Послышался звук ломающейся крыши...
В такие моменты я начинаю понимать, зачем двуногим нужны боги. Нужно ведь хоть на кого-то скинуть неудачи в своей жизни. Если бы у нас были эти пресловутые боги, то я сейчас неприметно помянула б их недобрым словом, из-за того, что по их вине меня втянули в это... а может, наоборот, помолилась, что бы все обошлось.
...Вначале до носа донесся запах, а потом лапы утонули в чем-то мягком. Я, еще не веря в счастье, с опаской открыла один глаз и тот час второй.
Оказывается, счастье пахнет сеном. Ну, не знаю как для кого, но в эту самую секунду оно пахло именно им. Сеном, на которое мы умудрились приземлиться.
— Это не реально! — радостно воскликнула рядом куча. — Мы попали на сеновал!
— Слезь с меня, — прохрипела все та же куча.
Куча завозилась и вот из нее вылезла вначале Ивильмира, а следом Дэрек.
Валькирия зло посмотрела на жреца, прищурив глаза, и свирепо начала:
— Ты вообще...
— Ива, заткнись! — грубо оборвал ее мужчина.
— Я тебе сейчас заткнусь, х.. недоделанный! Так заткнусь, что ты сможешь брать самые высокие ноты, а потом я найду твоего платьтецелюба и вновь заткнусь, после чего он составит тебе компанию и будет у вас дуэт-хор мальчиков-птатьелюбцев!
Он резко прыгнул на нее, повалил на сено, заткнул рот рукой и зло зашипел:
— Я уверен он нас ищет, и если ты не заткнешься сейчас, то при нем обязательно, и поверь, он умеет затыкать так, что потом ты никакие ноты не сможешь взять!
Он был прав. Нос отчетливо чувствовал запахи тех двуногих, что все стояли и смотрели на нас в таверне.
— Слезь с меня, Дэр... — женщина осеклась, — точнее Реник, или как там тебя?
Жрец отвел взгляд и словно в пустоту произнес:
— Райвери. — Но потом он усмехнулся, посмотрел на лицо придавленной своим весом валькирии и вдруг съязвил: — Зато теперь у тебя только один знакомый Дэрек-мудак.
— Вот тут ты ошибаешься, знакомых Дэреков у меня и впрямь стало на одного меньше, а вот мудаков по-прежнему два, — съязвила она в ответ. — А теперь слезь с меня!
Вдруг до носа занеся запах эльфа, я тихо зарычала, но те двое на меня не обращали никакого внимания.
— Я не слезу пока не удостоверюсь, что ты успокоилась! — решительно зашипел жрец.
— Я спокойна, как стадо коров заметивших перед собой только одного быка!
— Что это за идиотское сравнения?
— Почему идиотское? Вполне логично, ведь коровам один бык до одного места, а вот если было наоборот, стадо быков и одна корова...
— И все равно идиотское.
— Ладно, как тебе выражение: "я спокоен, как единорог-импотент заметивший одинокую, обнаженную и на все согласную девственницу в глухом лесу"?
— Какой единорог? — В голосе явно сквозила заинтересованность.
Нашли время! Нас тут ищут отнюдь не любезные завсегдатаи в желании угостить, а ненормальный эльф со своими куклами, которого вряд ли позабавит подобная картина: подруга, с поднятыми над головой руками, возлежит на сене, а на ней возлежит жрец, чье лицо удобно умостилось на пышной груди своеобразного "лежака".
— Кх... ну тебе это явно не грозит, — послышался в ответ недовольный шепот. — Я надеюсь, то упирается кинжал?
— Кинжал-кинжал, — подтвердил другой шепот, но таким лукавым тоном, что даже я поняла, что именно упирается.
— Значить, на счет попадания ты был прав, — заключила Ивильмира, а потом наигранно протянула: — Бедненький.
— Молчать, женщина, или я сейчас попаду! — надменно прошипел жрец.
— Ну, так давай, я все в нетерпении! Докажи, что ты платьелюбимому эльфу друг... лишь друг, а не подружка.
В ответ жрец заскрипел зубами, да так громко, что я даже удивилась: как нас только никто не нашел?
— Знаешь...
Что именно должна была узнать подруга, так досказано и не было. Я с раздражением наступила мужчине на голову, и дальше он мог только мычать Ивильмире в грудь.
Когда запах удалился, я убрала лапу и Дэрек тут же поднял голову, быстро задышал, приговаривая:
— А ты на счет целомудрия Эль явно ошибалась! С такими методами убеждения ей нужно мамочкой в бордели работ.
— А ну не обижай мне ребенка! — тут же разозлено ответила валькирия. — Она наоборот нас спасла, заткнув твой балабольский рот. Ты с тем платьелюбцем часом не братья, а то ты, я гляжу, любишь, как и он, много болтать.
Я думала мужчина в ответ возмутиться, что это она много болтала, и что именно он пытался ее заткнуть, но Дэрек вдруг тихо признался:
— Он мой отец.
* * *
Лида проклинала тот день, когда она решила убежать с храма Сирин. Проклинала она его громко, зло и явно с позаимствованным ивильмирыным словарем "тропинок-дорог и методов туда посылания", от чего проходящие мимо нашей комнаты двуногие то ускорялись, а то наоборот притормаживали, пополняя уже свои словари.
— Это просто безобразие какое-то! — Раздраженно носилась она по комнате. — Всякий раз как они куда-то идут, нам нужно немедленно собирать вещи и убегать!
Мелкая носилась следом за ней и радостно тявкая:
— Играть! Играть! Хозяйка, давай играть! Играть!
— Кэрри, не сейчас, — с раздражением ответила Лида, потом подхватила мешающую под ногами собачонку и кинула ее на кровать.
Мелкая тут же спрыгнула с кровати и вновь подбежала к девушки.
— Еще играть! Играть! Еще! Хозяйка, давай еще играть!
Долго просить ей не пришлось. Лида вновь подхватила ее на руки и кинула на кровать. Но она тот час оттуда спрыгнула и вновь побежала к девушке.
— Хозяйка, ты лучшая! Хозяйка, давай играть. Играть! Давай еще!
— Керри, заткнись! — Собачонка от крика прижала уши к голове и напряглась, а хвост нервно и с явной опаской завилял. — Эль, присмотри за ней! Ты же ее притащила!
— Хозяйка, прости. Прости, хозяйка, — заскулила Мелкая.
Я соскочила с кресла, подошла к собачонке, взялась зубами за ее ошейник и направилась из комнаты.
Перед дверью я повернулась и кинула осуждающий взгляд на Лиду, но той было не до меня. Она носилась по комнате, ища где-то затерявшуюся рубашку.
Двуногие всегда останутся двуногими, потому что даже те, кто способен нас слышать, не желают слушать.
* * *
— Что уже надоела игрушка? — с издевкой спросил Дэрек вечером, когда место на ночлег было найдено, костер распален, лежаки расстелены, а каша съедена. — Я же говорил, не надо было собаку брать с собой.
— Я спать! — только и ответила Лида, после чего с раздражением стала укладываться.
С ней мы так и не разговаривали (она даже не извинилась, когда в очередной раз наступила на хвост!), а Мелкую взяла с собой валькирия, так как Лида предложила оставить собачонку в той таверне.
— Не волнуйся, Керри, — успокаивала Ивильмира Мелкую. — Мои племянники тебя не обидят. Они хорошие дети, которые уважают все живое.
Я предполагала, что Мелкую подруга отдаст Киану, но она решила племянникам, что было тоже не плохо, так как дроу и вправду умеют ценить и уважать жизнь.
— А может мне тебя тети на день рожденье подарить? — вдруг со смешком спросила валькирия. — У нее как раз к нашему приходу юбилей будет, да и ходит она постоянно унылая и безрадостная. Как думаешь, сможешь принести ей радость, Керри?
— Да! Да, хозяйка! — счастливо затявкала Мелкая.
— Хотя нет, не получиться, — с грустным вздохом сказала она. — Она постоянно в работе, так что ей некогда будет следить за тобой, а вот племянники смогут.
— Дети! Дети! Я люблю детей! Я люблю хозяйку!
— Отлично! — заключила Ивильмира.
Я подошла к подруге, прилегла рядом и открыла рот, чтоб зевнуть...
— Ах, как мы зеваем,
Как мы зеваем,
Аж рот до ушей разрываем!
Я обижено клацнула челюстями и с немым укором глянула на подругу.
— Извини, — сказала она, и погладила меня за ушами и по шеи, от чего я блаженно замурлыкала и перевернулась на спину.
Ночь была великолепной. Небо было устелено искрящимися звездными глазами, которые порой весело подмигивали. Ветер стремглав носился между деревьями, донося до носа все новые и новые запахи леса. Листья тихо шумели, словно подыгрывая костру и сверчкам. Ближайший грустно трещал:
— ...И попросил я ее слезно:
"— Луна-сестричка, спой мне песню ночи".
"— До рассветной зари еще радо",
Ответила с весельем девица.
Взмахнула она рукою
И лунный свет заполнил небо,
Дав насладиться звездным искреньем.
О песни я тот час и позабыл!
Сверчок потом еще спел около ста куплетов, из которых я поняла, что он заключил с другим сверчком сделку, что Луна самолично споет для него песню. Но Луна оказалась вредной девицей, и петь не желала, но в место этого показала все прелести мира, в результате он превратился в звезду и стал каждую ночь гулять с луной.
— Значит ты не человек? — вдруг спросила Ивильмира.
— Ты тоже, — с раздражением ответил Дэрек.
— Я хоть этого и не скрывала, — усмехнулась валькирия. — И даже крылья свои показала.
— Я тоже не скрывал, — зло процедил в ответ двуногий. — А на счет крыльев, прости, предъявить подобные достоинства не могу из-за их отсутствия.
— Да я как погляжу, у тебя вообще ничего нет мне предъявить! — воскликнула она насмешливо.
— Почему это нет? — разозлено спросил Дэрек, а потом поднялся на ноги и принялся развязывать подпоясок на штанах.
— Эй, эй, не надо мне показывать! — тут же воскликнула женщина, подняв руки вверх. — Я поверю ощущениям, так что не надо. И я вообще-то имела в виду, что твой отец эльф, а ты... — она осеклась, а потом задумчиво прищурилась и хмуро исправила: — Нет, он не эльф. Но тогда кто?
— Даже если я расскажу, то ты все равно не поверишь, — с грустью ответил мужчина, а потом грубо добавил: — И я вообще не желаю разговаривать о прошлом.
— Хорошо, давай о настоящем, — легко согласилась Ивильмира. — Кто, точнее, что этот эльф? Что ему от меня надо? И почему он хотел тебя убить? Что? Это все настоящее и случилось с нами буквально вчера вечером.
— Хорошо, я отвечу на твои вопросы, — не менее легко согласился и Дэрек, от чего мы удивленно на него посмотрели. — Но если и ты мне ответишь. Что тебя связывает с Кианом? О каком поместье и Юстине говорила та демонша? И кто такой Эльдар?
От последнего вопрос валькирия вздрогнула, с ужасом посмотрела на жреца и тихо спросила:
— Как ты узнал об Эльдаре?
Главный мастер Эвэнс сложил руки на груди и раздраженно ответил:
— Ты его постоянно зовешь во сне и, если честно, твой бубнеш жутко бесит!
Подруга перевела требовательный взгляд на меня. Не в силах видеть боль в ее глазах, я отвела взгляд и кивнула, подтверждая слова жреца.
— Так кто он? — потребовал Дэрек, и вдруг с издевкой добавил: — Неужто твой бывший любимый, который разбил твое сердце, и теперь ты пытаешь заглушить боль, прыгая из койки в койку?
Ивильмира резко поднялась, от чего Мелкая скользнула с ее ног на пол и тихо проскулила: "Хозяйка, простите! Простите, пожалуйста!", явно не понимая, что она такого сделала.
— А Юстин и Киан, наверное, одни из тех, кто решил тебе милостиво помочь, — продолжал с издевкой говорить жрец. — Возможно, в том поместье Эльдар и разбил твое сердечко, наверное, изменим с прислугой, раз ты не хочешь... — мужчина осекся, увидев, как на него смотрит валькирия.
Такой же взгляд у нее был при первой нашей встречи.
— Прошлое — это не повод для насмешки, — сказала она тихо, после чего развернулась и отошла к своему лежаку.
Дэрек понял, что сказал что-то не то и попытался извиниться, но она на него даже не взглянула.
Я кинула на него укоризненный взгляд и пошла к подруге, прилегла рядом, почувствовал, как ее дрожащие руки обнимают меня и чтоб утешить и успокоить замурлыкала.
А потом через дремоту до ушей донесся тихий голос:
— Почему прошлое, всегда стремиться разрушить будущее?
Глава девятая
Преследователи
— Ты только посмотри, что я создала!
— Белый? Ирусаны же черные.
— Это у тебя они черные, а у меня будут белые с голубыми глазами! Ты только посмотри, какая она красивая.
— Это она? Да, красивые глаза, только с такой окраской ирусанам трудно будет выжить.
— А я решила сделать только одну белую, а все остальные пусть будут черные.
— Ты думаешь, она выживет?
— Она не только выживет. Она станет...
Разум еще не выбрался из мира снов, а нос и уши уже уловили опасность, тело вскочило на лапы и понеслось вперед. В ужасе распахнув глаза, я оглянулась и увидела скалившиеся морды тварей.
ОНИ меня нашли, и это было странно. Обычно твари околачиваются рядом с двуногими и очень редко бродят сами по себе.
Резкий порыв ветра вздыбил шерсть и донес до носа запах приближающихся к нашему лагерю двуногих.
Сжав челюсти, я резко развернулась и побежала навстречу тварям.
ОНИ радостно оскалились, наверное, думая, что я решила сдаться, но не тут-то было. В мощном прыжке я перескочила над ним и направилась назад в лагерь, громко зарычав:
— Лида, опасность!
Мой рев услышала не только она, но и валькирия со жрецом.
— Уходите! — зарычала я, проносясь мимо, так как если бы осталась, то все равно помочь ничем не смогла бы.
Вслед с тварями понесся взволнованный голос девушки: " Она сказала, чтоб мы уходили! Какая опасность приближается!" и взволнованное тявканье Мелкой.
Я облегченно перевела дух и резко повернула влево, так как путь прямо вел прямо на приближающихся двуногим, а их было много, так что справиться с ними я бы все равно не смогла бы.
Было темно, но нос и уши получше любых глаз будут, особенно когда от них зависит твоя жизнь. Притом до рассвета было не далеко, а значит, забег обещает быть недолгим. Днем ОНИ очень редко нападают, так что будем надеяться, что бегущие сзади твари на рассвете утихомирятся.
В скором времени проснулось утро, а с ним свет, бежавший наравне с моими лапами вперед в лес. Твари стали замедляться, а когда солнце выглянуло за спиной, то и вовсе исчезли.
До носа донесся запах воды, но звука шуршания не было слышно, так что, наверное, впереди находилось озеро.
Пить хотелось невыносимо, да и силы этот не долгий забег забрал у меня столько, словно я всю ночь бежала.
В последнем рывке я направилась вперед, в желании как можно скорей напиться, поэтому появившейся за кустом обрыв меня очень сильно удивил. Остановиться я не успела и поэтому на полной скорости слетела с него. Летела я не долго, так как крыльев не имела, а законы природы действовали на ирусанов наравне с остальными живыми существами без крыльев.
— Гьяяя! — раздался снизу крик.
Я опустила голову и увидела расширенные от ужаса глаза утки, которая находилась как раз посередине моей тени, а это значит... Додумать я не успела, так как озера с довольным чавканьем проглотило меня и утку. Аккуратно схватив бедолагу зубами за шею, я заработала лапами и всплыла на поверхность, а потом и до берега.
Положив утку на песчаный берег, я с ужасом поняла, что она не дышит. Я лапой подергала ее за клюв, но она оставалась лежать бездушной куклой. В паники мне вспомнился случай, когда Ивильмира спасала утопающую девушку.
