— Да я и не возражаю. Пусть работает, главное чтобы он меня не раздражал.
Девушки вернулись в личную гостиную, где уже кто-то оставил их вещи с причала, и две девицы в сарафанах, с длинными косами накрывали стол яствами. Голод подругам явно не грозил. Одна из девиц подошла к ним с подносом, на котором стояли запотевшие стаканы с квасом.
— Извольте испить кваску, Хозяйка, — поклонилась она Ксении. Ксении молча взяла стакан с квасом и осушила его в один присест. Подруги поступили также.
— Господи, какое счастье. Спасибо, любезная, — произнесла Ксения.
Тут в комнату вошла классическая повариха, пухленькая розовощекая со следами муки в волосах тетушка. За ней следовал Никодим.
— Очень хорошо. Значит, все собрались, — начала Ксения. — Никодим, представь мне прислугу.
— Это наша лучшая повариха Марья. А это — постоянные служанки при хозяйских хоромах Дуся и Гуля.
— Отлично. Марья, мы сегодня хотим немного повеселиться. У нас будет маленький девичник. Так что постарайся приготовить что-нибудь вкусненькое на троих. Так чтобы мы часов в восемь начали и часа в два ночи закончили. И обязательно что-нибудь сладкое. Там в леднике кое-какие продукты, что мы с собой привезли. Их можно использовать. Никодим, а что у нас со спиртным?
— Медовуха пяти сортов, настойки разные пятнадцать сортов, вино собственного приготовления яблочное, виноградное, ежевичное, очень неплохой ликер из ирги. Так же игристые вина.
— Давай всего на пробу, там может что выберем. И еще квас это хорошо, но морс или компот тоже не помешает. Дальше, Марья, с завтраком вы сами разберитесь, а вот к обеду у нас будут важные гости. Большие гурманы. Так что если мы чем-то можем их удивить, то это надо сделать. Что-то фирменное, что нигде больше не попробуешь. Как, это возможно?
— Да уж я расстараюсь, матушка! — глаза кухарки горели огнем, чувствовалось, что ей не терпится продемонстрировать свое мастерство.
— Можешь идти, Марья. Когда принесут ужин, прошу прийти тебя и рассказать меню завтрашнего обеда. Теперь вы, Дуся и Гуля, вы сегодня обслуживаете наш банкет. Предупреждаю сразу — я не желаю, чтобы вы торчали у меня над душой. Ваша задача только одна приносить блюда с едой и уносить пустые. Причем заходить каждые пять минут проверять, не появилась ли у нас пустая тарелочка, не надо. Поставьте рядом со столом сервировочный столик, куда мы будем составлять все, что нам мешает. Приходить будете, когда вас позовут. В остальное время, чтобы духу вашего тут не было. А теперь отправляйтесь к Марье на помощь.
Девицы, поклонившись, ушли.
— Никодим, теперь с вами. Пока вы устраиваете меня в роли управляющего, будете служить мне верно, все будет у нас хорошо. Особо менять я ничего не собираюсь. Что мне надо, это чтобы кто-нибудь срочно протянул здесь шнурок с колокольчиком для вызова прислуги. Не желаю орать в окно, чтобы вызвать служанку. И это надо сделать прямо сейчас. Пришлите какого-нибудь мастера побашковитей. В следующий мой визит, мы с вами обсудим, что я хочу здесь изменить, а сегодня мы хотим просто отдохнуть. Можете идти, исполнять.
— Спасибо за доверие, Хозяйка. Вы не пожалеете, что доверились Никодиму.
Никодим вышел из комнаты, и девушки остались одни.
— Уф, как я устала, — прошептала Ксения.
— Ксюш, я тобой восхищаюсь, — сказала ей Ася. — Если бы я не видела, как ты тряслась после своей коронной речи народу, я бы решила, что ты всю жизнь только тем и занималась, что руководила большим домом. Ты просто рождена для этого.
— Ага. А я все думала — для чего я рождена? — съязвила Ксения.
— Ой, ну ладно тебе. Лучше представь нас как следует. А то мы целый день вместе проболтались, а я так и не знаю кто же на самом деле твоя гостья.
— Ох, прости, совсем замоталась. Ася, позволь представить тебе мою хорошую подругу пифию Эллу.
Ася так и подскочила с дивана.
— О Господи, — простонала Ася, закрыв глаза, — пифия, простите, пожалуйста. Я и предположить не могла. Ох, этот болван Ан, не мог нормально представить! Я даже не знаю...
— Ась, хватит а? Элла абсолютно нормальный человек. И я хочу, чтобы ты относилась к ней так же просто как ко мне.
— Я не смогу, — сникла Ася.
— Ася, ну что тебя смущает? — вступила в беседу Элла. — Можно подумать, что ты дворовая девка, чтобы предо мною сгибаться! Ты же царевна-лебедь, дочь царя! Откуда в тебе то это раболепство?
— Пифия, я не знаю.
— Меня зовут Элла. Если даже такие олухи, как Василий с Ангелом это уяснили и приняли, то для тебя это должно быть вообще раз плюнуть. Я тебя очень прошу, мне так хочется почувствовать себя простым человеком. Пожалуйста.
— Ладно, уговорила, -улыбнулась Ася.
— Я думаю надо выпить и все сразу станет проще, — произнесла довольная Ксения.
В этот момент как раз появился Никодим с кучей графинчиков.
— Никодим, а вино на черноплодке есть? — спросила Ксения.
— А как же, Хозяйка. Отличное вино из черноплодки.
— Наливай!
— Я тут Петра привел, вы ему укажите, где шнурки повесить.
Ксения познакомилась с местным умельцем Петром и выяснила, что он может не только шнурок повесить, но и провести вполне современную систему громкой связи. Разобравшись с Петром, Ксения вернулась к подругам, которые за бокалом черноплодного вина уже наладили весьма тесный контакт, и Элла со смехом рассказывала о своем знакомстве с Ксенией, а Ася в ответ рассказывала, как пришла в себя в виде лебедя в чужой ванной. Оказалось, что по прошествии небольшого времени, все это выглядит очень смешно, и до самого ужина они делились впечатлениями. Ужин подали ровно в восемь. Кухарка явно расстаралась. Девчонки, плюнув на все диеты на свете, отрывались по полной. Между второй и третьей сменой блюд пришла очередь Ксении рассказывать, как семь дней назад началась ее новой жизнь. Как она проснулась с Василием, и он твердил ей как заведенный, что она его суженная, о том как Ангел зашел в окно и как Вася оказался Асей. Ближе к ночи задор прошел и незаметно перешли на обсуждение жизненных проблем. Ася была потрясена вынужденным бедствием Эллы, а Элла сочувствовала сложностям Аси в выборе отца ребенка. У пифий с этим было все значительно проще. Напоследок Ксения рассказала подругам о сложностях брака у чаров. И как они выручали Рафика. В общем и целом, девичник удался. Уставшие девушки завалились все трое на одну кровать и заснули сладким сном.
Ксения снова была на берегу и стояла перед деревянным троном. Что-то изменилось в ее отношении к трону, но Ксения пока не могла понять что. Погода была приятная, светило солнышко, небо было голубое, и только вдалеке пробегали облачка, которые при более близком рассмотрении могли оказаться тучками.
— Здравствуй Ксения.
Ксения обернулась и увидела уже знакомую ей старушку. Та улыбалась ей доброй ласковой улыбки. Так может бабушка улыбаться любимой внучку.
— Здравствуйте, Алай хотун.
— Надо же запомнила! Не ожидала, — приятно удивилась старушка, продолжая с улыбкой смотреть на Ксению.
— Если честно, то если бы я была не здесь, то даже близко не вспомнила бы. А в этом сне у меня все очень сильно обостряется. Я мгновенно могу вспомнить все что угодно.
— Как ты поживаешь? Осваиваешься с новым положением? — старушка заботливо вглядывалась в лицо Ксении, ища на нем признаки усталости. Ксения пожала плечами.
— Мне кажется, что жизнь бежит сама по себе. Что я просто успеваю поворачивать голову направо, налево. Я даже не задумываюсь над тем, что я делаю и почему. У меня такое чувство, что я иду по дороге, с которой нельзя свернуть. Вроде повороты есть, но мне туда ходу нет. — Ксения сама для себя не могла объяснить с чего она так разоткровенничалась с Алай хотун.
— Все правильно. Это очень хорошо. Было бы значительно хуже, если бы могла свернуть. То, что ты идешь четко по дороге, говорит о том, что ты чиста душою. Что лукавые пути не для тебя. Расскажи мне, что ты сегодня чувствуешь к трону.
— Что-то изменилось. Я его еще опасаюсь, но где-то внутри я знаю, что не погибну, если до него дотронусь. Я наверно даже могу до него дотронуться, но сесть в него я, наверное, не смогу никогда.
— Да все правильно. Ты идешь верной дорогою. Со временем если ты справишься со всем, что выпадет на твою долю, ты поймешь, что уже можешь сесть на трон. Но он уничтожит любого, кто не готов к этому. Пока ты сделала только первые шаги. Пока ты только слегка закалила свое сердце. Теперь тебе предстоят новые испытания. Они где-то будут повторять предыдущие уроки, где-то будут совсем новые. Я буду поддерживать тебя. Ты не должна была так резко сталкиваться со своей судьбой. Но есть силы, которые захотели, чтобы ты не справилась. Они многое для этого сделали и еще сделают. И поэтому ты чувствуешь себя, как котенок, брошенный в море. Но если ты будешь так же честна и открыта, как и раньше, скоро ты поймешь что это вовсе не море, а миска со сливками. Не бойся, я помогу тебе.
— Алай, я хотела вас спросить, вы знаете того дедушку, который приходит сюда и тоже предлагает мне свою помощь?
— Ты встречала здесь еще кого-то? — не на шутку разволновалась Алай хотун.
— Да. В ту же ночь. После нападения Риммона. Это был забавный старикан, во фраке с одной ногой и в горнолыжных очках. Сказал, что его зовут Мифарес, и чтобы я называла его Миф. Предлагал помощь. Говорил, что у меня уже есть очень сильный защитник и что если бы не этот защитник я бы погибла в борьбе с Риммоном. Вы знаете кто это?
— Значит Мифарес! — ухмыльнулась Алай хотун. — Кто же его не знает. Это он так маскируется. Если прочтешь его имя наоборот, то получится Серафим.
— И кто он такой?
— Считается, что Серафимы огненные ангелы-защитники. Обитают они на шестом небе вместе с Херувимами. Подчиняются Архангелу Гавриилу.
— То есть он хороший?
— Для кого как. Если он своим огненным мечом кому решит урок преподать, то хорошим совсем не покажется.
— Так он мне сказал "для кого как", — задумчиво прошептала Ксения. — А от меня то ему чего надо?
— Не знаю дочка. Но думаю, зла он тебе не желает. Это он тебе про Риммона сказал?
— Да ничего он мне не сказал. Только сказал, как эту тварь зовут, и что Ангел ее не убил, а только ранил.
— Это правда, убить Риммона почти невозможно.
— А кто он этот Риммон?
— Риммона иногда называют "сирийский дьявол", деточка. Когда-то он был прекрасным архангелом, но в свое время, не подумав, присоединился к Люциферу. Ну, а когда их скинули в гиену огненную, стал демоном низшего уровня. Давным-давно служил в Сирии, но потом Люцифер его за особые заслуги послал своим личным послом в Россию.
— Ничего себе награда, — фыркнула Ксения.
— Для демона служить в России просто мечта. Лучше только на Северном полюсе.
— Это получается, что на меня один из шайки Люцифера зуб заточил. Какая честь! Чем же я им так не угодила?
— Эх, деточка, достаточно вопросов для одного раза. Я устала, ты устала. В следующий раз поговорим. А Мифаресу про меня не говори, пусть он сам гадает, кто твой могущественный защитник. Да и его помощь может оказаться не лишней. А если он про меня услышит, то расслабиться, а так пусть попляшет. Заодно попытаемся выяснить, по чьему поручению он Хранительнице помощь предлагает. Сам бы он никогда не решился, чин не тот. Ладно, еще увидимся. Тебе надо отдыхать. Тебя ждут тяжелые испытания.
Глава восьмая. День восьмой. Преступление и наказание.
Ксения проснулась от легко удара в позвоночник. Присев на кровати она поняла, что это Ася во сне стукнула ее пяткой. Ксения доползла до Эллы и посмотрела на ее часы. Было девять утра. Рань, конечно, несусветная, но с другой стороны есть риск, что выходные скоро закончатся, а она не разу даже в море не искупалась. Ксения решительно встала с кровати и пошла умываться. Ванная комната действительно была оборудована по последнему слову техники, чему Ксения была очень рада. Пока она чистила зубы, состоялась обычная утренняя беседа с Мозгом.
Мозг: — Ну что красавица, как жизнь?
Ксения: — Как видишь. Могла бы быть и лучше, но и так пока жить можно.
Мозг: — А что тебе не нравится? Я, так, от чудо-острова просто в восторге. Можно было бы здесь поселиться и наплевать на всех и вся. Челядь тебе в рот смотрит, живи как прунцесса. Бед не знай.
Ксения: — Ну, во-первых, я тут одна свихнусь дня через три. Во-вторых, есть ведь еще Ангел с Васей, которым надо помочь. Не могу же я их просто бросить. В третьих, от судьбы не убежишь. Она все равно тебя догонит. Так что отдохну сегодня до обеда и надо отсюда отчаливать. Я лучше в следующие выходные еще приеду.
Мозг: — Тоже верно. Хотя согласись, соблазн зависнуть здесь до конца отпуска очень велик.
Ксения: — Ну, только если совсем чуть-чуть. Ладно, не хочу тут с тобой время терять, лучше пойду искупаюсь.
Мозг: — Смотри, не утони.
Ксения: — Не дождешься.
Придя в спальню, Ксения увидела своих подруг в том же состоянии, в котором оставляла их десять минут назад.
— Эй, вы сони, просыпайтесь. Мы же на море приехали, что так все время в доме просидим и не разу не искупаемся? Вставайте, труба зовет.
— Доброе утро! — как кошечка потянулась Элла
— Вставай, пойдем купаться.
— С удовольствием, главное не утонуть. Я плаваю не очень.
— А ты где плавать училась?
— Да нигде. В речке до получения дара бултыхалась.
— Ладно, умывайся, а я пойду и скажу, чтобы нам корзинку с завтраком собрали, чтобы в доме время не терять. Аську растолкай пожалуйста.
— Аську толкать не надо, — раздался голос из-под подушки. — я на это море смотреть не могу, а вот поспать мне очень хочется. Можно я не буду вставать?
— Можно. Только будь любезна, когда проснешься, капитанскую книгу навести. А то наши добры молодцы до нас добраться не смогут.
— Слушаюсь и повинуюсь, Хозяйка.
Утро было замечательное. Ксения дождалась корзинку с завтраком, Эллу и вышла на царское крыльцо оглядеть свои владения. Жизнь текла размерено, никто никуда не торопился. Тут же откуда-то выскочил Никодим.
— Доброго дня вам, Хозяйка. Довольны ли вы как вас встречают?
— Да, Никодим, все просто замечательно. Девочки вчера хорошо поработали, а уж искусство Марьи оценить трудно.
— Ну, так на то она и Марья-Искусница.
— Так это она и есть? — изумленно ахнула Ксения.
— Других не держим, — с гордостью произнес Никодим.
— Никодим, мы собрались на море пойти, покупаться, позагорать. Может какая-нибудь девочка нас может проводить до пляжа. Показать что где. Чтобы мы не плутали.
— Сейчас кликну Анечку, она сюда до вас прибежит. А мне надо идти с ночной смены изумруды принимать.
— Что белка и ночью орехи грызет? — содрогнулась Ксения.
— Да нет, просто она встает с рассветом. Утром в десять пересменок, вот и приходится принимать материал.
— А ну ладно. Идите, только про девочку не забудьте.
Через несколько минут на крыльце появились Элла свежая как огурец, девочка Аня лет одиннадцати и корзинка с завтраком.
