Артефакты древних могильников

Ализе со страхом посмотрела мужу в лицо, словно надеясь, что он пошутил. Но это было не так.

— Ты выследил его и убил?

— Нет, так поступить было бы недостойно. Я послал ему вызов, который он не мог не принять, а потом убил его.

— А...мать?

— Что — мать? Живет тихо и уединенно в глуши, ненавидит меня так же, как и я ее. Растит сына и готовит его к мести за отца — то есть, мести мне. Слышал, у ребенка очень сильные магические способности, и что у него лучшие учителя, которых только мать смогла найти.

Теперь Ализе смотрела уже с ужасом.

— Тебя могут убить? Тебе угрожает опасность?

Даххарст притянул жену к себе, чрезвычайно довольный ее страхом за его жизнь, и попытался успокоить:

— Ну, пока он мне не соперник.

— А когда он вырастет? Нам что, каждую минуту ждать нападения?

— Во-первых, тебя он не тронет...

— Если ты думаешь, — перебила Ализе, — что от мысли, что он убьет только тебя и оставит меня в живых, мне стало легче, то ты ошибаешься.

Даххарст снова засмеялся и еще крепче прижал ее к себе.

— Меня не так просто убить, — тихо шепнул он ей.

— Но твоего отца убили, — не согласилась она.

— Убили... — словно сглотнув ком в горле, подтвердил он, и Ализе поняла, насколько ему до сих пор больно из-за этой смерти. Она теперь уже сама прижалась к нему, и чтобы хоть немного отвлечь от грустных мыслей, спросила:

— Мой отец нашел хоть что-то в тех архивах?

— В тот раз только этот разорванный свиток. Но он много раз потом бывал в Древнем лесу, и не только из-за поисков документов. Твоя мама очень ему понравилась, но она была, словно еж, растопыривший иголки в разные стороны. Как он ни пытался завязать с ней хотя бы дружеские отношения, ничего не получалось. Но он не терял надежды, главным образом, из-за того, что твоя мама в скором времени отшила всех своих поклонников, переведя их в разряд друзей и жестко пресекая любые попытки ухаживаний. Знаешь, если мужчина и женщина начинают нравиться друг к другу, то они это чувствуют, даже если категорически отрицают. Так было и с твоими родителями, их тянуло друг к другу, но твоя мама яростно сопротивлялась этому притяжению. Сначала она придумала себе, что следит за твоим отцом, потому что он враг, потом — потому что он скрывает какую-то тайну, потом — чтобы выведать, что же он знает такого, чего не знает она. Исилите придумывала и придумывала причины, из-за которых ей обязательно надо видеть Эллентиэля, и не признавалась самой себе, что она по уши в него влюбилась. Ведь когда он уезжал из Древнего леса, она ходила, словно потерянная, в ожидании следующего его приезда. Ты не поверишь, Ализе, но такие их отношения продолжались не год, не два, не десять лет, а больше ста! За это время я уже стал взрослым, потом погиб отец, а они все еще не могли разобраться в своих отношениях.

Глава 6

— И как же они признались друг другу в любви? — выдохнула Ализе, боявшаяся пропустить хотя бы слово из рассказа мужа.

Глаза Даххарста самодовольно блеснули, стало понятно, что он приложил свою руку или хитрость, чтобы соединить Эллентиэля и Исилите.

— Считается, что коварство Темных не знает границ, — издалека начал он. — Боюсь, это правда. В общем, когда мне надоело смотреть, как Эллентиэль и Исилите мучают друг друга, я придумал план, который и был блестяще воплощен в жизнь.

— Какой план? — тут же заинтересовалась Ализе.

— А такой! Поскольку Исилите ненавидела Темных всеми силами своей души, я решил, что если она увидит, как Эллентиэль лихо расправляется с парочкой Темных, то ее сердце, преисполненное восторга, упадет к ногам твоего отца. Так и случилось. Как ты, надеюсь, понимаешь, одним из Темных, с которыми дрался твой отец, был я, а другим — один из моих приятелей. Мы, конечно, немного посопротивлялись, чтобы у нее не возникло каких-нибудь подозрений, но когда увидели, что и она готова ринуться в бой, отступили, позорно бежав с поля боя. Вот тогда Исилите и согласилась стать женой Эллентиэля. Вскоре родился Саннаэтель, а потом и ты.

— А потом мой отец решил организовать переворот, свергнув своего брата, — закончила она его рассказ.

— Ализе! — простонал Даххарст, — какой переворот? Какой мятеж? Зачем твоему отцу было становиться Правителем? Правитель — это не только возможность отдавать приказы, но и тысячи ограничений собственной свободы! Зачем твоему отцу такая головная боль?

— Но, что же тогда случилось?! — почти закричала Ализе.

Даххарст с тоской посмотрел на нее и быстрой скороговоркой перечислил:

— Твоя мать попыталась тебя с Саннаэтелем забрать в Древний лес. А твой отец этого не позволил. Тогда она попыталась убить тебя с братом. Мне пришлось прийти на помощь твоему отцу, чтобы защитить вас. Тогда она сообщила Жрецам, что твой отец предал свой народ, перейдя на сторону Темных. Его схватили. Этого ей показалось мало, и она сообщила, что он в древних свитках нашел какое-то заклинание невиданной силы. Его пытали, очень жестоко пытали, стараясь вырвать сведения, но как он мог сказать то, чего не знал?

Ализе слушала, и ее глаза с каждым произнесенным словом раскрывались все больше и больше. Она уже не понимала смысла, ее сознание выхватывало лишь отдельные слова и фразы: ... попыталась убить ... донесла на него Жрецам... жестоко пытали. Она резко оттолкнула Даххарста и вскочила с кресла.

— Попыталась убить... жестоко пытали... — повторяла она, бегая по комнате. — Что ты такое говоришь?! — наконец, обратилась она к мужу. — Откуда ты все это знаешь?!

— Я несколько раз пытался его спасти, — спокойно объяснил Даххарст. — Один раз даже видел его и говорил с ним, правда, всего с минуту, — тут же признался он. — И о том, что на него донесла Исилите, я узнал лично от него.

— Но зачем? Зачем мама это сделала? — почти в истерике кричала Ализе. Он молчал, не решаясь продолжать, и так на нее смотрел, что Ализе стало страшно. — -Даххарст, ты что-то скрываешь? Ты что-то не хочешь мне рассказывать? — он медленно кивнул, все так же смотря на жену, словно то, что он ей сейчас скажет, разрушит ее жизнь, вернее, их жизни. — Говори! — приказала Ализе. — Говори все, как есть!

— Я не сказал тебе самого главного. То, из-за чего твоя мама стала врагом твоего отца.

— Говори уже скорее! — взмолилась Ализе.

Нехотя, осторожно подбирая слова, Даххарст продолжил рассказ.

...-Твой отец так больше и не нашел никаких документов, проливающих свет или как-либо объясняющих различие магических сил, которыми обладают Высшие Светлые и Высшие Темные. Зато ему много чего подсказал разговор с Правителем в Древнем лесу, отцом Исилите.

Как-то раз Эллентиэль, не зная, где еще искать сведения, в личной беседе с Правителем как бы между прочим спросил о чудовищных животных и чудовищных растениях, созданных великим магом. Эллентиэль очень боялся, что Правитель тут же заинтересуется, откуда гость узнал об этих созданиях, но, видимо, информация о когда-то существовавших монстрах не была такой уж секретной. Правитель с пафосом и ненавистью поведал о Темном, который был еще большим чудовищем, чем те, которых он создал своей магией. Темный, поставивший весь мир на грань гибели. Темный, остановить и уничтожить которого смогли только Жрецы, обладающие тайными знаниями, и орден которых существовал и существует с незапамятных времен.

— Что за орден? — сразу заинтересовался Эллентиэль, никогда не слышавший о подобном.

— Это тайный орден, он борется с Темными, старается стереть их с лица земли.

— Но война с Темными в прошлом! У нас с ними если не мир, то перемирие уж точно!

-Закончена, как бы так сказать, открытая война. Но тайная не закончится никогда. Уничтожать врагов можно разными способами, в том числе, и руками самих врагов, если разжигать между ними вражду и ненависть.

Эллентиэль посмотрел в глаза Правителя, горящие фанатичной ненавистью, и решил, что лучше порасспрашивать его о том Темном, что сгинул в давние времена.

— И как же Жрецы остановили его?

— Они смогли это сделать с помощью страшного ритуала, забравшего сотни жизней. Удалось лишить его одной части магии, которой тот владел, блокировав ее. Только после этого они смогли его уничтожить.

Больше Правитель не сказал ничего, но твоему отцу и этих слов было достаточно, чтобы сделать выводы.

Первое. Не было никаких Светлых и Темных. Когда-то давно магические силы были едины. Не было никакой Темной и Светлой родовой магии. Была Единая Высшая магия, которой мог управлять Избранный. Конечно, было непонятно — он сразу рождался с такими силами, или этому учили? Спросить об этом было не у кого.

Во-вторых, Эллентиэль понял, что они с моим отцом были на верном пути, когда пытались объединить или соединить светлую и темную магии. Жаль, они не понимали, какие невероятные силы нужны для этого...

— И еще. Он понял, что объединить магические силы, сконцентрировав их в одном избранном, можно простым и естественным путем, — последние слова Даххарст сказал едва слышно, внимательно глядя в глаза жене.

— Простым и естественным? — переспросила Ализе еще спокойным голосом, но зарождающееся понимание охватило ее паническим ужасом от своей догадки. И она испугалась, едва не закричав от ужаса, осознав, что нужна была Даххарсту только в качестве носителя определенных магических сил.

Глава 7

— Ты... ты женился на мне только потому, что я владею родовой магией Высших Светлых? — заикаясь и все еще надеясь на отрицательный ответ, спросила Ализе мужа.

— Я женился на тебе, — твердо, видимо, решив идти до конца, открывая ей всю правду, сказал Даххарст, — потому, что мы с тобой помолвлены с самого твоего рождения.

— Как помолвлены?! — ахнула Ализе.

— А так. Когда ты родилась, твой отец подписал согласие на наш брак, оформив все необходимые документы, включая свое согласие. Потом была тайная помолвка. Тебе было только две недели.

— Ты согласился на помолвку с двухнедельным ребенком? Но зачем?

Он коротко глянул Ализе в глаза, и она тут же поняла, насколько глупым был ее вопрос. Магия — вот ответ на ее вопрос.

— А если бы у меня не оказалось таких сил? — с горечью спросила она.

— Я бы никому не сказал о помолвке, и ты бы спокойно жила дальше своей жизнью, — честно ответил Даххарст.

— Значит, тогда в Академии ты появился не случайно? — он подтвердающе кивнул. — А если бы я не понравилась тебе? Если бы оказалась уродиной?

— Это не имело бы никакого значения, хотя, учитывая, насколько красивы твои родители, уродиной ты быть не могла.

— Почему же ты сразу не объявился, едва я поступила в Академию? Как я понимаю, до этого времени ты не мог добраться до меня, потому что я жила под охраной?

— Да, тебя и Саннаэтеля прятали, в основном, ожидая, проявиться или нет в вас родовая магия Светлых. Почему я сразу не появился... — Даххарст замолчал, глядя куда-то в сторону и боясь встречаться взглядом с Ализе. — Хотел, чтобы ты хоть немного успела вкусить радости свободы и студенческой жизни, не отягощенной никакими запретами.

— То есть ты был не против, чтобы я ... — Ализе задохнулась от гнева, поняв, что Даххарст был не против ее возможных увлечений, романов, влюбленностей и даже интимной близости с другими мужчинами. Однако она тут же взяла себя в руки, удивляться было нечему. Он судил по себе и делал выводы, исходя из собственного опыта. — А если бы мне кто-то другой сделал предложение, опередив тебя, например, Ариниэлль?

— Я бы вмешался, показал документы, которые сделали бы невозможным любой брак, заключенный не со мной.

— А если бы я отказалась выйти за тебя замуж, что ты бы делал?

— Это было единственной по-настоящему серьезной опасностью, которую, однако, я смог преодолеть.

— Если бы я тогда знала то, что знаю сейчас, то, скорее всего, ты остался бы несолоно хлебавши, несмотря на все усилия. Жаль, что это было не так. Знаешь, Даххарст, был момент, когда я так сильно любила тебя, так сильно жалела, что тогда покалечила тебя и причинила страшную боль на долгие годы... Так вот, теперь все не так. Я очень рада, что все так случилось, и если бы была возможность, вернула бы все назад, оставив тебя продолжать мучиться, забившись в щель, словно таракан. Да, я сейчас жалею, что помогла тебе. Я думала, ты другой.

— Ализе, то, о чем я тебе сейчас рассказал, было десять лет назад. И хоть для наших жизней это не срок, поверь мне, все изменилось. За эти десять лет я много о чем передумал. Не скрою, ненависть к тебе и мечты, как я эту месть реализую, были главными, но только до той минуты, пока я не понял, насколько я в тебе ошибался, пока не понял, насколько ты не похожа на ту, что рисовало мое воображение. Ализе, ты — самое дорогое на свете, что у меня есть! — с этими словами Даххарст подошел, заглянул в ее глаза и осекся.

Ализе смотрела вроде бы на него, но в тоже время его не видела, ее мысли занимал один вопрос, который она ему тут же задала.

— Даххарст, ты не мог не знать, как я восприму твои слова. Ты не мог не знать, как мне будет от этого больно. Ты не мог не знать, что наши отношения изменятся после этого. Я думаю, что тебе разумнее было бы сказать мне все это уже после рождения ребенка, или когда он только зародился бы во мне, но ты сказал это сейчас. Почему?

Даххарст дернулся, словно желая ответить, но промолчал, что-то обдумывая, а потом каким-то успокоенным тоном сказал:

— Ты все равно узнала бы об этом. Любой вопрос о твоих родителях, который ты мне обязательно бы задала, привел бы нас к этому разговору. Вот так, как, например, сегодня.

Но Ализе его снова не слушала. Случайно упомянув о ребенке, она забыла о себе и о своей обиде, все ее мысли были теперь об этом нерожденном малыше.

— Даххарст, — перебила она мужа, — но ведь если бы этот ребенок родился, он стал бы изгоем?

— Почему — изгоем? — удивился Даххарст.

— Потому что не один ты догадался бы, что этот малыш может обладать как магией Светлых, так и магией Темных одновременно. Ты думаешь, его не попытались бы похить?

— Я бы его защитил, — угрюмо возразил Даххарст, но Ализе снова не слушала его.

— Ты хочешь, чтобы наш малыш, только родившись, стал объектом охоты, чтобы он и мы вместе с ним прятались, скрывались, убегали, чтобы вместо счастливого и радостного детства наш малыш каждую минуту переживал страх и беспокойство, совершенно не понимая, почему это с ним происходит?! Ты хочешь такого детства для этого малыша? — Даххарст как-то странно дернулся, было видно, что такая мысль даже не приходила ему в голову.

Вдруг Ализе вспомнила часть рассказа Даххарста о тех таинственных Жрецах, сумевших в незапамятные времена уничтожить Темного. И на нее накатила волна ужаса. Жрецы не стали бы воровать их необычного ребенка, они его просто убили бы. И смертный приговор ему был бы подписан с той секунды, как они узнали бы о его рождении.

— Даххарст, — прошептала она пересохшими губами, — жрецы ведь убьют его, найдя хоть через сколько лет, неужели ты этого не понимаешь?

Даххарст упрямо сжал губы.

— Пока они его найдут, он с нашей помощью сможет стать настолько сильным, что они будут ему не страшны.