Огонь в твоей крови (завершено)

— Почему меня? — искренне удивился мужчина.

Местный фермер уж точно не мог знать, зачем он приехал в Большие Косяки.

— Он считает, что раз ты ученый, то разбираешься не только в птицах.

— Странная логика, но ладно, сейчас оденусь и зайду.

Заодно, выйдя из низины, сможет нормально позвонить Лиле, так как лазить для этого на каштан, растущий перед домом хозяйки, поднадоело. Назойливая брюнетка нарочно крутилась под деревом, подслушивая его разговоры, поэтому приходилось следить за языком, чтобы не сболтнуть что-нибудь относящееся к миру Полуночи.

— Кирюшенька, когда вернешься, обязательно расскажи, что увидишь, — попросила Арина Михайловна. — Особенно, что делал и говорил Мацегорюк.

Кир кивнул и, когда старуха ушла, стал быстро собираться.

Через сорок минут он осматривал ферму и окрестности. Понесший убыток бизнесмен пытался жаловаться, но Кир взглянул на него холодным взглядом почуявшего след оборотня — и мужчина, внезапно покрывшись холодным потом, отстал от мнимого орнитолога.

Ненавязчиво документируя свое расследование, Кирилл сфотографировал учиненную волками резню и записал на диктофон показания сторожей, которые в то время, как хищники пробрались в кошару, спокойно смотрели футбол, попивая пиво, в подсобке.

На территорию фермы серые попали, разорвав оцинкованную сетку Рабица, после чего вырыли подкоп под стеной сарая. Ну, а дальше дело было за малым: черкая клыком по сонной артерии, оставляли овец истекать кровью. С собой мохнатые налетчики увели всего шестеро животных.

Идя по следу серых разбойников, вервольф вышел на асфальтированную трассу, где отпечатки вскоре терялись, затертые колесами автомобилей. Пришлось возвращаться и осматривать молодой хвойный лесок с одной стороны фермы и заливные луга — с другой.

Усилия Кирилла не пропали даром, и он все-таки его нашел — отпечаток огромной лапы. Лапы оборотня, перекинувшегося в звериную форму.

Опасения отца подтвердились: кто-то из вервольфов попрал закон, заставив обычных волков нападать на людей.

Отчитавшись по телефону Булатову, молодой человек, погруженный в невеселые раздумья, дошел до подворья Арины Михайловны. И только при виде разлапистого, собирающегося цвести каштана, вспомнил, что забыл позвонить невесте. И, вздохнув, привычно вскарабкался на дерево.

* * *

7-е мая

— А тебе что купить? — нетерпеливо поинтересовался Богдан, не отводя глаз от палатки с бутербродами, пирожками, булочками и прочей снедью. — Пора обедать, а мы еще и не завтракали.

— Ничего, — отмахнулась Лиля. — Иди, поешь, наша очередь еще нескоро.

Колесо обозрения пользовалось популярностью и, чтобы полюбоваться на город сверху, требовалось отстоять не меньше четверти часа за билетами. И как не любила Макарова ждать, выбрать другой аттракцион нельзя — в энергетическом теле города место, на котором установили колесо, исполняло функции сердца, и именно здесь предстояло завершить обряд.

Испытывающе взглянув на спутницу, молодой человек воспользовался разрешением.

В залитом весенним солнцем и детским смехом парке Макарова выглядела отморожено-заторможенной, чему маг не удивлялся, зная, что она находится в неком подобии транса. А вот окружающих отстраненный вид девушки, похоже, сильно удивлял, и Богдану пару раз предложили сменить мрачную спутницу на другую, которая оценит хорошую компанию. И если у Макаровой наглость веселящихся студенток не вызвала вообще никаких эмоций, то незримый для окружающих Федор мстил охотницам за чужими спутниками, задирая подолы их платьев или сдувая им в декольте капли подтаявшего мороженого. Но как призрак не старался, девчонки из очереди не уходили.

— Слушай, а все-таки кто он тебе? Парень? — не выдержала смуглянка со строгим каре.

— Брат или нет? — подхватила вторая студентка с пепельными волосами, собранными в конский хвост.

— Брат... или нет, — с полуулыбкой ответила Лиля.

И ведь не соврала: Богдан станет ей братом через Кира, и в то же время кровного родства между ними нет.

— Дура какая-то, — тихо прошипела третья девушка, — не удивлюсь, если красавчик это поймет и вскоре ее бросит.

Макарова, хотя и услышала нелицеприятное мнение незнакомки из очереди, не испытала ни малейшего укола обиды. И не потому, что самомнение в последнее время благодаря стараниям любимого мужчины обросло непробиваемой броней. Ритуал, который она начала в шесть утра, позволял смотреть на мир отстраненно, сквозь особую призму восприятия, не пропускавшую чужой негатив.

— Кралечка, а можно, можно я ей хоть волосы взлохмачу?! Ей-богу, достала же ж холера!

Призрак чувствовал невообразимый прилив сил и жаждал отомстить за малейшее оскорбление магички, подарившей ему возможность стать Хранителем города. Но Лиля чуть заметно покачала головой.

Разочарованный мальчишка, оторвавшись от земли, пролетел над головами стоящих в очереди людей. И самые чувствительные ощутили легкий холодок, внезапный на солнцепеке.

В зависимости от особенностей организма скелет взрослого человека состоит из чуть больше, нежели две сотни костей. К трем часам дня в большой спортивной сумке от мощей Федора осталось две — череп с зияющими глазницами и средняя фаланга от среднего пальца. Остальные кости растворились в энергетических узлах города: перекрестках, площадях, фундаментах административных зданий, кладбищах, скверах, постаментах памятников, пустырях, супермаркетах, аэропортах, мостах — и прочих участках, где находились места силы и прочие аномальные зоны.

Богдан, всерьез воспринявший предупреждение Лили, что придется долго копать, бросил в багажник пару лопат и прихватил связку амулетов, отводящие внимание возможных свидетелей, поэтому увидев, как после сказанных тихим речитативом слов кости исчезают в воздухе, немного разочаровался. Но воспрянул духом, когда потребовалось замыливать глаза патрульным, решившим проверить их подозрительную черную сумку.

Данилевский завершил перекус как раз за пару минут до их очереди. Купив билеты, галантно помог Лиле зайти в кабинку.

— Тебе хватит пятнадцати минут? Или сколько длится полный круг? — поинтересовался, когда колесо начало движение.

— Будем стараться уложиться по времени. Федя, произноси клятву.

Призрак, гордо выгнув тщедушную грудь и расправив плечи, торжественно произнес:

— Я, Федор, нарекая себя Хранителем, клянусь Ночью оберегать равновесие и покой Города, над которым беру патронаж. Обещаю не причинять вреда жителям, оказывать помощь нуждающимся в милосердии, в меру своих возможностей защищать слабых и несправедливо обиженных. Обязуюсь приумножать силу и славу моего Города, способствовать процветанию его обитателей. И гарантирую вечную неприкосновенность и поддержку моему протектору и его близким... Кралечка, ну чё? Я правильно сказал?

— Да, Федь, ты молодец. Теперь завершающий штрих.

И Лиля раскрыла сумку. Не вытаскивая из нее череп, произнесла шепотом древние слова — и он, на мгновенье подернувшись сизой дымкой, превратился в старинный металлический ключ.

— Владей с честью.

— Уррра! — завопил призрак и, схватив символ власти Хранителя города, развеялся, как сигаретный дым на ветру.

Достав фалангу, парень в сомнениях спросил:

— Про нее забыла? Или специально оставила?

— А это, Богдан, для связи с Хранителем. Повешу на нитке и буду носить на шее. Когда захочу увидеть Феденьку, потру ее...

— И он явится, чтобы исполнить твое желание, как джин из лампы?

— Не совсем, но в главном ты прав. Проводящий ритуал вбухивает в него бездну Силы, неужели не имеет право хоть на какие-то плюшки?

— Слушай, я, конечно, подустал колесить с утра по городу, но мне показалось, что ритуал создания Хранителя не так сложен, как ты вначале говорила. Ты провела его, играючи.

Лиля насмешливо фыркнула.

— Во-первых, процесс был начат еще в сорок первом — я просто подхватила оборванную нить. Во-вторых, кандидата на роль Хранителя найти сложно. Федор со своим врожденным чувством справедливость и желанием покровительствовать слабым идеально подходил еще тогда, а обещание Велигору лишь усилило нужные качества. В-третьих, когда создавали ритуал, автомобилей не было, а уложиться нужно строго во временные рамки от рассвета до заката.

— Все забываю спросить, где ты нашла необходимые сведения?

— Я когда собирала вещи, чтобы переехать к Киру, стащила у бабули парочку дедовых фолиантов с заклинаниями.

— Ты рисковала — Полина в гневе страшна.

— Не переживай. Она толком и не разбиралась, какие книги остались после мужа — свалила все в чемоданы и задвинула в чулан. Все, теперь можно и на звонки отвечать, включи, пожалуйста, телефоны.

Когда утих поток смс-сообщений о пропущенных вызовах, Лиля попыталась дозвониться до Кира.

— Теперь вне зоны доступа он. Обидно... Ладно, перезвоню тогда Валику, он по пустякам и особенно днем не беспокоит.

Системный администратор Мастера вампиров ответил после первого гудка. И через минуту Богдан с удивлением наблюдал резкую смену Лилиного настроения — такой мрачной он еще никогда ее не видел.

— Что он тебе сказал?

— Валик раздобыл сведения о маме и сестре Федора.

— Некромант обманул парнишку? И избавился от женщин? — предположил самое худшее Данилевский.

— Нет. Ратмир вывез их из оккупированного города и позаботился, чтобы они ни в чем не нуждались, как и обещал мальчику. Мать Феди умерла по естественным причинам, от старости, в начале восьмидесятых.

— А сестра Марьяна? Что ты так на меня смотришь? Велигор все-таки ее убил?

— Хуже. Он на ней женился.

— А потом убил?! — поразился коварству некроманта парень.

— Да нет же! — возмутилась Лиля. — Марьяна жива до сих пор. От Ратмира у нее трое сыновей. Старший, Демид, — мой настоящий отец.

— Не понял? Ты ведь Игоревна, а не Демидовна?

— Сейчас объясню, как так вышло.

И девушка поведала Данилевскому то, что ей самой стало известно недавно. О том, как два старых некроманта решили объединить кровь и поженили детей с условием, что первый ребенок мужского пола достается Велигорам, остальные — Савельеву. Но Ратмир скоропостижно умер, и новоиспеченный муж предложил маме Лили развод через неделю после свадьбы, не подозревая, что та уже носит под сердцем его ребенка. Савельев обрадовался открывающимся возможностям: будущего внука можно оставить себе. И он позволил дочери связать свою судьбу с тем, кого она по-настоящему любила. Однако вместо преемника родилась Лиля, а дед вскоре трагически погиб, не выучив свою наследницу.

— Вот теперь подскажи, как сознаться Феде, что я его внучатая племянница?

— Парнишка испытает шок, — со смешком предположил маг.

— А вот и нет, — Хранитель города материализовался в кабинке. — Я с самого начала знал, кем мне приходится кралечка. Иначе чё бы я ей доверял свои секреты и сокровища? — Федор подмигнул магичке, намекая на сберегаемую для Велигоров книгу.

— А почему не признался сразу о нашем родстве?

— Зачем? Некоторые события должны идти чередом.

— И как теперь Лиле тебя называть? — с усмешкой спросил Богдан призрака.

— Великим и Ужасным Хранителем града... шучу. Как и раньше, Федором. Думаю, кралечка на внучку будет обижаться.

— Да уж, дедуля, — Лиля смерила мальчишку придирчивым взглядом, — как-то звучит не солидно, поэтому ограничимся Федей. О, наконец-то, земля! Богдан, вези меня домой.

Выйдя из кабинки аттракциона, девушка отошла от колеса обозрения всего на пару метров и потеряла сознание. Хорошая реакция мага спасла ее от удара об землю.

Подхватив невесту брата на руки и отказавшись от помощи свидетелей происшествия, Данилевский понес ее к припаркованному автомобилю.

— Чё с ней приключилось?

— Глупость с ней приключилась, Феденька.

— Не понял, колдунчик, ты по-людски растолкуй.

— Рассказывая о сложностях создания Хранителя, Лиля забыла упомянуть, насколько много придется отдать Силы, — Богдан расстроено покачал головой. — А я, дурак, еще помогал ей гробить себя. На месте Кира прибил бы за такой "присмотр" за невестой.

Бережно устроив Лилю на заднем сидении Audi, маг попросил Федю побыть с ней рядом.

— Ты куда ее везешь? — полюбопытствовал призрак.

— К Давиду. Он, можно сказать, как и ты, хранитель, только оберегает здоровье горожан.

— С удовольствием познакомлюсь с коллегой, — хмыкнул Федор.

Часть вторая. Первая волна последствий

Глава 9.

США, Нью-Йорк, 7-е мая

— Аня, сделайте, пожалуйста, еще кофе.

Третья чашка за полчаса — этот кофеиновый маньяк не боится за сердце? И Данилевская сделала вид, что не услышала просьбу миллиардера, сидящего на скромной кухне Булатова.

Пока она собирала вещи, Бранд наверняка успел изучить каждый дюйм холостяцкой берлоги Ромки. Конечно, клиент не знал, что Аня здесь временная постоялица, поэтому посчитал, что аскетическая квартира принадлежит ей, а девушка не стала его разуверять. Чем больше сюрпризов ждет нахала, тем лучше.

Магичка с остервенеем бросала одежду в чемоданы — сначала свою, потом взялась за гардероб кузена. Бранд еще пожалеет о своем решении! Нет, она могла понять его мнительность, но хамство не намерена прощать.

Вчера им толком и не сказали, почему взлетела на воздух машина. Повезло, что взрыв имел ограниченный радиус действия, и никто не пострадал. Вот если бы они успели сесть в авто, тогда их хоронили бы в закрытых гробах. Аню в который раз передернуло от ужаса — осознание, какой опасности чудом избежали, пришло уже дома, когда она рассказывала Роме о случившемся. И она долго не могла уснуть, несмотря на литры успокаивающего чая. И только когда большой полосатый котяра запрыгнул на ее кровать, страх уступил место сну.

У Бранда подобного "антистресса" нет, раз позвонил в шесть утра и потребовал встретиться. Наверняка Юрген провел бессонную ночь, что, однако, на его внешнем виде совершенно не сказалось — в белом тонком пуловере и светлых брюках блондин оставался самоуверенным плейбоем.

— Доброе утро, Аня. Полчаса назад я включал кофеварку — и меня долбануло током, — произнес экс-гонщик на пороге, когда сонная девушка открыла ему дверь.

— Сочувствую. А от меня вы, что хотите в такую рань?

Мужчина неторопливо прошелся взглядом по девичьей фигуре, утонувшей в пушистом белом халате.

— Чашку кофе, и чтобы с этого момента вы постоянно находились рядом.

Данилевская улыбнулась. Стоящий на пороге клиент оставался серьезным.

— Вы шутите?

— Нет. Судя по ощущениям, тысяча неприятностей скоро закончится моей смертью, поэтому надежда лишь на благословение, данное вам матерью.

— Допустим, днем я и так буду возить вас к специалистам по проклятиям. А как быть в ночное время суток?

— Соберите самое необходимое — вы переезжаете жить ко мне.

— Ого, и как долго будет длиться наше сожительство? — с откровенной иронией поинтересовалась магичка.

— Пока не снимете с меня проклятие, а там посмотрим.

Экс-гонщик подмигнул, и Данилевская, пораженная его наглостью, решила пойти на принципиальность.