Я подошёл, мне и самому было интересно, кто же там лежит. Но узнать кого то, из двух человек, лежащих на соломе и накрытых тонкими чёрными одеялами, не смог.

— Не узнал? — спросил меня тот, что лежал с ближнего края.

— Прости друг, нет — ответил я, так и не сумев разобраться, с кем разговариваю.

— Да это же я, Свистунов.

— Игнат Петрович? Ты что ли? Прости, темно совсем, видно плохо, а по голосу не понял, что ты говоришь — стал я оправдываться.

— Да ладно, чего уж. Я и сам знаю, что сильно изменился. Но это ничего, доктор сказал, кризис у меня миновал, теперь на поправку пойду. Только долгой она будет. Так что не скоро мы с тобой теперь увидимся. Видишь, в Ростов меня везут.

— Вижу. Это хорошо, что на поправку пошёл, Игнат Петрович. А то, что долго в госпитале лежать придётся не беда, отдохнёшь, придёшь в себя, а там глядишь и война кончится.

— Хорошо бы. А ты сам то, куда топаешь и ещё в такой форме? — спросил мой бывший командир.

— Да туда же, куда и вас везут, в Ростов. Вызвали, по делу. А форма новая, так я же теперь тоже унтер, младший.

— Поздравляю. Молодец. Я знал, что парень ты не промах, даже несмотря на то, что шалопай.

Телега ехала быстро, поэтому мне приходилось чуть ли не бежать за ней. Заметив это, Свистунов попросил возчика:

— Иваныч, возьми дружка к себе на облучок, вишь бежать ему приходится.

— Так пускай садится, нечто мне жалко — тут же ответили ему.

Вот так случайно, можно сказать и получилось у меня добраться ещё сегодня, до попутного корабля, на который грузили раненых. Попасть на него было практически невозможно, но моя бумага сделала своё дело. Так что разговаривали мы с боевым товарищем ещё очень долго и попрощались лишь в порту Ростова, договорившись обязательно встретиться, если не здесь, так в Питере.

— Ты не забудь Максим, я у ресторана "Медведь" обычно стою. Когда война закончится, там меня найдёшь — держа не раненой рукой ворот моего бушлата, сказал Игнат Петрович.

— Найду, не сомневайся. Если конечно в живых останусь — пообещал я ему.

В комендатуру мне вроде бы рановато, торжественное построение назначено на завтра. Но есть у меня в этой организации ещё одно дело, пожалуй, не менее важное, чем получение медали, " За храбрость".

Дежурный, стоявший у входа, поинтересовался целью моего визита, а узнав на сколько она проста, рассказал, как добраться до нужного кабинета. Поднявшись на второй этаж и пройдя до поворота на право, сделал десять шагов и сразу же упёрся в дверь, с порядковым номером двенадцать, как и предупреждал меня человек стоявший на посту, внизу. После стука в дверь, сразу же открыл её, а увидев, за единственным столом, стоявшим в узкой комнате, такого же младшего унтер офицера, как и я, спросил его:

— Извините. Мне сказали за паспортом сюда надо обращаться, это так?

— Проходите. Вам всё правильно сказали — ответил мне унтер, совсем не похожий на военного.

С какой скоростью выдали мне новый документ, поразило меня не меньше, чем неожиданное возвращение памяти. Я ожидал всего, чего угодно, но только не того, что произошло в следующие пять минут. Военный чиновник взял из моих рук бумагу, выписанную командиром полка, мельком взглянул на неё, затем уверенным движением достал из ящика стола пустой бланк паспорта, положил его перед собой и макнув ручку в чернильницу начал вносить в него мои данные. Не успел я и глазом моргнуть, как парень закончил с писаниной, и заявил мне:

— Пожалуйста, господин Тихомиров. Вот ваш паспорт.

Мне ничего не оставалось делать кроме, как взять в руки серенькую книжицу и молча выйти из кабинета. Я на столько был ошарашен произошедшим, что даже забыл поблагодарить этого человека, точно сидящего на своём месте. Я то думал, что мне сейчас руки начнут выкручивать и мозги пудрить, а здесь?

Возвратившись в реальность лишь возле дежурного, который так и стоял у дверей, на первом этаже, снова обратился к нему:

— Простите. Не подскажите ещё раз. Меня вызвали на завтра, а я смог раньше добраться и теперь не знаю, как быть с устройством на ночлег. Может в городе есть гостиница для военных или что то в этом роде.

— Вас по какому поводу вызвали? — спросил меня, капрал.

— На награждение — не став скромничать, ответил я ему.

— Можно узнать вашу фамилию?

— Тихомиров — ответил я и тут же поправился. — Младший унтер офицер, Тихомиров.

Хотя думаю дежурный и так видит, что я младший унтер, но посчитал, что так представиться будет всё таки правильнее.

Сверившись со списком и найдя в нём мою фамилию, военный назвал мне адрес казармы, где на всех приглашённых зарезервированы спальные места и организовано питание. Не забыв хотя бы его поблагодарить, за любезность, вышел на улицу и стал искать извозчика, чтобы уже на нём отправиться на поиски интересующего меня заведения.

Глава 10

Покинув комендатуру, я не сразу отправился в казарму. Наличие паспорта в кармане, позволило мне уже сегодня заняться делом, которым необходимо было бы заняться в первый же день возвращения мозгов на место. Я поехал искать банк, причем не какой то особенный, а первый попавшийся, надеясь на то, что он сможет отправить мой запрос в Англию и в скором времени оттуда, мне переведут деньги, при помощи которых я снова смогу стать прежним Тихомировым. Хотя таким, каким был до того, как на мне оказался военный мундир, я, скорее всего, уже никогда не стану. Но не зависимо от понимания произошедших во мне изменений, желание получить финансовую свободу, меньше не становится. Не дают мне покоя пять рублей, лежащие во внутреннем кармане кителя, вот вроде и хочу потратить их, на что нибудь полезное, а не могу, жалко.

В Азовобалтийском коммерческом банке встретили меня довольно прохладно, хотя в хорошо прогретом помещении тепла было достаточно, чтобы не относиться с таким пренебрежением, к потенциальным клиентам.

— Вы по какому вопросу, господин военный? — спросил меня операционист, поглядывая в мою сторону, из узкого окошка, напротив. — Если по поводу кредита, то напрасно потратили своё драгоценное время. Их, вашему брату, мы больше не выдаём, очень большие невозвраты.

— Я к вам не за кредитом. У меня проблема совсем другого рода.

— Слушаю вас тогда, очень внимательно.

— Мне необходимо отправить требование о переводе средств, из одного банка в другой. Кто у вас занимается такими делами? — спросил я, ставшего очень вежливым, не молодого господина.

— Это вам надо идти прямо к заместителю управляющего, он такими вопросами заведует. Вон, в ту дверь пройдите, будьте так любезны — высунувшись почти на половину из своей амбразуры и неестественно вывернув руку, предложил мне сотрудник банка.

Кивнул ему головой, в знак благодарности и проследовал по указанному адресу. Коридор освещался очень плохо, это явно указывало на то, что посетителей в этой части помещения бывает совсем не много. Несмотря на это, мне удалось пройти сквозь него, не нанеся вред собственному здоровью и безошибочно отыскать, почти в самом конце, дверь, с металлической табличкой по середине. А вот изучить её, прежде чем войти внутрь, не получилось. Надпись, в такой темноте, не читалась. Пришлось стучать, так и не узнав, как же всё таки обращаться к господину, работающему в этом кабинете.

— Войдите — властным тоном дал добро, на посещение своего рабочего места, его хозяин.

Открыл дверь и вошёл, раз приглашают, тут же попав под влияние света, исходившего от многочисленных керосиновых ламп.

— Добрый день — поприветствовал я грузного мужчину, важно восседавшего за, просто громадным, столом.

— Добрый — ответил он вяло и спросил: — Что привело вас, молодой человек, в мой кабинет?

— Неотложное дело, которым ваш банк должен будет заняться сегодня же. В противном случае я найду другого представителя, из славной семьи финансовых учреждений. Думаю, в вашем городе ещё имеются таковые — ответил я на поставленный вопрос и без приглашения присел на свободный стул, стоящий у стола.

Дальнейший разговор проходил в режиме взаимного уважения и понимания, и мне больше не надо было доказывать, что форма не всегда соответствует содержанию. Правда от этого, время ожидания, получения много тысячной суммы, навряд ли сильно изменится. Как оказалось, речная транспортная артерия, соединяющая Ростов и Москву, временно не работает, а только по ней может быть доставлена моя депеша в Питер, а потом и в Лондон, быстрее всего. Где то великая река Волга уже покрылась льдом и плавать по ней, из-за этого, уже не получается, так же как и кататься на санках, потому что лёд этот, в это время года, ещё слишком тонок. Можно конечно добираться до места исключительно на лошадях, но этот путь займёт не на много меньше времени, так как на некоторых дорогах просто непролазная грязь, а кое где совсем тонкий слой снега, который не позволяет ездить по стране, ни на телегах, ни на санях. Короче временное затишье, так сказать мёртвый сезон на российских дорогах. Но не зависимо от этого, заявление моё всё же приняли и даже пообещали отправить его сразу же, как только. На вопрос, сколько же всего понадобиться времени для того, чтобы я смог получить свои деньги в Санкт Петербургском отделении этого банка, мне прямо сказали, что об этом даже нет смысла разговаривать. Погода не подвластна простым смертным, а именно от неё будет зависеть практически всё, в моём не очень простом деле.

Оставив заявление в банке и подписав в нём же договор, об оказании услуг, отправился искать казарму. Настало время, как следует подкрепиться и выспаться, завтра ответственное мероприятие и на него надо являться в хорошей форме, не каждый же день мне вручают медали, да ещё за храбрость.

Героев в казарме, да и в столовой, стоящей рядом с ней, было навалом. В том и другом помещении было шумно и весело, люди знакомились, вместе обсуждали завтрашний праздник, а иногда и рассказывали друг другу о тех событиях, из-за которых они здесь оказались. Сидевшие за одним столом со мной, капрал и младший унтер, ничем не отличались от остальных. Ответив на моё приветствие, один из них тут же поинтересовался:

— Тоже на награждение?

— Да, вроде того — ответил я, не имея особого желания разговаривать с кем бы то ни было, до, и вовремя, приёма пищи.

— И за чем приехал? — не успокаивался человек, точно в таком же звании, как и я.

— Чего дадут, тому и рад буду. Мне без разницы — пытаясь закончить не нужный разговор, возможно излишне грубо, снова ответил я ему.

— Понятно — сказал он и переключился на капрала.

Вот и хорошо, что понятно. Я просто обожаю понятливых людей, тем более перед ужином. Не могу понять, чему они так радуются? Ну получат завтра по медальке, а после завтра снова на передовую топать, на которой очень запросто всё может и закончится. И кому тогда эта медаль нужна будет? Нет медаль или орден какой, это совсем не плохо. И я тоже рад тому, что мне чего то из этого досталось, причём первый раз в жизни. Просто настроение у меня сейчас не очень, пятёрка, проклятая, так и лежащая во внутреннем кармане, покоя не даёт. Выкинуть её что ли, чтобы на нервы не действовала. Отсутствие денег на фронте, не замечается, а вот в городе, стоящем далеко от войны, совсем другое дело. Мне может и ничего не надо, но само ощущение, почти абсолютной пустоты в карманах, очень раздражает.

Спать в тёплой казарме было на много приятнее, чем в походной землянке. Но выспаться хорошо, даже в таких условиях, всё же не удалось. Сделать этого не дали многочисленные группировки болтунов, заполонившие казарму и обсуждавшие всё подряд, без умолку, до самого утра. Вот же народ, сами не спят и другим не дают, нисколько не заботясь о душевном и физическом состоянии временных соседей. Интересно даже, за какие такие заслуги этих болтунов к наградам представили?

Утром нас, ещё во время завтрака, предупредили, что добираться до комендатуры по одиночке не следует. Делавший объявление капитан, один из заместителей коменданта города, передал приказ своего начальника и предупредил, что колонна должна будет выйти отсюда, ровно в девять утра, и походным маршем, пройдя по центральным улицам, проследовать до комендатуры. Сопротивляться открыто, этому решению, никто не посмел, хотя среди нас имелись военные достаточно высокого ранга, во всяком случае двух капитанов я точно видел. Но между собой, прибывшие на награждение, высказывались по этому поводу, не стесняясь и не понимая, почему боевым офицерам отдаёт приказание, какой то тыловой полковник.

Почему он так поступил мы поняли не много позже, когда колонна уже выстроилась на плацу, где всё было готово к вручению наград. Оказалось, что сегодня их нам будет вручать никто иной, как сам самодержец, государства Российского. Почему у него возникло такое желание нам не доложили, а вот о том, что такое событие происходит здесь впервые, об этом многие знают.

Не скажу, что я был в шоке, от предстоящего события, как большинство стоящих рядом со мной, но увидеть живого царя и мне было очень интересно. Конечно, у меня не было такого обострённого чувства праздника, которое прямо таки читалось в глазах военных, собравшихся на площади, но лёгкий мандраж, всё же, присутствовал. А вдруг царь этот подойдет ко мне и чего нибудь спросит? Как к нему обращаться, Ваше величество или Ваше благородие? Такому в школе добровольцев не учили, а самому мне узнать, про это, было негде. Спрашивать же кого то прямо в строю, неудобно. Что обо мне подумают люди?

Нервничал напрасно. Нет, царь пришёл и даже говорил, но так тихо, что я даже не смог понять, о чём конкретно этот человек нам рассказывал, а ходить вдоль строя он, судя по всему, так и вовсе не собирался. Стоявшие рядом со мной солдаты и младшие офицеры, тоже навряд ли чего нибудь смогли разобрать из речи первого лица государства, но вид у них был такой будто бы с ними, напрямую, разговаривает бог, которого и слышать то не обязательно. Мне показалось, что для этих людей главное знать, что он существует, а слова, какие бы правильные они не были, им не важны. Такая вера, в этого худенького и невысокого человека, со стороны его подданных, поразила меня намного больше нежели само выступление, тем более было оно коротким. Закончив его, государь дал своё благословение на начало вручения наград, во всяком случае мне так подумалось, так как именно после обращения царя к стоявшим рядом военным они этим и начали заниматься. Сам он, во время церемонии, тихонько стоял в сторонке со своей немногочисленной свитой и лишь издали наблюдал, как три полковника вешают награды, а их помощники выкрикивают фамилии очередных награждаемых.

Мероприятие прошло довольно быстро и если бы не появления монарха, то и вполне буднично. Уже через минут сорок, нашему строю было приказано разойтись и ровно в семь вечера прибыть на бал, в местный театр, где и закончатся праздничные мероприятия.

Я, так же, как и все остальные, без дополнительного приглашения, покинул плац и пройдя мимо здания комендатуры оказался на улице. По дороге оттуда снял с бушлата медаль, рассмотрел её и положил во внутренний карман. Награда мне вручена, пожалуй, по делу, но ходить в ней по городу, показывая всем, какой я герой, не хочется. И не потому, что такой скромный, совсем нет, просто я не очень понимаю, перед кем мне хвастаться этой медалью. Город просто наводнён военными, которые едут либо на фронт, либо оттуда, кто то лечатся здесь от ран или просто проводит в нём краткосрочный отпуск. Не перед ними же? Гражданских по улицам гуляет совсем мало, хотя люди отсюда, на сколько я знаю, никуда не уезжали, но и они таких героев, надо думать, за время войны уже навидались. Так что пускай моя награда полежит в кармане, до лучших времён и не отсвечивает.