Эльфийский муравейник.

— Почему-то у меня складывается такое ощущение, что ваша нить указывает точно в сторону Академии, — произнес парень, посмотрев на меня.

Я скрипнул зубами.

— Сорр, ты так говоришь, как будто я знаю, куда мы едем!

— А ощутить, сколько осталось ты не можешь? — с надеждой спросил аронт, но, посмотрев на мое лицо, добавил: — Я ничего, просто все уже устали...

— Правда Дарр, давай привал сделаем? — влезла Скет в наш разговор. — Вон, светленький уже падает.

— Бах! — как будто в подтверждении ее слов, эльф свалился с лошади, запутавшись в стремени.

— Принц! — Регард поспешил на помощь своему подопечному. — Ты в порядке?

— В полном, — поморщился парень, потирая ногу.

— Принц Даррион, может, все-таки сделаем привал?

— Привал! — сдался я под натиском умоляющих взглядов. Если быть честным (хотя бы с собой) я тоже немного устал. Но вот нить, дергающую мою душу, это нисколечко не волновало. Она жаждала воссоединения со своей половинкой, и никакие уговоры на нее не действовали.

— О чем задумался? — сзади тихо подошла бесовка.

— О вечном.

— Значит о любви? — усмехнулась девушка.

— Скет!

— Что? Разве я неправа? Любовь — это самое вечное чувство, которое будет существовать еще долгие — долгие годы.

— А как же ненависть, страх, боль?

— И это тоже. С разницей лишь в том, что все эти чувства исходят от любви. Их порождает любовь: уход к другому, страх за любимого человека, боль от разлуки. Разве это все происходит не от любви?

— В какой-то мере, — задумчиво кивнул я.

— В какой-то мере? — возмутилась девушка. — Да в полной мере! Разве ты сам не замечал, сколько войн происходит из-за любви? Сколько событий в мире связанно с любовью! Даже, кстати, твое пророчество!

— И что мое пророчество? — кисло, спросило я, глядя на колосистое поле.

— Что? — опасным голоском переспросила бесовка. — Что? Ты что, его не читал?

— Читал.

— И что ты читал?

— Первую часть.

— А позволь узнать, что именно...

— Когда принц демонов, полюбив, возьмет в жены принцессу-полукровку и родится у них от этого союза ребенок желанный, то будет, сия раса непобедима. И не страшны им болезни и горести, — процитировал я по памяти. — И что здесь такого?

— Убью! — рыкнула девушка, ударив меня по плечу, — ты хотя бы когда читаешь, немного в смысл вдумывайся!! "Полюбив и желанный" тебе эти слова не о чем не говорят?

— Говорят, — согласился я.

— И о чем же?

— Я должен ее полюбить. Довольна?

— Нет! Ты не просто должен ее полюбить, она тебя тоже должна любить, чтобы выполнялось условие "желанный"!!!

— Скет, ты зануда, — усмехнулся я.

— Зануда значит! — нехорошим голоском протянула бесовка, обмахивая себя хвостом.

— Скет... — я опасливо попятился.

— Иди сюда, выкидыш аборта!!! — выдернув из воздуха, широкую цепь с острым наконечником, девушка бросилась ко мне.

— Скет! Совсем охренела?!!! — вскрикнул я, когда цепь пронеслась в опасной от моего лица близости.

— Я тебе дам зануду! — разъяренно прошипела бесовка. — Мелочь пузатая!

— Я тебя старше на год! — возмутился я такой клевете.

— Зато интеллект у тебя пятилетнего ребенка!

— Хамка!

— От хама слышу! — фыркнула Скет, прыгая вперед.

— Ненормальная! — не остался я в долгу, вытягивая из воздуха свое оружие. Это тоже была тонкая цепь, но в отличие от девичьей цепи, у нее конец раздваивался, представляя собой два длинных жала. — Сама напросилась!

— Ну, покажи, что ты можешь! — усмехнулась подруга, отступая и вставая в боевую позицию. — Растряси жирок.

— Рррр... — я с рычанием рванулся вперед.

Это был не бой. Это был не поединок. Это была светопляска. Две цепи вели свой собственный бой, не оглядываясь на своих медлительных хозяев. Они то вскидывались, как норовистые скакуны, то ныряли, как рыбы, друг под друга. То переплетались, как любовники, то шипели, как змеи.

Мы не заметили, как перешили на магические заклятия. Я упал на землю, увернувшись от огненного шара. Суда по ощущению, мой плащ заметно укротился.

— Тебе еще не надоело? — ехидно поинтересовался я, смотря на отступившую бесовку.

— Нет! — рыкнула подруга, взмахнув рукой.

— Опс! — я снова покатился по земле, увертываясь от ледяных игл. — Совсем обалдела? Решето из меня решила сделать? Мне дырки не идут!

— Это мы сейчас и посмотрим! — цепь описала в воздухе полукруг и рванулась ко мне.

Я вскинул свою, немного отклонившись корпусом назад. Где-то посредине цепи схлестнулись и переплелись, как змеи. В этот знаменательный момент я дернул оружие на себя, а Скет полетела следом...

— Ой! — мы распластались на земле, а сверху на нас приземлились цепи. — Слезь с меня коняга!

— Сама лошадь! — возмутился я, поднимаясь и развеивая цепочку. — Запал прошел, крыша заняла свое законное место?

— Дарр, не зли меня! — прошипела подруга, отряхивая брюки. — У меня сегодня убийственное настроение.

— Чего так? От недотраха? — невинно поинтересовался я, уходя в перекате от брошенного в мою сторону заклятия.

— Урод!

— Я тебя тоже люблю, милая!

— Ребят, я все понимаю, но может вы уже закончите обмен любезностями, и мы вернемся к нашему увлекательному путешествию? — аронт опасливо застыл рядом с деревьями. — Я ничего против не имею, зарядка, спорт, физкульт привет — это все замечательно, но нас время, время поджимает!

— Сейчас идем, — кивнул я, посмотрев на бесовку. — Ты как?

— В порядке, — буркнула девушка. — Извини, сорвалась.

— Я хочу услышать подробности твоего срыва, — усмехнулся я, оглядывая раскрасневшуюся и взлохмаченную подругу. — Надеюсь, это хоть не светлый?

— Даррр-р-р...

— Спасибо хоть на этом, — фыркнул я, поправляя волосы. Пошли, а то сейчас вся эта компашка сюда набежит и будет мозги промывать.

— Кому-то бы не помешало, — хмыкнула Скет, взмахом руки приводя себя в порядок.

— Не начинай.

— Это я еще и не начинала. Продолжим разговор в Академии.

— До нее еще доехать нужно.

— Доедем. Сейчас подберем твоего братца с невестушкой и доедем, — заявила девушка и направилась к лошадям.

— Я бы не стал на это рассчитывать, — крикнул я ей в спину.

— Посмотрим!

— Ну-ну. Посмотри, посмотри, — усмехнулся я, направляясь вслед за подругой.

* * *

Элианэль:

— Бр... — я перешагнула через очередную кучку слизи. — На них смотреть противно, не то, что общаться.

— Со временем привыкаешь. Хромовики — превосходные войны. Этого у них не отнимешь, так что...

— Так что, что? — я скосила взгляд на плетущегося позади эльфа. — Ты ими восхищаешься что ли?

— Нет. Я просто говорю, что они отличные войны и этого у них не отнимешь.

— Ну да, ну да, — покивала я головой. — Не отнимешь. Крис, вон тоже отличный воин, можешь начинать им восхищаться.

— Нет уж, спасибо, — отказался от такой заманчивой перспективы демон. — Я уж как-нибудь обойдусь без поклонников.

— А что так? — ухмыльнулась я. — На родине фанатки замучили?

— Да как тебе сказать...скорее их рогатые мужья.

— Уууу... — протянула я, давясь смехом и пытаясь не сползти по стеночке вниз. Шет юмора не понял, и теперь смотрел на нас, как на особо буйно помешанных.

— Ребят, у вас все хорошо? — наконец сформулировал он свою мысль.

— Все просто распрекрасно! — подтвердила я, успокаиваясь и одергивая кофту. — И как ты, милый, все еще жив-то, с такой репутацией?

— А что репутация? Она в полном порядке. Я призрак на крыльях ночи! — шутливо взмахнув плащом, Крис пояснил. — Меня пока еще никто не поймал.

— Ну-ну, в ближайшем будущем это тебя и ждет.

— Почему это?

— По кочану и по капусте, — проговорила я. — С твоей безалаберностью в отношениях, только по бабам и шастать.

— А кому? По мужикам что ли? — обиделся парень. — Я нормальный!

— Верю, верю. Сдаст тебя какая-нибудь графиня, когда узнает, что ты мутишь с герцогиней.

— У меня нет графинь...

— Тогда баронесса, принцесса и другие особы женского пола, — отрезала я.

— Знаешь, Эль, с тобой иногда так сложно, — сделав бровки домиком, протянул парень.

Я хмыкнула и по-братски похлопала демона по плечу.

— Привыкай другой. Жизнь — сложная штука.

— Да уж... — хмыкнул Кристофер, взлохмачивая волосы. — И это говорит мне гроза прогулов и лентяйства?

— Эй! — возмутилась я клевете. — Ничего я не прогуливала!

— Это нам просто приснилось, — покивал демон.

— Не надо ужастики на ночь читать, — надулась я. Нет, и чего все пытаются обвинить меня в прогуле уроков? Подумаешь, всего десять пропустила...из пятнадцати...это же почти ничего...

— Ладно, закрыли тему, — вмешался Шет, глядя на мою обидевшуюся мордашку. Люблю своего эльфика! — Давайте лучше подумаем, как отсюда выбираться будем, пока остальные гости не нагрянули. А то мы здесь уже сутки ошиваемся, а никто так нас и не навестил.

— А это что было? — я брезгливо обошла зеленую жижу. — Детишки с водичкой баловались и разлили случайно?

— Это всего лишь три бедные Хромовика с пятью магами, неудачно решившиеся сюда сунуться.

— Да? — ухмыльнулась я. — Три Хромовика? В твоих устах это прозвучало как-то обнадеживающе.

— Ну, я же не сказал — всего три...

— Так-так-так, а это уже интересные подробности. И что ты нам хочешь поведать, друг милый? Только честно!

— Ну, если честно, — Шет похлопал ресничками, — ...десять магов на десять...

— Что прости? — я поковыряла пальцем в ухе. — Повтори, будь так любезен, последнее предложение, а то у меня что-то со слухом плохо стало.

— Он сказал, в доме находится всего двадцать магов и Хромовиков, — Крис облокотился на стену. — Довольна?

— Довольна! — я фыркнула. — Довольна?! У нас тут целый букет из десяти Хромовиков, а мы лясы точим!

— Эль! — возмущенно воскликнул парень. — Следи за языком. Ты принцесса, а не базарная торговка!

— Я полукровка! — любая кобра от зависти узлом бы завилась, как я прошипела эти слова. — Мне престол не светит!

— Зато тебе светит быть женой принца демонов! А это накладывает кое-какие обязанности! — нахмурившись, проговорил парень. Ой-ой, судя по потемневшим глазам (хотя куда еще?) Кристофер разозлился. Но вот только я разозлилась не хуже него. Будут меня тут еще попрекать!

— Это мы еще посмотрим на его поведение!

— Эль!

— Да?

— Не забывайся!

— С вами забудешь! Каждую минуту напоминаете! А вот возьму и уйду в монастырь! — заявила я, сложив руки на груди, и, отвернувшись, одарила стенку гневным взглядом. На меня темные очи демона не действовали. Натренировалась с Даррионом. Минуту — ничего не происходило. Две — тишина,...а потом в узком коридорчике грянул дикий хохот.

— Бедный монастырь! Я хочу на это посмотреть! — я, пыхтя, как разозленный еж, повернулась, чтобы высказать этому ... нехорошему человеку, что я о нем думаю и увидела чудесную картину: эта парочка сидела на полу, и мой эльфик нагло обнимался с демоном, причем оба ржали! Спелись мальчики!

— Эль ты не скажешь, в какой точно собралась? Предупредили бы их о таком подарке, по доброте душевной, — мои кулаки сами собой сжались, представляя чье-то горло. Случаем не знаете чье? Сузив глаза, я смотрела на двух самоубийц, прикидывая, как кому отомстить. Я не злопамятная, просто память у меня хорошая. А эти двое сидели и ухахатывались, не зная, что скоро их настигнет мстя имени меня ...

* * *

— АААААА!!!! — бальзам на мою, требующую мести душу...— ЭЛЬ ТЫ СОВСЕМ ОХ... С УМА СОШЛА???!!!! — исправился Шет, вскакивая и пытаясь стряхнуть с себя воду, которую я вылила на "сладкую парочку" в n-количестве. Так сказать не пожалела, от души оторвала.

— Я? Нет! Как ты мог такое подумать, — усмехнулась я, смотря, как Кристофер пытается высушить рубашку. Фиг тебе, мой милый друг! Заколдованная водичка, которую нельзя высушить в ближайшие два часа — мое самое любимое изобретение. Как говорится — талант не пропьешь!

— Эль это не смешно!

— Ну да — ну да. А то я смотрю, вы ржали, как лошади! Не капельки не смешно, — подтвердила я, складывая руки на груди.

— Эль! — Крис попытался грозно сверкнуть глазами. Ключевое слово здесь "попытался". Мокрый, с обвисшими волосами-сосульками, он больше напоминал мокрого цыпленка, чем грозного демона. Естественно, я не упустила случая сказать это вслух. Ох, как он ругался...

— Эль... — с полчаса уговоров, приказов и обещания жутчайших пыток, Шет состроил жалобные глазки. — Ну, высуши, пожалуйста, а?

— Неа! — ухмыльнулась я, сидя на полу. А два мокрых чудика нависли надо мной с умоляющими глазами, которые, кстати, на меня не действовали. — И даже не просите!

— Элианэль! — Кристофер попытался рявкнуть, но из его горла вырвался лишь жалкий хрип.

— Вот видишь Крис, как на девушек кричать вредно. Сразу голос пропадает, — хихикнула я, выуживая из своей воздушной сумки яблоко. — Будете?

— ЭЛЬ!!! — какая слаженность, однако.

— Ну, не хотите, как хотите, — пожала я плечами, с хрустом откусывая от спелого бока.

— Бух! — потолок затрясся в пыльной истерике. Я чудом не подавилась, с трудом проглотив кусок яблока.

— Это что было?

— Что-то где-то взорвали... — сказал Шет, задумчиво смотря на потряхивающийся потолок.

— Это я уже поняла. Меня интересует, где именно взорвали. И случаем нас этим взрывом нигде не привалило? — огрызнулась я, пытаясь определить на слух, откуда ударило взрывной волной.

— Вроде, это с верхнего этажа, — тихо произнес Кристофер, отряхивая с волос пыль.

Я вздохнула, посмотрела на моих мокрых ребят, и жалостливо пообещав себе отомстить попозже, взмахнула рукой. Пользуйтесь, пока я добрая. Нет, вы представляете, эти даже не заметили, что я их высушила!

— И долго вы будете потолком любоваться? — поинтересовалась я, спустя пять минут молчания и разглядывания потолка.

— А? — Шет с очумелым видом оторвался от созерцания и сфокусировал на мне взгляд. — Прости, ты что-то сказала?

— Я? Что ты, ничего, молчала, как рыба, — заверила я, воздушным кулаком прикладывая сразу по обоим. Судя по злым рожам, им заметно полегчало, о чем я и спросила.

— Полегчало мальчики?

— Эль! — Крис попытался встать, но у него разъехались ноги, и он снова грохнулся на пятую точку. — Ты специально...?

— Что?

— Это сделала?

— Не могу уловить смысл твоего вопроса, — фыркнула я. — Пока вы любовались произведением архитектуры, я придумала, как нам вернуться назад.

— Да? — Шет потряс головой, вытряхнув из ушей песок. — И почему мне уже не нравится эта идея?

— А вашего мнения, молодой человек и не спрашивали, — обиделась я, скрестив руки на груди. — Так что? Будите слушать или у вас есть другие варианты?

— Ну как, будем слушать? — Шет повернулся к демону.

— А у нас есть выбор?

— Неа. — оскалилась я.

— Тогда слушаем, — Крис ответил с таким видом, как будто ему тут, как минимум, собрались историю века пересказывать. По себе знаю, такая занудная штука, вы и представить себе не можете.