Величайшее тайдзюцу

Нейджи был хорош. Он молниеносно двигался между брёвнами, отражая некоторые из них слабо светящимися ладонями, делал пируэты, кульбиты, иногда даже пробегал по летящим в воздухе деревяшкам.

Как только деревянный град иссяк, Нейджи презрительно усмехнулся.

— И это всё, что ты можешь? Решил сделать ставку на внезапную атаку? Ты забыл одно — моя напарница пользуется схожим дзюцу, поэтому меня этим...

— Да-да, ты весь такой гений, я в курсе. Вот только тебе, гению, почти что наваляла младшая сестра!

Нейджи скрипнул зубами.

— Ты оскорблял Хинату, называл её неудачницей, а когда она показала свою настоящую силу, не смог этого вынести. Почему? Зачем быть таким мудаком?

— Ты ничего не знаешь о клане Хьюга! Ничего не знаешь о судьбе, о ненависти и унижении!

— Ты говоришь о печати у себя во лбу? О том, что ты член побочной ветви?

— Что? Откуда?

— Я знаю, что ты потерял отца, когда был маленьким, знаю, что печать может причинить тебе боль или даже убить, но знаешь, что я думаю по этому поводу?

— Просвети меня, неудачник!

— Что поменялся бы с тобой в любой момент!

— Что?

— Ты, ублюдок, помнишь своего отца! У тебя есть семья, есть люди, которым ты дорог! У тебя есть замечательные сёстры, которые тебя любят и ценят. Тобой восторгаются и восхищаются, вместо того, чтобы сторониться или смотреть как на пустое место. Даже свою сраную печать ты получил в детстве, а не при рождении! И ты смеешь ныть о судьбе!

— Судьба распорядилась...

— Если ты так веришь в судьбу, то помни о своём месте! Помни о том, что, сколько бы ты ни старался, ты всегда будешь членом побочной ветви, а Хината — станет главой твоего клана, тем, кому ты всегда будешь подчиняться!

Наруто едва заметил движение Нейджи, его выброшенная вперёд ладонь ударила ему в грудь, заставляя кашлянуть брызгами крови.

— Хината слаба. Ей не быть главой клана! — сказал Нейджи, глядя на коленопреклонённого Наруто.

— Это тебе так кажется! — рассмеялся Узумаки. — Знаешь, почему её судьба — быть главой, а твоя — подчиняться?

Нейджи резко обернулся в сторону раздавшегося голоса, а Наруто, лежащий перед ним, окутался облаком дыма и превратился в бревно.

— Потому что она тренируется! Потому что она не сдаётся! Потому что она сама создаёт свою судьбу!

Нейджи вновь бросился на Наруто, но его удар пришёлся в новое бревно. Дерево брызнуло щепками и отлетело прочь. Нейджи метнулся туда, где возник Наруто, но тот вновь успел замениться.

— Нравится, придурок? Это одна из самых простых техник, которые мы изучали в Академии. И если приложить достаточно усилий, если сосредоточиться на тренировках, если вложить бездну тяжёлой работы, то даже самое слабое дзюцу сможет принести победу.

Нейджи метался вслед за тут и там появляющимся Наруто, но его руки встречали только жёсткую поверхность дерева.

— Ты очень сильный, Нейджи. Ты весь такой сраный гений, у тебя множество талантов. Но именно поэтому ты слаб. Твой напарник, который в классе был отстающим, непреклонно тебя догоняет. Он на равных сразился с Гаарой, как думаешь, удалось бы это тебе?

Нейджи не отвечал, продолжая колотить брёвна, возникающие на месте исчезающего Наруто.

— Как думаешь, что будет ещё через год? Как думаешь, сколько секунд понадобится Толстобровику, чтобы хорошенько тебе ввалить? Может для того, чтобы вы сражались на равных, ему, помимо грузов на ногах, придётся связать себе руки?

Нейджи остановился и зло улыбнулся. Вместо того, чтобы атаковать Наруто, он припал на колено и ударил в ближайшее бревно, которое разлетелось мелкими щепками. Затем он медленно пошёл, методично уничтожая чурбаны, чтобы лишить Наруто возможности заменяться.

— Знаешь, Нейджи-чан, а ведь со стороны ты кажешься обычным трусливым ничтожеством, невзирая ни на какие силы и таланты, которые тебе даны от рождения. Ты боишься встать против Главной Ветви, зато, получив возможность остаться безнаказанным, решил оторваться на своей младшей сестрёнке. Той, что не сделала тебе ничего плохого.

— Заткнись! — не выдержал Нейджи. — Ты ничего не знаешь!

— Я знаю достаточно! — фыркнул Наруто, наблюдая как Нейджи продолжает уничтожать брёвна.

Хьюга поднял лицо и внезапно его исказила гримаса злого торжества.

— Да? А знаешь ли, что ты в пределах моего дзюцу? Хакке Рокуджуйон Шо!

Движения его размылись и, прежде чем Наруто смог что-то предпринять, Нейджи оказался рядом с ним. Пальцы Хьюга быстрее молнии ударяли в тело Узумаки.

— Шестнадцать ладоней! Тридцать две ладони! Шестьдесят четыре ладони!

Наруто, почувствовав невыносимую боль, рухнул, сгорбившись, на колени.

— Ты так много говорил, так много воображал, но результат останется тем же. Сколько ни старайся, сколько ни тренируйся, от судьбы не уйдёшь! Неудачник всегда останется неудачником!

Наруто поднял взгляд и с ненавистью взглянул на противника.

— Как видишь, судьба показала твоё место. Теперь ты понял, где оно?

— Да, я всё осознал, — мрачно сказал Наруто. — Судьба распорядилась, чтобы этим местом было...

Нейджи вопросительно и даже с некоторым одобрением взглянул на Наруто, как бы предлагая продолжать.

— ... кресло Хокаге Конохагакуре но Сато! — с этими словами Наруто развеялся облаком дыма.

— Что? — Нейджи резко обернулся.

Несколько брёвен, разбросанных по арене, окутались дымом и превратились в копии Наруто.

— Но как? — изумился он.

— Ах да, твой Бьякуган видит чакру? — ухмыльнулся один из Наруто. — Наверное, ты удивился, почему всё брёвна светятся настолько ярко? Я знал, ублюдок, что мне придётся сразиться с Хьюга, поэтому хорошо подготовился.

Как бы Наруто ни хотел рассказать, насколько Хината-чан клёвая, и как помогла в тренировках, разглядывая его техники Бьякуганом и рассказывая о результатах, он подумал, что делать это перед мстительным мудаком Нейджи — не самый разумный поступок.

— Я воспользовался свитком, одновременно заменился на одно из брёвен и создал несколько Каге Буншин, которые тоже превратились в брёвна. В каждое бревно я влил разное количество чакры, чтобы различия в свечении тебя не насторожили, — об участии напарницы Нейджи в создании свитка запечатывания Наруто тоже решил не слишком распространяться. — Ну и что, помог тебе твой Бьякуган?

Нейджи переводил взгляд с одного Наруто на другого.

— Ты неплохо подготовился, неудачник. Но не учёл только одного! Тебе не скрыться среди клонов от этих глаз!

Несмотря на то, что взгляд Нейджи был зафиксирован на одном Наруто, он метнулся в сторону к совершенно другому и ударил того ладонью в грудь. Наруто посмотрел на него невидящими глазами, словно не в силах осознать своё поражение. Ноги его подкосились и единственное, что не позволило упасть — это до сих пор вытянутая рука Нейджи, в которую он вцепился изо всех оставшихся сил.

— Получается, всё решила судьба? — из последних сил прохрипел Наруто.

— Вот видишь, ты начинаешь понимать.

Лицо Наруто озарила мягкая улыбка.

— Ты знаешь, судьба распорядилась, чтобы у меня в Академии никогда не получалось Буншин но Дзюцу? А теперь клоны — одна из моих главных техник! Я выучил Каге Буншин, наконец-то освоил обычный школьный Буншин, — тело Наруто засветилось изнутри синим, — и даже узнал Райтон Каге Буншин!

Силуэт Наруто исказился, превратился в изломы молний, которые перекинулись на тело Нейджи и окутали того ослепительным сиянием.

Один из Наруто, с любопытством наблюдавший за этим зрелищем, подошёл к застывшему Хьюга и легко толкнул его рукой. Когда тот свалился на землю, Наруто присел рядом на корточки.

— Мы не можем выбирать, кем родиться — вот в этом и заключается сила судьбы. Иногда ещё она подкидывает нам испытания. Но то, кем мы станем, зависит только от наших решений и поступков, от того, следуем ли мы своей цели, либо же просто сдаёмся. Мне казалось, что тебе, напарнику Рока Ли, это должно быть очевидно.

Нейджи молчал, всё ещё пребывая в состоянии паралича. Наруто задумчиво почесал затылок: похоже, для того, чтобы выделить Райтон Каге Буншин среди остальных клонов, он создал слишком много чакры, а значит Хьюга отойдёт не раньше, чем через пару минут.

Он встал и вопросительно взглянул на больного проктора. Тот кивнул.

— Победитель — Наруто Узумаки!

* * *

Наруто и не подозревал, насколько он тщеславен. Возвращаясь под звуки ликующей толпы, он принимал искренние поздравления от Хинаты, Сакуры и Ино, чуть не потерял руку из-за сокрушительного рукопожатия Ли, обменялся улыбками заговорщика с Тентен и высоко задрал нос перед Кибой. Чоуджи, как обычно, поделился чипсами, вялый Шика поздравил без особого энтузиазма, а второй напарник Хинаты-чан (его звали Шиномару или как-то похоже) просто одобрительно кивнул.

Наибольшие сожаления в этот момент триумфа доставлял тот факт, что придурок Саске до сих пор не появился, а значит и не видел его блистательную победу. Не было и Какаши-сенсея — правда в его случае опоздание было нормой. Узумаки знал, чем они заняты, Наруто лишь надеялся, что Саске не приобрёл привычек учителя. Если с чтением книг Эро-сеннина Узмаки мог бы смириться, то постоянные опоздания были бы совершенно не к месту.

Бои, тем временем, продолжались. Проктор вызвал следующих участников — Гаару и Темари из Суны. Не успели отзвучать имена, как девушка решительно объявила о своей сдаче. Несмотря на то, что подобное в понимании Наруто занимало чёткое место в разряде "кхуинйа", в данном случае было воспринято как благоразумие. Гаара был откровенным психом и кому, как не родной сестре, знать свои шансы даже не на победу, а просто на выживание.

Наруто боялся, что Саске дисквалифицируют за неявку. Непроницаемое лицо Шиномару, чёрные очки и поднятый воротник не позволяли понять, что он думает о столь лёгком прохождении в следующий круг, но, ко всеобщему искреннему удивлению, бой всего лишь отложили — оказывается, слишком много народу пришло посмотреть, как сражается Последний Учиха. Почему-то сражение Предпоследнего Узумаки ажиотажа не вызывало до тех пор, пока Наруто не показал себя во всём великолепии будущего Хокаге.

Тем временем проктор вызвал на бой толстяка из Суны и Шикамару. Ленивый Нара даже не удосужился отказаться от боя, видимо, решив дождаться дисквалификации за неявку. Ну, свершиться подобной глупости Наруто не дал. Шепнув пару слов Толстобровику, он подхватил Шику с одной стороны, а Ли взялся с другой. С радостным криком "Во имя Юности!" они швырнули Шику на арену, где ему волей-неволей пришлось сражаться.

Бой был очень долгим и навевающим зевоту. Противник опасался теней Шикамару, а тот не спешил нападать. Они бродили по арене, прятались за деревьями, Шика пользовался тенями от брёвен, оставшихся от Наруто, Канкуро держал дистанцию и посылал вперёд свою куклу (после отборочного тура дзюцу генина из Суны ни для кого не стало бы сюрпризом). Наруто злился — вместо нормального боя они устроили какую-то партию в шоги. Впрочем, окружающие не разделяли негодование Узумаки, наоборот, восхищались стратегией Шикамару.

Пока генины уныло топтались по арене, Наруто пытался трезво оценить свои достижения за этот месяц, понять, впечатлят ли они самого строгого экзаменатора, что он когда-либо встречал в жизни, достаточно ли их будет, чтобы получить вожделенный приз — волшебный месяц бесконечного рамена. С одной стороны, он достиг многого. Его клоны рыскали по всей Конохе, пока не получили чёткие указания по тренировкам Сейшитсухенка. Как открыть Дотон он узнал от очередного испуганного Аме-нина (обросив идею спросить об этом Какаши-сенсея), Суйтоном владела Хисаме-чан, которой не составило труда поделиться знаниями. О Катоне рассказал Ирука-сенсей. Труднее всего пришлось с Футоном — этот элемент был чрезвычайно редким в Конохе, а спрашивать суна-нинов было бы опрометчиво. Наруто уже собрался идти к дедуле (который, как известно, владел всеми элементами), но здорово выручила Ино-чан, подсказав, что её учитель владеет Ветром. Асума-сенсей не только не отказал в помощи, не просто дал несколько очень ценных советов, но и показал всю крутизну этой стихии — его наполненный Ветром нож насквозь пробил огромный валун. Легче всего было узнать, как пользоваться Райтоном. Замаскированный клон, испытывая злорадство, наблюдал за тренировкой Саске и слушал наставления учителя. Наруто испытал ни с чем не сравнимое извращённое удовольствие — Какаши-сенсей, наконец, его чему-то учил, пусть и сам не подозревал об этом. Триумф омрачали песчаные глаза, время от времени возникающие из ниоткуда — не только он додумался следить за возможными оппонентами.

Многие сотни клонов ежедневно отправлялись на тайные тренировки, множество из них рыскали по всей Конохе в поисках свитков с дзюцу и шиноби, добровольно или после угроз согласных поделиться техниками. Каждый вечер перед сном, когда клоны развеивались, Наруто полумёртвым падал от накатывающей усталости (побочный эффект Теневого Клонирования не шёл ни в какое сравнение с чем он столкнулся в Стране Волн).

И вот теперь, стоя на трибунах, наблюдая за боем друга, Наруто тешил себя надеждой, что для Хаку-чан сделанного будет достаточно.

Бой закончился тогда, когда Наруто от скуки уже начал клевать носом. Прошло море времени — Шика дождался, когда тени от садящегося солнца заметно удлинятся, воспользовался оплошностью противника, перехватив марионетку, а затем и его самого. И когда Наруто уже, наконец, приготовился вопить, поздравляя друга с победой, тот бесстыдно признал поражение, сославшись на нехватку чакры.

Наруто, с одной стороны, возмущался, полностью разделяя негодование Ино-чан, а с другой как и Ино не был ни капли удивлён — победа означала участие в боях второго круга, что для Шикамару было "проблемно".

Проктор объявил следующий бой. Оказывается, напарника Хинаты-чан звали Шино, и он был из клана Абураме. Наруто зажмурился — не помнить имени одноклассника было полнейшей глупостью, недостойной Хокаге. Когда проктор уже готовился объявить о дисквалификации Саске, тот, наконец-то, появился в вихре Шуншина прямо на арене. Наруто злорадно ухмыльнулся — сам он владел этим дзюцу, а вот Саске понадобился Какаши-сенсей.

Бой Шино и Саске был коротким и зрелищным. Абураме не повезло — Саске владел Катоном, его дзюцу прекрасно подходили против насекомых, и у него был Шаринган, позволяющий засечь передвижения кикайчу. Шино трезво оценил шансы и, после гибели части колонии, объявил о своей сдаче.

Наруто был готов к вызову на следующий бой, но, к его изумлению, на битву вышли Саске и Гаара. Это было как-то слишком странно — Саске только-только закончил поединок, потратив чакру, да и турнирная таблица предполагала некоторую очерёдность.

— Саске! Не смей ему проиграть! — завопил он товарищу с трибун. — Иначе мне не получится надрать тебе задницу!

Наруто наблюдал за боем Саске с огромным удовольствием. Тайдзюцу, что использовал напарник, было невероятно похоже на Сильный Кулак, и это искренне возмутило Толстобровика, но Наруто успокоил друга — если кому и не хватало Пламени Весны, так это вечно кислому Учиха. Гаара использовал свои странные песчаные дзюцу, заменял себя на клонов, закрывался несокрушимой бронёй из песка. Несмотря на то, что Саске безоговорочно доминировал в бою, Гаара просто был неуязвим — тайдзюцу было против него бесполезно, кунаи и сюрикены просто бессильно опадали на землю, применять катондзюцу не было особого смысла — Земля сильнее Огня, а техник, достаточно сильных, чтобы пробить этот песок, у Саске не имелось. Успехи Гаары ограничивались лишь несильными ранами от песчаных шипов — Саске раньше доставалось и сильнее. Наруто замер в ожидании — если Саске не применит какой-нибудь козырь, ему придётся несладко: окружённый песчаным шаром Гаара явно готовил какую-то пакость. Саске, словно услышав мысли напарника, отпрыгнул прочь от песчаного шара. Легко взбежав на стену арены, он вытянул вперёд руку, которую начало окутывать ослепительное голубое сияние. Наруто улыбнулся, но улыбка его тут же увяла — за боем наверняка наблюдает Хаку-чан, которая может расстроиться из-за такого напоминания о смерти самого дорогого человека в её жизни.