2. Сила Необычных

Толкнув спиной дверь, Коул вынес ее на улицу. Наружу за ними никто не вышел.

— То есть ты понял, да? — сразу сказала она, отлепляясь от парня. — Мы такая страстная парочка, каких много сейчас. Свидания под луной, цветочки, плюшевые медвежата — полный набор, в общем. Идем мы по улице, держимся за ручки, и вдруг... мне безумно захотелось... ну, ты понимаешь... Мы ныряем за первую попавшуюся дверь... страстный поцелуй... ты срываешь с меня одежду... я думаю, о Создатель, какие же у него сильные руки... и тут... Хлоп! — Сайта с силой ударила одной ладонью о другую. — Нас прерывают на самом интересном месте. Смущенные и пристыженные, мы выбегаем на улицу. Как тебе?

— Что как? — вид Коула был встрепанным.

— Легенда как?

— А... легенда... ну да...

— Хотя меня больше интересует, что именно там делал Укол. Второй человек: он шел на полшага позади того, что кричал на нас, не заметил?

— Укол? — Коул встряхнул головой. — Ты уверена?

— Конечно. Зачем иначе это представление? Чтобы он не узнал, что мы его видели. Какая еще может быть причина?

Сайта посмотрела на него прямо.

— Да... — ответил Коул после паузы. Глядя на нее и как будто одновременно и желая, и не имея возможности отвернуться. — Никакая...

— Вот и я говорю.

Глава 6

Торговцы счастьем

12 день 7-го месяца 4326 года

Таромский совет. Комисса

В архиве Ордена содержались подробные характеристики почти на все крупные города Таромского совета. Количество жителей, статьи доходов и расходов, общие число магов и рабов, описание арены, имена распорядителя и мэра. И это если город не интересовал Сайту. В ином случае Кан посылал на место Клифа или Лема для сбора уже подробной информации.

— 'Комисса — один из главных переходных торговых пунктов в центральном Тароме, — бегло читала Ильса, успевая не глядя создавать из воздуха все новые и новые огненные шарики. Плишка, сидевший напротив, протыкая заклятья огромным пальцем, каждый раз громогласно хохотал — ему было щекотно. — Скот, магические амулеты, специи, рабы... При населении города всего в пятьдесят тысяч человек двое из трех крупнейших работорговцев Тарома — Клим Корсувец и Притиан Солт — большую часть года проживают в Комиссе'. Про Своблуга ничего нет...

Окошко в дверце экипажа открылось.

— Девочки, переодевайтесь, — произнес Лем негромко. Они с Джастисом всю дорогу скакали верхом. — Возница говорит, что скоро Комисса.

Санея попросила Плишку закрыть глаза и, встав к Ильсе спиной, быстро сняла юбку, блузку, вязаные носочки и туфли. Их заменили грубые штаны из мешковины, грязная рубашка, тяжелые мужские сапоги и старая, порванная в нескольких местах куртка. В итоге из своего на ней остались только амулеты. Обернулась посмотреть, как дела у Ильсы, и успела увидеть округлый краешек ее груди. Тут же смущенно отвернулась.

— Адрес Своблуга у нас есть, — сказал Лем, когда счастливый возница их высадил. Плишка благодаря Минглону уже лучше ориентировался в пространстве, но пока не мог запомнить, что двери не всегда открываются вовнутрь. — Нужно будет прикинуть его расписание.

— Сайта... — Санея помедлила: все-таки у Лема в подобных вещах было больше опыта. — Сайта сказала, чтобы перед Своблугом мы встретились еще с одним человеком. Он...

— Она с тобой говорила? Значит, встретимся.

Первый обед в Комиссе оказался на редкость коротким. Официантки все еще носили с кухни то, что они заказали для Плишки, когда Джастис впервые в новом городе принялся спасать девушку. Поломал несколько столов и пару окон, когда выбрасывал на улицу чересчур настойчивых, на его взгляд, любителей женского общества, но в итоге это оказалось на руку: не отрывая от парня влюбленного взгляда, Саманта — так звали девушку — согласилась выступить в роли проводника.

— Саманта, а ты что-нибудь слышала про Своблуга? — спросила Санея, когда они проходили мимо крупного здания со стенами, сложенными из желтого кирпича. Воздух раздирало из-за громоподобного скрежета — работал консервный завод.

— Своблуга... Шетиана Своблуга?! Конечно слышала! Про него все слышали!

— А почему? — стало потише, и Санея перестала кричать. — Потому что он кандидат в губернаторы?

— И это тоже, но в первую-то очередь... Постойте-ка, а почему вы про него спрашиваете?

В Саманте проступило что-то от Кравена. Вряд ли она вдруг научилась силой взгляда доводить мозг замыслившего против тебя недоброе до температуры кипения, но смотреть стала настороженно.

— А что такое? — искренне удивился Лем. Так искренне, что его уже нельзя было ни в чем заподозрить.

— Ничего... Значит, вы не знаете, — Саманта зашагала дальше. — Его ведь пообещали убить. Сразу после утверждения списков. И одно покушение было.

— А ты откуда знаешь? — спросила Ильса удивленно.

— Про покушение?

— Покушение ладно... Что его пообещали убить — откуда знаешь?

— Это все в Комиссе знают, — ответила Саманта. — За его голову награду объявили. У нас чуть ли не на каждой стене объявление висело. Ну, и кто читать умеет, быстро остальным порассказали. Говорят, ради этого даже из других городов приезжают, чтобы попытаться... Сволочи. Всегда так — стоит хорошему человеку появиться, сразу всем кажется, что он им дорогу переходит.

Дальше шли молча. Им пришлось прижаться к краю улицы, чтобы пропустить вереницу фургонов с окнами, наглухо забранными стальными прутьями.

— 'Красная роза'. Вот этот дом, — Саманта указала на угол двухэтажного здания. Стена его, становясь то кирпичной, то каменной, тянулась вдоль всей улицы. — Точнее вы место не знаете? Его перестраивали кучу раз, там одних трактиров штук шесть или семь.

— Спасибо большое, Саманта, — поблагодарила Санея. — Дальше мы сами сообразим. Лем, ты...

— Я провожу ее, — кивнул парень. — Не теряйте времени.

Саманта с явной неохотой отцепилась от Джастиса, к которому липла всю дорогу от трактира, но, взглянув на Лема, спустя секунду раздумий как будто даже приободрилась. Вскоре они ушли. Ильса проводила их взглядом.

— С чего начнем? — спросила она после паузы.

— Выберем трактир.

Ближе всего к ним были 'Радость' и 'Контрольное четвертование'. Сайта, конечно, выбрала бы второе... Рядом, едва не задев Ильсу, пробежала пара мальчишек. Оба улыбались так счастливо, как способен, наверное, только ребенок... и еще тысячерукий рукоед, научившийся наконец отращивать новые конечности.

Они тоже направились в 'Радость'.

— Получается, Своблуг неплохой человек, — сказал Джастис. — Простые люди хорошо к нему относятся. И покушение еще...

— Точно, — кивнула Санея. — Кто-нибудь мог такое придумать? Развесить по городу листовки, организовать на себя покушение, а потом с героическим выражением на лице: 'Я все равно пойду на выборы! Чего бы мне это ни стоило!'

— Санея, разве можно так говорить? — Джастис посмотрел на нее с удивлением и укором. — Хорошие люди тоже бывают.

— Нет, я знаю, что бывают! — заверила она, немного смутившись. — Я же не говорю, что это хорошо... И вообще не говорю, что Своблуг все это подстроил. Просто это могло бы прийти в голову... кому-нибудь.

— Это действительно немного странно, — сказала Ильса. — Хорошо, листовки развесили. В них же не написано имя нанимателя. Какой смысл пробовать, если не знаешь, с кого в случае удачи требовать плату?

Санея кивнула, соглашаясь. Джастис промолчал. Им принесли еду. Серьезного вида мужик, работавший официантом, расставил тарелки. Джастис, до этого молча оглядывавший зал, вдруг встал.

— Что-то не так? — официант хмуро посмотрел на него.

Джастис не ответил. Он быстро зашагал к выходу, приоткрыл дверь и стал за чем-то наблюдать.

— Извините его, — сказала Санея. — Он из дома ушел.

— Конечно. Что-нибудь еще? — мужик задержался взглядом на Плишке, уже расправившемся с половиной окорока. Он теперь умел аккуратно отделять мясо от кости, чтобы последнее можно было оставить на вкусненькое.

— Нет. Спасибо.

Видимо, наконец высмотрев то, что хотел, Джастис вышел наружу.

— Хороший парень Джастис, — сказала Ильса.

— Да, — Санея подлила себе молока. К выходкам Джастиса в Ордене относились как к нападениям армий злобно-хохочущих небесных лягушек. Время от времени случается. — Отличный.

— Как его зовут? — подруга перестала смотреть на дверь. — Того, с кем мы должны встретиться?

— Нимец.

— И он как-то связан со Своблугом?

— Ну, видимо... — ответила Санея неуверенно. — Сайта сказала, что через Нимеца нам проще будет составить впечатление о Своблуге.

— Они партнеры?

— Да не говорила она! Если бы все было ясно, нам бы не пришлось ехать, правильно? В общем, я думаю, Лем знает, как это делается. Он ведь много раз так ездил. Ну а кроме того можно, — она осторожно посмотрела на Ильсу. — Я имею в виду...

— Что?

— Ну... — Санея сделала вид, что разглядывает потолок. — Ты могла бы поговорить с ним...

— Санея, если ты...

— А что? Ты же сама говорила, что он...

— Я, между прочим, с тобой как с подругой делилась, — заметила Ильса неприветливо. — И ты, как честный человек, должна все, что было тебе доверено, унести с собой в могилу!

— То есть ты так и будешь сидеть, пока его кто-нибудь не уведет?

— Да!

— Молодец...

— Хорошо! — Ильса поставила на стол стакан так, что из него вылилась половина. — Давай я поговорю с ним, а ты с Клифом...

— Это совсем другое дело, — заверила Санея поспешно. — Клиф меня почти на два года старше, и... и вообще мы с ним друзья! Я иногда интересуюсь, как у него дела, но это просто...

Санее пришлось замолчать, потому что Ильса уже не слушала, а глядя на нее тихо хихикала в кулачок.

— Знаешь, ты довольно глупая.

Ильса засмеялась еще радостней. Санея показала ей язык. Джастис вернулся спустя пару минут, таща за собой нечто трепыхающееся и грязное. Следом, глядя себе под ноги, плелся разобиженный на жизнь мальчишка. Точь-в-точь Динка после прошлого медосмотра, когда выяснилось, что в Ордене нет ни одного человека, которому требовалась бы срочная и смертельно-опасная для жизни пациента операция. Сайта его утешала, говорила, что рано или поздно кто-нибудь окажется на пороге смерти.

— Кто?

Не поднимая взгляда, малец указал пальцем на того официанта, что их обслуживал. Теперь он протирал посуду за стойкой.

— Ты продал ребенку призму грусти? — спросил Джастис, нисколько не понизив голоса.

В возникшей тишине стук поставленного на стол стакана прозвучал наподобие громового раската.

— Это очень серьезное обвинение, — произнес бармен.

— Он сказал, что получает товар у тебя. Призмы радости, удовольствия, смеха, грусти, предвкушения.

— Пусть повторит при всех, — пожал плечами хозяин 'Радости'. — Думаю, посетители должны знать, кто на самом деле их обслуживает. Некоторые приходят в 'Радость' каждый день на протяжении многих лет. Пусть знают.

— Да, было бы интересно узнать, откуда у вас такие сведения, — поднялся со стула грузный мужчина с крупным лицом. На груди у него красовался немного потрепанный знак: меч и оплетающая его цепь. В Сенате это означало бы, что он имеет прямое отношение к полицейскому комитету.

— Ты стражник? — спросил Джастис.

— Сержант Форин, — он улыбнулся насмешливо. — К вашим услугам.

— Вот два свидетеля, вот преступник, вот доказательство, — парень бросил стражнику стальной цилиндрик.

— Да, полный набор, — Форин спрятал призму в карман.

Из-за столов встало еще несколько человек. Посетители вдруг засобирались куда-то. За полминуты трактир опустел наполовину.

— Эй, ребята! — Ильса хлопнула в ладоши, и пламя в камине, а также все до одной свечи потухли в одну секунду. Еще один хлопок — в воздухе возник огненный шар размером с Плишкину голову. Все взгляды остановились на девушке. Не Коул, конечно, но и этой своей ученицей Кравен мог бы гордиться. — Не так быстро!

Потянувшийся к карману собутыльник Форина с криком отдернул руку, а после стал судорожно скидывать с себя дымящуюся куртку.

— У кого еще лишние амулеты? — спросила Ильса. — Может, не будем дергаться?

— Да-да, мы ничего против честной торговли не имеем, — Санея подошла к подруге. — Собственно, если уж речь зашла о торговле... Мы ищем одного человека. Господина Нимеца. Нам его рекомендовали как весьма умелого специалиста. Вы не подскажете?

Санея была рада, что Джастис не стал говорить: 'У нас не может быть никаких дел с подобным отребьем!' — хотя наверняка подумал. И зря. Сайта ведь не сказала, чем конкретно занимается Нимец. Вдруг он добрый? Карманы его полны сухарей, ладони покрыты трудовыми мозолями, а уголки губ то и дело приподнимаются в понимающей улыбке. Может ведь быть такое? Ну а призмы — просто прикрытие.

— Где нам его найти?

— Я могу проводить, — сказал бармен. Он бросил взгляд на Плишку. — Кого-нибудь одного. Обычная предосторожность.

— О! Не беспокойтесь, мы все понимаем. Я пойду.

Ни Ильса, ни Джастис не посмотрели на нее. Сайта была бы ими довольна, а вот Санея предпочла бы, чтобы они хоть немного за нее испугались. Ну да ладно...

Хозяин 'Радости' шел, не оглядываясь на Санею. Мимо 'Контрольного четвертования' и 'Веселой отрыжки' к одной из дверей, над которой не было вывески.

— Одна не боишься?

— А есть чего бояться?

Отвечать он не стал. Они шли по темному коридору. Санея в уме перебирала имеющиеся у нее амулеты. Список казался внушительным, что успокаивало. Сайта бы, конечно, над ней посмеялась, но девушке все казалось, что кто-то за ними следит. Может, даже сама Сайта. Сидит где-нибудь в темном уголочке и тихо хихикает в свой эстетически идеальный кулачок, наблюдая, записывая в блокнот: 'Причина потери тотального контроля над ситуацией заключается прежде всего в том...' Санее даже хотелось бы, чтобы это была правда, но что невозможно, то невозможно. Если бы у подруги не было столько дел в Сенате, она бы отправилась с ними с самого начала.

В какой-то момент трактирщик опять вывел ее на улицу. Санея оторопела, увидев что-то вроде внутреннего дворика, в центре которого располагался двухэтажный особняк, обнесенный высоким решетчатым забором. На фоне старых неуклюжих построек дом выглядел инородным телом.

— Его ведь легко окружить, — заметила Санея. — А если стража?

— Нам сюда.

Он собственноручно отпер калитку. Они подошли к дверям. Он постучался.

— Кто? — голос отозвался спустя две или три секунды.

— Бастиан.

Открыли сразу же. Дом оказался полон народу. Все мужчины, и большинство крепко сбитые, от тридцати до сорока лет, в темных одеждах. Официант-бармен, или, как он себя назвал, Бастиан, минуя переполненную гостиную и лестницу на второй этаж, прошел вперед, ни с кем не здороваясь, да и его никто не приветствовал. Санею тоже не окликали, хотя где-нибудь на улице она успела бы услышать что-нибудь вроде: 'Куда собралась, крошка?' — или: 'Обалденная попка!' Она пыталась анализировать свое состояние, и пока выходило, что вроде бы она и не нервничает. У нее мощные амулеты, Плишка и Ильса с Джастисом знают, где она находится...