Полный набор 2 Месть тёмной эльфийки

— Моя смена уже два часа, князь. Я ничего такого не замечал. До меня стоял Хельг, но он ничего не говорил.

— А где теперь Хельг? Спит или по бабам? И что мог этот Жимар больше двух часов в комнате у тёмной эльфийки делать?

— Спит, князь, — ответил Снор, пропуская последний вопрос мимо ушей.

И правильно, между прочим, сделал, хорошего наёмника такие вещи не должны касаться. Меня, по тем же причинам, тоже. Проверяла ли она мага или ещё чего, пускай сами разбираются. Пока угрозы нанимателю нет — это не моё дело.

— Ладно, разбираться будем утром, — подвёл итог я. — Ты вот что, возьми этого мага, отведи в расположение. Накорми там, чем осталось. Свинина и хлеб должны быть. Ну и налей из бурдючка немного вина. Хотя стой, раз маг, то вина не надо, всё равно пить не будет. Они если и пьют, то только дорогое и при этом так водой разбавляют, что от самого вина там только чуток цвета и запаха остаётся.

— Сделаю, — ответил воин, слегка поморщившись, выражая таким образом своё отношение к подобному издевательству нал спиртным.

— И ещё, с магом вести себя вежливо, — продолжил наставления я, — похоже, ему с нами в одном отряде быть, но тут в любом случае во всём разобраться нужно, поэтому глаз не спускать. Нуд вернулся?

— Да, князь. Вернулся. Глаза масляные, а рожа довольная — как у котяры.

— Ну ладно, не завидуй. Ко всем бабам в этом городе он явно не наведался. И для нас останутся. Действуй.

Утром выяснилось, что этот Жимар имел проблемы с воровской гильдией города и, скрываясь от них, залез чуть ли не в первое попавшееся окно, которое оказалось в спальню тёмной эльфийки. Вот так в нашем отряде появился маг. Универсал, но слабенький, оно и понятно — ниже, чем двенадцатая ступень, и нет ничего. Такому много лет тренироваться, силу копить да заклинания учить. В общем, я из него воина сделаю не хуже меня самого скорее, чем он архимагом станет. Когда рассказал эту шутку своим воинам, те долго смеялись — всем понятно, что ни хорошего бойца, ни архимага из Жимара никогда не получится. Однако в любом случае маг есть маг, и даже слабый в отряде пригодится.

Дим. Попаданец.

После завтрака ушастые пришли ко мне и начали жаловаться, как они устают, неся на своих хрупких плечах всю магическую ношу нашего княжества вообще и отряда в частности. А отряд-то растёт!

— И что вы предлагаете? — спросил их. — Сам я в магии не разбираюсь, вы прекрасно это знаете. Так что готов выслушать любые конструктивные предложения, кроме попытки научить меня.

— Нужно нанять мага, — ответила тёмная.

Значит, подходящего мага эльфийки уже нашли и теперь пришли меня уговаривать. Как будто я против облегчить жизнь моим длинноухим. Между прочим, когда я обещал их на руках носить, то совсем не шутил, а тут всего лишь надо нанять какого-то мага. И наверняка за приемлемую цену, светлая лишнего не истратит.

— Да разве я против? — сказал я им.

Эль только глянула на дверь, и та сразу же открылась, пропуская кандидата в маги нашего отряда. Но меня больше заинтересовал не сам вошедший, а умение светлой посылать телепатические сигналы. Нужно будет поговорить с ней на эту тему, вдруг получится сделать амулет связи. Те, которые используют в этом мире, ни она, ни тёмная делать не умеют, не их специализация — я уже спрашивал. А вот с работающим на телепатическом принципе, может, чего и выйдет.

Вошедший маг оказался ничем не примечательным молодым парнем. Одет в скромный костюм простого горожанина, штаны, рубаха, плащ, лёгким движением руки превращающийся в элегантные шорты, в смысле, куртку. По сути, куртка и есть, в походе не очень удобен, а по городу ходить самое то. Из оружия только кинжал на поясе.

— Жимар, маг-универсал двенадцатой ступени, — представился он.

Двенадцатая ступень — это круто! Круче была бы только тринадцатая, если бы таковая вообще существовала. Я, конечно, не великий специалист по магии, но и моих знаний достаточно, чтобы составить представление. Сам я со своим стимпанковским пистолетом тяну на десятую ступень боевой магии, да и то только из-за длительности перезарядки пластин, а так был бы ещё выше. Эль — маг жизни седьмой ступени и маг разума девятой, а Лара — боевой маг шестой ступени. У Гила с его амулетом и то не ниже одиннадцатой выйдет. И зачем им понадобился маг самых низких способностей? Нет, я не против, раз надо, значит, надо. Я бы своим ушастым в помощники и десяток магов нанял, только вот не стремятся те в наёмники даже вот такие с двенадцатой ступенью — их и так неплохо кормят.

В общем, принял я этого Жимара на испытательный годовой срок, причём за довольно скромную плату. Видимо, у парня какие-то проблемы, коли решил в наёмники податься. Но раз эльфийки его рекомендуют — значит, проверили. Контракт, составленный Эль, предполагал возможность его автоматического продления, если ни одна из сторон не будет иметь возражений, но сумма в таком случае возрастала вдвое.

Глава 30

Дим. Попаданец.

Кстати, о художественной академии. Не понимаю, и чего народ так сюда стремится? Как будто тут мёдом помазано и пряниками обложено. В других местах живописцы, возможно, и уважаемые, хорошо зарабатывающие люди, а в этом городе чуть ли не на каждом углу стоят безработные художники, предлагая свои услуги и готовую продукцию. У многих картины очень даже приличные, и в любом случае чёрных квадратов и прочих гомосексуализмов ни у кого не наблюдается (или они импрессионализмами называются? Хотя я очень сомневаюсь, что между этими понятиями может быть большая разница). Сразу видно, что в этом мире к искусству относятся с куда большим уважением, чем в нашем.

Выбрал художника поприличней, манерой исполнения чем-то похожего на нашего Шилова. Как и тот, рисует не хуже, а пожалуй, даже лучше некоего Леонардо Д. (то ли Давинчи, то ли Дикаприо, в наше время образование уже не то, что при СССР, поэтому многие их путают, один известный террорист, Титаник утопил, второй не менее знаменитый хакер, какой-то секретный код украл, а вот кто из них ещё и художник, уже известно далеко не всем). Но, в отличие от Шилова, местный художник миллионеров явно не обслуживает, поэтому и картины у него хорошие, и цены доступные.

Поинтересовался, не работает ли он на заказ?

— Конечно, работаю! — с энтузиазмом отозвался художник.

— А нарисовать полотно приличных размеров, имея в качестве образца миниатюру, можно?

— Можно, но результат зависит не только от качества самой миниатюры, но и прежде всего от сюжета, — ответил художник, — пейзаж или батальная сцена — это одно, а с портретом могут быть сложности.

— Нужен групповой портрет, — начал объяснять я. — Князь в тронном зале со своими жёнами.

— Тут, как я уже говорил, всё зависит от качества самой миниатюры, но в любом случае желательно хотя бы мельком увидеть действующих лиц.

Мне нравится подход этого художника. Не обещает заранее сделать всё что угодно, лишь бы получить заказ, а реально оценивает свои возможности. Так что стоит иметь с ним дело.

— Миниатюра сделана с помощью магического артефакта, поэтому качество абсолютное, — продолжил давать объяснения я. — Но в силу того, что изображение в самом же артефакте и хранится, я могу его только продемонстрировать, а не выдать на время работы.

Давно уже не опасаюсь, что местные могут как-то неадекватно отреагировать на самый обыкновенный фотоаппарат, тем более с логотипом Зенита.

— У меня хорошая память на то, с чем я работаю, — сразу же заявил художник.

— Что до персонажей, — продолжил я, — то князь Ва'Дим, который будет изображён на полотне — это я сам, а вот с жёнами посложнее, потому что картина задумана как сюрприз для них. И поскольку они обе эльфийки, то к качеству могут быть предъявлены самые высокие требования.

Показал художнику несколько заранее выбранных фото на мониторе фотоаппарата. Он признал, что качество миниатюр действительно идеальное, особенно ему понравилась возможность увеличивать отдельные фрагменты любой выбранной фотографии. Вообще, я ожидал, что художник очень сильно заинтересуется артефактом, но нет. Не то чтобы совсем остался равнодушным, но и интереса сверх необходимого для выполнения заказа не проявил. Кто знает, может быть, их в ихней художественной академии учат предметам, связанным с магическими артефактами подобного действия, а может, действительно обладает фотографической памятью и в подобных игрушках не нуждается. Мне же лучше — не пришлось ничего объяснять.

Но всё-таки для лучшего выполнения заказа художник пожелал увидеть эльфиек живьём. Я ему предложил оплатить несколько обедов в ресторане гостиницы, где мы остановились, пообещав, что тоже иногда буду там есть с жёнами. Идея целую неделю (именно за такое время он взялся выполнить работу) пусть и скромно, но бесплатно, в смысле, за мой счёт, обедать в настоящем ресторане им была воспринята с ещё большим энтузиазмом, чем сам заказ.

Через оговоренную неделю, точно в срок, полотно было готово. Работа местного аналога принтера и фотошопа в одном лице мне понравилась. Единственным недостатком было время, необходимое на распечатку одной фотографии. Тронный зал был точно как на фото, только вместо магических светильников на стенах горели факелы, что придавало слишком уж большому помещению более романтический ореол. И каменный герб над троном был доработан до полного соответствия с моим, причём выглядел таким же старинным, как и весь зал, впечатления новодела не возникало. На троне восседал я сам, одетый не как сейчас, а ещё в тот камуфляж, в котором появился в этом мире. В руках у меня были мифриловый меч, подаренный светлой, причём художнику удалось передать цвет металла, и мой арбалет. По бокам стояли мои ушастые жёны, только их изображения были взяты не с того же самого фото, а из более поздней фотосессии, когда они позировали с оружием и в кольчужных бикини. Эти бикини тоже были изображены мифриловыми, хотя на деле таковыми и не являлись. Я на картине слегка приукрашен, но этого и следовало ожидать — такова манера исполнения художника, в которой сделаны все его работы. А вот эльфийки нет, но тут всё понятно — они у меня и так очень красивые, приукрасить уже не получится, сколько ни старайся.

Как я уже говорил, мне картина понравилась, надеюсь, ушастые будут о ней того же мнения. Правда, на всякий случай я взял с художника клятву не рисовать больше моих эльфиек без особого разрешения. К счастью, в этом мире клятвы принято выполнять. Не то что в нашем, где рискуешь фотографии, сделанные в ателье, потом увидеть в интернете.

Пригласил ушастых посмотреть полотно. Затрудняюсь сказать, получился ли сюрприз, а если и получился, то приятный ли? Зачем себя обманывать, видно же, что им что-то очень не понравилось. Нет, ругать картину они не ругали, но и ничего хорошего, даже для приличия, не сказали. И чем она их не устраивает? Всё ведь хорошо! Тем фактом, что они там в бикини изображены, или самой манерой исполнения? Думаю, что всё дело во втором, так как для фотосессии позировали они вполне охотно, а те картины, которые я видел в Первом Лесу у светлых эльфов, были, само собой, получше этой. И самое главное, обнажённая натура там присутствовала.

— Что не так? — спросил я их.

— Все нормально, — ответила Эль.

— Да, — поддержала её Ларинэ.

И ведь явно видно, что врут. Что-то им в этой картине сильно не нравится, а признаваться не желают. Как же я теперь другие заказывать буду? Но добиться от длинноухих честного ответа мне так и не удалось.

Эледриэль. Светлая эльфийка.

Заказав эту ужасную картину, Дим думал, что устроит нам с тёмной приятный сюрприз. Нет, само его желание сделать нам что-то приятное радует. Но не таким же образом! А картина действительно плохая (у людей хороших не бывает). Тени изображены совсем не под тем углом, что падает свет, цвета далеко не везде совпадают, а уж мы с тёмной вообще почти не похожи. Только сам Дим мало-мальски нормально изображён, но можно было бы намного лучше. Не иначе какой-то студент художественной академии, выгнанный за неуспеваемость, рисовал.

Но всё это ерунда по сравнению с самим сюжетом, а вернее, одной его деталью. В бикини и с оружием в руках мы с Ларинэ выглядим не просто глупо, а очень глупо. И то, что мы с ней фотографировались в этих самых кольчужных бикини и с оружием, так только для того, чтобы сделать приятное своему человеку, а не в расчёте на то, что такое изображение позже будет повешено на стену. Ведь с самого начала было видно, что Диму приятен сам процесс, и ни я, ни тёмная даже не думали, что эти фотосессии преследуют ещё какую-то цель. Оказалось, что нет. И теперь он может таких картин по всему замку навешать.

Ловлю себя на том, что слишком часто я повторяю слово "мы". Мы с тёмной, мы с Ларинэ, мы, мы, мы... Это я так на картину, выставляющую меня в глупом виде, разозлилась или действительно начала думать о себе и ней, как о частях чего-то целого? Конечно же, во всём виновата картина! Нужно будет нарисовать другую, правильную. Думаю, что Ларинэ со мной согласится. Тем более что в этой, пусть и ужасной, картине есть один несомненный плюс. Там изображено наше будущее, и в этом будущем мы вместе. Долго и счастливо, как однажды сказал Дим.

Дим. Попаданец.

А через два дня эльфийки сделали сюрприз уже мне. Нет, полотно не сожгли, за него всё-таки деньги плачены. Они принесли почти такую же картину, только намного лучше. Явно сами рисовали.

Всё вроде бы то же самое, только они там были изображены не в купальниках, а в доспехах. Я восседал на троне без меча, а только с заряженным арбалетом. Первый намёк: мол, сначала пользоваться научись, а потом лезь в ближний бой. Эльфийки стояли по сторонам и чуть впереди, готовые отразить невидимую угрозу. У Лары в правой руке был меч, который она добыла значительно позже, у главаря воровской гильдии, а в левой формировался огненный шар, а Эль целилась из лука. Очень красиво получилось, и реалистично. Я опять слегка приукрашен, но ненавязчиво, если специально не приглядываться, то заметить невозможно. Казалось, ещё чуть-чуть и картина оживёт, как карты в "Хрониках Амбера".

Не знаю, что заставило меня перевернуть полотно и посмотреть на обратную сторону. Но такое ненавязчивое, но при этом непреодолимое желание просто возникло и всё. Там тоже была картина. Всё тот же тронный зал, но никакого оружия, мирная идиллическая картинка. И факелов на стенах нет — дневной свет идёт откуда-то сверху. Я на троне, а на его подлокотниках, обняв меня с обеих сторон — эльфийки. Причём из одежды на них самые мини-бикини, какие только были в их арсенале. Если внимательно присмотреться, то можно понять, что и эти бикини изображены уменьшенными по сравнению с оригиналами, да ещё и полупрозрачными. "Фотошоп" из моих ушастых жён получился ничуть не хуже, даже намного лучше, чем из того художника, и что самое главное — всегда под рукой. А я ещё думал, что когда на постоянной основе в замке поселимся, то нужно будет нанять в качестве придворного живописца, если, конечно, согласится переезжать в Проклятые Земли.