдельную стаю, на миг замерли и, напружинившись, поскакали вперед прямо по головам и гребням сородичей.
Вниз...
Налетев на оседающего под ноги воина, небрежно засадила Иглой в белесые бугорки надвигающейся твари, перескочила через мешающее тело, под которым расплывалась темная, блестящая лужа, и выскочила прямо на помост через узкий дверной проем.
Скрежет рухнувшей решетки, пронзительный визг.
Это Лис, застывший внизу бледной статуей, коротким кинжалом перерубил толстую витую веревку, поддерживающую дополнительные запоры. Острые колья пригвоздили к полу гребенчатую тушу. Проход закрыт...
Упала и перекатилась, давая простор для замаха стражнику с длинным двуручным мечом. Крестовина рукояти украшена синим кабошоном...
Вздохнула, ощутив, что натиск тварей сместился в сторону. И, кувырнувшись, мягко спрыгнула вниз. Пыльная земля ударила по пяткам, колени подломились. Она замерла, унимая бьющееся сердце. Хищник в душе пел. Миг спустя она взметнулась вверх и вперед, устремляясь за скрывающейся в щели между домами серой тварью.
Ноздри ловят запах человеческих и животных отходов.
Рядом несется смутная тень, знакомая, горячая... не опасная сейчас.
Подчиняясь кивку, вырывается вперед, тихо рыча. Тонкие, будто окунувшиеся в кровь лезвия горят жаждой испробовать крепость чужой плоти.
Бесшумное стремительное скольжение в темноте...
Танцующий в крови азарт...
Тупик?
Дружелюбное недоумение окружающего мира сменяется испугом, резкая вспышка боли в сознании бросает на колени.
Звучащий впереди танец клинков прерывается ... и тень отскакивает назад. Надвигающееся из темноты существо опасно, безжалостно, умно...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
