В надежде спасти

В полукилометре от строения я увидел лагерь нападавших. Там стояли шатры, по-видимому, брезентовые и суетились люди. К этому времени бой уже заглох и все они отдыхали, выставив вокруг посты из нескольких вооруженных людей. Эти точно откроют огонь из всех орудий, стоит мне появиться, поэтому действовать надо аккуратно. Хорошо еще местность здесь вся неровная, и не составит труда спрятаться даже прямо под носом у часовых.

Появился я в небольшой ложбинке метрах в тридцати от сторожей. И стал активно собираться с духом... Для начала я планировал, не высовываясь, создать все ту же иллюзию, а потом уже вылезать. И вылезать я все таки решил без защиты. Все часовые будут у меня на виду, поэтому стоит им схватиться за автоматы, как я сразу спрячусь... И повторю попытку уже со всеми предосторожностями.

Вот я решился начать, перешел на магическое зрение и начал читать заклинание одновременно концентрируясь мыслями на необходимом образе, как вдруг над самым ухом услышал веселый знакомый голос:

— Здорова, Саня! А ты чего тут делаешь?

Вся моя концентрация разлетелась, как небывало, и я широко раскрытыми глазами уставился на спокойно сидящего рядом Иска.

— Ты откуда здесь взялся?..

— Как это откуда? Решил вот посмотреть где ты шляешься, мне может скучно... Там сейчас все разъехались, делать нечего... И реактивы мои все сгорели. Дай, думаю, посмотрю, вдруг у Сани чего интересное происходит. И ведь не ошибся, — он опять улыбнулся во всю пасть, от уха до уха. — А ты случаем не знал, что в том мире откуда ты только что смылся заклинание межмирового перехода не известно? Ты где его добыл, а?

— Да я и не знал толком, что это за магия... И говори, пожалуйста, потише тебе может быть и все равно, а мне бы не хотелось тут валяться нашпигованным свинцом.

— А ты не волнуйся, свинцом не нашпигуют, у них со свинцом проблемы, приходится вместо него золото использовать. Ты что, еще не заметил, что у них пули золотые.

— Знаешь, пока не заметил... И что-то не тянет проверять, по мне что золото, что свинец, когда оно в черепе или груди сидит уже без разницы... Подожди, так ты знаком с этим миром?!

— Конечно, одно время тут искатели толпами ходили, у нас в хранилище по нему куча информации есть. Я правда только с основным знаком.

— И что же это за миленькое местечко?.. Черт!!! — последнее слово было шепотом, но с соответствующими интонациями.

Я услышал звуки шагов. Наши разговоры не остались незамеченными, кто-то из охранников пошел проверить. Что делать? Создать иллюзию уже не успею, поднимать щит, так сюда они все сбегутся, и контакт уж точно будет сорван... Что же делать?!!!

Пока я в панике размышлял, Иск преобразился, исчез зелено-коричневый цвет кожи, ярко выделяющий его на фоне красноватой травы, исчезли какие-то мелочи, не бросающиеся в глаза, но создающие ощущение нечеловечности. И вот уже рядом со мной сидит самый обычный парень, даже одежда его изменилась и превратилась в красно-серый камуфляж, на подобии тех, в которые были одеты аборигены.

Когда шаги совсем приблизились, Иск медленно встал, держа руки кверху. Абориген чего-то закричал на своем языке, искатель спокойно ответил, не испытывая языковых проблем. Их диалог длился пару минут, сначала охранник орал и, по-видимому, совсем не цензурно, потом успокоился и, кажется, в его голосе даже послышалась доброжелательность. Смысл диалога я понимал очень смутно — странный механизм благодаря которому я смог сразу освоится в том мире работал и здесь, но для нормального понимания все равно нужно больше времени. Через некоторое время искатель махнул мне рукой, что можно вылезать.

Мы с аборигеном пару мгновений поразглядывали друг друга: он — мужчина средних лет, чем-то смахивающий на Бен Ладена, автомат опущен, рожа серьезная, но не угрожающая, одет в камуфляж; ну и я — двадцатилетний парень в великолепном черном плаще совершенно не вписывающимся в антураж.

— ........., — сказал мужик, что, видимо, следовало понимать как: "Приветствую тебя брат, я очень рад видеть тебя!". Правда с тем же успехом фраза могла означать, что-то вроде: "Здорова нехороший человек, не рыпайся и я не перережу тебе горло!", но скорее все же что-то средне-нейтральное... Ни хрена пока не понятно...

— Ну привет, — ответил я...

Он нахмурился, но тут Иск вставил пару слов, и тот успокоился и повел нас к остальным.

— Что ты ему наговорил?

— Сказал, что мы маги, хотим к ним присоединиться и помочь в этом бою.

— Надеюсь, ты не собираешь и вправду драться?

— Почему это не собираюсь, я для вида пару молний кину... А вот ты точно собираешься!

— Вот уж делать мне больше нечего!

— А что же ты тогда собрался здесь делать?

— Насчет источника энергии узнать...

— А я и так знаю. Нет тут ничего подходящего. Зато на ферме есть!

— На какой еще ферме? Чего ты вообще пристал?

— Чего пристал?.. Скучно мне... А ферма это тот домик, на который наши новые знакомые напасть пытаются. Если ты не заметил, оттуда заклинания так и летают. И уж поверь, такое действо продолжается уже не первый год. Если бы у них не было хоть какого источника, то, при здешней общей магической истащенности, они бы давно уже могли максимум свечки пальцем зажигать. Так что тебе туда.

— Подожди... А ты ж как-то попал в этот мир, может сможешь так же меня вытащить?

— Ага. Разделаю на кусочки по две меры весом и вытащу. Устроит?

— Кхе-кхе... Так чего там с фермой?

-Да ничего, внутрь попадешь, по ходу дела разберешься. Кстати мы уже пришли, если ты не заметил, сейчас к главному поведут.

Мы находились в целом палаточном городке, наподобие поселения беженцев, какие показывают по телевизору на Земле. Народу человек пятьдесят, в том числе с десяток разновозрастных детишек, и где-то столько же женщин. Складывалось впечатление, как будто глазам предстал маленький кочевой народец, а не боевая группа. Впрочем, возможно так оно и было. Местные смотрели на нас вполне спокойно, без агрессии, видно не мы первые вот так приходим и просимся в их отряд.

Нас проводили в самый большой шатер — это действительно был шатер в, отличие от палаток более простых членов этого коллектива. Там обнаружился очередной бородатый дядя, сидящий за складным столиком на складном же стульчике. Провожатый обратился к босу, видимо сообщил, откуда мы взялись, и удалился. После чего главный предложил присесть. В углу даже обнаружилось еще несколько сложенных стульев лежащих грудой.

Механизм понимания чужой речи начал раскручиваться, и смысл слов главаря я уже улавливал. А может дело в том, что говорил он четко и лаконично.

— Кто такие, откуда взялись? — начал он.

— Маги. Одиночки. Хотим на время прибиться к вам, — в той же манере ответил искатель.

— Зачем?

— Не зачем. Повоевать захотелось.

— А почему второй молчит?

— А он тупой, два слова связать не может.

Что! Кажется, Иск слишком увлекся...

— Э-э! Ты чего там лепишь, Иск?! — это уже я к нему на Крандском. Или как еще назвать тот язык?

— О... Действительно... Ну не говорит он по человечески, приходится молчать на людях.

Черт! Иск неисправим... А главарь-то все взгляд переводит, то на одного посмотрит, то на другого. Похоже, он нас обоих за ненормальных принимает...

— Ладно, "маги", продемонстрируйте чего-нибудь, или валите откуда пришли.

Еще толком не успев осознать смысл последней фразы, я дернулся в попытке поймать искателя за руки, дабы предотвратить возможные последствия. Руки мои в очередной раз прошли сквозь него — пора бы уже запомнить, что хватать искателя бесполезно, но результат был достигнут. Иск не стал чудить, а дозволил демонстрацию мне. Предводитель вояк, между тем, еще сильнее уверился в своем о нас мнении.

Что я знаю интересного? А какая к черту разница... И я долбанул по земле слабенькой молнией. Хорошо, что слабенькой, ибо после этого сообразил, что складные стульчики-то металлические. В общем, не самый приятный эффект, но все познается в сравнении — шаровая молния искателя существенно неприятнее.

Мы все дружно вскочили как ошпаренные. Главарь схватился одной рукой за обожженный зад, другой рукой за нож, что валялся на столе, и хотел было разразится гневной тирадой, но увидев мое не менее удивленное лицо промолчал и вернул оружие наместо.

— Убирайтесь!.. — судя по выражению лица, дальше ему хотелось сказать пару очень ласковых слов, но сдержался. Не зря свое место занимает. — После ужина будет общий сбор, зайдете.

Что ж, можно считать, что нас приняли в ряды сих доблестных войск... На повестке дня вопрос: "А когда ужин?", или, выражаясь проще, стоит узнать, сколько времени. Задумавшись над этим сложнейшим вопросом, в нелепой позе уставившись взглядом в красное небо, я на мгновение замер на выходе из шатра. Этого мгновения мне все же хватило на то, чтобы понять, что не стоит тупить: лучшие часы это солнце, и оно на месте. Просвечивает таки сквозь жутковатые облака. Солнышко-то раза в два крупнее Земного, видимо остывающее уже, потому и цвет такой имеет. Не пройдет и миллиарда лет, как это светило окончательно погаснет... Какой ужас!..

Однако на данный момент гаснуть оно не собирается и миролюбиво сообщает, что до ужина не так уж и долго. Конечно если у них ужин не на рассвете... Кто этих дикарей знает?..

Выдавшееся свободное время я решил потратить на то, чтобы выяснить, у моего благодетеля Иска, что же это за милое местечко. Сам мир, то-есть. Разместившись на останках некой железобетонной конструкции искатель таки поведал мне эту милую историю.

Не сложно догадаться, что здесь был высокоразвитый в техническом плане мир. Закрытый мир. Ни о какой магии тут и слыхом не слыхивали. И все бы ничего, но в какой-то момент демонам удалось прорваться через брешь. Теперь уже не выяснить, как такое могло случиться и что произошло со стражами, но факт остается фактом: демоны прошли. А пройдя начали развлекаться. Не обладая магическими способностями, местные не могли ничего противопоставить захватывающим тела оккупантам. Они даже не понимали, что происходит, решили, что возникла некая эпидемия сумасшествия.

А потом из за огромного количества лезущих сюда астральных сущностей барьер начал разрушаться. Барьер ограждающий мир не просто от астрала, но и от магии. Вообще принципы у этих процессов очень сложные, по сути магическая энергия есть всегда, в независимости от барьера. Однако то, что преподаватель теоретической магии называл дарами создателя способно проявляться только при свободном доступе к астралу. Так вот, когда барьер начал рассыпаться у местных начала появляться сила. Ну а дальше все понятно... Ну и в финале изобретение заклятья большого взрыва... Такие вот хроники конца света. Главное чтоб с Землей такого же не случилось...

Слишком долго ждать ужина и вправду не пришлось. Не прошло и двух часов по моему субъективному времени, как по лагерю начали расходиться милые голодному желудку ароматы. Готовили женщины возле одной из палаток на нескольких печках типа буржуек. Что интересно основой рациона оказались консервы, по внешности пролежавшие в земле не один год, да макароны, тоже не самого лучшего вида. И порции своими размерами не радовали. Нам с Иском вообще еды выделили по паре ложек, существенно меньше, чем остальным. Интересно, а что будет, когда запас древних консервов закончится?.. Нда...

Общий сбор представлял из себя десяток человек, расположившихся за столом в шатре предводителя. Ну и мы вместе с ними. Народ разрабатывал план очередной атаки. Суть была в том, что расстреливать ферму издали хоть и безопасно, но бесполезно. Что толку стрелять по бронированным стенам? Единственный вариант, это взорвать ворота, однако гранатомета в наличие нет, они собственно давно уже в дефиците. Зато есть взрывчатка. Итого, необходимо подойти к воротам и эту взрывчатку установить. И все это под магическим обстрелом. Первоначальный план был пустить вперед группу смертников подрывников, которые должны были не считаясь с потерями установить заряд, а в это время остальные вояки с дальней дистанции ведут огонь по бойницам. План казался относительно хорошим, однако близко к воротам окна бойниц оказались прорезаны в стене не напрямую а с изгибом, так что заклинания защитников проходя по этому изгибу били как раз куда надо, а пули нападавших до оборонявшихся не долетали. Таким образом группа подрывников была уничтожена еще до того, как успела холь что-нибудь сделать.

С новым планом выходили затруднения. Высказывались такие варианты, как: увеличить отряд подрывников в несколько раз так, чтобы пока одних убивают, другие успели сделать свое дело; или предлагался вариант закинуть заряд к стене с помощью какого-нибудь примитивного приспособления типа катапульты. Но со вторым вариантом вероятность того, что такой заряд пробьет ворота, ничтожна. А первый вовсе не имеет смысла, ибо выживших останется слишком мало для боя внутри.

В общем, попытки мозгового штурма приводили только к крикам, без какого-либо результата. Мы с искателем все это выслушивали, не вмешиваясь, но после часа бурных обсуждений, я попросил Иска сообщить всем, что мы можем вынести ворота сами с расстояния. Когда он это сказал все заткнулись и уставились на нас. В глазах предводителя читалось сомнение, у остальных надежда.

— Как вы это сделаете? — высказался главарь.

— Да шаровой молнией долбанем. А чего такого?.. Вечно всем не нравиться моя молния... Должен же я хоть раз посмотреть, как она работает, — ну да, вечно я Иску не даю проиграться.

— И с какой дистанции вы сможете это сделать?

— С какой дистанции? Ты у нас специалист по управлению этими штуками? — это уже ко мне на языке Кранда.

— Ну метров сто, наверное... Не знаю, я испытаний не проводил. В конце концов, могу под щитом подойти, а тебе и вовсе все равно. Ты, я так понимаю, уже освоил тот прием с направлением заряда, так что вполне можешь и без меня справиться. Может, после этого перестанешь вечно пытаться всех взорвать.

— Тоже верно... Короче ворота берем на себя, расстояние не имеет значения, — последняя фраза уже была обращена ко всем на языке местных.

После этого бурное обсуждение продолжилось и еще через час, с наступлением темноты был выведен окончательный архигениальный план. Мы пробиваем проход, после чего бойцы всей толпой со всех ног под магическим обстрелом несутся в открывшуюся брешь. А дальше по обстановке. Акция была запланирована на рассвет, и все разошлись спать. Нам тоже выделили места на жестких нарах в одной из палаток и пообещали разбудить пинками, если сами не проснемся.

Разбудили меня еще затемно и действительно пинком. Правда не сильно, да и не только меня. Такая побудка у них видно в норме вещей. А вот Иск этой процедуры избежал. Он вообще видимо предпочел спать в лучшем из миров. Точно не знаю в каком именно, но не в этом, ибо, завернувшись в одеяло, растворился в воздухе. Однако никто ничего не заметил потому, что было темно, да и я не увидел, а скорее почувствовал. А утром я обнаружил его уже бодро разгуливающего на улице.