Вот и не верь ведьмам!

— Я умираю? — прошелестело подобие голоса девушки.

— Нет, что ты! — полудемон удивленно округлил глаза, — Все закончится уже сегодня. Сейчас.

Мирта слегка приподняла уголок рта. Мужчина удобнее устроил ее на троне. Знакомо поставил ногу на сидение, припер спину девушки к спинке трона и уже менее знакомо — нежно взял свободной рукой ее за подбородок. Готка вздохнула, глядя на полудемона.

— Прости меня за все.

Сайрус вскинул бровь.

— Я давно простил тебя. Это мне нужно было просить прощения за свою наивность. Ну, а теперь, это будет знаком нашего примирения, — полудемон прошептал слова знакомого заклинания и поцеловал девушку.

Мирта не стала брыкаться, возмущаться. И не потому что у нее не было сил, а потому, что она была не против. Только мужчина отстранился от ее губ, как девушка почувствовала в себе силы. Округлила глаза, смогла держать голову, повела плечами и счастливо улыбнулась полудемону. И тут же осеклась.

Сайрус сделал шаг назад, опустил голову, резко поднял и продемонстрировал почерневшие глаза. На его губах появилась хищная улыбка, волосы от чего-то развевались в разные стороны, хвост возбужденно хлестал его по ногам. Он поднял руку, изучил ее, щелкнул двумя пальцами, и на ладони зажглось синее пламя. Хмыкнув, погасил его, сжав руку в кулак.

Мирта нервно улыбнулась, глядя на него. Что-то ее смущало в его поведении. Конечно, каждый день такого не увидишь, но готка уже ко многому привыкла в этом месте. Теперь же Сайрус вызывал страх. Когда-то милый полудемон теперь предстал в своей пугающей демонической красе. Мужчина каким-то образом вернул алый цвет глаз, волосы снова упали ему на плечи, а хвост успокоился.

— Испугалась? — продолжая улыбаться, спросил он.

Девушка замотала головой, резко прекратила, уставилась на него и в итоге кивнула.

— Ну, хоть в этом ты честна со мной, — Сайрус снова встал впритык к трону, Мирта вжалась в спинку, наблюдая за ним.

— Сайрус, — выдохнула она, когда он склонился над ней, уперевшись руками в трон, — Что ты делаешь?

— То, что поможет мне больше не попадаться на твои человеческие уловки, — пояснил полудемон. Она не успела удивиться, как он приложил палец к ее лбу, и девушка потеряла ощущение собственного тела. Она будто сидела внутри чего-то, но это что-то не подчинялось ей.

"Что происходит?"— говорить готка так же не могла. Вопрос прозвучал внутри нее, а тело осталось молча взирать на полудемона пустыми глазами.

— Встань, — тихо приказал мужчина, давая ей пространство.

Тело повиновалось.

— На колени.

Та же реакция. Мирта пыталась сопротивляться, но ничего не получалось. Ей оставалось лишь наблюдать.

— Умница, — Сайрус провел рукой по ее волосам, приподнял лицо за подбородок и замер, изучая девушку взглядом. Его лицо на мгновение опечалилось, и он отвел глаза, — Прости меня.

Девушка проводила его стремительно удаляющуюся спину взглядом. Своим внутренним взглядом, который в данный момент выражал удивление. Он оставил ее тело стоять на коленях посреди пустого зала. Готка даже разозлиться не могла. Демон сделал из нее безвольную куклу, подчиняющуюся его приказам. Почему? Зачем? Это такая месть за ту обиду? Но она уже столько раз просила его простить ее, и эти извинения были искренними. А главное, что Мирта действительно прониклась к нему симпатией, которую пока нельзя назвать настоящей любовью. Влюбленностью — да.

Додумать она не успела, в комнату смущенно заглянул Сайрус.

— Забыл, прости! — знакомо невинно улыбнулся и почесал затылок, — Встань и следуй за мной.

Тело тут же поднялось на ноги и пошло к нему. Мирте оставалось только смириться. Полудемон шел впереди, затем остановился и обернулся на молчаливую тень. Взял ее за руку и положил поверх своей. Объясниться не удосужился.

Он привел девушку к своей комнате, открыл дверь с помощью ключа. Мирте так и не удалось побывать в ней, чтобы как следует изучить. Теперь она даже забыла о своем положении, заинтересовавшись.

В комнате стоял тот же беспорядок, но теперь было ясно, что скрывала та висящая в воздухе рубашка. Прозрачный шар с легкой седой дымкой. Сайрус оставил девушку позади себя, а сам преклонил колени перед загадочным шаром. Мирта сразу поняла, что это оракул, через который можно с кем-то общаться. Про подобные вещи пишут практически во всех книгах, посвященных магии. Полудемон легонько провел пальцами по поверхности шара, по нему сразу прошла рябь, он засветился и стал красным, затем на этом фоне показалась фигура. Девушка мысленно охнула, увидев огромные рога, гигантские кожаные крылья.

— Приветствую тебя, Хозяин! — произнес Сайрус, и только сейчас готка вспомнила о его присутствии.

— Слушаю. Ты оторвал меня от весьма инте..,— Хозяин осекся, увидев тело Мирты, — Что она здесь делает? — он перевел взгляд на сына и снова удивился, — Ты изменился, сынок. Неужто пришло время?

— Да, отец, — ухмыльнулся полудемон, — Ее сила во мне, как и планировалось. Можно приступать к следующему ритуалу.

— Как же приятно слышать хорошие новости! Когда я явлюсь в этот мир, тебя ждет награда, да такая, что тебе и не снилось, — демон развеселился и снова заинтересовался послушным телом готки, — Как она перенесла это? Кричала и брыкалась? Люблю, когда кричат. Она довольно симпатичная. Если у тебя нет планов на нее...

— Есть! — выпалил Сайрус и снова смиренно опустил голову.

— Ладно-ладно, она будет частью награды, — Хозяин хмыкнул, — Что же, приступай к делу. Чем скорее... Жду — не дождусь!

Демон исчез, шар смиренно потух, оставив парочку наедине. Снова. Полудемон медленно поднялся, пригладил шевелюру и обернулся к Мирте, опустив глаза. Так же не торопясь он приблизился к девушке и удивил ее, упав на колени. Обнял за талию и уткнулся лицом ей в живот, благо ткань платья была достаточно прочная и не давала тем самым рожкам мужчины уколоть нежную кожу готки. Мирта могла следить за его лицом, так как не слушающееся ее тело, провожало любое перемещение Сайруса взглядом. Он же не спешил, что-либо делать, просто стоял на коленях, прислонившись виском к ее животу.

— Я врал тебе, прости, но таково мое предназначение, — внезапно начал он, будто прочитав мысли готки, — Из-за тебя я едва не отказался от него. От отца. Могущественного демона, способного испепелить одним лишь взглядом. Потому что ты смогла подвергнуть меня сомнениям. Отец всегда говорил, что люди мелочные, самовлюбленные эгоисты, на большее неспособные. Что раз в сотню лет необходимо устраивать небольшой показательный урок. Но ты показалась мне другой, категорически отличающейся от его описания. Была добра ко мне, постоянно спрашивала о своих друзьях, беспокоилась обо мне. Заставила меня почувствовать доселе незнакомое чувство и... убить его в зачатке. Я был зол, недолго, быстро понял, что вот она сущность людская. Заставить поверить и унизить. Поэтому все будет так, как запланировано, — Сайрус встал, взял девушку за подбородок и улыбнулся, — Но за то чувство я оставлю тебя в живых. Ты будешь со мной. Возможно, даже в своем теле.

Мирта не могла отстраниться, когда он прикоснулся губами к ее губам. Она лишь надеялась, что полудемон чувствует всю ненависть, бушующую у нее в душе. Но при этом девушка не желала ему смерти. Ей было обидно за произошедшее, обидно, что она не послушалась собственных мыслей, сомнений, обидно, что теперь она ничего не может сделать. И обидно, что полудемон так и не поверил ее извинениям...

Сайрус, наконец, отстранился. Тряхнул головой и вышел из комнаты, бросив напоследок: Приготовлю ужин. Твоему телу все так же нужна подпитка.

Новая глава.

Улыбка скользнула по ее губам. Шон так мило покраснел, когда упустил момент, и Эмели положила голову ему на плечо, удачно устроившись рядом. Они сидели под очередным огромным деревом, отдыхали после долгого пути. Все меньше и меньше привалов устраивал Маркус, стремясь к чему-то. Кирстен вздохнула, отводя глаза.

— Интересно, как там дела дома? — спросила вслух Эм, и шатенка вновь посмотрела на них.

— Представить боюсь, — признался Шон.

— А что вы будете делать, когда вернетесь? — Эмели уткнулась лбом в шею умнику, — Лично я из дому неделю не покажусь, буду наслаждаться домашними благами цивилизации.

— А я встречусь со своими предками, — медленно протянул Марк, приблизившись, — И сожру пару кило мяса.

Кирстен усмехнулась.

— Я представлю родителям свою... девушку, — тихо сказал Шон, но все услышали и уставились на него. Парень потерял дар речи на мгновение, справился с собой и добавил, — Если она не против, конечно.

— Ах, Шон! — Эмели едва не расплакалась у него на плече.

Подруга отвела глаза, не желая еще больше смущать умника. Взгляд сам потянулся к Маркусу, который стоял в стороне и не участвовал в беседе. Мужчина был угрюм с самого расставания с Лесной ведьмой. Практически не разговаривал с ребятами и не вспоминал тот конфуз с Кирстен. Ни на кого не обращал внимания. Сейчас же он остервенело тер себе руки, морщился и оглядывался по сторонам, не понимая почему у него так внезапно начался этот нестерпимый зуд?

Маркус поднял глаза и столкнулся взглядом с Кирстен, которая тут же отвернулась, прикрыв лицо волосами.

— Кирстен! — девушка подскочила, услышав оклик подруги. Посмотрела на нее, та выглядела удивленной, но расщедрилась и повторила вопрос, — Что ты-то будешь делать, как вернешься?

— Сначала нужно вернуться, а потом думать, что делать, — пробурчала шатенка и отошла к костру.

— Снова не в духе, — вздохнула Эм, — Что я тебе говорила про твое поведение?

Кирстен отмахнулась, усевшись на свой плед. Маркус остался равнодушен к ее попыткам признаться в симпатии к нему, так что теперь можно забросить это дело. Она достала подаренные им часы и фыркнула от воспоминаний. Он вручил их будто бы игрушку девочке за хорошее поведение.

Она все-таки подскочила, когда рядом с глухим ударом приземлилась кираса капитана. Быстро убрала часы обратно и посмотрела на Маркуса, трущего себе шею.

— Что с вами?

Он смерил ее взглядом, передернул плечами, пытаясь избавится от этого чувства и вздохнул.

— Не могу понять. Все... вся кожа будто огнем горит.

— Может вас покусали муравьи? — предположила шатенка.

— Нет. Я бы понял, это что-то другое, странное, — Маркус уставился в пространство, — Появилось с тех пор, как мы встретились с той ведьмой.

— Намекаете, что это она вас заколдовала? — скептически фыркнув, сказала Кирстен.

— Может да, а может и нет, — внезапно он повернулся к девушке спиной и задрал рубашку, — Можешь посмотреть, что там?

Она округлила глаза, но воздержалась от комментариев, встала, подошла ближе и начала старательно вглядываться. Ничего сверхъестественного не обнаружилось.

— Спина, — изрекла в итоге шатенка.

Маркус раздраженно посмотрел на нее, давая понять, что шутить сейчас не лучшее время. Кирстен попятилась и опустила голову. Капитан закатил глаза, выдохнув. Ну да, выражать свое недовольство на ни в чем неповинной девушке не лучшая идея.

— Кирстен, — он нагло уселся на ее будущее спальное место, — Присядь. Хочешь поговорить?

Девушка уставилась на его лицо большими глазами. Кивнула, но сказать ничего не смогла. Капитан вновь будто забыл о ее существовании. Смотрел на огонь и временами сдвигал брови к переносице, от чего-то сердясь. Кирстен все же присела рядом. Изучение его профиля ни к чему не привело, поэтому она кашлянула, и Маркус вздрогнул.

— Вы погружены в себя. Думаете о предстоящей... битве? — девушка склонила голову к плечу.

Мужчина задумчиво смотрел на нее, молчал, над чем-то раздумывая. Ни одной эмоции не отражалось на его лице. Наконец, он хмыкнул чему-то и ухмыльнулся.

— Я думаю над словами ведьмы... о моей связи с ними. Скорее всего, она просто пыталась, как-то произвести на меня впечатление. Должен признать, у нее получилось. — Он почесал подбородок, вздохнул и продолжил, — Что же касается моей самоубийственной миссии — я не представляю, как смогу сделать то, что от меня требуется. Как я смогу и демона убить и вас защитить? Если верить тем же словам этой ведьмы — демон силен сам по себе, а с силой вашей подруги, так вообще непобедим. Как я смогу к нему подобраться? Я же не колдун какой-нибудь!

Маркус покачал головой и подпер подбородок кулаком, снова уставившись на огонь. Кирстен еле справилась с желанием обнять его и заверить, что все будет хорошо. Пусть самой в это не верилось. Почему-то ей не было страшно при мысли, что она может умереть. Куда больше ее волновала жизнь капитана. Эти мысли будто отображались у нее на лице, от чего Маркус умиленно улыбнулся.

— Кирстен, за меня можешь не беспокоиться. Моя жизнь — моя забота, — сказал он, — Ты же должна будешь проследить за своими друзьями. Я рассчитываю на тебя, ты сможешь обеспечить им безопасность, продумав план действий.

— Из-за меня едва не погиб Марк, — прошептала девушка, глядя в глаза мужчины, — Как я могу, что-то сделать?

— Та оплошность наша общая вина, — пояснил капитан, — Для всех нас это было неожиданностью. Теперь, ты знаешь, что нас ждет тяжелое столкновение. Ты сможешь справиться с эмоциями и чувствами. Я верю в тебя.

На удивление незаметно он оказался ближе к Кирстен. Она задержала дыхание, нервно улыбнувшись.

— А тогда Вы едва не прибили меня за мою панику. Сейчас подбадриваете, — еле слышно сорвалось с ее губ.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда...

Девушка не поняла, то ли она подалась вперед, то ли Маркус, и почему вдруг так получилось. Обстановка что ли такая романтическая? Хотя, какая романтика, когда на тебя пялится три любопытные физиономии? Как бы то ни было, капитан вдруг отдернулся, так и не дотянувшись до губ Кирстен. Отдернулся и начал оглядываться с серьезным лицом. Шатенка начала судорожно убирать волосы за уши и смотрела на ближайшую растительность.

— Чувствуешь? — спросил Маркус, всматриваясь в полумрак леса.

— Нет.

Девушка пожала плечами, решив, что так мужчина избежал конфуза и сейчас продолжает играть роль, но вдруг послышался странный звук. Будто, кто-то рассекает воздух чем-то. И этот звук приближался. Маркус вскочил, подхватил меч и вынул его из ножен. Пришельцы так же повскакивали с мест и начали озираться по сторонам.

— Найдите, чем можно было бы отбиться! — услышала Кирстен собственный голос и округлила глаза от удивления.

Саму девушку капитан снабдил собственным кинжалом, ребята же вооружились толстыми ветками. Тогда-то и показалось нечто. Создание без нижних конечностей, с головами, похожими на морды-клювы птеродактилей, большими кожаными крыльями, вместо рук и хвостом с острым наконечником, который метался взад-вперед.

Маркус замер на мгновение, изучая странное летающее создание, определенно не принадлежащее этому миру, и пошел в атаку, замахнувшись мечом. Создание издало страшный рев и пошло ему навстречу. Капитан увернулся от хвоста и с легкостью распорол брюхо чудовища. Оно упало к его ногам, и мужчина хмыкнул, ткнув его носком сапога.