Стальная тревога 5: Апокалипсис и анабазис

— Предлагаю по-честному. Вы рассказываете, кто вы, а я взаимно откровенен. И кстати, куда ехать дальше? В тоннель или направо?

— Идет. Я бы поехал направо. В тоннеле слишком легко устроить засаду.

— Ладно.

Сзади в кабину просунулась голова. Таня быстро спросила:

— Эй, куда мы едем? Вниз по течению или вверх? Учтите, если поглядеть на вашу же карту, наверху, на севере, долина сужается и дорога заканчивается. Оттуда есть выход только на запад, через тоннели, проходящие под хребтом. Причем, тоннели километра по два или даже четыре длиной.

— Ты хочешь сказать, что лучше ехать через тоннель на юг? Уверена? А по-моему, круговая дорога огибает тоннель с северо-запада.

Рихард был рад этой невольной паузе в непростом разговоре.

— Кругом по деревне-то? Можно, конечно, и так, но большой разницы нет — этот туннельчик все равно короткий — тут всего метров двести. Вот что там за ним — это вопрос. Но нам нужно решаться — те козлы из "Хаммеров" наверняка радировали своим, и сейчас они сюда слетятся, как мухи на... компот.

— Слетятся, — подал голос старик, — у них поблизости и вертолеты припасены. Так что не стоит затягивать. Но если вы так хотите в тоннель — можете ехать. Хотя он может быть внутри заблокирован. Я сделал бы именно так... когда еще был при делах.

Таня наклонила голову к нему и соблазнительно улыбнулась:

— Э-э, дедушка? Простите, не знаю, как вас звать-величать, но вы, похоже, местный. Может быть, подскажете сиротинкам, куда лучше сделать ноги? Онегай, нэ?

— Местный? Можно сказать, что и местный. А зачем мне вам помогать? Вы все мир делите, не надоело? А если бы я уходил, я ушел бы пешком. Найти с воздуха малореально, а прочесывание им не организовать. Силенок маловато... У них здесь лаборатория, а не военная база. Но если хотите на колесах, не советую въезжать в тоннели. Это идеальная ловушка... Хотя может, у меня клаустрофобия от старости. Так что думайте сами. Вы молодые вам еще не надоело убивать и бороться. А я уже старик.

— Да, что и говорить, — голос девушки прозвучал уже не так весело. — Война — дело для молодых, лекарство против морщин... — она помолчала, потом снова прошуршала картой: — Но ведь без тоннелей отсюда не выбраться, а тот, что вниз по течению — самый короткий. Это же не четыре километра под горой пилить. Предлагаю туда...

В этот момент из тоннеля, о котором шла речь, брызнули неяркие пока еще лучи света. Оттуда быстро приближалась какая-то машина. А то и не одна.

Времени решать не оставалось. Рихард повернул руль направо, и грузовик помчался по окружной дороге.

— Вот и все в порядке. Бремя выбора благополучно снято. Теперь осталось отъехать подальше. Ну давайте, рассказывайте о себе, мистер.

— Имя мое тебе ни к чему. Скажу только, что я в тайной полиции служил, еще когда только подписывали акт о капитуляции в 1945. Еще несовершеннолетним и нелегально. Помогал выслеживать и ловить спекулянтов, так что места здесь знаю неплохо. И не так уж давно ушел на пенсию в довольно высоком звании. Потому и в курсе некоторых дел здесь, хоть их и пытаются скрывать. Мы, сыщики, всегда все знаем. Только иногда молчим из-за различных обстоятельств.

— И как это вас касается?

— Подумай, может поймешь. А пока следи за дорогой. Не хватало мне на старость еще в автокатастрофе погибнуть. И стоило для этого столько лет бороться со смертью, постоянно выходя победителем....

Рихард улыбнулся. Старик начинал ему нравиться, несмотря на напряженные отношения:

— И что думаете об Амальгам?

— Наверное, не очень хорошо думаю, раз помог вам, хоть и не совсем добровольно, — старик покосился на физиономию Рихарда, — но понимаю, что иначе у тебя не получилось. Не подходить же в таком виде к неизвестному старичку с просьбой помочь в борьбе с мировым злом... Но это ерунда. Знаешь, я даже рад, что напоследок вспомню молодость.

— Напоследок?

— А что ты думаешь? Я уже стар, мне осталось недолго. Так что уж лучше сразу и в бою. Знаешь, именно так воспитывали людей раньше...

— Если лучше умереть в бою, что же вы еще живы? Если вы знали. что это за люди и какие дела они творят — что же вы ушли в отставку без борьбы? — не без ехидства заметил Рихард. — А теперь приходится нам за вас доделывать ваше дело, а вы сидите в своем садике, цветы поливаете да с машиной возитесь...

— Что ты понимаешь?! Чуть-чуть видел на свете и считаешь себя самым умным? Посмотрим, на что ты будешь годен в мои годы... Эх, если бы ты знал, как приятно на склоне лет просто жить в мире и покое, наслаждаясь вечной красотой природы. Не тратя сил на людскую ненависть, и не влезая ни во что. Просто созерцать проходящие мимо действия...

Рихард с тоской взглянул в кузов:

— Черт! Неужели и я, если доживу до таких преклонных лет, начну говорить подобную ерунду? Надеюсь, не доживу...

Наконец, прибыв на место Курц, остановил БР и оценил обстановку. Все было отлично, но, почему-то, эта местность не внушала ему доверия — близость населенных пунктов вызывала некоторые опасения. Вызвав на дисплей карту, и оценив ландшафт местности, он принял решение перейти на другой, менее населенный, берег лежащей неподалеку реки.

— Держись сестренка, еще немного, — донеслось из громкоговорителей и БР опять тронулся с места.

Путь до выбранного им места не занял много времени, и уже через несколько минут стальной гигант вновь замер. Постояв некоторое время, и оценив окружающую местность, Курц довольно улыбнулся.

— Отлично, то, что надо.

Выбрав наиболее удобное для маскировки место, Курц опустил свой БР на колени и положил двух трофейных "Веномов" рядом, тщательно следя за тем, что бы как можно лучше скрыть их от посторонних глаз, что, в принципе, не составило никакой проблемы — голова его М9 в сидячем положении была на несколько метров ниже макушек деревьев.

Наконец, он открыл крышку кокпита и выбрался наружу.

— Эй, сестренка, ты как там, живая? А мы, однако, молодцы — вся дорога заняла 27 минут и 43 секунды. Хе-хе, специально засек. Вон, рассвет еще не закончился. — Курц самодовольно улыбнулся. — Эй, Мелисса? С тобой все в порядке?

Какое-то время они ехали молча. Затем старик заметил:

— Если уж такие правильные, могли бы и оружие выдать. Все-таки противник где-то рядом...

— Почтенный, могли бы тогда быть и повежливее... Да и нет у меня лишнего оружия. Пистолет с ножом да одна граната... Ну и пулемет в кузове.

— А вы смелее или глупее, чем я думал. Скорее, последнее. Вырождается молодежь...

— Поспал бы лучше, старый хрыч! — впервые не сдержался Рихард, — стоило тебя добить еще дома, чтобы не слушать весь этот бред!

— Сам помолчи, за умного сойдешь... Где у нас карта? Вот она... значит так, через полчаса езды с той же скоростью, в пяти минутах ходьбы от дороги есть у меня небольшой... скажем так, тайник с оружием и иными полезными вещами...

— А не врешь?

Грузовичок мерно потряхивало на стыках. Лихорадочное состояние, вызванное успешным отрывом от погони, начало проходить. Организм вдруг вспомнил, что он не совсем здоров: снова обнаружился насморк и головокружение, им вызванное. Таня о чем-то толковала с Рихардом и старичком — хозяином транспортного средства, потом и она замолчала, и Мизуки потихоньку провалилась в дремоту.

Полчаса пролетели незаметно. Пристроив машину как можно ближе к краю дороги, Рихард разбудил спящих в кузове, и дружная компания, ведомая непонятным старичком, углубилась в лес. Идти пришлось действительно недолго. Через какой-нибудь десяток минут они оказались в небольшой рощице с необычно плотно растущими деревцами и кустарником.

— А вот теперь последний шаг.

Старичок подошел к кажущемуся крепким замшелому пню и слегка надавил Тот неожиданно легко отделился от почвы и сдвинулся в сторону. Внизу оказались обернутые полиэтиленом прямоугольные ящики защитного цвета и какие-то тюки.

— На отделение хватит. Разбирайте!

— Неплохой арсенал, — заметил Рихард, разглядывая содержимое вскрытого ящика — и откуда только в Японии, где пять штук дробовиков на всю страну, и те централизованно хранятся в сейфах? Что-то непонятно. Ладно, дорога ложка к обеду. А тут и мой любимый аппарат есть... Даже не буду спрашивать, откуда. А вы, почтенный, изрядно помолодели, когда вновь надели камуфляж...

Последние слова относились к их проводнику, который уже избавился от штатского костюма и облачился в камуфляж, удивительно подходящий к местности. Явно индивидуальный заказ — Рихард никогда не видел подобного на вооружении ни одной армии мира.

— Видимо, никому не уйти от судьбы. А тот, кто встал на путь войны, пребудет на нем до смерти...

Рихард вздохнул:

"Мне сказали они про охоту,

Над угольями тушу вертя :

"Стосковались мы, видно, по фронту, —

По атакам, да и по смертям.

Это вроде мы снова в пехоте,

Это вроде мы снова — в штыки,

Это душу отводят в охоте

Уцелевшие фронтовики..."

Знаете автора? Русский певец Высоцкий.

— Никогда не слышал. Но сказано удивительно точно. Что-то мы заболтались. Может, и милые девушки выберут себе что-нибудь?

Таня, красные глаза которой сверкнули прямо-таки демоническим огнем, с немереным энтузиазмом и знанием дела полезла в ящики, но вот Мизуки смотрела на их содержимое в явном недоумении.

— Э-э-э... Даже не знаю... — растерянно почесала она в затылке. — От такого богатства просто глаза разбегаются. Может, вы что посоветуете, Рихард-сан. А заодно объясните, как этим пользоваться.

Она мило улыбнулась и лихо шмыгнула носом.

Мда, черт бы побрал этого невменяемого дедушку... Мало мне было проблем, теперь и вооруженные девушки появятся... Хотя это может быть и неплохая идея.

— Ну, например, вот это, — Рихард вынул из одного из ящиков пистолет. Это был ТТ северокитайского производства.

— Восемь патронов в магазине, компактный, пробивает легкие бронежилеты и преграды. Прост в обращении. Рекомендую.

В этот момент вмешался старик:

— Что ж, неплохо. Смотри, вот магазин. Вставляется так, извлекается так. Вообще этот пистолет не имеет неавтоматического предохранителя, но китайцы сделали для пущей безопасности. Ставится в безопасное положение вот так, снимается обратным движением. Перед стрельбой передергивается затвор, и патрон досылается в патронник. Внимание, затвор достаточно тугой. Целишься, удерживая оружие двумя руками, и стреляешь в грудь. Это вернее, чем в голову.

Ночная тишина, что до этого стояла среди холмов между поселками Оно и Тасиро наполнилась ровным гудением. Как невидимые призраки, вертолеты с десантными группами на борту взмыли в небо, растворяясь среди звезд. Единственное, что выдавало их присутствие, был шум. Они, как истинные хищники, должны были кружить в небе, пока жертва не выдаст себя. Вслед за стальными птицами по дорогам в направлении поселка умчались десятки машин — огромная область радиусов в 20 км, которую необходимо было взять под контроль, была изрядно покрыта дорогами и автомобильными туннелями, которые необходимо было взять под контроль.

Это было не проще, чем найти иголку в стоге сена, но у них не было выбора — они должны были найти наглых беглецов. Тем более, если наконец-то стало известно их более-менее четкое местонахождение.

Если бы кто-то обладал нечеловеческой зоркостью, то, возможно, смог бы разглядеть и еще кое-что, что было кульминацией этой картины. В радиусе 20 км от поселка Оно в небе то тут, то там мелькали черные красноглазые тени, медленно опускающиеся на землю. По всей 20 км зоне были десантированы мини-БР "Аластор", настроенные на поиск беглецов.

Внезапно, появился какой-то едва слышимый шум, который весьма резко превратился в довольно громкий гул. Мизуки оторвалась от разглядывания врученного ей пистолета и поглядела в небо:

— Неужели, опять вертолеты? Да я за всю свою жизнь не видела столько техники, как за последние пару дней...

Остальные, включая Татьяну, застыли и напряженно вслушивались в, уже затихающий, гул. Мизуки недоуменно начала вертеть головой, пытаясь отыскать источник звука, но никак не в силах его заметить. Вдруг, появившись из ниоткуда, в ночном небе мелькнула черная тень, несколько смахивающая на человека. Она и не заметила б ее, если бы не две красные точки, светящиеся в ночном сумраке как пара дьявольских глаз.

— Рихард-сан, что это?! — испуганно спросила Мизуки, одной рукой дернув Рихарда за рукав, а второй указывая на то место, где она увидела подозрительную тень. Спустя секунду, тень исчезла из виду — немногим более, чем в полукилометре от них приземлился мини-БР "Аластор".

Ну, вот и все... Кажется, тут наши приключения и закончатся. Черт, и как же неохота умирать в компании таких девушек... Хотя, похоже, что выбора нет. Сбивать вертолеты нам нечем, отбиться от массы пехоты и мини-БР не хватит патронов. Ладно, будем прорываться. Рихард обратился к старику:

— Что делать предлагаешь, старый лис? Тут у нас гость — малогабаритный боевой робот Амальгам... Ну, и вертолеты...

Вместо ответа старик спрыгнул в яму. Через несколько секунд появился край особенно длинного ящика.

— Русский ПЗРК "Игла-1". Слышал о таком? Тут их два ящика, всего восемь штук. Должно хватить...

— Почтенный, а атомной бомбы у тебя нет? Пригодилась бы...

— Жирно будет... Займите пока оборону, а я приготовлю маленький сюрприз.

Повторять не пришлось. Девушки уже спрятались за дерево, выставив наружу ствол пулемета. Рихард, надвинув ПНВ на голову, встал на одно колено возле ямы, стараясь засечь "Аластор" как можно раньше. Ну, допустим, собьем мы пару-тройку вертолетов, с ПЗРК это не проблема. Наводятся они по тепловой головке, оптика им не шибко важна, тем более ночью... Но что дальше? Даже если здесь куча оружия, долго мы не продержимся... Помощи ждать неоткуда... Стоп. А почему неоткуда? Я же не знаю, что стало с остатками нашей ударной группы! Последний раз, когда я с ними связывался, пришло сообщение, что эвакуировать нас они не могут. Стало быть, они могут быть где-то рядом. Если у них еще остались БР, мы спасены. Вот только рации моей конец настал...

Еще в полете, до приземления, тепловизор "Аластора" зафиксировал несколько человек находящихся на расстоянии около полукилометра от него. Приземлившись, "Аластор" сверил свое местонахождение относительно обнаруженных целей.

Перед искусственным интеллектом встал вопрос: передавать в центр сигнал об обнаружении искомых целей, или нет? Учтя всевозможные погрешности, ИИ пришел к выводу о необходимости более тщательной проверки и направился в сторону обнаруженных объектов.

Несмотря на все достоинства ИИ, передвигаться бесшумно по лесу мини-БР не умел. Определив обнаруженные цели как людей, "Аластор" напролом сквозь заросли направился к цели для сверки с фотороботом.

Рихард повернулся к старику, приводящему "Иглы" в боевую готовность:

— Слушайте, а радиостанции у вас поблизости нет? Желательно с диапазоном пошире...

— Найдется. А тебе зачем?

— Много будете знать — скоро состаритесь и помрете.