Проклятье багровых снов

На подходе к автовокзалу мироздание снова столкнулось в схватке с Катькиным оберегом. В этот раз оберег оказался немного сильнее. Желтая юркая газелька уже вывернула с посадочной платформы и устремилась в сторону окружной дороги, когда ей наперерез кинулся Ник. Водитель, громко выругался и затормозил, едва не сбив молодого человека. Сзади сдавленно охнула Катёна, но Никита только жизнерадостно улыбнулся, прорываясь к двери. Водитель косился зло, даже матюгнулся сквозь зубы на слишком резвого парня, но все же посадил молодых людей в полупустую маршрутку. Ник видел по глазам уставшего за смену мужчины, что больше всего тому хотелось врезать сумасшедшему студенту по физиономии, но чисто мужской порыв победила жадность. Все вырученные за поздний рейс деньги явно шли не в кассу предприятия. А терять законный заработок водиле не хотелось.

— Ты — сумасшедший! — Катя шипела, словно разъяренная кошка. Никита даже подпрыгнул на сидении и вжался в мягкую спинку кресла, испуганно покосившись на подругу. — Ты что творишь? Совсем крыша съехала! Зачем ты удумал кидаться под колеса маршрутке? А если бы водитель не успел затормозить?

— Кать, ну ты че? Ничего же страшного не случилось, и на маршрутку успели, а так, неизвестно, сколько пришлось бы ждать проходящего автобуса.

— Никит, ты серьезно не понимаешь, насколько был близок к трагедии? Как можно быть таким безответственным, а? Еще секунда и пострадал бы не только ты, но и другие люди, а водитель нажил бы себе неприятностей лишь из-за того, что ты спешил и не думал. Если бы в попытке объехать тебя водитель не справился с управлением, были бы жертвы или раненые. А видишь, там девушка беременная?

— Где? — Никита зашарил глазами по салону. Парочка на переднем сидении мило улыбалась друг другу, но девушка были стройная, как тростинка. А бабуля справа беременной быть, ну, никак не могла.

— А! — сокрушенно махнула рукой Катя и недовольным голосом отозвалась. — Ты, просто, еще не видишь. Я постоянно забываю, что чувствую значительно больше, чем простой человек. Понимаешь, Ник, сейчас я ощущаю, что девушка и парень уже не одни. Может быть, они сами еще не в курсе, а я знаю. И так же там, на дороге я ощутила твою смерть. Предчувствие трагедии буквально висело в воздухе.

— Но почему тогда... — начал Никита и инстинктивно прикоснулся рукой к фенечке на запястье. — Из-за оберега да? Он настолько силен?

— Я делала с душой, — буркнула Катёна и отвернулась, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. Сейчас девушка сидела ближе к окну и могла изучать унылый осенний пейзаж. Редкие фонари выхватывали из темноты деревья, с облетевшей листвой и поля давно скошенной пшеницы. Катя уткнулась лбом в холодное грязное стекло и задумалась. "Да, оберег для Ника получился сильнее, чем Гошкин". Именно из-за этой, пропитанной магической силой веревочки бабушка и приняла парня за внучкиного любовника. Она, как никто другой, могла почувствовать силу. Такие амулеты не раздаривают друзьям. Слишком много в них вложено личного, такие дарят любимым, тем ради которых готовы на все. Тем, кому не жалко подарить последнюю крупицу силы. Конечно, когда Катька плела оберег, она не думала об этом, просто хотела защитить. А вот как оно вышло.

— А сложно было оберег сделать? — словно почувствовав настроение, шепнул Никита, пытаясь понять, что это вдруг так сильно разволновалась подруга.

— Не знаю... Сложно, не сложно... привычно. Для каждого человека оберег получается свой. Неповторимый. Его невозможно сделать на заказ, слабенький выйдет. Нужно плести лишь по велению души. Чем больше дорог человек, тем сильнее оберег.

— Выходит, я тебе дорог? — голос Ника дрожал. С одной стороны, он хотел услышать "да", а с другой боялся, так как понимал, что в этом слове может быть больше, чем он захочет услышать. Катя выпрямилась, и на Ника уставились огромные изумрудные глаза.

— Видимо, даже сильнее, чем я предполагала, — резко ответила девушка и отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя, что на дальнейший разговор не настроена. Несколько простых слов дались с трудом, и Катя вдруг захотела оказаться где-нибудь в другом месте. Например, дома на диване, в любимой пижаме с чашкой горячего шоколада и новой, купленной вчера книжкой. Книжка с веселой теплой обложкой лежала дома под подушкой. Катька любила, когда под подушкой хранятся приключения. Так, ей казалось, даже сны снятся интереснее. И всегда можно достать почитать, вдруг взгрустнется, как сейчас? Но до книжки еще далеко, сперва придется вытерпеть Ника еще как минимум час.

— Слушай, не переживай ты так, — молодой человек чувствовал себя неуютно. По его лицу было заметно: он почувствовал, что обидел подругу, но совершенно не понимал, чем. Катька даже усмехнулась про себя. Нет, обижаться на Никиту долго было решительно невозможно, да и не виноват он в том, что стал таким дорогим, оставаясь далеким и недоступным.

— Все нормально, — Катя похлопала парня по руке и села удобнее. Ближе к ночи, багровых искорок в глазах Ника стало больше. Девушка думала, что уже привыкла к неуловимому ощущению зла, которое коконом обвивает молодого человека, но оказалось, что просто зло днем ощущается несколько менее явно. Сейчас снова было неприятно находиться рядом. Точнее, хотелось спрятаться, скрыться даже амулет потеплел, словно чувствуя опасность.

Девушка спешно повернулась к окну и перевела дыхание, раздумывая рассказать Нику о том, какое впечатление он производит или нет. Отрешенно нарисовала на чуть запотевшем стекле каляку: то ли глаз, то ли просто замысловатую завитушку, тут же стерла и решила промолчать. Зачем лишний раз нервировать друга? Все равно эти изменения заметны ей одной. Парень обиженно засопел, восприняв задумчивость подруги за неясную женскую обиду, и зашебуршал чем-то в своем рюкзаке.

— Семечек хочешь? — виновато поинтересовался он, видимо, пытаясь загладить несуществующую вину.

— Давай, — автоматически согласилась Катя и только после того, как Ник щедро сыпанул ей в горсть, поняла, что в маршрутке есть как-то не очень прилично. Девушка задумалась и решительно убрала семечки в карман со словами. — Нет, Никит, в автобусе мы свинячить не будем.

— Ну, я аккуратно, у меня даже пакетик есть! — заныл парень, но Катёна нахмурила брови, и пришлось отступить, смирившись.

Почти на подъезде к городу, когда пассажиры начали проявлять оживление: шуршать пакетами и застегать куртки, раздалось противное чихание мотора, громкий хлопок, мат водителя и маршрутка встала, уныло накренившись на обочине дороги.

— Черт! — капризно выдохнул Ник. — Неужели этот "гробина" еще и сломался! Опять что ли на меня накинулось невезение?

— Успокойся, — осадила друга Катя. — Причем здесь твое невезение? Неужели ты раньше не попадал в такую ситуацию. Хорошо хоть мы уже почти в городе, тут идти-то полчаса, не больше.

Молодая пара, та, которая сидела на первом сидении, быстро вызвала такси и укатила. Бабулька уперлась и осталась ждать, сказав, что добираться сама не будет, раз автобус сломался должны же прислать ему на замену другой. Водитель, в общем-то, не возражал, но Катя и Никита ждать милости судьбы не стали, решив идти пешком.

— Может, все же, на такси? — еще раз спросил парень, посмотрев на высокие шпильки спутницы.

— Вот еще! — отмахнулась девушка, и уверенно устремилась в сторону старого кладбища, раскинувшегося за высокой каменной оградой. Непогода и промозглый холод, уступили место тихому бархатному вечеру. Заметно потеплело, стих ветер, и очистилось от туч небо. Бисером рассыпанные звезды такими яркими бывали только в августе и начале сентября. Казалось, что на это время они становятся можно убрать ближе к земле. Почти идеально круглый диск луны навис над городом. Этой ночью даже фонари были не нужны. Красиво и спокойно, в такую погоду только гулять. А еще лучше купаться. Выстывшая вода все равно кажется теплой, а ночной воздух ласкает замерзшую кожу, согревая.

Катёна постоянно норовила навернуться на неровной тропинке, ведущей в обход старого кладбища. Главная дорога, по которой должна была ехать маршрутка, шла далеко в обход. Добраться до города по ней не представлялось возможным, а старая проселочная находилась в плачевном состоянии. На транспорте здесь не ездили лет уже десять, да и пешком обычно срезали через кладбище.

— Зря мы пошли в обход, — устало пробормотала Катёна, замирая перед дорожным знаком. Пути впереди не было, коммунальные службы, по своему обыкновению ближе к зиме, решили отремонтировать никому ненужную дорогу на окраине города, видимо расходуя, оставшиеся средства. — Все. Приплыли. Дальше мы здесь точно не пролезем.

— Что придется идти через кладбище? — голос Ника энтузиазма не выражал. Молодой человек испуганно покосился через плечо на кладбищенский забор и поежился.

— А ты боишься?

— Да, нет, — Никита боялся, но сознаваться в этом не стал, только жалобно произнес. — После собачьего трупа, я как-то не очень хочу соваться к мертвякам.

— Да, перестань! Глупости все это, во-первых, у тебя бабушкин амулет, он хоть защищать должен тебя во снах, но побочных действий у него тоже много. Глядишь, и нечисть отгонять будет. Во-вторых, ты со мной. А в-третьих, это кладбище — освященная земля. Вот если бы тела были похоронены не по обряду, тогда можно и подергаться. А в четвертых у нас не особо есть выбор, в обход пройти не получится, а по трассе мы будем чапать до самого утра. А потом до дороги еще топать и топать, а кладбище вот оно, рукой подать. И идти через него минут десять.

Не сказать, чтобы Никита поверил словам Кати на все сто процентов, но все же покорно потащился вслед за девушкой. Не хотелось показывать свою неуверенность и страх. Да и права была подруга, идти до трассы не умно, тем более на таких каблуках, как Катёнка. А на кладбище и в самом деле подозрительного ничего не было. Парень внимательно осмотрел верхушки деревьев и с облегчением заметил, что даже противного, следующего по пятам ворона нет. Катька шла уверенным, быстрым шагом, стараясь держаться чуть впереди друга. Никита несколько раз пытался ее нагнать, но едва только удавалось поравняться с девушкой, как она моментально ускоряла шаг и вырывалась вперед. Как ей это удавалось сделать на высоченных каблуках, Никита не знал, а вот то, что девушка не очень жаждет общения, понял достаточно быстро и уныло потащился сзади, сохраняя дистанцию. Поведение Катёнка удивляло и, как ни странно, обижало. К чему нестись на такой скорости и молчать? Вон, какая погода хорошая. Можно просто погулять и потрепаться ни о чем. Забыть на какое-то время о проблемах и расслабиться. Они ведь с Катей никогда вот так, просто вдвоем не гуляли.

Никита задумчиво брел по аллее, разглядывая серые в свете луны, опавшие листья, когда вдруг услышал у себя за спиной тихий скрип несмазанной могильной оградки. Звук был настолько неприятный и оглушительный в тишине, что парень дернулся вперед, и едва не сбил с ног Катю.

— Ты чего? — удивилась девушка, придерживая друга за локоть. — Совсем с ума сошел. Не дергайся так, все нормально. Пошли быстрее, еще десять минут — и мы выйдем на противоположную сторону. А если ты не будешь шарахаться, то и того раньше управимся. Что с тобой, Никита? Происходящие странности — не повод становиться неврастеником. Хочешь, я куплю тебе валерианку?

— Но там кто-то есть! — нервно сглотнул молодой человек, чувствуя, что ноги буквально прилипли к земле и идти никуда не хотят. Ник был сейчас согласен на все, даже на валерианку. "Зря все же не зашел днем в аптеку и не купил" — подумал он.

— Кто там есть? — в голосе девушки послышалось раздражение. — Кто?

— Слышала Скрип, а?

— Никит, это — ветер, а многие калитки на оградах не запираются. Вот и скрипит.

— Нет, — упрямо заявил молодой человек и, вопреки здравому смыслу, сделал осторожный шаг в ту сторону, откуда минуту назад доносился непонятный звук. Катя словно тень скользнула следом, поняв, что переубеждать Ника, как всегда, бесполезно.

— Видишь, никого нет, — шепнула девушка, приблизившись почти вплотную. Подозрительно принюхалась и дернулась в сторону, одновременно пытаясь разглядеть, что-то за своей спиной. Мелькнули красные угли глаз, и по тому месту, где только что была Катя, мазнули острые когти. Снова стало тихо и безмятежно, только прерывистое дыхание Катёнка напоминало о том, что сейчас случилось нечто непредвиденное.

Никита замер, прислушиваясь и ловя дыханье отскочившей в сторону Катьки, тишину нарушало только слабое шуршание листьев и шаркающие шаги. Парень резко развернулся, заорал, сиганул через невысокую ограду, и засел за ближайшим памятником. Умертвие было старым и человекообразным. Злые, голодные глаза, истлевшая непонятная одежда и сползающая с черепа кожа. Яркий пятак луны, высвечивал спутанные космы волос, и оскаленный в ухмылке рот. Ник осторожно приподнялся, пытаясь в темноте разглядеть, куда же исчезла Катя. Справа раздался испуганный визг, и парень метнулся на голос, поднырнув под рукой у неповоротливого умертвия. Девушка прижималась к забору кладбища, сзади нее на освещенной луной кирпичной кладке взметнулись неясными тенями темные крылья, а перед девушкой замерли в нерешительности еще три полусгнивших монстра. По аллее ползла тошнотворная вонь. Парень чувствовал, как она обволакивает все вокруг, путается в волосах и намертво оседает в одежде. Этот запах трудно вывести, он останется даже после стрики, перебивая аромат дорогого порошка. Зомби медленно шагнули вперед, их походка была неуверенной, словно твари не понимали, зачем они здесь, и что им делать, но видимо живая плоть их привлекала. Они пытались достать девушку то ли из любопытства, то ли движимые, какой-то неясной потребностью. Ник не раздумывал ни секунды, превозмогая отвращение, он кинулся вперед, отталкивая умертвий и закрывая девушку собой. Тени крыльев на стене померкли. А Катька выругалась, как показалось Никите, раздраженно.

Одно из умертвий не выдержало толчка молодого человека и, сломавшись, скатилось в траву. Стукнул об асфальт череп, и все еще яркие красные глаза посмотрели с обиженным удивлением. Рука хаотично заскребла по траве, и, нащупав дрыгающее ногами тело, поползла вверх, к плечу, пытаясь пристроиться на свое место. Ник, прижав Катю к себе, метнулся вперед по центральной аллее к выходу. Дальше наблюдать за страданиями умертвия он не стал.

— Катёна, блин! Говорил же я тебе! А теперь помчались, вот и ворота уже видны.

— Стой! — девушка затормозила резко и развернулась навстречу к обрадовано зашипевшим мертвякам. Ее губы дрожали, на побледневшем лице выступили капельки пота, но Катя упорно стояла и смотрела на мертвецов.

— Ты сошла с ума? — Никита силой рванул девушку за собой. Она едва не потеряла равновесие, и вскрикнула, когда сломался каблук.

— Ты не понимаешь, — огрызнулась Катена. — А если эти потащатся за нами в город? Ты хочешь привести их за собой?

Никита задумался, а Катя, стараясь не смотреть на медленно подступающих тварей, что-то спешно начала искать в кармане. На аллею полетела целая пригоршня семечек. Девушка сыпанула перед собой мелкие семена, словно прикармливая голубей. Молодой человек уже открыл рот, чтобы съязвить, но с удивлением заметил, что умертвия насторожились, плюхнулись на карачки и принялись, лихорадочно шаря в траве и опавших листьях, собирать семечки.