Счастье за медяк

— А что тогда скажет папа? — ехидно поинтересовалась Илисса

— Папа ничего не скажет. Папа сделает, — недовольно буркнул молодой человек. Девчонка мало того, что самая обычная на рожицу так вдобавок и противная. Однако, попробовать общее заклинание отмены совсем не помешает. Может и выйдет. Недолеченные ребра вновь отозвались тупой болью и Нол покосился на расстеленный на земле плащ, манящий отдохнуть и набраться сил. — Ладно. Я попробую одно заклинание, а ты скажешь, исчезло действие чар или нет.

— Хорошо, — поспешно согласилась девушка. — Только обещай, что не будешь на меня злиться и ругаться.

У Энолана чуть ли не отвисла челюсть от такого нахальства.

— А если не пообещаю? — с вызовом поинтересовался он.

— Ну, тогда правду ты вряд ли узнаешь.

— Ну-ну, — ученик мага хитро прищурился. Затем его лицо приобрело серьезное выражение. — Хватит болтать! Закрой глаза.

— А если не закрою? — прочно обосновавшийся в девушке дух противоречия никак не хотел сдаваться.

— Глаза лопнут! — ученику мага пришлось припугнуть Илиссу. Как же она ему надоела своим упрямством!

Она ему не поверила, но просьбу выполнила. Теплая волна приятно пробежала по ее телу. Илисса разомкнула веки — действие заклинания из магического свитка прекратилось. Нол действительно был одет. Девушка хотела рассказать об этом молодому человеку, но не успела: ей показалось, что легкий ветерок коснулся губ, будто вскользь поцеловал. А появившаяся на лице парня лукавая улыбка, насторожила и заставила задуматься: "Ветерок ли это был?"

— Нол, что ты сделал?

— Попробовал снять заклинание "подглядывания". Ну что, получилось?

Девушка из вредности хотела сказать "нет", но против воли ответила:

— Да.

— А еще наложил на тебя заклинание правды.

— Зачем?!

— Чтобы не повадно было меня шантажировать. Отныне, пока не приедем в Коризу, будешь говорить только правду. Хотя, я еще подумаю, стоит ли его снимать вообще.

— Как я тебя ненавижу! — прошипела Илисса, жалея, что не может пошевелиться и отвесить женишку оплеуху. Во всяком случае, она это произнесла, и Нол может быть уверен в искренности ее чувств.

Бессильный гнев "глупенькой сестрички" позабавил Энолана, а небольшая месть несколько подлечила поруганные гордость и честь.

— Теперь освободи меня! — потребовала девушка.

— Нет. Давай сначала поговорим, — молодой человек подошел к дочери принцессы. — Поговорим, как взрослые люди.

Илисса промолчала, а Нол продолжил:

— Мы ведь с тобой ранее договорились, что едем вместе к Френарду без всякой ругани и дурацких взбрыкиваний. Путь длинный и небезопасный. В этой стране магия запрещена, а я и так засветился используя ее по делу и без дела. И в основном по твоей вине! Возможно, уже кто-то успел на меня донести, и скоро на нас начнут охотиться все кому ни лень, чтобы получить награду. Поэтому, нам надо тихо и как можно быстрее добраться до границы. Там я могу открыть переход. Он, конечно, не закинет нас вглубь Коризы, но позволит немного сократить расстояние. А пока забудем про все обиды и не станем создавать друг другу трудности. Ты согласна?

Илисса, понимая, что он прав, согласно кивнула.

— А теперь, я освобожу тебя. Еще раз прошу: не делай глупостей, — Нол сделал взмах рукой, словно отодвинул от себя что-то невидимое и сразу же пошел собирать свои вещи. Зная, что длительное действие заклинания правды может привести к помутнению рассудка, он заодно снял и его, но ничего не сказал об этом Илиссе. Конечно, она сама скоро догадается, что может лгать, но по крайней мере хоть какое-то время будет думать, что говорит.

Получив свободу, девушка так и осталась стоять на месте, наблюдая за парнем.

Ученик мага первым делом подобрал книги, проверил, не испортила ли их ненароком спутница, и лишь убедившись, что все в порядке, положил их на ткань. Затем пришла очередь магических свитков. После пересчета Нол пристроил их рядом с книгами и окинул взглядом полянку. Подобрав пергамент использованного заклинания, он свернул его в трубочку и перевязал лентой.

— Энолан, как называлось это заклинание? — поинтересовалась Илисса, подойдя ближе к молодому человеку.

— Заклинание Леора, — ответил молодой человек, снова осматривая поляну.

— Ясно, — сказала девушка, хотя понятия не имела, кто такой Леор. — А зачем тебе пустой пергамент?

— Френард сильный маг, возможно, он сможет восстановить написанное, — продолжая оглядываться по сторонам, ответил Нол. — У меня был еще один свиток, ничем не перевязанный, — он пристально посмотрел на спутницу. — Ты его не видела?

Илисса смутилась и опустила глаза:

— Они там, за камнем...

Парень покачал головой и тоном строгого родителя, заставшего чадо в разгаре какой-то шалости, спросил:

— Ты их смотрела?

— Не думала, что ты повсюду таскаешь с собой эту гадость! — вместо ответа возмутилась Илисса.

— Не твое дело, что я с собой вожу! — осадил девушку молодой человек, но после небольшой заминки признался: — Это подарки друзьям. Купил по случаю.

— А я уже решила, что ты сам их разглядываешь, словно тебе не хватает живых...

— А это тем более не твое дело, — перебил ее Нол, заходя за валун. Он с трудом, держась за больные ребра рукой, поднял рисунки.

Молодой человек просмотрел все картинки, улыбнулся и скрутил их в один свиток. Жаль, что он не умеет рисовать, а то бы вот мог тоже делать подобные изображения и продавать их. Но мысль понравилась, и Нол поинтересовался у спутницы:

— Илисса, ты рисовать умеешь?

— Нет, а что? — удивилась девушка странному вопросу.

— Ну и ладно, — сник парень. Подумв, что надо будет расспросить про художников у друзей в Энмирейне, он вернулся к своим вещам.

В очередной раз осмотрел место, где были раскиданы его пожитки, и даже пошарив в траве руками, Нол воззрился на Илиссу и спросил:

— Тут еще был мешочек с амулетами. Где он?

— У меня, — ответила она, отворачиваясь и доставая его из корсажа.

Парень недовольно покачал головой и вздохнул. Хлопот еще прибавилось.

— На, — девушка протянула ему мешочек.

Нол принял его, присел на корточки, затем положил на ткань рядом с вещами и накрыл ладонью, проверяя настройку. Интересненько получается, девчонка испортила все амулеты, теперь придется их заново настраивать на себя. Демоны! Да она все забила своей аурой.

— Илисса, тебе не говорили, что чужие амулеты нельзя носить близко к телу? — возмутился он.

— Нет. А почему?

— Потому, что каждый амулет настраивается на своего хозяина, иначе не срабатывают защитные свойства. Вернее срабатывают, но не в должной мере, когда кто-то посторонний наденет их на себя, — ученик мага поднялся и подошел к камню. — Если же этот кто-то еще и обладает некоей магической силой, то амулеты надо сразу выкинуть, — он положил мешочек на валун. С его ладони соскользнул язычок пламени, мгновенно испепелив обереги. — А лучше всего уничтожить.

— Зачем?! — Илисса бросилась к камню, с которого легкий ветерок сдувал пепел.

— Ты ничего не поняла? — серьезно спросил молодой человек, пристально глядя на девушку.

— Нет, — она даже не задумывалась над его словами. Ее привлекло происходящее на монолите. — Нол посмотри.

Парень перевел взгляд на замшелый, вросший в землю валун, по которому ветерок разметал останки магических амулетов. На неровной каменной поверхности, там, где оседал пепел, стали проявляться странные письмена, с каждым мгновением становясь все отчетливее и отчетливее.

— Что это? — поинтересовалась девушка, склонившись над камнем, чтобы получше рассмотреть загадочную надпись.

— Это написано на языке давно исчезнувшего народа, — мрачно отозвался Энолан, мысленно молясь Создателю, чтобы девчонка не приставала с расспросами. Но Создатель оказался глух к его мольбам.

— А что именно написано? — Илисса посмотрела на молодого человека.

— Я не знаю, — ложь получилась совсем неубедительной. Френард обучил парня нескольким мертвым языкам, на которых написаны самые ценные и древние магические книги, поэтому ему не составило труда разобрать выдолбленную на камне вязь. И ученик мага задумался, а не рассказать ли спутнице, что по ее милости и глупости забрели они в Священный лес забвения, о чем и предупреждают надписи на поваленном обелиске.

Нолу стоило бы и самому догадаться, что поросшая травой дорога таит неприятные сюрпризы. Не зря короткий путь на Ведар через Кажутки избегают многие путники. Но он, как только вышел из лечебного транса и узнал от Марти, что "сестричка" благополучно уехала и даже щедро расплатилась за ночлег золотом (что может позволить себе редкий постоялец), сломя голову кинулся ее разыскивать. Следуя за поисковым зайчиком, парень не особо следил, куда тот его ведет. Главное — вовремя догнать дуреху, пока она не влипла в какую-нибудь скверную историю. Но получилось так, что, как он ни торопился, а девица все-таки угодила по уши в неприятности и его с собой прихватила.

На беду побитого страдальца девчонка ему не поверила:

— Нол, не обманывай меня! Раз ты узнал, на каком языке сделана надпись, то и наверняка прочел письмена.

— Мы в Священном лесу, — сказал парень, чтобы девушка прекратила расспросы. Незачем ей знать про "забвение" и прочие прелести, которые подразумевает полное название этого места.

— А что это за священный лес? — не унималась Илисса.

— Мне неизвестно, — последовал уклончивый ответ. — Уже прошло более тысячи лет, как исчезли экноры.

— Экноры это кто? Как они выглядели? Это племя людей? А куда они исчезли? — посыпались вопросы.

— Да откуда я знаю! — раздраженно рыкнул Энолан. — Исчезли и все! Приедем домой — возьмешь у папы книгу о древних народах и прочитаешь. Ты вот лучше скажи, где мой радужный дракончик.

— Жемчужинка была где-то тут... до того, как я заснула, — растерялась дочь принцессы. — Кажется, она на камне грелась.

Девушка огляделась по сторонам в поисках ящерки, но изумрудная негодница куда-то спряталась. Вдруг Илиссу осенило, и она поспешила поделиться мыслью со спутником:

— Может она сделала себе норку и ро... Ой!

Поняв, что проговорилась, девушка прикрыла рот ладонями. Ну, теперь Нол не отстанет и выведает всю правду о дракончике, отловит детишек и снимет с них шкурки.

— Что? — насторожился Энолан, пристально воззрившись на Илиссу. — Что она делает?

Илиссе вдруг настолько стало жаль бедных новорожденных дракончиков, что она разревелась и сквозь слезы призналась:

— Ро-рожает. Жжем... Жемчужинка б-была б-беременная.

— Что!? — опешил молодой человек, чуть не уронив челюсть прямо на камень. — Откуда ты знаешь?

Но девчонка не ответила на его вопрос и еще больше зашлась рыданиями:

— Ты... ты с-с них шкурки с-снимешь и ам-мулетов понаделаешь!

— Каких амулетов? — не понял Нол. Парень мог со спокойной совестью признать себя бабником, пьяницей, драчуном и вообще жутким возмутителем спокойствия, но только не живодером. В детстве напрактиковался на кошке. Хватит.

— М-магических!

Воспитанник мага сокрушенно покачал головой. Как же ему надоели эти бабы! Одна натравила свору наемников и все из-за того, что ей внимание своевременно не уделил, другую непонятно с какого перепуга понесло искать приключений на свою распрекрасную задницу, а третья, хоть и гадина, но все равно баба, оказывается беременная и собирается рожать! Кошмар какой-то! Еще роды у ящерки заставят принимать! Может, пойти сразу повеситься? Что-то от такой жизни тошно стало. Точно надо повеситься. Да вот хоть на том раскидистом дубе, что растет возле тропки, по которой он вышел на эту поляну. Нол бросил тоскливый взгляд на расстеленный на траве плащ. Вот только надо немного полежать, ребра подлечить, а то веревку не сможет закинуть на ветку.

— Илисса, сделай милость, поищи ящерку, — попросил молодой человек, растягиваясь на плаще. — Только смотри далеко от поляны не уходи, мало ли чего. Хочу немного отдохнуть, а то к ночи от меня никакого толка не будет.

Опешившая от последнего заявления девушка ничего не успела сказать в ответ, так как на живот Нолу спланировала Жемчужинка, растопырив крылышки, пробежалась по его груди и уселась перед лицом.

— О! Привет, красавица, — парень сел, а ящерка перебралась ему на плечо. Он аккуратно снял ее и принялся рассматривать. Легонько погладил пальцем брюшко, заглянул под хвост. Не найдя признаков интересного положения ученик мага произнес: — Ящерка как ящерка. И где у нее беременность?

Радужный дракончик не одобрил фамильярного отношения к своей персоне и выпустил из пасти струйку дыма прямо в глаза молодому человеку.

— Вот же... гадина! — выпустив ящерку из рук, Нол зажмурил глаза и потряс головой, еле удержавшись от более меткого определения, кто она есть на самом деле.

Жемчужинка проковыляла по траве к девушке и взобралась по одежде к ней на плечо.

— Не смей кричать бедное животное! — возмутилась Илисса. — Если ты ничего не увидел, то не значит, что она не беременна. И что это ты собираешься делать ночью?

— Ставить охранное заклинание! — рявкнул Энолан, потирая руками веки. — А ты что подумала?

— Ничего я не подумала, — ответила девушка, покраснев и опустив глаза.

Парень прекрасно знал, что его слова прозвучали несколько двусмысленно, поэтому "сестричка" и вообразила невесть что. Гоблины зеленые, как же ему нравится смущать ее! Пожалуй, ветвистому дубу, что возле тропинки, придется остаться без украшения. Нол не намерен отказываться от такого развлечения. Да и потом, веревки настоящей нет, а наколдованная не причинит вред своему создателю.

— Подумала, подумала! — заверил молодой человек и с улыбкой демона-искусителя добил: — После того, как вдоволь нагляделась!

— Прекрати! Сколько можно! Все случайно вышло! — обиделась Илисса. Она убежала за камень, где, усевшись на траву, снова разрыдалась.

Уже из-за валуна до молодого человека донеслась угроза:

— Я все Френарду расскажу!

Энолан вздохнул, печально посмотрел на раскинувший толстые ветви дуб и пошел мириться.

Молодому человеку пришлось процитировать чуть ли не весь свиток "О лекарских возможностях магии", изложить суть трактата "О накоплении магической силы" и клятвенно пообещать, никогда не вспоминать о случае с заклинанием Леора, будто это не он пострадал, а Илисса. Во время примирения, Нол вспомнил, что так и не выяснил, почему дочь Френарда удрала с постоялого двора и откуда она узнала, что ящерка беременна. Но про это расспросит позже, а пока надо дать время девушке успокоиться. Да и самому необходимо отдохнуть, подлечиться и восстановить запас магической силы.

А еще ученика мага осенило, почему заклинание Леора так подействовало на Илиссу. Она ведь прочла его в Священном лесу забвения. Хоть и прошло более тысячи лет, как экноры покинули эти места, но их магия очевидно еще действует. Она повлияла на такой эффект прочитанного девушкой заклятия. Энолан и сам почувствовал, что здесь его магические силы восстанавливаются быстрее, чем обычно. Хотя это не должно происходить, ведь Священный лес забвения — мертвое место.