Седьмой Перехватчик

— Теперь двинем прямо? — мое обращение к Лане осталось без ответа. Быстро оглянувшись, я заметил, что девушка, зачем-то, остановилась перед предыдущим темным поперечным коридором.

— Пойдем! — негромко позвал я.

Но она продолжала стоять, как будто не решаясь что-то сделать.

— Ты что-то увидела? — забеспокоился я, поворачивая обратно.

— Нам... туда..., — с сомнением в голосе произнесла Лана.

— С чего ты взяла? — удивился я. — Что там?

— Выход, — заговорщицким шепотом произнесла Лана.

Я посмотрел вперед, в коридор: темно и пусто. Ни дверей, ни света. Никаких признаков выхода.

— Он говорит, что выход там, — со смущением пояснила девушка.

— Кто говорит? — пытался я прояснить ситуацию.

— Не знаю... — растерялась Лана. — Но он мне показал, как выйти.

— Там ничего нет!

У меня появилось подозрение, что Невыразимый принялся за нас всерьез и выбрал для атаки наиболее внушаемое существо.

— Тебя снова посещают невидимки? — не без иронии произнес я.

— Невидимки были на самом деле! — вспылила девушка. — Но это не они!

— Хорошо! — в свою очередь начал злиться я. — Кто бы то ни был, пойдем отсюда, пока нас снова не сцапали!

— Но, он хочет нам помочь! — упорно стояла на своей сумасшедшей идее Лана.

— Лорг хочет нам помочь. Прекрасно! — не съязвить было невозможно. — Кто же еще, как не он!?

— Это не Лорг! — заступилась за воображаемого друга девушка.

— Лана, очнись! — повысил голос я. — Здесь некому нам помогать! Помнишь, нас все хотят убить!

— Но он нас выведет, если мы ему поможем! — с жаром ответила Лана.

— В очередной раз испытать свой Треглонатор! — тут терпение у меня окончательно лопнуло. — Пойдем!

— Нет, — решительно сказала девушка, — Происходит что-то страшное. Я должна ему помочь! — и шагнула во мрак коридора.

— Стой! — не удержавшись, рявкнул я, и эхо разнеслось вокруг.

Но Лана совершенно не слушала.

— Остановись немедленно!

В тишине были слышны удаляющиеся шаги. Когда же кончится этот кошмар?! У нас приказ доставить знамя. Эк с Юомом неизвестно где. Мы тут ходим кругами, за нами гоняются странные личности, а она вздумала помогать какому-то невидимке, потому что 'происходит что-то страшное'. Страшное происходит уже давно! И я, собственно говоря, пытаюсь сделать что-то для нашего спасения!

Необъяснимое самовольство Ланы возмутило меня до глубины души.

— Хорошо, иди! — прорычал я и, от избытка нереализованных чувств, пнул стену ногой, совершенно забыв о том, что в незнакомых местах перемещаться следует осторожно. Вверху что-то громыхнуло, сорвалось и, просвистев в сантиметре от моего плеча, стукнуло в пол. Резко отскочив и развернувшись, я выставил вперед фонарь.

Глава 28. Желтые дали.

Проход, во всю его ширину, был перегорожен решеткой из толстых металлических прутьев. А Лана из-за своего дурацкого альтруизма, оказалась по ту сторону преграды.

Я, конечно, очень злился на Землянку. И мой гордый внутренний голос требовал плюнуть на все и идти искать выход одному. А она пусть спасает, кого хочет! Но в то же время я понимал, что Невыразимый Ужас заморочил ей голову. Мне казалось, что Лана идет в ловушку и действовать надо незамедлительно.

Присев, я просунул руки между прутьями решетки и толкнул вверх. Безрезультатно. Затем сильнее. С тем же успехом. Потом поднялся и в отчаянии дернул решетку к себе. Но то ли ее заклинило, то ли она оказалась слишком тяжелой. Несмотря на все усилия, сдвинуть ее не получалось.

Если еще минуту назад я полагал, что все плохо, то нынче стало совсем отвратительно.

"Придется искать параллельный коридор и хорошо бы — сквозной",— пробормотал я сам себе и, стараясь не прикасаться к стенам, тихо двинулся по проходу.

Ближайший коридор мне не понравился. В его глубине царил такой же непроглядный мрак, как и в том, куда ушла Лана. Правда показалось, что где-то вдалеке как будто серело пятно. Но, была — не была! Попробуем здесь.

Теперь я даже не шел, а крался, осторожно переставляя ноги и стараясь не наступать на выпирающие из пола неровности. Пока все было тихо.Так относительно спокойно прошло минут пять: коридор оставался пуст, ничего ни откуда не падало, не взрывалось, и никто не пытался напасть. 'Двадцать метров успешно пройдены!' — облегчением констатировал я, и тут фонарь неожиданно погас.

— Да, чтоб тебя! — сказал я фонарю, вынул аккумулятор, почистил контакты и засунул его обратно. Однако, это проблему не решило. Взять новый было неоткуда.

Я снова выругался. Окаянный прибор напрасно тратил мое время, за которое Лорк мог, совершенно не спеша, поймать Лану. Я продолжил путь наощупь.

Надежду вселяло увеличившееся серое пятно впереди. Но, знаете, когда вы поняли, что заведомая цель совсем близка, стоит удвоить интуицию и утроить подозрительность.

Серое пятно в конце тоннеля постепенно приняло вид дверного проема. До выхода оставалось метров пять. Уже виделась противоположная стена поперечного коридора, казавшаяся серой и гладкой. Вдруг на уровне лодыжки слева мелькнул рубиновый огонек. Я замер на месте. В полутьме и серости этих мест яркие краски выглядели неуместными.

'Померещилось?' — решил я и сделал шаг назад. Огонек на долю секунды снова мигнул. Я не мог понять, что предпринять.

Внезапно стены с лязгом пришли в движение. Оттуда стремительно раскладывались угловатые конструкции, обрастая разнокалиберными стволами. Когда я с ужасом осознал, что меня ждет, и собрался бежать, в мою сторону уже летели заряды.

Но за секунду до этого, мир непонятным образом окрасился в желтые тона разных оттенков. Я видел, как меня медленно в грудь и живот прошивают заряды и летят дальше в плотную желтизну, а оттуда, в обратном направлении устремляются желтые комочки и тоже летят через меня. И все совершенно беззвучно.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Потрясенный случившимся, я остановился и принялся растерянно себя осматривать. Мое тело выглядело бледно-желтым пятном с четким контуром и мерцающей белой окантовкой. Ощупать его не удалось, но ни боли, ни дискомфорта я не испытывал.

Но ведь меня только что должны были убить или, по крайней мере, тяжело ранить! А я все еще в сознании и на ногах?! Волной паники накрыла мысль, что вот так и выглядит мир после смерти. Но разум напомнил что желтизна появилась раньше, чем меня "убили".

Тогда что со мной? Пока я недоумевал, охранные боты буравили коридор лучами, которые я разглядел только сейчас. Они все быстро просканировали, но складываться обратно и не думали. Как же пройти мимо них? В памяти всплыла часть нотации моего инструктора, после крайне неудачного летного часа:

— Пилот не должен думать, он должен быстро соображать! — рычал на меня майор, в исступлении стуча кулаком по обшивке.

Поняв, что в таких обстоятельствах спокойно не пройти, я медленно отошел вглубь коридора, на ощупь завел рычажок мощности излучателя до крайнего положения назад — на максимум.

Прицелившись в часть правого бота, выпирающую из плотной желтизны стены, я нажал курок. Излучатель со всей дури жахнул. Меня дернуло отдачей. От бота вверх полетел здоровенный желтый кусок. Сквозь меня, стремительно вращаясь, пролетела палка или труба. Тело инстинктивно напряглось в ожидании, что она распилит меня пополам, но палка оказалась призрачной.

Левый бот, тут же, активизировался и отправил в мою сторону поток зарядов. Как и первые, они безболезненно пролетели насквозь. Правый тоже успел ответить парой выстрелов, прежде чем стал несколькими желтыми пятнами на полу.

Излучатель Дулга, признав, наконец-то, меня своим хозяином, стал подсказывать наиболее уязвимые места местной техники. Благодаря такому партнерству, уже через два прицельных выстрела, парализованный левый бот валялся рядом с соседом.

Случившееся не укладывалось в голове и требовало осмысления. Прежде, чем идти дальше стоило немного отдышаться и прийти в себя.

Я опустился на то, что выглядело как пол, и попытался прислониться к плотной массе, расцениваемой как стена. Через секунду, неуловимо, мир приобрел свой привычный цвет, теперь уже казавшийся темным и мрачным, а стена резко толкнула меня в спину.

От коварного выпада стены, я упал на бок. В голове нарастала пульсирующая боль, стало жутко мутить. Чтобы не стошнило, пришлось усиленно дышать. Но в воздухе висело столько вонючей гари, что в горле сразу запершило и я сильно закашлялся. В руку, поставленную на пол для опоры, вонзились несколько острых обломков.

Застонав, я сел. Тошнота и пульсация постепенно проходили. В нескольких метрах от меня, испуская отвратительный дым, дотлевали обломки ботов. Экран прицела перед лицом, обводя красными контурами развороченные механизмы, сообщил 'Уничтожено'.

Уже хорошо, что убивать меня некому. Однако что, все-таки, произошло? Как мне удалось уцелеть? В панике я схватился за грудь, провел рукой до живота, потрогал голову. Комбинезон был совершенно целый. Ни одной дырки! И голова тоже обычной формы, без дефектов. Невозможно! Я прислушался к себе: должно же где-то после попадания в тебя болеть? Но не болело. Ничего и нигде, кроме ладони, которая поранилась об осколки.

'Желтые комочки — это они?!' — пришло в голову.

Как же я так смог? И почему все выглядело желтым? А через меня все пролетало? Тут же накрыл ужас: 'Меня же чуть не убили!'.

На всякий случай я снова посмотрел на ботов сквозь прицел. Там по-прежнему моргало 'Уничтожено'.

Ладно, убить, не знаю почему, они не смогли. Может, у меня теперь новые способности? Знать бы как они появляются? С такими мыслями я поднялся и побрел к выходу. Проем перегораживали две большие кучи металлолома.

'Ну вот, через них еще и перелезать!' — с пренебрежением подумал я. И прямо в этот момент мир снова стал желтым. Стены казались сделанными из прозрачного желтого пластиката разной толщины. Их контуры и углы светились белыми линиями.

Сейчас все виделось четче, даже бесформенные останки ботов. Я спокойно прошел сквозь них, потом сквозь соседнюю стену. В этом удивительном мире преград не существовало вообще! Если так, то можно идти абсолютно куда глаза глядят. Перспектива окрылила до такой степени, что я, забыв обо всем на свете, пошел прямо. Желтизна то густела, когда я попадал в стены, то светлела, когда я выбирался в коридор или помещение. Других живых существ, кроме меня в желтых далях, не обнаружилось. Выбравшись из самой толстой полосы цвета яичного желтка, я оказался окруженным странной белесоватостью, а впереди торчала стена из неровных столбов с облаками наверху.

'Что-то новое', — понял я.

И оказался... в лесу. Мир снова раскрасился. Был день. Неровные столбы превратились в деревья, вместо облаков их верхушки покрывали кроны из листьев. Позади меня серела стена.

Снова накатила пульсация с тошнотой, но уже слабее.

Вот, как мне и хотелось — нашелся выход. Дурацкие приключения кончились. Теперь я свободен и пойду искать друзей. Но Лана осталась внутри. Некоторое время я разрывался между желанием остаться и необходимостью вернуться. Потом ноги сами завернули меня к стене, и мир окрасился желтым.

Глава 29. Возвращение невидимки.

Снова пройдя через стену, я вдруг вспомнил слова Ланы о том, что ее невидимки могли не только ходить сквозь предметы, но и внезапно перемещаться на несколько метров. Вот с таким умением, искать ее было бы быстрее. Не успел я подумать, как встречная желтизна резко поехала в мою сторону. Тело стояло неподвижно, а стены впереди натянулись на меня, как носок на ногу.

Очнулся я на расстоянии метров двадцати от исходной точки. Голову повело, накатила такая тошнота, что свело в солнечном сплетении. Стало понятно, что дальнейшие эксперименты с перемещениями в пространстве кончатся выворотом желудка. Я рассудил, что пока надо просто ходить через стены, а 'натяжение пространства' с быстрым перемещением использовать при крайней необходимости. К нему, как и к возвращению в обычный мир, явно требовалась привычка.

Постояв и обдумав план действий, я двинулся по диагонали влево, где по моим представлениям находился выход из коридора, охранявшегося ботами. Поблуждав вокруг да около минут пятнадцать и не найдя, устроенной мной свалки, я забеспокоился, куда эти две кучи подевались? Закрались подозрения: а не обнаружил ли их уже кто-нибудь?

Наконец, прицел моргнул и нарисовал около одного из выступающих желтых углов привычный красный многогранник с надписью 'Уничтожено' и я тут сообразил, что ботов от меня скрывала стена.

Вскоре, по левую руку, возник проход, перегороженный решеткой. В желтом мире она и на расстоянии виделась довольно ясно. Если б я раньше знал, что могу ходить сквозь стены, просто взял бы и прошел. И никакой возни с ботами. Но, что сделано, то сделано.

С этого места идти стоило не спеша, потому что я не знал, как должны выглядеть люди в этом мире. Тщательно осматриваясь, я медленно продвигался вперед. Неподалеку справа и внизу, за наслоением прозрачных стен, перемещались какие-то бледно-желтые облачка.

Куда же отсюда пошла Лана? Единственный коридор, в котором я еще не бывал, уходил прямо. Туда я и направился.

Вскоре, на дороге попались ступеньки, поставившие меня в тупик: провалюсь ли я с верхней через остальные или пройду по ним как обычно? Чтобы не терять времени, я спрыгнул, угодив ногами в какую-то серую муть, доходившую до колен. Вещество, в которое я попал, могло оказаться чем угодно: водой, туманом, адской слизью, паралитическим газом или что тут у них принято разливать по коридорам от врагов.

Из-за этой дрянной мути я чуть было не прошлепал Лану.

На уровне пола в тумане что-то блеснуло. Присев на корточки, я погрузил в него лицо. В глубине, примерно на уровне лодыжки, сучил ногами необыкновенный огненный паук. От его опалесцирующего тела змеились похожие на маленькие молнии конечности, вспыхивая золотым и белым.

Какое-то время я наблюдал за ним, потом из интереса ткнул дулом излучателя. Оружие вырвало из рук и отбросило в сторону. И тут я понял, где видел похожего паука: на кепке, которую отдал Лане!

От радости и беспокойства захватило дух. Я вгляделся в туман и различил смутные белые контуры головы и тела. Она нашлась! Но почему на полу? На секунду в глазах потемнело от мысли, что раньше меня ее встретили местные боты. Вне себя от тревоги я попытался схватить девушку и поднять ее с пола. Но руки прошли насквозь. Я поднатужился и попытался еще, наконец, с десятого раза овал с огненным пауком показался из тумана.

— Лана! Лана! — почти кричал я, пока жуткий спазм не перехватил горло. Я встал на колени и, как мне показалось, прислонил к себе спину Землянки.

Она зашевелила руками. Откуда-то издалека, на пределе слышимости, донесся стон. И, вдруг, ее бледная тень резко дернулась и отпрянула от меня.

Я снова выпал в реальный мир, сопровождаемый воплем:

— Ни за что!

Хорошо, что я успел вовремя поймать ствол ее излучателя и направить дулом вниз:

— Лана, успокойся, это я, Раэл!