Жрец тёмного бога (полностью)

— Гория наложил на тебя внушение? Кто он?

— Жрец бога познания, вампир. Энергетический.

— Почему энергетический? — Джанн, не могла промолчать. — Рассказывай, давай. — Изверг.

— Когда я подсмотрел их беседу с Лайманом, Гория несколько необычно воспринимал его: не только зрением и не чутьём кровопийцы, не знаю как это назвать. Но думаю, что так могут энергетические вампиры. До меня только что дошло, методом озарения.

— То есть это только предположение? — Эта тема Джанн больше не интересовала.

— Жрец? — Зато Келлу интересовала. — Мы о нём ничего не знаем.

— Тот, которому адресовано пророчество.

— Но это было несколько тысяч лет назад. Оно предсказало твой приход.

— Да.

— Может быть. Но это история. Важно, что он есть сейчас и действует. И не мне судить насколько правильно. — Значит, целительница пришла к тому же выводу, что и Шайлиль. Осталось только убедить саму себя в его правильности. Ну-ну. Не буду мешать. Я ушёл в свою каюту.

Не знаю, что нам... мне нужно сделать в Грассе. Я ведь уже решил, что не буду пытаться угадать и оставлю событиям развиваться своим ходом.

Мы шли по центральной улице Грасса, удаляясь от порта в сторону деловой части города. Джанн немного впереди. Шла как по хорошо знакомому городу, причём не погулять, а по делам. Беглый взгляд, чтобы сориентироваться, быстрые целеустремлённые движения. Странники, они должны чувствовать себя своими в любом месте, населённом людьми и им подобными расами. Я проследил, как отлетел щуплый подросток от оплеухи Джанн, которая даже хода не сбавила. Мда. Зато я налетел на невысоко пузатого купца в зелёном жилете. Он обозвал меня деревенщиной, и если бы не спешил, сдал страже.

Улица вывела нас на рыночную площадь, которая была похожа на разворошенный улей. Шум толпы, как блики на воде: редкие яркие вспышки на фоне движущейся переливчивой массы. Взгляд выхватывал обрывки картины, не задерживаясь на одном месте надолго. Достаточно мгновения, чтобы эта масса начала затягивать, заставляя существовать в её собственном темпе. Там нет личностей. Не люблю рынки, может даже боюсь. Я отвернулся к фонтану, который стоял немного в стороне.

Этот фонтан не вписывался в архитектуру площади. Круглое сооружение из белого камня с бледно-золотистыми разводами на манер арки (цилиндр, у которого вырезали два куска стенок, соответствующих противоположным четвертям круга), с отверстием в крыше. Из центра пола била вверх струя, поднимаясь немного выше края отверстия. Вода падала в бассейн, на дне которого лежали крупные камни, и стекала по крыше, образуя тонкую завесу с обеих сторон арки, в канал опоясывающий строение, и по желобам попадала в бассейн. Фонтан стоял на холме с краю площади.

Джанн ушла искать, где можно поменять золотые монеты на местные деньги. Мне же захотелось сюда. Очевидно, что это больше, чем просто фонтан. И он важен, так говорит заложенная в мою голову информация, но почему не ясно. С магической точки зрения тоже ничего, только вода кажется светлее. Мне ничего не говорит. Я закрыл глаза и погрузился в родную стихию, как в музыку.

Тёмный серый цвет, тяжёлый как свинец. Давит. Тихий шорох, как будто вода перебирает песок. Зовёт меня? Просит помощи. Сонное оцепенение разорвано в клочья. Почему ты так называешь меня!? Крик вязнет в сером пространстве...

Джанн стоит рядом. Целеустремлённо перебирает серо-синий почти чёрный платок. Большой, со светлой полосой по длинной стороне, проведённой в нескольких сантиметрах от края. Зачем ей платок? С другой стороны фонтана старик и девочка, лет двенадцати, набирали воду. Он держал кувшин, а девочка черпала кружкой. Я послал волну в их сторону... И ничего. Вода меня не слушала. По телу прошла крупная дрожь, пальцы онемели. Если бы рухнул мир, это не вызвало бы такого потрясения. Я дёрнулся и, нелепо взмахнув руками, оказался в фонтане. Старик брезгливо и осуждающе посмотрел на меня, зато внучка — с любопытством.

— Рао, ты ходячее несчастье. Не успеешь очухаться от одного, так снова вляпался. — Такой тон полагается фразе о плохой или хорошей погоде. Мне захотелось отпрыгнуть. Она права, но не вовремя. — Что случилось?

Я подошёл к столбу воды, и опять не заметил ничего необычного. Струи проходили сквозь пальцы, не оставляя ощущения сильного потока, как будто медленно повёл рукой в морской воде. Странно, завораживающе. Темнеющее небо с этого места видно сквозь радужные переливы в рассыпающейся струями воде, которые стали лучиками и, каплями света, падали на меня. Сквозь пальцы бежали пряди света, и это была вода. Она не слушала меня, но принимала и делилась чудом.

Круг отражения не имеет никакого отношения к тому, что я могу видеть свет. Интересно они это видят. Судя по лицам, нет. И Джанн тоже.

— Из огня да в полымя. — Я улыбнулся, продемонстрировав ей весь свой набор зубов (любая щука обзавидуется). Джанн поманила меня из фонтана. Не хочу, но капризничать — смешно. Струйки воды побежали по мрамору. Я тряхнул плащ и забрызгал Джанн.

— Э-э. И как мы будем тебя сушить?

— Высохнет само, и быстро. — На скептическую мину я не обратил внимания. — Зачем тебе платок?

— Узнаешь, и быстро. — Ну-ну. — Это нам надо было в городе? — Джанн кивнула на бассейн.

— Нет. Когда будет то самое, я скажу. Что-то случилось? — Она хотела отмахнуться, но передумала.

— Что-то происходит в городе, я чувствую. — Пустое знание, бесполезное.

— Нас это не коснётся. Не стоит тратить внимание на лишнее, может не остаться места для нужного. — Я обернулся к площади и рыночной толпе. Раньше мне казалась это странным, чужим, противно липнущим к коже, взгляду, слуху. Теперь можно забыть, площадь существует в другом измерении.

— Мне не нравится когда ты такой... — Джанн поморщилась и приготовилась ждать.

— Какой? — Это похоже на ритуал. Мне хорошо сейчас.

— Не по-человечески. — Да. Хотелось пропеть это короткое слово.

— Тебе есть что сказать? — Вопросительно изогнулась бровь. — Точнее ответить. Ты ждёшь, когда я услышу. — Она беззвучно протянула "О". Как будто произошло желаемое, но вряд ли достижимое.

— Нас не коснётся, потому что я узнаю вовремя и обойду. — Объясняет как мальку, если бы не ехидные интонации в голосе. О деятельности Джанн мне известно мало, но в эффективности не сомневаюсь.

— Кстати, про фонтан... — Я стоял лицом к нему, теперь вода выглядела обычной.

— Как знала, что ты спросишь. Такие фонтаны стояли в Храмах природы. Они есть по всему Ллиерииму. Храмы разрушили жрецы нынешних богов, но фонтаны, которые есть суть, не смогли. То есть смогли, но они восстанавливаются. Причём ничего божественного тут нет. — Есть. Они одной природы, сосредоточение силы. Просто кто-то когда-то нашёл силовые узлы мира и придал им форму. Под защитой такого фонтана ни один пришлый бог-узурпатор не сможет меня достать. А вот боги, рождённые этим миром, могли ими управлять, и тот в Замке тоже. Мда, не тяну я на местного бога, чтобы приказывать этой воде. Но она приняла меня...

— Джанн, я не понимаю...

— Что? — Излишне быстро. Молчание прервано, и она рада этому. Мной прервано, ей надоело ждать.

— То что я увидел в чём суть, его заслуга. И это не было наследством, иначе проявилось бы сразу. — Это похоже на...

— Рао, закончи мысль. Я не слишком понимаю ситуацию с богом, чтобы догадываться, что ты имеешь в виду.

— Джанн, он отлично знает: я приду в замок. А фонтаны никак этому не помогут...

— Хочешь сказать, зачем ему тебя умасливать, если всё равно никуда не денешься?

Джанн, этим кухонным жаргоном ты... ты заставляешь меня злиться, и моя меланхолия рассыпается тающими осколками. Тоже мне, знаток чужих душ. Пол хвоста даю за то, что она усмехается.

— Можно и так сказать.

— Ахерэ, ты не думал, что бог из замка, только что проснувшись, был немного не в себе, а во-вторых, рад тебя видеть. Я бы на его месте тоже с писком вцепилась в такого благодетеля. А кто-то, с перепугу, его копытом. Подумай, может ли быть у этого имени другие значения. Но думаю, даже если нет, то имелась в виду твоя принадлежность к хаосу и способность принять его силу. Между прочим, с твоих слов предположение. — Рассудительно.

— Ты с Келлой на эту тему не общалась?

— Я с ней согласна. Рошиан говорил, что после того случая он часто бывает рядом с тобой, но не заговаривает, не хочет навредить ещё больше. И подкидывает мелкие радости, в которых ты даже не замечаешь его причастности.

— Какие это?

— Например, серое утро. Потому Рошиан не стал применять силу, что бог был рядом. — Ммм.

У него была масса возможностей достать меня. Джанн права, но я по-прежнему не хочу идти на контакт. Почему? А потому что это сразу выдаст меня остальным богам. Если Гория это тоже заложил в мою голову. Накладочка вышла. Идти к тому, кого надо избегать. Ещё бы чуть-чуть и меня переклинило. Спасло, что сознание слоёное и хорошо контролируемое. Изнутри контролируемое. Фокус в том, что это будет постоянно мешать и разобраться где реальная опасность, а где запрограммированная почти невозможно.

Ты слышишь меня? Насколько я понимаю, здесь нынешние боги не властны. Не совсем, Каэранн. Ты можешь общаться со мной, только подделывая мои мысли? Круг отражения. Это отнимает много сил. Почему Каэранн? Много причин и грустная улыбка. Ты всегда меня слышишь? Нет, место особое. Я ухожу. Волна по телу заставляет вздрогнуть: что-то слишком личное. Странно для того, кто привык держать дистанцию и не любит неуправляемых порывов. О себе в третьем лице... Достаточно.

— Тебе плохо? — Джанн была близко, легко касаясь пальцами локтя. Я заметил, что прижимаю ладони к животу, медленно оседая на пол. С губ сорвалась злая усмешка.

— Нет, Джанн, всё в порядке. Просто я не знаю как к этому относиться. Не спрашивай. — Джанн выдохнула приготовленный для вопроса воздух. В следующий раз только с моего согласия! Он не захотел услышать и дал понять это.

— В порядке? Как хочешь. — Джанн взяла меня за плечи и развернула к площади. — Ты заметил: сейчас вечер. И мы не собираемся ночевать здесь. — На площади вяло переругивались остатки горожан. Было ещё достаточно светло, чтобы не выглядеть подозрительными, но это не надолго. Джанн положила ладони на мои уши. Не люблю, когда их трогают.

— Стой так.

— Что ты хочешь... — Она надела на меня платок, завязав его сзади. Так вот зачем он ей нужен. А мне? — Джанн...

— Человек, полностью завёрнутый в плащ, выглядит в городе несколько неуместно, как и твои уши. — Не нравится мне это. Я потряс головой.

— Рао, не капризничай, неудобно с непривычки. Зимой же ты в шапке ходишь. — На архипелаге не те зимы. Придётся смириться с необходимым злом в виде косыночки. — И вообще, тебе очень идёт. — Вроде не издевается, хотя кто её знает. Я попытался поднять край выше, но получил по рукам.

— Шевелюра такого цвета здесь тоже не в ходу, а это всё-таки большой порт и надеяться на незнание признаков рас не стоит. Поймут двое из сотни, уже чревато последствиями.

— Так, как будто не поймут.

Мы остановились на постоялом дворе недалеко от рыночной площади. Мне он не нравился, хотя причин к этому вроде не было. И косыночка на глаза съезжает. Джанн ушла рано утром, даже сказала куда и зачем, но я тогда спал и не помню.

У дверей подпирал стену охранник, кавычек не хватает. Здоровенный мужик с нечёсаными соломенными волосами и зарождающимся пузом, которому это охранение сто лет не надо. Я сидел напротив, между воротами и коновязью. Так что возможности не мозолить друг другу глаза у нас не было. По двору лениво перетекали пыльные барханчики. Прохладно, но яркое солнце греет бок и слепит левый глаз.

Недовольную утреннюю тишину нарушил топот копыт. Во двор влетел мужчина лет двадцати пяти тридцати на странного вида серой лошади. Если бы я не принял меры, засыпало взвихрившейся пылью. Вновь прибывший этого не заметил, он вообще не считал нужным замечать всяких там. Зато охранник заметил и вытаращился на меня. В ответ я оскалился.

— Где хозяин? — Барханчики задрожали, поддакивая его холодному недовольству. Забавно выглядит. Охранник так не считает и неуверенно посматривает на меня, в поисках совета. От всадника веет землёй, закаменелой, не желающей принимать, то есть такие люди не хотят знать ничего кроме своей реальности. Но личные реальности бывают очень разные, и даже больше настоящей. Самодостаточность. Зато лошадь, могла бы быть льером. Шальной ветер, заставляющий гудеть скалы, и что-то ещё. Ясно, всадник тоже ветер, но другой. Интересное сочетание.

— Уехал. В казначейство. — Наконец промямлил охранник. — Пожалте в зал, если изволите дождаться. — Самая вежливая фраза, какую смог придумать? Ради кого, интересно. Мужчина прошёлся по охраннику взглядом, предназначенным для тараканов.

— Приеду ещё раз, если не застану, его проблемы. — Он нарочито медленно огляделся и развернул "лошадь". Когда был уже в воротах, не глядя кинул мне какой-то мелкий предмет. Я не поймал, даже не пытался: без толку. Теперь моя очередь поглядывать на охранника вопросительно. Тот подошёл. Испугался всадника и теперь будет реабилитироваться в своих глазах за мой счёт. Соломенный страж явно не понимал причин моей озадаченности. Прикинемся жителем заполярья.

— Кто это был? — На меня посмотрели так, как будто я с луны свалился, эта версия была посередине между моей и его реальностями. Но от комментариев Соломенный страж воздержался. Я зря на него скалился, если он увидит мои руки, весь город будет знать. Не хотелось бы.

— Посыльный храма с особыми полномочиями, их всего пятеро. — То есть в городе каждого знают в лицо, а так же кучу сплетен о них. Но почему так в открытую, хотят пошуметь.

— А что за полномочия? Особые? — Охранник не знал, но и так ясно, что у Храма свои способы обеспечить себе безопасность. Насколько я понимаю, те кто попал в поле их зрения не возвращаются. Хотя эти, скорее всего, фасад для отвода глаз.

Ищут меня. Кому-то из храмовников было озарение свыше. Обычно боги "вниз" не смотрят, но пробуждения древнего конкурента, или одного из истинных хозяев Ллиериима, не хотят. Как они узнали о моём присутствии? Засекли здесь, в Грассе, иначе знали бы, кто конкретно герой "пророчества" или всех подозреваемых с Василиска. И сделали всё тихо. А выдал нас фонтан. Точнее тот факт, что он вышел из-под контроля нынешних богов, не надолго, но хватило. О нашем присутствии уже было известно, и господа боги приняли меры. Хм, плохо.

— А что значит этот подарочек? — В пыли лежало кольцо из тусклого серого металла, ажурная вязь (как что-то растительное, живое) обвита зелёной нитью, которая переливалась на солнце от очень тёмного до ядовито салатного цвета. Красиво. На песке кольцо казалось осиротевшим, и светилось мягким зелёным светом. Ага! Диадема сработала. Не ниточка, а змейка, созданная магией не только для красоты. А хотя кто знает? Красиво. Мне подарочек очень понравился.

— Эльфийская штучка. Дорогая. — Человек стоял рядом со мной и тоже разглядывал кольцо.