— Да, я тоже об этом думал. — согласно кивнул Зубов. — При таких условиях шансы мизерны, ну а может у всех землян есть подобные силы? Только у нас на земле кальда нет, ведь это он же источник. Заметьте, ведь здесь все то же самое, те же животные, те же виды растений, но вот ничего похожего на кальд у нас на Земле просто нет. Может, поэтому и нет никакой магии? Вот мы и хотим проверить. Тебе разве не интересно?
— Совершенно! Уже чудо, что мы просто устроились. Живем, и вроде неплохо. Незачем искушать судьбу, ни к чему хорошему это не приведёт. Риск слишком не оправдан, вполне может оказаться, что мы ничего не получим с этих камней, а только подвергнем себя лишней опасности.
— Ладно, не хочешь носить — не надо. — согласился Сергей. — Но можешь хотя бы прикоснуться к камню, проверить как он на тебя прореагирует?
— Нет. — твёрдо ответил Молотов. — Лучше оставьте камни здесь, закопайте и забудьте. Иначе ни к чему хорошему это не приведёт.
— Как хочешь. — пожал плечами Павел. — Лен, ты чего молчишь? Что думаешь?
— Это логично. — она кивнула, выстраивая в голове цепочку умозаключений. — Статистически такое возможно только если это обще видовой признак. Не вижу причин не воспользоваться.
— Лен, нет! Я тебе запрещаю! — Молот не сдержался и перехватил её руку, потянувшуюся к кристаллам.
— Пусти меня. — процедила девушка с таким холодом в голосе, что можно было бы заморозить целое озеро.
Её пальчики ловко выхватили один из кристаллов, небольшой и изящный, немного напоминавший спираль. Лицо девушки сморщилось когда ладонь "обожгло", а потом осколок начал испускать тёмно-фиолетовое свечение.
4. Июнь. 1196. Аэн.
"Странно, но почему-то события всего того дня намертво впечатались в память. Утром прошёл сильный ливень, такой что всего за четверть часа все дороги превратились в подобие жидкой каши, а затем вышло солнце и жарило так, что казалось, мы спустились в Пекло.
Последним перевалочным пунктом нашего полка был небольшой приграничный городок Енец. Дальше путь лежал к линии фронта. Нашей целью была ротация Шестнадцатого смешанного Ониксого полка, прикомандированного для усиления пограничных форпостов. Как показала история, этот шаг был абсолютно разумным, Верные даже не собирались соблюдать перемирие.
Из-за ошибки интенданта, доспехи для лошадей оказались неверного размера. Полковник Кронш велел моему копью остаться в городе, до получения полного комплекта обмундирования, а остальные отряды двинулись дальше.
Спустя два часа, с одного из тыловых наблюдательных пришло сообщение о нападении противника. Моей первой мыслью было: "Как такое возможно?!". Но тем не менее, столбы черного дыма были видны за многие километры. Я принял решение провести разведку боем, с разрешения вышестоящего командира, конечно же. Рыцарское копье под моим командованием выступило из города уже через полчаса.
Спустя еще час мы достигли деревни. Едва ли смогу забыть это зрелище. На месте домов черные пепелища, чуть в стороне несколько виселиц, обгоревшие тела людей валялись прямо на дороге. Мне приходилось участвовать в боях и я не понаслышке знаю, сколь жестока война, но таких зверств видеть еще не доводилось. На миг даже показалось, что я утратил сознание...
Когда мы заметили фигуры солдат без опознавательных знаков, среди пепелищ, то сразу же приготовились бою. Однако спустя несколько секунд они подняли знамя Королевы Вулканов, Кассандры Первой. Красное пламя на темном фоне, этот символ был известен всем на проклятой войне.
Нам на встречу вышел капитан пехотинцев, рассказав что его рота находилась на марше. Когда они заметили дым, то сразу же поспешили на помощь. Деревня подверглась нападению диверсионного отряда Верных, которые отступили, едва завидев противника. Капитан отказался от преследования ввиду того, что в деревне были выжившие, которым требовалась помощь. Я видел одну из них. Девушка была так напугана что умоляла меня спасти её от солдат, видимо путая их с чудовищами, совершившими все это. Таких испуганных глаз я не видел никогда в жизни, не хочу даже представлять что она пережила.
Моей ярости не было предела, встреть я в тот момент кхора или кого-то из Верных, придушил бы голыми руками. Мы немедленно начали преследование, однако противника так и не обнаружили, ввиду обилия густых лесов. По тревоге были подняты все тыловые подразделения, начались масштабные облавы по всей губернии, моё копье участвовало в патрулировании. А через два дня поступил приказ отправляться в расположение полка. И хотя все мы жаждали мщения, пришлось подчиниться.
Что касается диверсионного отряда, вскоре я узнал что они были пойманы, причем той самой ротой пехоты что спасла деревню. Правосудие свершилось, хотя я до сих пор считаю прилюдную казнь слишком мягким наказанием. Военная разведка начала расследование того как отряд проник через линию фронта, хотя его результаты мне неизвестны.
Именно в тот день я понял одну вещь. Ни кхоры, ни люди служащие им и зовущие себя "Верными" не потерпят существования Союза Свободных Людей. Если мы не подчиняемся им, то должны быть уничтожены. Видимо то же самое поняли и наши правители. Через неделю мы начали наступление."
Эдвар закрыл книгу и осторожно завернув её в кусок ткани, убрал её в портфель. Слишком ценный и давний экземпляр, такие даже их хранилища выносить не рекомендуется. Историку пришлось заплатить большую взятку что бы получить в свои руки Личные мемуары барона Гериха Сеева. Он подробно писал о Великой Войне, образовании Союза Свободных Людей, и распространении магического искусства. Обо всем что сделало Летту такой какая она есть.
Закончив чтение, Тоумон откинулся на спинку обитого кресла и повернул голову к окну. Поезд как раз покинул тоннель и продолжил движение вдоль берега. До отвесного обрыва ведущего к океану было не больше десятка метров. Летнее солнце, редкое для северного острова, отбрасывало золотистые блики на бескрайней глади воды. Поезд, несомый заклинаниями в паре сантиметров над поверхностью земли, слегка покачивался, словно корабль на волнах. Магические лампы на потолке погасли сразу как только сквозь окна устремился солнечный свет. Удобство метро нельзя было переоценить.
Минут через десять, поезд прибыл к одной из станций и Эдвар вышел на перрон. Далеко впереди стояли огромные, жилые высотки. Его дом отсюда не был виден, но по сути он ничем не отличался от остальных. Как и любой историк, он не очень любил эти постройки с осовремененной архитектурой. В старинных зданиях было больше души, как ему казалось.
Тоумон обошёл большой торговый центр и вышел к небольшим, незаметны дворам. Однако, к своему удивлению, наткнулся на широкую, оранжевую ленту перегораживающую проход. Возле неё стояли двое Заступников, в полном боевом облачении. Черные доспехи с изображённым на них щитом, шлемы, мечи, полный набор артефактов. Всех пешеходов они отправляли прочь, кроме проживавших в этих домах. В самом дворе находилось больше десятка стражей порядка, а так же несколько магов из Видящих, которых можно было отличить по светло-голубым мантиям. Двое санитаров грузили в медицинский карт носилки укрытые белыми простынями.
— Проходите, не задерживайтесь. — отгоняла от ленты зевак одна Заступница.
— А что тут случилось? — раздался вопрос одного из любопытствующих.
— У меня друзья в том доме живут. Сказали что какая-то тварь Пустотная из канализации вырвалась, нескольких человек порвала. — пояснил другой зевака.
— Да как она могла сюда проползти?
— Мне-то по чем знать...
Эдвар не стал дальше вслушиваться в разговор и побрел обходить двор. К огромному сожалению произошедшее было вполне вероятно, пару месяцев назад уже был подобный случай. Последствия войны с кхороми даже спустя столетия ещё преследовали этот несчастный мир.
21. Май . 825. Белые Яблоки.
— Нет! Я даже рядом с этой штукой стоять не буду!
— Ир, да ну хватит тебе, в малых количествах он не опасен!
— Да откуда вам знать?! Это все равно что что-нибудь из Чернобыля принести и сказать: "На, поноси!"
— Слушай, ну если не хочешь носить, пожалуйста, просто прикоснись, чтобы проверить реакцию!
— Нет, я сказала, что близко к этим камням не подойду!
В общем-то, слово девушка держала, потому что заняла место на кровати, максимально далеко от стола с разложенными на нём кристаллами. Пять осколков лежали кругом, а ещё четыре уже висели на шее у новых владельцев. Лена так и не смогла уговорить своего парня за время пребывания в лесу, взять себе один и сейчас они зло переглядывались с противоположных сторон стола.
— Да главная проблема не в том, что эти кристаллы что-то излучают! — высказал своё мнение Игорь. — С какой целью нам их носить?! Как мы будем ими пользоваться? Да, Света может немного лечить и у неё есть немного... ну, назовём, телекинеза. Что, мы все начнём лечить в деревне? Или это мне как-то поможет в кузнице?
— А что, кроме лечения, они ни для чего больше не могут использоваться? — Предположил Серый разведя руками. — Пока не попробуем, не узнаем? Кхоры же их носят...
— Нет, Игорь прав мы ничего о камнях не знаем, ни функции ни назначения. — поддержала кузнеца Наташа. — Может кхоры при помощи кальда лазер из глаз пускают и предметы левитируют, а может это просто аналог МП три плеера? Мы как папуасы которые впервые увидели автомобиль, он нужен, чтобы ездить, а они бензобак поджигают!
— Нельзя упускать возможности узнать что-то ещё. — присоединился к первой группе Александр. — Да даже если мы исцелять, как Света научимся, разве это плохо? Это пока мы эпидемий и болезней не встречали, но это не значит, что их нет. И травмы явление обычное.
— А вы не забыли, что Юр говорил Свете? Ни в коем случае с этим камнем не попадаться! — парировала Морозова. — Вы хоть раз слышали о целителях вроде Даницы? Одно дело, когда в далёкой деревне живёт целительница и лечит своих, а те никому не рассказывают, и совсем другое, когда таких десять человек. Слухи пойдут точно...
— Кстати, нас тут не десять. — напомнил Игорь. — Саш, ты написал Оле?
— Да, сегодня письмо с мужиками в отправил, но пока дойдёт... — кивнул тот в ответ.
— Ладно... — махнул Сергей рукой, друзей нет смысла уговаривать, в конце концов, это решение каждого.
— Свет, а что конкретно, надо делать дальше? Я что-то никаких изменений не чувствую. — спросила у хозяйки дома Лена.
— А, сейчас покажу. — ответила целительница и сняла с полки целую кипу жёлтых грубых листов и принялась их перебирать. — Это то, что мы поняли из учебника... вот. Подготовка... кого-то, это слово мы не знаем... требует три этапа, первый — "Сроднение", необходим только контакт с кальдом, занимает от четырёх до шести месяцев. У меня это было, я вообще никак не ощущала кристалл. Второй этап, эм... "Создание внутренней структуры", около года. Ну и третий, "Вязание", или "Плетение, как-то так". Тоже около года.
— То есть, вначале его надо просто носить? — поняла Лена. — А потом что, что за этапы?
— Да, просто носить. — кивнула Света. — А потом... это так не объяснишь, нужно почувствовать. Проводить определённые ритуалы, медитации.
— И что это даёт? Три года заниматься непонятно чем... — поинтересовался Игорь.
— Ну... — Света на мгновение призадумалась. — Раньше лечение работало через раз и я совершенно не понимала когда оно происходит. Сейчас я чувствую что... отдаю свою энергию. Кровь могу остановить, боль убрать. И я ведь только начала этот второй этап, кто знает, что будет дальше?
— В общем, я согласен. — сказал Романов и подойдя к столу взял похожий на ромб кристалл. В лучах заходящего солнца его свет приобрёл красный оттенок, на несколько мгновений осветив дом.
— Оксан, ты что думаешь? — спросил Серый коснувшись плеча сестры.
— Думаю что вы все нытики. Вот сидите, рассусоливаете... — ответила младшая из близнецов и демонстративно цапнула один из кристаллов. Её рука немного дернулась, словно на схватила горячий уголёк, а через мгновение камень засиял так же, как и у остальных.
— Ну и зря. — развел руками Игорь. — Помяните моё слово...
4. Июнь. 825. Белые Яблоки.
Паша задыхался, пот застилал глаза, а легкий ветерок из открытого окна не приносил ни какого облегчения. Он скинул с себя одеяло и попытался отодвинуться от горячего тела Любивы, что на узкой кровати было нелегко сделать. Он всегда ненавидел жару, и никак не мог привыкнуть к более высоким температурам, но сейчас это было нечто. После возвращения от руин он постоянно ощущал нестерпимый жар и духоту, уснуть в которую было практически не возможно. Конечно, он догадывался, почему это происходит. Землянин коснулся камня, висящего на шее.
Злобов поднялся с кровати, стараясь не разбудить жену и встал у окна, чтобы хоть как-то немного почувствовать ветерок. Они жили в небольшой пристройке у дома Хармана, можно сказать, в отдельной комнате. Выход на улицу конечно был отдельный, и пойти на свежий воздух нетрудно, но собаки наверняка проснутся и разбудят весь двор. Он вновь коснулся кристалла на груди. А ведь больше ни у кого таких побочных эффектов не было. Землянин снял амулет с шеи и покрутил в руках, при лунном свете камень приобретал практически черный оттенок. Нет, он твердо понимал что не готов отказаться от ношения кальда, но и с этим жаром что-то надо делать. Возможно дело просто в переизбытке? Его кристалл был практически вдвое больше чем у остальных. Как говорят люди, жадность фраера сгубила? Может разломать? А как? И не пропадут ли свойства камня? К сожалению способа узнать это не было и решившись парень двумя руками надавил на кальд, пытаясь разломить. Тот не поддался, тогда Павел вытащил охотничий нож что лежал в сумке, положил камень на стол изо всех сил надавив лезвием в самый центр. Землянин навалился сверху телом и под негромкий хруст камень вдруг раскололся. По самому центру кальда прошла уродливая трещина разделившая камень практически на две равные части. Взяв ту что немного побольше он обмотал её веревкой и повесил на шею. Второй же кусок, землянин решил припрятать.
15. Июнь. 825. Белые Яблоки.
— Давай, давай, ближе подгоняй! Что ты как пацан, впервые сиську взявший?! Да швартовы готовь, дурень! — зло прикрикивал Ярин на своего племянника.
— Ха, ну ты сам его грести посадил, только вот весло толще, чем рука у него! — поддел купца Александр, толкнув того в плечо.
— Ну так он сам меня упрашивал, мол, возьми дядька торговлю посмотреть! Вот она и есть, чем бесплатный гребец не торговля?! — расхохотался тот в ответ.
Саша припомнил как сам работой оплачивал себе месте в ладье купца и мысленно посочувствовал подростку. В этот раз он заплатил и весь путь от Лецка до Фага провёл, бездельничая на палубе и болтая с хозяином ладьи. С Ярином они конечно не то что друзья, но за последний год Алекс не раз скупал у него товар, и частенько отмечали это в таверне, так что тот легко согласился довезти иномирянина.
— Кстати, о торговле, продай ты мне этого бухла?! Оно конечно горло дерёт знатно, но забористое! — торгаш кивнул на бочонок стоявший у ног землянина, с самогоном Лены.
