Через миг, комната, где Ден встречался с патриархами, окончательно опустела.
Глава 8. Зачеты
Неделя пролетела с неописуемой скоростью, куда там мгновенью, по сравнению с темпом обучения Дениса, оно плелось черепашьим ходом, и черепаха эта была дряхлой и немощной. Подготовка к вступительным испытаниям теперь казалась ему раем, а жизнь в детдоме и того больше.
С утра, едва продрав глаза после трехчасового сна, Иванов мчался в школу Меча, где его с нетерпением ждал учитель Сораз. Три часа он под бдительным руководством наставника прыгал, бегал, скакал, еще только в букву "зю" не заворачивался и все это практически без отдыха. После чего учитель вручал в трясущиеся от перенапряжения руки землянина рукоять деревянного клинка и начинался танец мечей. Несмотря на всю чудовищную нагрузку, занятия в школе Сораза Дену очень нравились. Юноша с радостью осваивал науку настоящих мужчин, тем более у него практически все получалось. Утренний и вечерний сумрак по-прежнему питали его своей энергией, позволяя не свалиться от чрезмерных, даже для уникума, нагрузок. Уже на первую свою настоящую тренировку Иванов явился с собственным деревянным мечом, с которым он прошел испытание лабиринта, чем не в малой степени удивил мастера Сораза. Ден тогда рассказал историю своего меча, и учитель разрешил использовать его в качестве учебного пособия. Тот день также начался с физической подготовки и довольно жесткой, но бывший детдомовец справился. Затем начался первый урок фехтования, если его так можно было назвать. Сораз рассказал ученику, что же такое меч на самом деле, и Иванов неподдельно проникся уважением к оружию, которое избрал. Мастер показал юноше несколько видов мечей, поведал их слабые и сильные стороны, а потом перешел к тому, как же это чудо оружие нужно правильно держать, показал несколько боевых стоек, из основных. Денис все схватывал на лету, сам себе удивляясь. Один раз показанное движение тут же отпечатывалось в сознании, и он легко его повторял. Сораз был очень доволен. В первый день Иванов выучил несколько десятков разнообразных движений, как атакующего, так и защитного характера. Напоследок, когда он уже собирался назад в школу Дракона, мастер Сораз похлопал его по плечу и радостным голосом сказал:
— Я не ошибся в тебе Денис, у тебя действительно превосходный талант мечника, и мы его обязательно отточим и отшлифуем.
На следующий день, после физической подготовки учитель начал тренировку со спарринга. Задача ученика состояла в том, чтобы использую полученные на предыдущем занятии приемы и навыки, показать слаженную технику боя, пускай и на самом примитивном уровне. По началу все шло хорошо. Иванов продемонстрировал смену стоек в зависимости от поведения противника, отразил несколько атак учителя, контратаковал сам, сплетая из вчерашних отдельных приемов замысловатый рисунок боя, снова ушел в защиту, затем следующая атака и так далее. Во время очередного удара учитель Сораз неожиданно изменил его направление, выйдя за рамки ранее изученного Деном. Естественно юноша не успел грамотно среагировать и его блок прошел вскользь, а деревянное лезвие клинка наставника больно ударило в левое плечо Иванова. После этого коварные удары последовали один за другим, награждая юного мечника очередным синяком. В какой-то момент он не выдержал и отдался разгорающейся в глубине души такой знакомой и спасительной ярости. В считанный мгновения движения ученика значительно ускорились, клинок в его руках словно зажил собственной жизнью матерого хищника, пробивающего дорогу к горлу врага. Рисунок боя сменился, словно по мановения волшебной палочки, перейдя совершенно на иной уровень восприятия. Но учитель ни в чем не отставал от вдруг разразившегося десятками стремительных и выверенных ударов ученика. Если кто-то в тот момент посмотрел на лицо Сораза, то он увидел бы, как мастер меча улыбается довольно улыбкой. А Дена в этот момент все захлестывала и захлестывала ярость. Юноша слепо рвался вперед, стремясь, во что бы то ни стало добраться до учителя, нанести тому хотя бы один, пусть самый слабенький, но удар. И казалось, когда ему практически удалось дотянуться до заветной цели, последовал болезненный удар в грудь, выбивший из легких воздух и искры из глаз, тело, словно напоровшееся со всей возможной скорости на стену, полетело назад, а любимый меч куда-то в сторону. Приземление на бренную землю тоже вышло не слишком мягким, а если учесть, что пришлось пару метров проехать на пятой точке, то даже очень не мягким.
После спарринга состоялся довольно серьезный разговор между учеником и учителем. Тогда Сораз сделал Дену выволочку за вспышку ярости, на что Иванов, не скрывая эмоций, поведал наставнику, как эта самая ярость выручала его с момента встречи с демонов и вплоть до сегодняшнего дня. В ответ ученик услышал только одно слово:
— Дурак!
За то время, на которое землянин решился дара речи, Сораз подробно объяснил ему, чего он мог в итоге добиться.
— Денис, ты умный парень, хотя еще молод, но и полный дурак. Неконтролируемая ярость, злость, самые худшие помощники в любом деле. Да, они не раз выручали тебя, придавая необычные силы, но в любой момент, повторяю в любой, ты мог лишиться из-за этого жизни. Тебе просто везло. Однако уже сегодня, будь наш бой настоящим, ты был бы уже мертв. Сейчас ты показал мне свой скрытый талант во всей красе, признаюсь честно, я тебя немного спровоцировал, но ты повел себя и правильно и неправильно одновременно. Последнее заключается в том, что ты перестал себя контролировать, за что и поплатился. В тебе скрыто очень многое, ты должен это понимать и САМОЕ ГЛАВНОЕ — КОНТРОЛИРОВАТЬ!!! Запомни раз и навсегда — ярость сама по себе не так уж и плоха, а в твоем случае наоборот весьма полезна, но только до тех пор, пока ты задаешь ей темп, а не она тебе. Твой разум всегда должен оставаться холодным, в любой даже самой экстремальной и безвыходной ситуации, только тогда ты сможешь выбрать правильное решение. Холодная ярость и подчиненная злость должны стать твоим секретным оружием, а не медвежьей палкой, которая подставит тебя под удар в самый неожиданный момент. Запомни это хорошенько! Учись контролю, твой разум, сознание, душа, если хочешь, должны занимать главенствующее положение всегда и везде, быть холодными и расчетливыми, а все остальное — помогать, а не мешать. Еще раз повторяю для непонятливых — научись сдерживать свою ярость в узде и она тебе во всем поможет.
Денис дураком, естественно, не был и крепко запомнил тогда слова учителя.
Между тем занятия и тренировки в школе Меча продолжались, правда, уже на другом уровне. Сораз раз за разом заставлял ученика гневаться, а он старался сохранить при этом ясность мысли, параллельно разжигая в себе пожар ярости, и у него получалось все лучше и лучше контролировать себя. Само собой, что в данных условиях обучение шло на порядок быстрее, и Денис за какую-то неделю вполне достиг уровня остальных учеников первого года обучения, не считая ароальских дворян.
Но если овладение фехтовальной техникой продвигалось семимильными шагами, то на магическом поприще все проходило со скрипом. Нет, теорию Иванов знал хорошо, запоминая на раз любой прочитанный материал, не было затруднений и с его пониманием. Все проблемы начинались с практики. Ден не раз вспоминал парадокс Йоги Бера: "В теории, между теорией и практикой нет никого различия. На практике — есть!", — вот только радости это не приносило, учителю Далину, кстати тоже.
— Какого демона ты, зная на зубок всю теорию, так волочишься на практике?! Эти долбаные книги ты выучил наизусть, я и то так не знаю материал, но как дело доходит до реализации знаний у тебя получается какая-то фигня.
— Учитель вы не справедливы, — отнекивался ученик, — у меня все получается, правда слабоватенько, но ведь получается.
— Сожри твою душу ангелы, это называется, получается?! Денис ты гений, абсолютный маг, твое сродство со всеми энергиями должно быть максимальным. А что же получается в итоге? Ты выдаешь результат заштатного середнячка.
— Ну, я же в этом не виноват...
— А кто? — прорычал разозленный мастер-наставник. — Чего молчишь?
— Свою версию я уже озвучил, — процедил Иванов.
— Да не могли архимаги ошибиться, НЕ МОГЛИ!!!
— У меня больше вариантов нет. Раз они не ошибаются, значит просто таковы свойства моего дара. Мастером я стану, этого в принципе достаточно.
— Ты... (далее следует не нормативная лексика).
Да, с магией у бывшего детдомовца возникли трудности. Иванов книги, которые ему приносил наставник Далин, поглощал пачками, потрясая учителя на следующий день ответами по теории. Но когда дело подошло к практике возникли определенные трудности. Оказалось, что Денис может активно манипулировать очень небольшим объемом магической энергии. Проблем с подготовкой к колдовству не было. Слияние сознания ученика с внешним миром осуществлялось мгновенно, на уровне рефлексов, а не как раньше — длительной медитацией. Это состояние, которое стражи-маги называли "активация", было обязательным элементом колдовства. Только после активации маг мог видеть мир истинным (магическим) зрением и соответственно манипулировать этой энергией. Как узнал из книг Иванов, пререготивой магов была работа с внешними, природными, источниками силы, за исключением, пожалуй, менталистов. Как подключаться к энергии стихий, жизни и смерти Денис изучил и постепенно освоил это на практике, тут проблем не было. Но вот объем силы, который он мог удержать и, соответственно, оперировать им, был довольно небольшой, что требовало изрядного напряжения и скрупулезности в работе с заклинаниями, ведь требовалось минимизировать потери энергии, чего землянин делать не умел, и Далину приходилось тратить время и обучать этому ученика. Само собой наставника это не радовало. Со временем и так было туго, а тут лишние растраты. Но было в данной ситуации кое-что еще, а именно то, что некоторые заклинания Денис на сей момент, просто не мог освоить, банально не хватало энергии. Между прочим, эти заклинания были из разряда боевых. Тем самым возникали очень большие вопросы — сможет ли Иванов удержаться на боевом факультете или его переведут на общемагический. Естественно юного гения все это тоже злило, и он из кожи вон лез, лишь бы не завалиться на перовом же зачете, который стремительно приближался. По высочайшему решения Денису была отведена всего одна неделю, чтобы догнать в программе остальных боевых магов и желательно рейнджеров, после чего сдача обязательных зачетов и учеба в общей группе. О последнем Иванов прямо сказать мечтал. Ему до чертиков надоело быть одному. Здесь в новой жизни он хотел иметь множество настоящих друзей, а может, если повезет, познакомиться и с девушкой. Но предстоящих зачетов юноша боялся едва ли не больше, чем вступительных испытаний. Слава древним стражам, как тут в Универе говорил и стар и млад, хоть Серый Храм сжалился над бедным студентом и разрешил не приходить в ближайшие субботу и воскресенье на занятия. У Дениса появилась пара дней резерва, чтобы как следует подготовиться. Он готов был расцеловать юного послушника принесшего письменное послание от Храма, в котором и сообщалось, что Иванов может пропустить пару уроков для "оптимизации магической подготовки и в связи с предстоящими зачетами...".
И вот это время наступило!
Первые зачеты будущие боевые маги сдавали по общемагическим дисциплинам и "демоноангелологии", как сам для себя юноша назвал дисциплину, изучающую порождений света и тьмы и их созданий. Она была единой для всех первокурсников Университета. Всего же Денису предстояло сдать четыре зачета, а именно: теорию по "демоноангелологии", теория видения и работы с магическими источниками, потоками силы и структурами, практику общего плетения чар и произвольную практику по заданию преподавателя. Больше всего Денис боялся последнего зачета. Аттестация по магическим дисциплинам будет проходить на кафедре основ магии, которую наставник Далин охарактеризовал одним словом — звери, и это тоже не внушало особой уверенности в положительном результате. Нет, за теорию юноша совершенно не боялся, за практику общего плетения чар — его слегка колбасило, а вот произвольную практику Иванов всерьез опасался завалить. Что спросит препод? Вот именно, что не известно. Остальные хотя бы проходили там обучение и могли чего-то ожидать или даже знать. У него ничего подобного не было. Далин в общих чертах рассказал, конечно, что вопрос будет из пройденного практического курса, но неизвестность все равно пугала. А вдруг он вообще ни разу не плел то заклинание, которое его попросят сотворить или у него не хватит силы на его создание, что тогда? Отчислят на факультет общей магии?
С такими мыслями Денис шел на первый зачет по "демоноангелологии". Благо до кафедры демоно — и ангеловедения, так она правильно называлась, было, рукой подать и пользоваться порталом он не стал. Юноша встал по сложившейся уже привычке рано, перед самым рассветом. В школу Меча сегодня идти было не надо, так что землянин с удовольствием позанимался в своей школе, тут тоже было, где развернуться, при условии, что старый хитрец Зарух не показал и десятой доли оснащения школы, отвечая на все выпады Иванова парой слов: "Скоро увидишь" или "Всему свое время". Ден, конечно же, был очень любопытен и не раз пытался пролезть в то или иное здание школы или хотя бы в какую-нибудь комнатушку, только ничего у него не получалось, школа до поры до времени надежно хранила свои секреты от единственного ученика.
Кафедра демоно — и ангеловедения находилась совсем рядом с сектором рейнджерских школ Университетского городка. Кафедра была одной из самых крупных, и занимала целой здание довольно внушительных размеров. По форме оно напоминало русскую букву "Т" и состояло из четырех наземных этажей и трех подземных. Последние были отведены под исследовательские лаборатории, где проводились работы по изучению темных и светлых сущностей или их слуг, попавшихся живыми в руки отрядов стражей. Защита там была одной из самых совершенных и сильных во всем Университете. Обо всем этом Денис узнал со слов мастера-наставника Далина. Так же учитель по большому секрету поведал о четвертом подземном уровне-полигоне, где будущие боевые маги тренируются в схватках с настоящими тварями света и тьмы или специально подготовленными големами.
До места Денис, прокручивающий в голове "тонны" информации, добрался быстро и совсем незаметно для себя. Его блуждающий взгляд сам зацепился за нужное здание, и только потом включилось сознание. Наставник Далин подробно описал Иванову, как выглядит кафедра демоно — и ангеловедения, так что перепутать шедевр зодчества украшенный сотней статуй ангелов и демонов в четыре этажа и в форме буквы "Т" было не с чем. Денису, как единственному сдающему, крупно не повезло, как считал сам юноша, так как отвечать придется заведующему кафедрой, магистру боевой магии гас Сфену Боргади. Со слов учителя Далина гас Сфен, барон Боргади был человеком строгих правил, считающим свой предмет одним из основополагающих в обучении любого стража, а боевого мага тем паче. Ден спросил тогда учителя:
