— Затем, чтобы ты в следующий раз думал, прежде чем совершать свои идиотские поступки! Если бы я не закрыла твое тело временной капсулой, а Хаос и Порядок не исправили твою энергоструктуру и не подлатали твое тело, ты бы был уже на полпути к перерождению! Хватит по пустякам так рисковать своей жизнью! А если бы я не успела? Что молчишь? Ведь я тебя предупреждала — думай, прежде чем что-то сделать. И желательно думай головой! Все, я пошла, и так из-за тебя здесь целый местный месяц проторчала. И помни о перерождении в облике жабы, подходящую икринку я тебе уже нашла.

Я сидел, открыв рот и, неверяще переводил взгляд с одного своего друга на другого. Те также удивленно смотрели на меня.

— Это что получается, Анри? Тебя просто наказали, как нашкодившего ребенка? — Дарк, задав вопрос, сделал шаг ко мне, но тут же получил стремительный подзатыльник от своего учителя Деросена, от которого даже не смог уклониться.

— Такта в тебе, Дарк, столько, что хоть телегами вывози! Промолчать ну никак не мог! Вот точно, как был деревенщиной, так и им и остался, — проворчал Деросен, глядя, как Дарк виновато чешет свой затылок.

— Ладно, великие сущности на то и великие, чтобы с ними не спорили. Вот что, господин Анри, ложитесь-ка обратно на Вашу тележку, будем Вас лечить, — отойдя от шока, ко мне решительным шагом направился декан лекарского факультета.

— Да я теперь и сам могу.

Я попытался отказаться от помощи и быстрее покинуть помещение, так как мне было очень стыдно смотреть на окружающих. Ведь меня действительно сейчас выставили перед гномами и моими друзьями, как маленького ребенка, который настолько глуп, что его просто были вынуждены наказать заботливые родители. Да уж, весело! Прямо как у нас в егерском полку, когда мой учитель по боевым искусствам говаривал своим рядовым:

— Не дойдет через голову, загоню в вас это через пот!

Видимо, Хельга со своей женской чувствительностью поняла мои душевные метания, так как подошла ко мне, положила свои крохотные ладони на плечи и тихо прошептала на ухо:

— Давайте, Анри, ложитесь. Вам нужно срочно вылечиться. А затем обещайте, что подробно расскажете, как лечат в Вашем мире, всю свою жизнь просто обожаю учиться. Ложитесь.

Я растянулся на своей тележке, и гном, подошедший ко мне, начал формировать очень сложное заклинание. От напряжения у него на лбу даже выступил мелкими бисеринками пот, закончив произносить слова, старик положил горячие ладони на мой живот и, меня словно ударило молнией, от которой я тут же потерял сознание. Очнулся примерно через местный час абсолютно здоровым и зверски голодным. Оглядевшись вокруг, заметил, что в углу комнаты, где меня разместили, находится столик, на котором было самое важное для меня сейчас: огромная тарелка с поджаренным мясом, политым неизвестным мне соусом, две тарелки с салатом и большой кувшин, в котором была явно не вода. Именно к кувшину я в первую очередь и припал пересохшими губами. На столике стоял небольшой кубок, но мне сейчас было откровенно лень показывать свое благородное воспитание, так как пить хотелось очень сильно. Утолив, таким образом, свою жажду (опустошив при этом кувшин минимум на треть), я приступил ко второй части плана по спасению себя любимого от голодной смерти. Усевшись в удобное кресло, стоящее прямо возле столика, выбрал самый большой и сочный кусок мяса из того, что лежало на тарелке, схватил его трясущейся от голода рукой и, поднеся ко рту, впился в него зубами, как разъярённый лерг впивается в горло своего врага. К своему собственному удивлению я смел все, что было съестного на столе. Можно сказать, сожрал, так как это почти мгновенное проглатывание пиши и хватание следующего куска мяса, никак ни назовешь обеденной трапезой. Как только я смог насытится, мне снова захотелось спать, что было в принципе и немудрено, сейчас я больше всего был похож на добротный бочонок с вином, чем на пограничного егеря. Для переваривания такого огромного количества пищи моему организму должно потребоваться просто уйма времени. Второе мое пробуждение состоялось только на следующий день, но, правда, уже рано утором. Быстро умывшись, я, подхватив свои вещи, вышел в коридор и поскорее пошел на полигон Академии. Пока я лежал больным, то понял, что моя методика боя до сих пор довольно косорукая. За все то время, что я обрел Дар, у меня никак не получалось совместить работу мечами и искусство гармонии. Во сне я видел, что так дрались все атерры — либо били магией, либо оружием. Но сегодня ночью я попытался потрясти память демона, за что пришлось заплатить очередной головной болью, и вдруг всплыло детское воспоминание бывшего Владыки нижнего мира о его прадеде, которого он видел всего лишь пару раз. Меня заинтересовало второе воспоминание демона, которое было о том, как войска демонов бились с непонятными тварями, которые и ростом и ловкостью значительно превосходили жителей нижнего мира. Владыка нижнего престола взял тогда своего сына на битву, чтобы в случае неудачи спасти хотя бы своего потомка, перекинув его порталом в верхние миры. Даже специальный амулет одел на шею сыну. Так вот, самое яркое впечатление демона было о том, как его прадед, огромный седоволосый демон вдруг прыгнул в центр наступающих врагов и начал там настоящую бойню. Он расшвыривал своих врагов, пользуясь огромными когтями вместо мечей, и одновременно осыпал их просто градом всевозможных плетений, причем скорость ударов и создания плетений не просто впечатляла, она поражала меня своей запредельностью. За то время, за которое седой демон создавал около сотни плетений, причем совершенно разных по своей конструкции, я смог бы сплести плетение файербола максимум до середины. А ведь он еще в это же время успевал уворачиваться от многочисленных ударов, и отвечать на них не только магией, но и ударами своих когтей.

Я решил, что раз так смог драться демон, значит также смогу и я. В тот момент, когда принял решение об этих тренировках, я не понимал всю степень безнадежности моих попыток. Забегая вперед, скажу, что проведенные на полигоне пять декад, полностью посвященные овладением новой техникой боя, не были безрезультатными, кое-чему я научился. Однако все мои достижения не были даже бледной тенью того искусства, что показывал седовласый демон в том бою. Но пока я просто начал свои тренировки, к которым присоединился сначала Деросен, а затем и Дарк.

Мы вчетвером сидели возле стены полигона и смотрели, как бытовые плетения исправляют то безобразие, что мы здесь устроили. Примерно через две декады к нашим тренировкам присоединился король и молодой боевой маг. Король горел желанием обучить такой манере боя своих боевых магов, поэтому на тренировках работал с нами в полную силу, да и молодого гнома, забредшего к нам, видимо, по своей наивности, гонял немилосердно. И вот сейчас, отправив его распорядиться о том, чтобы нам принесли холодное пиво прямо сюда, на полигон, король, не стесняясь, уселся прямо на землю возле нас, и, устало прикрыв глаза, прислонился к прохладной стене.

— Малм, ты не просветишь меня, как произошло выселение иноземцев из города? А то все никак не могу спросить тебя об этом?

Мы с королем давно перешли на "ты", правда только на полигоне, и только когда были впятером. При посторонних мы старались придерживаться этикета.

— Да, не поверишь, в этот же день половина купцов собрала вещички и убралась подальше, а сотрудники посольств через полчаса, после того как закончилась битва, попросили о переносе их посольств "ближе к поверхности". Мы им объяснили, что да, существуют гостевые поселки, но их нужно подготавливать примерно около месяца. Ну, и озвучили список необходимых к проведению работ, чтобы можно было их туда заселить. Ждать никто не захотел. Сказали, что сами все отремонтируют, только попросили проводников, чтобы их довезли до места. В общем, столица опустела через день, остальные города через два. Все бежали в такой спешке, опасаясь гнева богов, что часто просто бросали свое жилье и имущество. Все, что было оставлено, наши маги тщательно проверили, на предмет различных пакостей и, переписав, запечатали в подвалы. Владельцам были отправлены копии списков оставленных ими вещей, с пометкой, что по первому запросу все вещи вернут прежним владельцам, довезя их имущество до одного из гостевых поселков, где оно и будет передано из рук в руки.

А потом мы активировали Великую печать. Надо было видеть лица эльфов, когда в шаге от их посольского домика появилась стена Великой печати. Гномы посланные наблюдать за происходящим в гостевых поселках, запечатлели этот момент на кристалл. Потом, будет время, я тебе покажу, хохотать будешь до слез. Мы все, кто видел это, не могли остановиться целых полчаса, а Хайнек так вообще от смеха со стула упал. Но, самое интересное не в этом, оказалось, что Великая печать весьма непростое сооружение. Как только мы активировали ее, в тронном зале появилась объемная карта всего, что находиться под щитом печати. Представляешь, каждый закоулок, каждая штольня! Более того, стоит прикоснуться к интересующему тебя участку карты, как она начинает увеличиваться до тех пор, пока ты держишь на ней руку! Мы пробовали держать руку максимально долго, так представляешь, она показала мелкие крупинки на дороге так, словно они были камнями ростом с приличного гнома! Мы на этой карте столько новых интересных вещей обнаружили, даже эльфийский потайной ход, который вел из их посольства в несколько торговых домов. Кстати, хозяев этих домов сейчас трясут мои гвардейцы. Но, и это не самое главное, на карте сразу появились в виде красных огоньков все чужие существа, которые не относятся к народу гномов! Ох, и повеселились мы, выковыривая их из различных нор. Правда, к сожалению, допросить тщательно мы их не смогли, помнили ведь твое предупреждение, что под печатью не должно быть никого, кто смог бы помочь местным богам пакостить нам, поэтому просто быстро их выпроваживали, допрашивая по дороге к границе.

— А что боги? Как они прореагировали на это?

— Были попытки проникнуть внутрь щита, но очень осторожные, словно они просто пытались понять, что это вообще такое.

— И?!

— Да, ничего у них не получилось, щит им явно не по зубам. Да, вот что странно, если твоих друзей щит на карте пометил просто желтым, то тебя он вообще не видит!

— А что это значит, жёлтым? — осторожно спросил Дарк.

— Ну, понимаешь, Дарк. Во время активации щита, вы все были в Академии и, похоже, что щит принял вас за тех, кто имеет право под ним не только находиться, но и беспрепятственно входить и выходить за пределы щита. Ведь теперь только гномы могут беспрепятственно проходить туда и обратно. А вот почему он Анри не видит, никто из нас понять не может.

— Это все хорошо, но вот что меня действительно волнует, так это то, что теперь ваш народ стал изолированным от другого мира. Да что от мира, вы же теперь даже свое светило увидеть не сможете!

— Не волнуйся так, Анри. Я же говорил, что печать очень необычна. Ее форма это не всем привычная сфера. Щит принял форму очень сильно вытянутого в две стороны шара, и так получилось, что верхняя точка щита находится на высоте тридцати локтей от вершины горы! Так что, с этим у нас проблем не будет. Вот с торговлей придется повозиться, но все равно всем нужно наше железо, а с теми тайнами, которыми ты снабдил нас, да и еще снабдишь гильдию кузнецов, проблем со спросом у нас точно не будет.

— Точно! Я ведь обещал кузнецам рассказать о том, как изготавливают металлы в других мирах. Когда-то давно я прочитал об этом очень хорошую книгу, где процессы отливки описывались очень тщательно. До сих пор не знаю, зачем прочитал ее, но вот, пригодилась. Хорошо, давайте сделаем так, завтра договоритесь с ними о встрече, и я подробно расскажу все, что знаю. А на сегодня мне кажется нужно подумать о том, как нам дополнительно защитить гномов от ответных ударов богов.

— Да, в принципе все уже сделали. Вот даже уговорили Деросена с Дарком немного поднатаскать наших воинов. И в связи с этим у меня вопрос к тебе, Анри. Деросен мне проболтался, что ты служил в своем мире в каком-то особом элитном полку — пограничных егерей, и что вы умели противостоять эльфам и вампирам. Скажи, Анри, это правда или старый мастер меня разыграл?

— Правда... Малм, я понял, о чем ты хочешь меня попросить, но, к моему сожалению, твоя просьба почти не выполнима. Чтобы твоим воинам достичь уровня простого пограничного егеря империи Саренотр, понадобятся годы упорных тренировок. В наш полк принимали воинов, которые имели статус не меньше младшего мастера меча. У вас таких воинов называют "серебряными мечами". И их в полку было меньшинство, в основном полк состоял на две трети из мастеров меча, по-вашему "золотых мечей". А ведь еще у нас были и Старшие мастера меча, и командовал нами ни много ни мало Тиер Империи. Это мастер уровня Дарка.

Я сам стал егерем, только благодаря счастливому стечению обстоятельств: моей крови атерра; тому, что мне посчастливилось познакомиться с моим дедушкой Острином, знаменитым в приграничье Старшим мастером меча и, между прочим, самым скромным из людей, которых мне удалось повстречать в моей жизни; тому, что мне передал все премудрости искусства егерей его лучший ученик — сержант Льер; тому, что после боя с вампирами я прикоснулся к камню памяти; своему знакомству с моими друзьями — драконами. Да много чему. Мне удалось, как губке быстро впитать все знания моих учителей, и затем отшлифовать их в течение полугода бесконечных тренировок. Остальные получали звание егеря путем долгих лет, состоящих из кропотливых тренировок, почти бесчисленных схваток с вампирами, эльфами, дроу. Я могу рассказать, как тренировали меня, но не более того. Как ходить по лесу, как искать ловушки, как слушать лес, этому возможно научить, только показывая, а на это у меня нет времени. Все, что я могу, так это совместно с Деросеном и Дарком немного подтянуть их знания. Затем мне нужно будет уничтожить все храмы на территории орков, выяснить, что за богиня помогала Расокену, и уничтожить ее храмы тоже. Нельзя допускать, чтобы их силу прибрали себе другие боги.

— Анри, тут я тебя опередил. Сразу после твоего боя ушли команды воинов ко всем храмам Расокена, их, кстати, не так уж и много осталось после нашего первого удара, всего лишь около двадцати. Так вот, после каждого взрыва, воины оставляют на высоком шесте кристалл с записью вашего боя с орками и богами, в конце записи наш Архимагистр предупреждает, что если орки продолжат молиться богам и нападать на гномов, воины-драконы придут и к ним. На сегодняшний день уже уничтожены девятнадцать храмов, и я жду завтра утром магического вестника с известием о том, что последний храм уничтожен. Теперь о втором твоем противнике. Это была богиня Авертина. С ней будет немного сложнее. Ее храмы раскиданы по всему миру. Почти в каждом городе есть маленький храм, посвящённый ей. Она была богиней перевалов. Чтобы пройти через любой перевал, нужно было вознести ей молитву. А горных перевалов в каждой стране столько... Так что сам понимаешь, времени, чтобы уничтожить ее храмы, понадобится очень много.