— О, вот как. Тогда... — я взял небольшую паузу. — Подготовьте "Марат" к вылету. Я возьму один полк, десяток канонерок и четыре эскадрильи "Лавин". Остальную технику сгрузите для техобслуживания и ремонта — мне понадобятся все свободные трюмы. И дайте личному составу отдохнуть — скорее всего, нас привлекут к патрулированию торговых маршрутов.
Блэм кивнул и отошёл от тактического стола, после чего слово взял капитан-инженер.
— Сэр, техническая часть подразделений, кораблей и базы в полном порядке. Текущий ремонт осуществляется в соответствии с техническим регламентом. Удалось ввести в строй один танк АТ-ТЕ и четыре — ААТ. Введено в строй две тысячи семьсот двадцать два дроида В-1.
— Откуда пополнение? — удивился я.
— Нам удалось собрать некоторую часть обломков с орбиты. Найдено и доставлено на базу около четырёх тысяч В-1, несколько десятков единиц различной техники. Удалось демонтировать четыре турболазерных орудия и несколько бластерных пушек с обломков кораблей КНС.
— Отличные новости! Вы явно не теряли времени, капитан.
— Да, сэр. — кивнул клон. — требуется ваша виза.
В очередной раз пришлось отстукивать на датападе необходимые данные. Закончив, я обратился к командирам:
— Итак, господа, я удовлетворён вашими действиями. Отлёт назначаю на... — я бросил взгляд на часы. — через десять часов. Времени на подготовку должно хватить. Коммандер Блэм, вы остаётесь за старшего. Кораблям...
"Вот чёрт, как их назвать то? А то "Аккломатор-один" и "Аккломатор-два" — странно звучит".
— Какие там номера у двух "Аккломаторов", не напомните, коммандэр?
— TR-724 и TR-792, генерал! Девяносто второй сейчас на поверхности. — просветил меня Блэм.
— Значится так, семьсот двадцать четвёртому сменить имя на... "Акаги". Девяносто второму — "Синано". — приказал я.
— Есть, сэр!
— Затем, значит что: на каждом БДК три полка — по одному полку оставить на базе, догрузить топливо и необходимые материалы, после чего "Акаги" пусть патрулирует на орбите Доновии, "Синано" же пусть осуществляет защиту завода. Это необходимо сделать как можно быстрее.
— Управимся за три часа, сэр. — подтвердил Блэм.
"Ш-шайзе, совсем забыл".
— И... нужно организовать похороны погибших.
— Придётся добавить пару табличек. — ответил клон. — Скажете речь, генерал?
"А что мне остаётся то?"
— Конечно, коммандер. — я кивнул головой.
— Как только всё будет готово, мы оповестим вас, сэр. — козырнул клон.
* * *
Восьмичасовой полёт до Лантиллеса я банально пропустил — едва дойдя до койки, я рухнул и уснул. Вымотался я изрядно, хотя ничего особого не делал. Эмоционально же... Одна эта речь перед клонами чего стоила. Снова пришлось говорить много красивых слов о борьбе, братьях, что герои не будут забыты... Объявил новым полкам, что они теперь являются частью Легиона. Теперь у меня появились полки под номерами от седьмого до двенадцатого. Конечно, это уже был не каноничный легион, но... Я тут кто, генерал, или погулять вышел?...
Лишь за час до прилёта мне удалось разлепить глаза, а после душа и лёгкого завтрака — даже сподобиться на короткую медитацию. Застыв в позе лотоса, я закрыл глаза и начал очищать разум от посторонних мыслей. Давалось это с трудом, но в конце-концов мне удалось уйти в "нирвану". Сознание медленно успокаивалось...
Закончив свою медитацию, я направился в рубку корабля. В момент выхода корабля из гипера я предпочитал находиться там — зрелище того стоило, да и боевая тревога, как-никак. Поэтому и поспешил на мостик.
По пути в рубку меня неожиданно, что называется, "торкнуло". В голове проплыли смутные образы кораблей, ведущих бой. Пошатнувшись, я едва ухватился за переборку.
"Мать её Силу через левое плечо! Что это сейчас было???" Голова жутко раскалывалась, прямо-таки натуральная мигрень. "Это что, Видение Силы что ли было? Как-то неожиданно..." Хотя чего удивляться — с моими-то медитациями крыша и не так поехать может. Впрочем, отмахиваться от такого "подарочка" я не собирался — Сила не раз выручала меня в критических ситуациях, так что игнорировать такое — по меньшей мере неразумно.
Очухавшись, я влетел в рубку.
— Капитан Рагнос! Корабль в полную боевую готовность! Приготовить торпедные аппараты к выстрелу! Противник в точке выхода — слева и справа от нас — фрегаты класса "Щедрость"! — скороговоркой выпалил я.
Капитан начал отдавать соответствующие приказы, хотя на его лице застыла маска глубокого недоумения.
Минуты текли неспешным потоком...
— До выхода — пять... четыре... три... две... одна! Прыжок завершён!
"Марат" вышел в пространство аккурат между двумя фрегатами сепаратистов, за которыми гнались корабли Республики. Справа наблюдались ещё два корабля КНС.
— Открыть огонь! — скомандовал забрак. Орудиям, уже направленным в сторону противника, понадобилось лишь немного скорректировать прицел.
Сам бой занял от силы минуту. Нам удалось уничтожить один из фрегатов, остальные же улизнули, уйдя в гиперпрыжок.
— Сэр, корабли прямо по курсу — из эскадры командора Ринауна.
— О, старый знакомец. Запросите канал связи.
* * *
Командор Ринаун, стоя на мостике своего "Аккломатора", едва ли не скрежетал зубами от бессилия. Проклятые сепаратисты в очередной раз давали дёру. Последнюю неделю несколько раз в сутки корабли КНС совершали наскоки на секторальную базу флота — Лантиллес.
Лантиллес — кипящая жизнью планета-мегаполис, родной мир для людей, вот уже тысячелетия доминирующих в транспортировке грузов и кораблестроительстве на центральном участке Перлемианского Торгового Пути, от Таннаба до самого Центареса. Десятки орбитальных станций, платформ и доков окружали планету, сотни торговых кораблей проходили через её порты. Несколько сотен торговых, судостроительных и ремонтных компаний обосновались в этом прибыльном месте. Поэтому не случайно эта система была выбрана в качестве секторальной базы флота.
Правительство Лантиллеса во главе с Тибериумом Карнеги в первый же день оказало полную поддержку Канцлеру Палпатину, предоставив свои орбитальные доки для нужд Армии и Флота Республики, а так же отмобилизовав все свои вооружённые силы.
Которые, кстати говоря, были довольно внушительные. Одних только модифицированных тяжёлых крейсеров "Дредноут" во флоте Лантиллеса насчитывалось аж двадцать семь единиц, что не было удивительно: занимая доминирующее положение в секторе Лантиллиан, и соседних семи секторах, планете приходилось содержать внушительный флот для поддержания порядка на своём участке Торгового Пути, а так же для защиты своих интересов от начавшей набирать вес Торговой Федерации. Хотя за решением о поддержке Республики крылось и желание защититься чужими силами от атак КНС — теперь, во время войны Федерация, стала менее щепетильна, не сдерживаемая более ни Сенатом, ни законами.
Так или иначе, Лантиллес неизбежно становился целью КНС.
Действовали сепаратисты небольшими силами — три-четыре корабля, преимущественно фрегатами класса "Щедрость". Эти, с позволения сказать, "корыта", в бытности инкассаторские суда, были вооружены довольно слабо, единственными стоящими орудиями были два тяжёлых турболазера. Однако для малых кораблей флота Республики они были серьёзными противниками. Не говоря уже о безоружных транспортниках. Да и куча "Стервятников" делали их опасными противниками.
Совершив прыжок в систему, те атаковали, а встретив сопротивление дежурных кораблей — улепётывали восвояси. Особенные неприятности приносили сотни дроидов-истребителей — они атаковали орбитальные платформы и малые грузовые корабли. Противостоять им было довольно сложно.
Вот и сейчас четвёрка фрегатов отступала, преследуемая двумя "Аккломаторами" и двумя "Дредноутами". Ещё немного, и они, приняв "Стервятников" на борт, совершат прыжок. И так уже не в первый раз, и не только в его смену.
Ситуация была прескверная, тем более на корабле Ринауна присутствовали два десятка стажёров, новоиспечённых мичманов и вторых лейтенантов — ускоренный выпуск Академии Корпуса Юстиции, которых прикомандировали для ознакомительного полёта по системе.
А тут такой конфуз, да ещё на глазах этих желторотых птенцов...
Внезапно один из клонов-операторов доложил:
— Из гиперпространства вышел большой корабль!
Ринаун жадно впился взглядом в обзорную панель. Прямо перед фрегатами КНС выпрыгнул Республиканский БДК "Аккломатор". Он оказался всего в нескольких километрах от фрегатов сепаратистов. "Эх, если бы они знали, если бы подготовились... А так..."
Ринаун не успел додумать свою мысль, как "Аккломатор" открыл огонь из всех своих турболазеров, одновременно выпустив несколько торпед. Один из фрегатов, что был ближе всего к "Аккломатору", поймал две из них, после чего мощный взрыв буквально разорвал его на две части.
Стажёры за спиной Ринауна радостно загомонили.
Остальные фрегаты успели совершить прыжок. Но одному их них не повезло — торпеда успела достигнуть его за несколько миллисекунд до прыжка. Так что участь его была незавидна: после взрыва его наверняка выбросит в обычное пространство, а это сопряжено со многими опасностями — можно оказаться как в короне звезды, так и в поясе астероидов, а то и в центре планеты.
— Сэр, мы установили — это "Марат", сэр!
Ринаун позволил себе усмехнуться.
— Сэр, генерал Викт просит вас выйти на связь!
— Выводите! — махнул рукой командор. Его настроение, скатившееся было в минус, стремительно ползло вверх.
На центральном обзорном экране перед Ринауном появилось изображение Микоре Викта. Тот задорно улыбнулся.
— Рад видеть вас, командор! Я смотрю, вы тут вовсю развлекаетесь?
— Какими судьбами в нашем захолустье, генерал? — Ринаун поддержал шутливый тон джедая, краем глаза следя за стажёрами: многие из них откровенно пялились на экран, отвесив челюсти. Ну ещё бы — не каждый день увидишь такое зрелище.
— Стреляли! — туманно заявил джедай, после чего продолжил говорить более серьёзным тоном. — Прилетел за пополнением, узнать о графиках патрулирования, да и с сослуживцами познакомиться не мешало.
— Тогда... — Ринаун на секунду задумался. — Я возьму на себя смелость пригласить Вас сегодня вечером в Офицерское собрание.
— Почту за честь, командор. Вот только вряд ли у меня найдётся подобающий наряд... — развёл руками джедай.
Ринаун мысленно представил джедая в роскошном наряде и чуть не хихикнул.
— О, не затрудняйте себя — вполне хватит и вашего доспеха. Время военное...
"Забавное будет зрелище".
— Ну, тогда непременно буду. — заверил командора Викт, после чего откланялся.
* * *
Офицерское Собрание Лантиллеса поражало одним своим видом — огромные панорамные окна, блестящий до рези в глазах пол из полированного камня, редкие породы дерева, хрусталь, кожаная мебель и витиеватый интерьер — всё буквально кричало о шике и роскоши.
Илиус Тербон, назначенный на должность моффа — командующего Двенадцатой Секторальной армией "Лазурное копьё", не поскупился, широким жестом "сняв" для нужд Флота роскошный двухэтажный ресторан в центре одного из "городов" планеты-мегаполиса.
Первый этаж, который располагался на высоте ста метров в одном из небоскрёбов, был отведён для младшего командного состава, второй же, имеющий в центре огромную прозрачную секцию, оккупировали чины рангом повыше.
Как и до войны, Офицерское Собрание являлось местом сосредоточения всех служащих Флота. Иметь сюда доступ считалось привилегией, которую нужно было ещё заслужить. Это не афишировалось, но большинство важных стратегических и в особенности кадровых вопросов решались именно тут, в неформальной обстановке, за бутылкой-другой дорогого вина.
На первом этаже группа молодых новоиспечённых мичманов и вторых лейтенантов отмечала начало своей службы, одновременно горячо обсуждая дневное происшествие. Те, кто пропустил это примечательное событие, с трепетом внимали рассказу участников битвы. Молодые офицеры, ставшие невольными свидетелями сражения кораблей, были слегка навеселе.
За одним из столиков собралась компания друзей, неразлучных с самого первого курса Академии.
— И всё-таки я думаю, что это была спланированная акция! — Сумераги Ли Норьега, второй лейтенант и лучшая слушательница на курсе, тряхнула гривой роскошных рыжих волос. — Это не могло быть совпадением! Слишком мало было времени между выходом из гипера и моментом открытия огня! Даже орудия уже были направлены на противника!
— Ну-ну, малышка! — игриво ответила мичман Грэйс О'Коннор. — Если уж ты так говоришь, поверим тебе на слово! Только не хмурь так брови, тебе не идёт!
Сумераги бросила на свою миниатюрную подругу взгляд, полный негодования.
— Грэйс, вот поэтому-то ты только мичман — будь серьёзнее, в конце-то концов!
Смуглокожая зелтронка расхохоталась, одновременно потянувшись всем телом. Мундир изрядно облегал её более чем достойные формы.
— Девочки, не ссорьтесь по пустякам. — Кристэн Мирро легкомысленно махнул рукой, в которой был зажат бокал с саластианским. — Давайте лучше выпьем!
— Крис, тебе кажется, хватит. — упрекнул товарища Лихтендаль Цери.
— Бессердечная скотина! — Кристэн картинно заломил руки. — И это говорит мой лучший друг...
— Ты необычайно прозорлив, дорогой мой товарищ. — улыбнулся второй лейтенант. — У меня действительно нет сердца. Как и у любого порядочного атонианца.
Сумераги молча наблюдала за очередной перепалкой своих друзей, понимая, что в конечном счёте они помирятся. Вероятность этого составляла девяносто девять и семь десятых из ста.
* * *
Покинув спидер-такси, я с Асокой направился ко входу в ресторан, в котором располагался этот самый Офицерский "клуб". На входе стоял самый натуральный швейцар, однако он не решился препятствовать нашему входу, тем более что мы действовали уверенно и нагло. Зайдя в зал, я оценил местный интерьер. "Загнивающая Европа так хорошо загнивает..."
— Шпилька, тебе наверное стоит побыть тут, среди молодых офицеров — у меня впереди скучные разговоры с такими же стариками, как я, и тебе будет не интересно...
— Вы не старый, учитель!
— Вот тебе раз, ты же меня сама так назвала!
"Анимешные глаза ей идут, ей богу".
— Когда-а? — возмутилась тогрута. — Я такого не говорила!
— Ладно, шучу я, шучу. Не скучай! — хлопнув тогруту по плечу, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
* * *
Меж тем Крис закончил кривляться, нагнулся к столу, и заговорщицки прошептал:
— Смотрите-ка, кто тут у нас!
Молодые люди скосили глаза на входную дверь, в которую только что вошла колоритная пара: молодой человек лет двадцати пяти, в незнакомого вида доспехах и маленькая, лет двенадцати-тринадцати, девочка-тогрута, так же облачённая в подобие брони.
— Джедаи?! — полувопросительно прошептала Сумераги, заметившая висящие на поясах мечи.
— Да не может этого быть! — откликнулся Крис. — Это — джедаи?
Действительно, эти двое мало соответствовали типичному облику монахов-джедаев — они скорее походили то ли на военных, то ли на охотников за головами.
