2. В поисках ответов

— Это фокус такой? — неуверенно спрашивает женщина.

— Сам не понимаю, — растерянно отвечаю ей, лихорадочно размышляя, как поступить дальше.

— Платить будете? — после паузы уточняет женщина, — ее взгляд полон недоверия и подозрительности.

— Да, конечно, — моя рука ныряет в карман брюк. Я чувствую, как по моему желанию купюра размещается в руке. Достаю банкноту, чтобы положить в лоток. К счастью даже в кармане купюра получилась совершенно натуральной. Только на этом мое везение закончилось. Оказавшись на лотке, десятка повторила судьбу предыдущей, растворившись в воздухе.

— Проваливай отсюда, фокусник, — недовольно зарычала продавщица. Пока я отходил, женщина успела закрыть окошко и принялась пересчитывать кассу, приняв меня за гипнотизера. Хорошо, охрану не вызвала.

Облом получился приличный. Такие прекрасные планы летели под откос. Решив удостовериться еще раз, я создал нож. Пока он был в моей руке, все работало. Стоило мне отделить предмет от тела, как он растворялся в воздухе. Никакой силой мысли у меня не получалось остановить этот процесс. Настроение слегка подпортилось, даже на улицу расхотелось выходить. Стоит вернуться в изнанку, чтобы поискать ответы. Секунда и я в коридоре со знакомыми дверьми. Коридор привычно пуст, теней поблизости нет. Кому задавать вопросы? Память услужливо выдала имя затворника, заговорившего со мной — Ливий. Секунда и я возле нужной двери. Наверное, все произошло очень быстро, за дверью никто не подавал признаков жизни.

— Ливий, — постучал я в дверь рукой. Секундная пауза, затем раздается знакомый голос:

— Ты вернулся.

— Вернулся.

— Заберешь меня отсюда?

— Я слишком мало знаю, чтобы принять такое решение. Если ты поделишься со мной информацией, я смогу принять решение.

— Ты еще не определился, — вздохнул Ливий за дверью.

— В чем я должен определиться?

— На какой стороне остаться, хотя выбор очевиден.

— Для меня пока нет. Проясни ситуацию.

— Я не знаю что тебе вообще известно.

— Во мне две сути — одна от человека, вторая в виде темной дымки, но она себя никак не проявляет. Еще, я после смерти переселяюсь в чужие тела.

— Твое первое тело мертво?

— Да, — сомнений на этот счет у меня не было никаких.

— В тебе две сути, одна человеческая, вторая принадлежит миру изнанки. То, что ты называешь дымкой, часть изнанки. Не знаю, как она у тебя появилась, но я почувствовал ее еще в прошлый раз.

— В прошлый раз? Но я тогда был жив.

— Я не знаю, как тебе удалось такое, но ты умудрился обзавестись второй сутью. Инстинктивно ты цепляешься за привычную тебе человеческую, отталкивая новую. Если честно, я не понимаю, как должен проявиться разум изнанки в тебе. Моих знаний в этом вопросе недостаточно. Тебе нужно задать вопросы хозяевам этого места.

— Я бы рад, только как их найти?

— Как ты нашел дорогу сюда?

— Просто захотел и оказался здесь.

— У тебя есть тело?

— Да. Я могу его менять, даже предметы создавать — только они исчезают, потеряв связь с телом, — привычным жестом я создал десятку, выпустив ее из руки. Интересно, долетит до пола или растворится в воздухе? К моему удивлению долетела и даже осталась лежать на месте. Первая мысль, что надо мною жестоко пошутили, но купюра не пропадала. Рядом с ней упал нож, звякнув об пол лезвием. Предметы никуда не собирались исчезать.

— Ничего не понимаю, здесь предметы сохраняются.

— Я не смогу тебе помочь в этом вопросе. Могу лишь предположить, что здесь твой предмет оказывается как бы в родной среде. В другом месте его поглощает окружающий мир.

— Почему не поглощает мое тело?

— Не знаю.

— Почему тебя держат взаперти?

— Не знаю.

Ответ пленника мне не понравился. Как же, не знает он. За что сидишь — у пионера удочки отобрал, примерно так получается. Так у нас сотрудничество никогда не получится. Словно прочитав ход моих мыслей, узник попытался объяснить:

— Я не вру. Утром проснулся в этом месте, заточенный в четырех стенах. Магия при мне, но она не действует на стены. Мне не дают еды и воды, я не знаю, сколько времени прошло, со мной не общаются.

— Так без воды ты умрешь через несколько дней.

— Это выверты тюремщиков. Организму ничего не требуется, как они это делают, я не понимаю. Пробовал не спать несколько дней, отсчитывая время по магическим часам, ничего не меняется. Правда, без сна накатывает усталость, но больше никаких побочных эффектов.

— Ты в прошлый раз просил, чтобы я забрал тебя к себе — куда?

— Когда твоя вторая суть проснется, ты сможешь выбрать себе место в мире или создать.

— Создать?

— Так же, как ты создаешь предметы. Только вначале определись. Две сути вместе существовать не смогут.

— Пока существуют.

— Пока ты лишь человек с неразвитой новой сутью. Отринув одну из сутей, ты сможешь сосредоточиться на второй. С учетом перерождений не думаю, что тебе стоит цепляться за человеческое прошлое. В новом же облике для тебя не останется преград в этом мироздании.

— Я не понимаю, что обрету в итоге.

— Поговори с хозяевами этого места.

— Откуда ты знаешь, кто эти хозяева, если никого тут не видел.

— Не так сложно понять, для мага с моим опытом. К тому же я иногда чувствую их присутствие за дверью. Холод их магии спутать невозможно ни с чем.

— Холод магии?

— От них веет холодом.

— Да, я раньше тоже чувствовал холод.

— В тебе мало холода, ты больше человек — пока.

— Я постараюсь воспользоваться твоими советами. Пока ничего не обещаю, но постараюсь про тебя не забыть, — чтобы не затягивать разговор, двигающийся по кругу, я шагнул к теням.

Подумал, что хочу оказаться среди теней и оказался. Знакомые клубы дымки были повсюду, насколько хватало обзора. Я стоял среди них в облике человека. Интересно, я могу принять их облик? Моего желания оказалось достаточным, чтобы превратиться в дымчатое облако. Тени на мой фокус никак не отреагировали, зато я с интересом впитывал новые ощущения. Не скажу, что мне понравилось оказаться в некоем газообразном состоянии. Нет ощущения тела, нет четкой формы, тебя словно разлили в пространстве. Став похожим на теней, во мне не прибавилось желания расстаться с человеческой сутью. Собственно сама суть обнаружилась тут же, в моей дымке мелькали яркие звездочки. У остальных теней ничего подобного не наблюдалось. Я помнил, как источник вырывал из меня эти звездочки и как я их сдерживал. Осознавая, что происходит, я морально пока не готов потерять свою человеческую суть. Наверное, потому, что не знаю, что обрету взамен. Именно ради этого ответа я здесь.

— Я хочу получить ответы на вопросы, — мысленно заговорил я, поскольку рта у меня не было.

— Спрашивай, — раздалось в сознании.

— Зачем мне вторая суть?

— Линэя, благодаря ей ты стал таким.

— Я не просил ее об этом.

— Мы знаем.

— Что мне делать дальше, как пользоваться новыми способностями? Как долго я буду перерождаться? Что я обрету, отринув человеческую суть? — меня перебили:

— Много вопросов, но ты не готов к ответам. Ты должен отринуть в себе все человеческое — сам, добровольно. Только тогда твой новый облик сможет получить доступ к восприятию мира.

— Я стану одним из вас?

— Ты не готов получить эту информацию.

— Когда я буду готов?

— Когда в тебе не останется этих звездочек.

— Я смогу приходить к вам по желанию, когда возникнут вопросы?

— Нет, человеческая суть удерживает тебя в теле. Лишь отринув ее или ослабив, ты сможешь перемещаться сюда. Мы поможем тебе познать себя, но не столь быстро.

— Так помогайте, вот он я, — реально меня раздражали недомолвки теней. Никаких гарантий или обещаний, лишь намеки на отрицание себя прежнего. Тени не очень торопились отвечать на мои вопросы. Понятно, что в происходящем виновата Лина, но теперь это никак не влияло на мой дальнейший выбор. Выбирать придется и мне почему-то кажется, что вариантов мне не оставят.

Несколько теней подлетело ко мне, обхватив мою дымку кольцом. Легкое касание и мое сознание наполняется незнакомыми образами. Я ничего не понимаю, не могу выхватить сути. Словно калейдоскоп размытых картинок мелькает во мне. Мир приходит в движение, мне пришлось пошире расставить ноги, чтобы не упасть. Лишь удержав равновесие, я вспомнил, что у меня нет тела. Как и чем я удерживался, на каких ногах осталось загадкой. Кроме мешанины образов ничего не происходило. Я пытался анализировать, понять — тщетно. Чувствовал, что меня специально ограничивают в информации, но также чувствовал, что мне ее дают. Смачивают губы, как больному после операции, не позволяя глотать знания. Моя жажда не утолялась, я хотел понять, именно в этом меня ограничивали. Неужели им не ясно, что без понимания того, что меня ожидает, я не расстанусь с человеческой составляющей. Калейдоскоп не прекращал своего движения, не позволяя выхватывать образы. Я твердо стоял на ногах, которых у меня не было. В какой-то момент мне показалось, что я ухватил ритм остальных сгустков. Я даже попытался под него подстроиться, встраиваясь в хоровод, но приятное мгновение быстро пропало, оставив чувство горечи в сознании. Я не мог осознать что, но чувство потери чего-то заветного, недоступного ранее, поселилось у меня в душе. Хотелось к нему вернуться, потянуться еще раз, но ритм был потерян, и уловить его вновь мне не удалось или мне не позволили.

Когда однообразность действия начало меня утомлять, трудно получать информацию без ее осознания, картина сменилась. Я вдруг оказался в огромном зале. Картинка была прекрасной. Я летал в пространстве, наблюдая за происходящим, а посмотреть тут было на что.

В центре большой пещеры располагался источник. Я прекрасно видел поток энергии, бьющий из пола вверх. На месте источника находился постамент, возможно даже алтарь. Самое интересное располагалось на этом самом алтаре. Мое тело, то есть Рика, было приковано к поверхности за руки и ноги. Поток источника вырывал из моего тела последние искры моей человеческой сути. Звука я не слышал, но на моем лице не отражалось беспокойство. Сгустками своей новой сути я хватал звездочки, возвращая их на место. Убедившись, что тут ничего страшного не происходит, я продолжил облет помещения.

Зрители, собравшиеся вокруг алтаря, с интересом рассматривали мое тело. Как ни странно в зале обнаружились мои воины, только они были закованы в цепи. Такая картинка мне не очень понравилась, как и полный ненависти взгляд его светлейшества Арамина. Вот стоит кучкой местная знать во главе с принцем, на лицах безразличие. У подножья алтаря валяется чей-то обгорелый труп — я не первый на постаменте. Хочу продолжить облет, чтобы понять, кого из моих воинов сожгли, но картинка дергается. Вдруг отчетливо вижу, как я своей дымчатой рукой выдвигаю из паза задвижку оков. Мое тело принимает вертикальное положение, под восхищенный ропот присутствующих. Мои дымчатые руки убирают остальные задвижки, освобождая ноги. Картинка опять дергается, теперь я рукой черпаю энергию из источника, словно снежок. Произошедшего далее я не вижу, мое сознание возвращается в изнанку.

Тени поблизости, вокруг моей дымки никто больше не движется. В сознании неприятное ощущение потери. Потери чего-то важного, невосполнимого. Появляется твердое желание вернуть прежнее состояние, но я не знаю, как его описать, о чем попросить теней. Их отношение ко мне сдержанное — выжидающее. Мое отношение изменилось не сильно, я почувствовал нечто, но не до конца и расставаться со своей сутью человека не готов. Да, интерес во мне появился, типа чувства жажды, но непонятно к чему.

— Что дальше? — задал я очевидный вопрос.

— Тебе следует вернуться, если хочешь сохранить это тело.

— Я смогу вернуться?

— Как только избавишься от второй сути, ты сможешь это делать без посторонней помощи. Мы поделились с тобою частью знаний, они станут доступны по мере твоего совершенствования.

— Отрицания себя прежнего?

— Да. Нельзя переродиться без отречения.

— Я перерождаюсь?

— В некотором роде.

— Вы все через это прошли? — я смотрел одновременно во все стороны, словно хотел увидеть взгляды среди дымки.

— Нет. Твой случай необычен, но хватит вопросов. Возвращайся, когда будешь готов, — тень подлетела ко мне, мягко толкая. Я почувствовал, что падаю куда-то вниз. Странно, ведь тела у меня здесь нет, как можно падать? Не успел я, как следует над этим задуматься, как мое сознание устремилось к невидимой цели. Направление определить было невозможно, но я был в сознании и мог следить за происходящим. Моя суть сделала скачек в пространстве, чтобы вернуться в тело. Удивительно, но я осознавал все происходящее. Я в теле Рика, глаза закрыты, рядом объекты. Нужно попробовать подняться, пробую пошевелиться, но силы покидают меня, погружая сознание во тьму.

Глава тринадцатая.

Чувство времени отсутствовало. Я понял, что проснулся, но, сколько я провел в отключке предположить не смог. Первым делом нужно прислушаться к окружающей обстановке. Раз тело живо, все должно быть хорошо, но лучше подстраховаться.

Попытка прислушаться привела к неожиданному результату. Мир вокруг предстал в виде объектов. Ощущение окружающего пространства было настолько необычным, что я растерялся. Не открывая глаз, я видел трехмерную картинку того, что находилось поблизости, но в виде объектов. Набор различных кодов, непонятного содержания. Я понимаю, что это объекты, знание прочно вбито в меня, но понять каким предметам они принадлежат у меня не получается. Немного оправившись от потрясения, я понимаю, что это новые возможности второго я, которые мне предстоит изучить. Чтобы не затягивать процесс открываю глаза. Картинка окружающего мира меняется, я вижу обычные предметы. Закрываю глаза — темнота. Так нельзя, ведь только что было другое восприятие пространства! Пробую почувствовать предметы вокруг себя — восприятие возвращается. Понятно, новую опцию нужно активировать каждый раз. Остается попробовать совместить два типа зрения. Как ни странно, попытки ни к чему не привели. Единственное чего я добился — смог понимать какие коды, каким предметам принадлежат. Закрытыми глазами могу определить, что рядом металл, кожа, дерево, рог. Каждый предмет имел свой уникальный код, который я мог различить. Я не видел никаких цифр или символов — просто знал и все. Знание помещалось внутри меня, я просто мог его использовать. Подозреваю, что это лишь крохи настоящих возможностей моей новой сути. Жаль, что пока не увижу предмет обычным зрением, не могу определить его по коду. Подсказки в сознании, к сожалению, не предусмотрены. Недоработка, товарищи тени.

Новый объект я услышал и лишь потом, сумел почувствовать, закрыв глаза. Человек, идентификатор живого существа был получен. Кстати живой объект в сознании отличался лишь кодом, никаких ярких пятен, свечения жизни — ничего подобного.

— Манья, — позвал я слабым голосом. Вместо ответа, тихий вскрик, шелест полога, удаляющиеся шаги. Мне стало интересно, как далеко я могу отследить объект. Закрыв глаза, сосредотачиваюсь на поиске. Желания оказалось достаточно, чтобы объект был обнаружен, я чувствовал человека, но с расстоянием просто беда. Удалился человек от меня на двадцать метров или на двести, я не мог понять. Не хватало информации об окружающем пространстве. Сосредоточившись, пытаюсь охватить сознанием большую территорию вокруг себя. Вместе с вереницей новых идентификаторов получаю жуткий укол в голову, от которого теряю сознание.