Магия в крови: Свет чужих Галактик - роман

— Н-пространстве? — Айз-Латар взял жилистыми пальцами информационный носитель, подержал его какое-то время перед собой на открытой ладони и вставил в считыватель, предварительно вытащив предыдущий. Снова вспыхнула прозрачная голограмма, на которой большими синими значками горело меню. Посол посмотрел несколько ссылок, пробежал глазами по чертежам и формулам, потом вернулся в главное меню и нашёл папку с объяснениями вархарновских учёных.

— Сопроводительный файл эс-один с пояснениями к документации чирсулов, — неторопливо заговорило появившееся в голограмме узкое лицо. — Уровень секретности — высший инфракрасный. Предназначается непосредственно господину Айз-Латару, послу нашей расы при Союзе Двенадцати Галактик. Данные документы были обнаружены при странных обстоятельствах, такое ощущение, что нам их подбросили целенаправленно. Речь в них идёт о неких вирус-пакетах, способных воздействовать на Н-пространство. Если не углубляться в терминологию, то здесь описана технология случайного изменения импульсов гравитонов, а также их спинов с помощью недавно обнаруженных составных элементов микрокварков... извините, не могу без терминологии. Но всё же попробую простым языком. При попадании такого вирус-пакета в Н-коридор происходит критическая, а главное — неуправляемая деформация грави-матрицы. В таких условиях абсолютно невозможно контролировать координаты выхода, и поэтому находящийся в Н-пространстве корабль может быть выброшен оттуда в любой точке Вселенной. Говоря грубо, с помощью этой технологии можно обезвредить флотилию противника, даже не вступая с нею в бой, а просто перекинув непонятно куда. При этом из-за отсутствия контроля и постоянной флуктуации грави-матрицы существует вероятность, что каждый корабль выскочит из Н-пространства в иной точке, нежели другие. Теперь о возможностях задействования этой технологии, — узкое лицо учёного кашлянуло, после чего продолжило с прежней неспешностью. — Данные вирус-пакеты можно забрасывать в Н-коридоры с помощью простеньких беспилотных космоботов, введя координаты возможного выхода, но не активировав их. При вхождении в Н-коридор любого судна с такими же координатами вирус-пакет начинает действовать. Одного пакета по документации хватает на шесть-двенадцать раз, в зависимости от того, какие случайные изменения произойдут в гравитонах. На данный момент это всё. Если появится новая информация, она будет незамедлительно передана вам, господин посол.

Учёный обозначил кивок, и после этого голограмма застыла.

— Странно, — проговорил Айз-Латар и с задумчивым взглядом медленно потянул в себя воздух. Найз-Мантар ещё немного подался вперёд, его левая рука уже взметнулась вверх в воодушевлённом жесте, но опомнившись, он не стал начинать разговор. Всё же начинать — это всегда прерогатива вышестоящего.

— Да-а, — наконец выдохнул посол и, резко склонившись над столом, посмотрел на заместителя. — И действительно — эта информация куда интересней, нежели первая. Да присядьте вы, Найз, — он указал на почти такое же кресло стоящее чуть левее его стола. — Нам нужно многое обсудить.

— Благодарю вас, — присаживаясь, Мантар неопределенно помотал рукой и поинтересовался. — Но ведь эта информация была адресована лично вам. Вы уверены, что хотите обсудить её со мной?

— Уверен, — кивнул посол. — В скором времени вы, возможно, займёте моё место, по крайней мере я буду рекомендовать вас...

— Благодарю вас, господин Айз-Латар, — едва присевший заместитель, снова поднялся и обозначил поклон, прижимая рукой широкую мантию к животу. — Это огромная честь для меня.

— Садитесь, садитесь, — слегка раздражённо проговорил посол и махнул рукой. — Давайте уже об информации. Что вы думаете по этому поводу?

— Я? — заместитель то ли искренне, то ли делано смутился, но Айз-Латару сейчас было не до этих психологических тонкостей. Его и в самом деле волновало происходящее, хотя оно по большому счёту и не входило в его компетенцию. Это проблемы военных и ВАДа, которые должны прежде делать доклады в Верховный штаб, откуда документация уходит в Верхнюю Палату Избранных, и уже потом из Палаты те сведения, которые, по мнению Избранных, можно передать ему, оказываются на столе в его кабинете. И зачастую это всего лишь 30-40% от изначального объёма информации разной степени важности. По большому счёту высший уровень инфракрасный вообще редко попадает ему в руки, а тут... в обход Избранных.

Но с чем связан сей факт Айз-Латар понимал прекрасно. Вот уже два цикла в информационных сетях Союза муссируется информация о том, что он выставит свою кандидатуру на пост Верховного Избранного на следующих выборах. Конечно — это чушь. Не в его возрасте думать о карьерном росте, поздно, да и просто не хочется. Не хочется ничего менять, когда твоё тело, напичканное имплантами, начинает давать сбои. Вчера вот снова модернизированное сердце затрепетало так, что он превратился в испуганного малыша, которому что-то почудилось в темноте его комнатки.

— Да вы, — нарушил затянувшуюся паузу посол. — Давайте напрямую, что вы об этом думаете. Вы думаете — чирсулы ведут дело к войне?

Заместитель втянул в себя воздух и, резко выдохнув, решился озвучить своё мнение.

— Мне кажется говорить о войне всё же некорректно и неприемлемо для межрасовых отношений, так как у нас нет указывающих на то фактов. Есть лишь вполне себе нейтральные сведения о том, что чирсулы усиливают военные производства. Но это легко объяснимо. Количество захва... прошу прощения, освоенных чирсулами планет растёт и им необходимо...

— Найз, — нервно дёрнувшись, с неприязнью бросил посол. — Оставьте вы свои дипломатические замашки. Перед вами я, а не посол чирсулов. Говорите, как есть.

— Я и говорю, как есть, — невозмутимо ответил заместитель и обезоруживающе улыбнулся. — Ну, может где-то внутри моего мозга и мелькает едва различимая мысль, что чирсулы слегка переходят границы, но чтобы говорить о готовящейся войне...

— Понятно, — перебил Айз-Латар и в задумчивости постучал пальцами по столу. Этот советник-посланник далеко пойдёт, вон как блюдет корректность своих высказываний. Такой даже при самой доверительной беседе будет скрываться за маской.

Посол вздохнул. Давно уже он не общался просто по-вархарновски, душа к душе, без всяких масок и ограничений. Издержки профессии. И, казалось бы, что наоборот все работники дипмиссии должны в глубине души хотеть откровенных задушевных разговоров, до безумия уставая каждый микроцикл от всей этой холодной дипломатии, но нет. И вне стен кабинетов, и вне стен этого здания, и даже не на этой планете, а на какой-нибудь Кассии, которая представляет собой один сплошной пляж вокруг шестнадцати тёплых морей, они продолжают обсуждать дела и говорить так же корректно и холодно, как всегда. Привычка-паразит, сросшаяся с организмом, и её уже не вырвать, не убив носителя.

Да что тут говорить. Он и сам мог позволить себе нехитрые, без всей этой дипломатической сдержанности, а оттого и вечной напряжённости разговоры только со своей супругой, которую безумно любил на протяжении четырехсот восьми циклов, пока она не погибла на том самом пассажирском суперлайнере "Тарнаж". Огромный космический аппарат, превосходивший своими размерами любое пассажирское средство созданное до него, столкнулся с ледяной кометой... Поговаривают, что капитан сам направил его на комету, дабы продемонстрировать мощь и несокрушимость своего судна. Однако вместо разлетающихся ледяных глыб после столкновения в непроницаемую пустоту космоса полетели металлические части самого лайнера.

И вот с того рокового микроцикла он как-то резко сдал, постарел и почувствовал себя навсегда одиноким. Дети давно разлетелись по другим планетам, дети детей... половину из них он даже и не видел...

Была мысль найти себе новую супругу, но вспомнив, как долго они познавали друг друга с Лайлой-Зингар, ставшей впоследствии Лайлой-Латар, он отбросил эту глупую затею. Они были созданы именно друг для друга, идеальная пара... дважды такое не повторяется.

— Хорошо, Найз, — отбросив сентиментальные и очень тяжёлые воспоминания, посол заговорил сухо, словно у него вместо языка сейчас был увядший лист хайруса — черноствольного дерева, символа той планеты, где он родился. — Я думаю, вы правы, говорить о войне преждевременно и некорректно, но давайте просто представим. Смотрите, чирсулы наращивают свои военные производства в одной из Галактик, разрабатывают некие вирус-пакеты, вдобавок за спиной Союза налаживают контакты с

некоторыми расами, с теми же галаасами.

— Это неподтверждённые данные.

— К тому же... А? Что вы сказали? — посол уставился на заместителя с таким видом, как будто только что проснулся и с удивлением увидел в комнате, где засыпал один, постороннего. Нет, — как-то рассеянно мелькнуло в его голове. — Этого дипломата до мозга костей не вытащить на откровенный разговор. А может, он уже подкуплен... Да, нет, вряд ли. Скорее всего, просто боится говорить лишнее. Положение в Союзе шаткое, вот-вот расы второго поколения добьются равноправия с нами, и тогда всё может измениться до неузнаваемости. Начнётся большой передел, вспыхнут коридорные войны за сферы влияния, будут создаваться тайные союзы против других тайных союзов, и в такой ситуации любое неверное слово может стать сигналом для открытого противостояния. А там недалеко и до локальных стычек, которые могут быстро привести к страшной галактической войне. И в такое время Верховный Избранный нашей расы своим личным примером показывает, что нам нужно быть как можно корректнее и мягче. И не только показывает... Непонятно зачем он дал разрешение галаасам и чирсулам на размещение своих военных флотов на планетах в первой Галактике, в альма-матер расы вархарнов. Здесь находится их колыбельная планета, здесь летят по орбитам вокруг своих звёзд ещё сто двенадцать планет, которые заселены вархарнами так давно, что стали для них ничуть не менее родными, чем колыбельная. Да и живущие на них вархарны наверняка считают своей колыбелью именно ту планету, где они родились. Малая Родина... Родина...

Айз-Латар вспомнил прочитанное им о расе родонтинов, а прочитал он о них немало. Именно они ввели это понятие — Родина. И для них Родина была там, где пролилась хоть капля их крови. Странная раса. Воинственная и в тоже время мудрая настолько, словно в каждом из них была частица бога...

Посол провёл ладонью по подбородку и устремил взгляд на зама. Тот сидел в той же позе, скрестив руки на коленях и выжидательно взирая на своего начальника.

— Вы можете идти, — немного рассеянно проговорил посол и взглянул на застывшую голограмму. — Мне нужно хорошенько просмотреть все документы по этим вирус-пакетам. Тут и за пару минициклов не разобраться.

Он натянуто улыбнулся, дождался пока Найз-Мантар покинет кабинет, и тут же, откинувшись на спинку кресла, погрузился в размышления.

16

Сучий потрох! Мне пришлось дважды поизвиваться в конвульсиях, пуская изо рта слюни, пока, наконец, Гуур не решил, что вдоволь нахвастался своей крутизной перед джерийкой. Но зато в свою каюту я вернулся в ещё большей решимости начать "подпольную" деятельность. Правда, пока она заключалась в более подробном анализе ситуации, в которой нахожусь и разработке примерных планов действий на ближайшие дни, но ведь нужно хоть с чего-то начинать.

Итак, анализ. Я похищен мерзким типом, собирающим и продающим информацию, а также не брезгующим грабежом торговых судов, разумеется, когда по его расчётам за это не грозит наказания. Это и не плюс и не минус. А просто факт. Теперь о плюсах... или лучше сначала о минусах, чтобы закончить приятным? Да, так лучше. К тому же проанализировав минусы, я могу родить из этого какую-нибудь идею с противоположным знаком.

Из минусов следующее — отсутствие у меня на данный момент какой-либо прокачки. Из имплантов всего два чипа — лингвистический с крохотным улучшением параметров памяти и противорадиационная полусгоревшая хрень старой модификации. В магии тоже ничего стоящего — пара фаерболов не значит, что ты маг. Но это ладно. Самый жирный и длинный минус — моё почти полное незнание этого огромного мира. Те же мосовцы. Я ведь был о них ни сном, ни духом пока они меня не скрутили. А сколько ещё вот таких непонятных представителей непонятно каких организаций шныряют по планетам в поисках подобных мне лохов, или наоборот, ища крутых преступников? Хотя, с большей радостью они, скорее всего, ловят первых. Вторые и сдачи могут дать, и отнюдь не расчётными частицами или кредитами...

Кстати о деньгах. Плохо, когда их у тебя нет совсем, ещё хуже, когда ты даже не представляешь, как их заработать. Может представить деньги и создать их магически? Бред. К тому же я совсем не знаю, как выглядят и что собой представляют расчётные частицы, а кредиты видел лишь мельком.

Может продать какую-нибудь информацию?

Тоже бред. Наверняка Гуур даёт мне доступ только к общеизвестному и мало чего стоящему, да и даже в этом ограничивает. Девяносто процентов ссылок в меню никак не реагируют на мои прикосновения, а взломать чудо-агрегат я не смогу. Не программист ни разу. А так как там я наткнусь опять же на общеизвестное и бесплатное, то и пробовать не стоит.

Теперь о плюсах. Как ни странно они есть и их даже больше, чем минусов. Во-первых, мой предшественник был какой-то деревенщина. Плотник-столяр или что-то вроде того, судя по его первым записям. Потом он конечно проапгрейдил свой крестьянский мозг с помощью имплантов, но видимо к тому времени смирился, или понял, что летать стрелком-защитником на корабле для него не самый плохой вариант. Накормлен, под защитой, никакая инопланетная тварь не сожрёт и никто не продержит тебя до ишачьей пасхи в концлагере. Это уже не говоря о продолжительности жизни, которую Гуур ему неплохо удлинил с помощью имплантов. В общем, он свой выбор сделал и тем самым помог мне. Ваннир относится ко мне с тем же пренебрежением, как и к нему. Мол, что сделает этот лошок из расы четвёртого поколения?

Нет, не сказать что я крутой, такой же по сути лошок и есть, но я уж куда похитрей предшественника буду, и... поамбициозней, что ли. Это ему сытое рабство было милее работы топором, молотком, да рубанком... и привык он, поди, на барина за похлёбку вкалывать, а я так не могу и не хочу. Спасибо демократическим свободам... научили говорить — хочу. Толку от этого правда никакого, особенно когда в карманах пусто, но зато как звучит!

Ладно, что там со вторым плюсом, если он вообще имеется. А второй плюс в моей зарождающейся дружбе с искином, на которую и нужно делать самую крупную ставку. Гуур не особенно его разговорами балует, только приказы отдаёт, в общем, не по-человечески он с ним, а я по-человечески, с душой. По нескольку часов за микроцикл болтаем. Вот только открываться искин не спешит, держит меня на расстоянии. Да и обижается до сих пор за мои подколки. И зачем его железкой называл? Необдуманно.

— Включи ещё раз громкую связь, ладно?

После того как Гуур дважды ударил в меня из своей ручки, отношение ко мне искина вновь изменилось в лучшую сторону. Сговорчивей стал, жалеет наверное. Вот только как, если всё же железяка?