Невеста под прикрытием

Посидели мы минут пять в тишине, он смотрит в никуда, я ручки на коленочках сложила, потом встал и говорит: 'Пойдем, провожу, не задалась у нас игра...'. Проводил и больше не появлялся, на меня тогда подруги так рычали, хотя ржали они громче, вот после этого я с мужиками, которые понравились, в игры и не играю, уж лучше все четко, без ложных надежд и мечтаний. Хотя у меня и серьезных отношений-то не было, была первая влюбленность, и первый мужчина, который инициировал меня как ведьмочку, а дальше увлечения и одна трагичная любовь, в результате я стала ведьмой, но об этом не будем.

* * *

— А вы без меня не начнете? — она даже руки сложила домиком, прося остановить тайфун, то есть девчонок, дорвавшихся до веселья, я не самоубийца и на такое не способна.

— Ага, ты придешь, а тут толпа злых девиц, которые облизываются на еду и не только, оно тебе надо? Нет! Но мы тебе все оставим...

— Что все? — с любопытством уточнила девушка, с горящими глазами меня изучая.

— Антураж, — припечатала я, не желая раскрывать раньше времени секреты.

Когда Кирина убежала, я позвала к себе Диану.

— Все готово?

— Нет, еду заказала, воюю с мистером Квикли, чтобы нам принесли алкоголь, он сопротивляется, — четко доложил мне мой полководец.

— А антураж, тематика, что, просто есть и пить будете? — провокационно спросила я.

— Ну... — она задумалась, ничего не придумала и выдала, — а как надо?

— А надо с огоньком и идеей! Вот, сразу видно, не были вы студентами, — попеняла я, тяжело вздохнув.

— Не беда, мы быстро учимся — это раз, мы согласны на все — это два, многие из нас по окончанию отбора идут к вам учиться и будут студентами — и это три. Так что надо делать?

— Ко мне? — я даже напряглась, из них никто не обладает даром некроманта, это что же получается?

— В вашу Академию, чтобы рядом с вами быть, — вот, то ли умилиться, то ли испугаться, не могу решить, — так что по антуражу?

— Есть одна Грань, в ней живут только люди...

— Грань? Это что такое и где это?

— Не суть, примем за константу, что есть, — чуть с заминкой продолжила, — мир, где живут только люди, они ничего не знают про магов, ведьм, и демонов, и всевозможные другие расы, вообще ничего этого не видели, но у них отличная фантазия. Они придумали себе праздник 'Хэллоуин', — неважно, что это с открытием Грани связано, про это рассказывать не буду, пусть будет упрощенная версия. — В этот день они одеваются в одежды всех мифических существ, пугают друг друга, выпрашивают конфеты, угрожая расправой, и очень здорово веселятся.

— То есть, — медленно начал Диана, — мы должны одеться, нами же и прикинуться... — пауза, — нами же? — весь ее вид просто кричал 'что за абсурд?'.

— Полный бред... — я даже лицо на руки уронила, — Диана, ты видела, как одеваются ведьмочки? — кивает, уже хорошо, — так мы не с того начали, сейчас.

Я с улыбкой ведьмы, которая придумала выход из тупиковой ситуации, достала кристалл с мгновенными изображениями, где мы с девчонками в Грани Ника на 'Хэллоуин' отрываемся, там были кадры и с нашими костюмами, и костюмами людей, и вечеринка, куда мы забрели, хорошие кадры, даже ностальгия проснулась.

— Магистр, это вы? — девушка с восторгом и недоверием указала на меня, в черно-фиолетовом платье мини, с остроконечной шляпой, диким макияжем и бутылкой текилы, именно тогда я последний раз пила, ох, как вспомню, так вздрогну, ни одно зелье от похмелья не помогло, думали, умрем утром.

— Я! — чего отрицать, некромант — существо дикое и без тормозов.

— Крутяк! — она бы еще и подпрыгнула, но вовремя спохватилась и дикими алчными глазами уставилась на меня, сожрет... — Я тоже так хочу! Я все поняла, магистр, все будет, только кадр мне один дайте! — я полистала и нашла кадр, где мы запечатлели людей, его и отдала девушке.

Она, прижав его к груди, прошептала, это будет нечто и быстро умчалась, точно полководец, вот только куда она их заведет.

— Эльза! — девушка заглянула в гостиную, нежить к этому времени она уже вымыла и даже успела выпить чаю, — хочешь на... — я задумалась и решила адаптировать название, — на бал, который не совсем бал? Сказка есть даже такая, — так надо подзавязывать думать о Грани Ника, а то заскучаю.

— Я же служанка, магистр... — неуверенно начала она, но глаза кричали 'Да', в реальности, если бы глаза могли кричать, это было бы жутко, брр... — А что такое сказка?

— Не без этого, но я же некромант... — назвать себя крестной феей не хватило духу, это же не мой типаж... — сказку дам почитать, — отмахнулась я от идеи рассказывать, что такое сказки и примеры сказок.

А зная эту девушку, прицепится, как клещ, и будет пытать.

— Магистр?!

— Сейчас мы тебя приоденем... — я коварно улыбнулась, — в ведьмочку, юную, бесшабашную и очень соблазнительную, если кто-то спросит, сегодня ты Эли, ведьмочка, пришла из Академии. Поняла?

— ДА! — вот это наш человек.

Нырнув в свой пространственный карман, достала оттуда наряд, который одевала на втором курсе. Не важно, что это были мои повседневные вещи, тут сойдет за костюм. Себе же я придумала просто отличный образ, буду Смертью!

— Сначала сбегай, отнеси от меня записку, точнее, я пошлю магический вестник, а ты расскажешь подробности, а потом придешь, оденешься, и я расскажу, что будешь делать и где веселиться.

Девушка даже пританцовывала, она вообще перестала воспринимать меня, как злобного некроманта, и я не буду лгать себе, это приятно, хоть и не вписывается в так тщательно построенный образ злой мегеры препода еще и магистра Смерти. За нами внимательно наблюдали три зомби, синхронно поворачивая голову в такт нашим передвижениям по комнате, скелеты я закрыла в отдельной комнате, погрузив в стазис, хочу изучить кости и выяснить, кому они принадлежали, есть у меня несколько мыслей по этому поводу.

Итак, я организую вечеринку, кстати, по датам, если пересчитать, и правда, совпадает, сейчас у наших Хэллоуин, девчонки наверняка соберутся. Так, не отвлекаться! Под шумок вечеринки пройдусь, попугаю народ и познакомлюсь с некоторыми личностями и не только.

Моя задумка была проста, одной из этих девушек придется стать императрицей, а значит, она будет общаться с семьей будущего императора, поэтому сегодня в неформальной обстановке пусть пообщаются с сестрами принца, наладят отношения.

Как я и предполагала, принцессы согласились, и практически сразу примчались ко мне, чтобы получить ценные указания. Когда я показала, что именно они должны надеть и как накраситься, сначала был шок, потом недоверие, скепсис, и в конце дикий азарт первооткрывателя. Озадаченные девушки убежали к себе, а я вызвала мистера Квикли. Хочешь — не хочешь, но лучше я дам распоряжение по алкоголю, чем они сами будут его искать, найдут, тут сомневаться не приходится, непонятно, какого качества, и не дай Грань, отравятся.

— Мистер Квикли, вы знаете, что такое коктейли? — спрашиваю не из праздного любопытства, просто до этого я не встречала их в этой Грани.

— Нет, магистр, — жалко, значит, придется быть первооткрывателем, нет, чтобы что-то хорошее привнести.

— А что обычно пьют ваши женщины?

— Вино, игристое вино, настойки, некоторые пьют более крепкие напитки, — нравится мне этот мужик, невозмутим полностью.

— Можно я расскажу вам рецепт, а вы проследите, чтобы повара его выполнили в точности?

— Конечно, я вас внимательно слушаю.

Рецепт, который я рассказала мистеру Квикли, был очень прост, при этом крайне вкусен, а главное, девушки этим напитком не напьются, чуть захмелеют и хватит, все-таки я преподаватель, и пусть сейчас это не студенты, но дать им волю не могу.

Итак, это будет арбуз (у них другое название, но мне привычно наше), нужна его мякоть и сок, кожура арбуза остается не тронутой, в ней будет мешаться сам коктейль, а именно игристое вино и кусочки арбуза. Получается свежо, легко, и главное, только легкая эйфория. Я думаю, девушкам понравится.

Мистер Квикли ушел отдавать распоряжения на кухню, я же, перед тем как одеваться, решила сходить, проверить девчонок и поздравить Софию. Как я и ожидала, девушки были уже готовы, они болтали в гостиной, друг перед другом хвастались нарядами и просто веселились.

Следом за мной в комнату вошли слуги и принесли подносы с бокалами, в которых пузырился коктейль. Девушки сразу взяли каждая по одному. Остальные были расставлены на столы вдоль стены, где уже красовались закуски.

— Софья, — девушка поднялась, следом за ней встали и остальные девчонки, на меня они смотрели с ожиданием, — сегодня прекрасный день, день твоего рождения. Там, откуда я родом, принято говорить тост, поднимая бокал за именинника. Пусть твоя жизнь будет подобна интересной истории, где ты главная героиня, а не молчаливый наблюдатель. Пусть у тебя будут взлеты и падения, трудности и их преодоление, страсть и любовь, смех и слезы, яркие эмоции, дружба и вера в эту Грань, друзей, а главное, в себя. Ты прекрасна в своей силе и слабости, в своей индивидуальности, не дай никому себя сломать или поменять, станешь меняться тогда, когда сама этого захочешь. За тебя и твою жизнь! — все крикнули ура, и сделали первый глоток.

А коктейль-то подошел, вон как смакуют его вовсю.

— Магистр, а вы не будете переодеваться к празднику? — Диана подошла ко мне, продолжая поглядывать на девчонок, которые начали дарить подарки имениннице, у меня тоже есть подарок, но его я подарю позже.

— Буду, просто решила поздравить и дать вам отмашку начинать веселиться, пока я буду немного занята.

— А-а-а, ну хорошо, а кто это, магистр? — Диана показала на Эльзу, которая жалась к двери, чувствуя себя явно не в своей тарелке.

— Моя помощница, так что не обижайте ее, хотя, если обидите, я не виновата... — я подмигнула, а Диана сосредоточенно кивнула.

За Эльзу можно быть спокойной, я посмотрела ей в лицо и чуть нахмурилась, кивком головы предлагая ей войти и начать общаться с девчонками, девушка тяжело вздохнула, но от стенки отлипла и прошла к столу с напитками. Вот и хорошо, мой шпион приглядит за ними, а я пойду, познакомлюсь с нашим императором.

В коридоре я встретилась с близняшками, они дружно улыбнулись и проскользнули в гостиную, пусть развлекаются.

Я надела свой костюм, накинула на плечи черный плащ с капюшоном, погладила зомби и пошла на дело. В покои, отведенные императору, так просто не попасть, и изначально я планировала с помощью тьмы заставить меня пропустить, но это же невежливо, а раз так, припряжем некоторых. С бабулей, точнее с маркизой Данкен, которая оказалась бабушкой Рикана и прабабушкой принца и принцесс, я договорилась просто, и сейчас мы должны встретиться на лестнице, ведущей в центральный коридор дворца.

Вообще их дворец — это многолучевая звезда, центром которой является тронный и бальный залы, распложенные на втором и первом этаже соответственно.

Возле центральной лестницы стояла маркиза, постукивая веером по перилам, и я может быть поспешила бы, все-таки меня уже ждут, но внешний вид бабульки ставил в тупик. Эта чудо-женщина одела белоснежное платье-ночнушку, я надеюсь, что это все-таки платье, волосы, которые уже седые, распустила и нацепила шляпку с вуалью на пол лица, довершал образ веер и мундштук, причем без папиросы, демоны не курят.

— Маркиза? — подойдя, осторожно позвала ее, поскольку женщина смотрела в другую сторону, она сразу оглянулась и как подпрыгнет, шарахнувшись от меня.

— Мать моя женщина, это же... — но тут она всмотрелась мне в лицо, — вот бесова девка, чуть не двинулась я от тебя, думала, все, пришла костяная за бабушкой.

Я прокашлялась, стараясь скрыть смех, и решила кое-что уточнить.

— Маркиза, а что за экстравагантный вид у вас?

— На себя посмотри! — буркнула она, но потом объяснила, — так вечеринка же костюмированная, я видела, внучки собирались и щебетали без остановки, так вот, я тоже пойду, только сначала, как договорились, тебя проведу к зятю, и это не обсуждается! — была мысль объяснить, что ей там вряд ли понравится, но я ее отмела, этой может и понравится среди молодежи веселиться.

— А вы в кого нарядились? — когда мы пошли по коридору, в направлении покоев императора ради интереса решила узнать, что за странный образ.

— Так невеста же я... — так удивленно и непосредственно выдала эта неподражаемая женщина, что мои глаза сами стали круглые.

— Девственница? — язвить нехорошо, но тут к месту.

— Чего нет — того нет, даже дед у меня не первый был, только до конца жизни так и не понял этого, эх мужики... — я хихикнула, это все коктейль и дурость ситуации, маркиза тоже начала хихикать, — я невеста, выдержанная как вино, — ржач усиливался, — я изюминка среди невест, да что там я еще тот фрукт, сухофрукт, — все я не могу, смех душил меня, а мы оказывается и к двери подошли, посмеиваясь и пытаясь взять себя в руки.

Стражники были очень озадачены и смотрели на двух подозрительных женщин явно с готовностью устранить, но тут маркиза показала кулон, который достала из-за пазухи, и они отступили, она же, проходя мимо самого молодого, потрепала его за щеку, приговаривая:

— Невеста к тебе пришла, дождалась молодца, теперь ты меня подожди... — она ему еще и подмигнула. Все, я сейчас тут лягу и буду лежать, давясь смехом. Когда я прошла мимо этого же стражника и улыбнулась, не получилось улыбку сдержать, он начал оседать на пол.

Это наверно он был сражен моей красотой, как-никак под капюшон заглянул, бдительный, а там красота неописуемая. Я на себя иллюзию наложила, и теперь мое лицо было чуть в дымке, из которой проступал и таял череп со светящими глазницами, поэтому меня бабулька костяной и называла. Да, есть такой образ смерти, например, у людей, они еще смерти косу приписывают, но я сомневаюсь, что смерти нужны какие-то сельскохозяйственные инструменты.

— Зятек, выходи, я в гости пришла и смотри, кого привела! — громко проговорила бабулька, и из кабинета выглянул мужчина в возрасте, а увидев нас, схватился за сердце, — ты не бойся, это со мной, — женщина махнула на меня рукой, а император, а это был именно он, привалился спиной к двери, из-за которой выглядывал.

Маркиза задумалась, посмотрела на императора, на меня, снова на него. Чего мне стоило перестать смеяться и сейчас не заржать, даже не знаю, пресс точно болеть будет, я его очень напрягла.

— Как-то неудобно получилось... — тихо буркнула она, тут прошептал император.

— Мама, вы попрощаться? — маркиза прищурилась и как гаркнет:

— Не дождешься, сынок! — 'сынок' прозвучало как ругательство, — это к тебе! — и она шаг в сторону сделала, отступая от меня, бурча что-то нелицеприятное в адрес зятя.

— Ваше Величество, уделите мне несколько минут, — он, как зачарованный, отрицательно замахал головой, но меня не остановить, — мы еще не знакомы, я магистр Акулина, прибыла сюда, по приглашению кронпринца, чтобы организовать отбор невест для его высочества, — мужчина уже утвердительно закивал, значит, слышал про меня, — мы можем поговорить?