Иеремия обалдело узнал, что программа скупки работает на государственном уровне. И Ривен — один из кураторов программы. Ламинус чуть на орбиту не запрыгнул от счастья и свалившейся удачи, когда перешёптывал напарнику полученную информацию.

— Подожди, Ламинус. Они же контрабандисты. Как их можно поощрять? Да ещё и своими деньгами!

— Вот ты опять! Запомни — контрабандисты бывают правильные и не правильные. Не правильные — это те, кто таскает наркотики, рабов, рабские нейросети и тому подобный товар, то мы их ловим и отправляем на рудники. А вот хорошие контрабандисты таскают нам то, что нужно нам, и на эти деньги покупают то, что мы им продаём и уже вот это везёт обратно. Эти вот у нас купят не сырьё, как крупные корпорации и не людей с высоким интеллектом будут таскать, а загрузятся натуральными продуктами в стази — контейнеры. Кстати, в центральных мирах с этим проблема, говорят. Там народ стараются кормить синтетикой. Лобби у них там от производителей. Не, богатые, понятное дело, едят что хотят. Так что туда у них тоже контрабанда пойдёт. Я так думаю, мясом забьются под завязку.

— Тогда почему они открыто не торгуют?

— Ну да! Дурных нет. Они же тогда будут всем известны и их прихватят. А так — не пойман — не вор. Ты это, денег собирай. И побольше. Есть у меня идея.

Идея у Ламинуса была грандиозная. Не смотря на наличие двух жён и соответствующего количества тёщ, ушлый парень денег зарабатывал где только мог и просто так их не просаживал. Иеремия периодически учувствовал в его левом заработке, но далеко не везде. Ламинус придерживался того принципа, что дружба — дружбой, но кошелёк врозь. Землянин и не возражал. За те месяцы, что он служил в службе имперской безопасности, для него открылось несколько возможностей самому подкалымить. И, глядя на коллег, он не упустил такие возможности. Тут, главное, следов не оставить и поделиться с кем надо. В общем — идея была в том, что — бы прикупить свой собственный бот с оборудованием. Бот для патрулирования, если кто не понял. И выбить из СИБ право служить на нём. За что ожидалась большая такая прибавка к заработной плате, а к ней ещё и компенсация за использование своего оборудования, халявное топливо, техобслуживание на станции СИБ и страховка на случай утери или необходимости ремонта.

Сам челнок Ламинус уже купил. Это был челнок восьмого поколения, от которого отказалась спасательная служба Империи Аратан. К удивлению Иеремии — челнок восьмого поколения для службы устарел. Это был ещё один выверт Содружества. Все территориальные образования обязаны иметь спасательные службы. Один из постулатов Содружества — ценность жизни разумного. Понятно, что в этом больше декларативности, но за невыполнение влететь можно сильно. Поэтому службы спасения оборудуют очень хорошо. И вот тут вылезает нюанс — финансирование местное, а стандарты от Содружества и пишутся они в центральных мирах. А там про оборудование старого поколения уже и забыли. Так что в империи спасатели оснащены лучше военных. Кстати, это оборудование двойного назначения и правительство в случае войны на него имеет виды. А тут, сильно похоже, Ламинус замотивировал кого — то в личном порядке и челнок ушёл на лево и сейчас стоит где — то у приятелей Ламинуса, умеющих работать с железками.

Прихватив контейнер и гравиплатформу, чтоб перевезти покупку не привлекая внимания, а так — же прихватив личное оружие, чтоб покупку не отжали, напарники в нужное время заявились на склад, где проводилась распродажа. Склад был условно поделён на три зоны. В одну из них приятелей просто не пустили. Там закупались военные и спецслужбы, поэтому вход преградил боевой дроид с серьёзным вооружением и потребовал код доступа. А потом предложил прогуляться по территории, а сюда больше на заходить, когда Ламинус попытался вторично предъявить код на вход. Иеремия сделал вывод, что код требовался совсем другой и Ривен им не поделился.

Второй зоной был не самый большой закуток, где стояли информационные терминалы и несколько явных консультантов. Там продавалось всё крупногабаритное. Когда проходили мимо, Иеремия услышал, как консультант рассказывал о динамических характеристиках разгонных двигателей. Мельком глянув на экран, бывший ком убедился в том, что сюда это продвинутое изделие может и не влезть. Здоровая сигарообразная штуковина могла принять их челнок внутрь, причём поперёк дюз.

Зато оставшаяся половина была отдана тому, что можно было условно 'унести в руках'. От мелочёвки в левых рядах до оборудования и прочих высокотехнологических устройств в правом. Ламинус естественно потянул в правый. Почти полторы сотни китов, которые Иеремия отложил на покупку разлетелись на первой же полусотне метров. Ламинус сразу озвучил критерии — безопасность и эффективность. Поэтому покупка мобильного реактора, датчиков обнаружения, системы целеуказания и компактного искина, чтоб этим всем рулил даже у Иеремии, который в местной машинерии был откровенно слаб, вопросов не вызвало. А вот то, что за пол сотни китов Ламинус купил в одном из центральных рядов брусок внешнего носителя информации и пару кристаллов, вызвало у землянина культурный шок. Иеремия воочию увидел, как напарник торгуется. Торговался он минут тридцать, самозабвенно вскидывая руки, хватаясь за голову, дважды порываясь уйти и один раз даже хватаясь за несуществующий ствол в креплениях. Кстати, оружие на входе потребовали сдать и сдавали даже армейцы. В итоге стороны сошлись ровно на пятидесяти тысяч кредитах и недовольный Ламинус потащил напарника дальше, ворча о том, что у торгаша торговые базы были, видать в более высоком ранге и поколении. Хотя, судя по тому, что увидел землянин, бросив взгляд за спину и увидев недовольного торговца, сделка была удачной. Ну, раз уж обе стороны остались недовольны друг — другом.

— Ты мне скажи, за что это ты отвалил такие деньги и почему так долго торговался.

— Ты что? Это же программное обеспечение для челнока. Без него всё оборудование просто дорогой лом. Ну и базы нам под него заточенные. У нас же теперь там будет искин стоять пятого ранга. У нас теперь челнок по возможностям как малый корвет. С вооружением пожиже, но уж по управляемости и энергонасыщенности мы точно самые крутые в местном СИБ теперь будем.

— А ты посчитал, когда мы отобьём вложения?

— Ривен подсчитал. Примерно через полгода.

— Дай угадаю. Ривен тебе прямым текстом велел делать свой челнок как можно круче.

— Ну, примерно так. Я-то планировал сделать его на уровне местных, но он на пальцах мне объяснил, где и как сильно я ошибаюсь.

— Значит у этого пирата есть планы на нас.

— Так это же хорошо. Денег капнет.

— Поживём — увидим.

Напарники разгуливали уже в рядах, где торговали личной мелочёвкой. Напарник увидел наручный искин у тут же ринулся торговаться.

— Могу уважаемому предложить индивидуальные средства защиты.

Иеремия резко обернулся на вкрадчивый голос. Как подкрался продавец, он, при всей своей подготовки, не услышал.

— Хм. Интересно. Что есть?

— Есть персональный щит. — продавец протянул ремень с кучей крепежей, на котором висели четыре чёрных бруска — Вот, четыре эмиттера. В зависимости от источника энергии, могут выдержать до часу непрерывных попаданий кинетических орудий среднего калибра до четырёх миллиметров. Или пять — шесть попаданий плазменного оружия стрелковых калибров. Может питаться от стандартных энергетических блоков или носимого микрореактора. Он у меня тоже есть в наличии.

— Сколько? — предложение было интересным. Про такую штуку Иеремия даже и не знал. В базах такого небыло, и никто не рассказывал.

— Без реактора — тридцать. С реактором вместе будет тридцать семь ровно.

— Ого! Это для меня дороговато. Нет ли аналога, но более дешёвого? Я соглашусь на более скромные параметры.

— Увы, нет. Всё, что более скромное — у меня уже выгребли. Этот образец как раз из-за цены и лежит. Этот, да ещё и тот, что в два раза дороже.

— А что ещё для индивидуальной защиты можете предложить?

— Вы для какой работы интересуетесь? Извините, что спрашиваю, но тогда я смогу лучше подобрать.

— Я патрульный СИБ. Всякое бывает.

— Понимаю. — кивнул продавец — Специально для вас я могу предложить боевой скаф патрульных сил одного из срединных миров. Он одиннадцатого поколения и ресурс, к сожалению порядка, сорока процентов, но зато цена — всего три кита. Уверяю, при его уровне защиты восемь — плюс даже с таким ресурсом за такую цену не найти.

Иеремия проверил записи, которые он сохранил в своей нейросети. Выданный ему в обеспечение скаф с уровнем защиты пять по инвентарной ведомости проходил как скаф с износом порядка двадцати процентов и стоил четыре с половиной кита. А своё ранение, от которого скаф не спас он помнил хорошо.

— Я понимаю, цена привлекательная. — кивнул СИБовец — Но меня смущает ресурс. Можно ли его поднять? Ну там ЗИП добавить или ещё что?

— Вопрос довольно сложный. Штатного решения нет. Скаф, по сути, ремонт непригодный. С другой стороны, — продавец сильно задумался, вероятно сверяясь с каталогом — ... есть одно альтернативное решение. У меня есть фабрика нанитов. Она экспериментальная и не пошла в производство. Не то слишком дорого, не то ещё какие — то проблемы типа лоббирования производителей. В общем, досталась она мне ... ээээ... не важно за сколько, но если берёте её вместе со-скафом, то я берусь вам помочь её разместить на скафе. По инструкции для фабрики нанитов, она должна уметь устранять износ. Информация берётся из инфоблока изделия. До конца не понятно, чем её кормить, но по опыту общения с аналогичными изделиями, могу предположить, что разного рода металлолом, вторсырьё пластика, керамики и разного рода технологических, сломанных изделий даст нужное сырьё нанитам. Отдам всё в сумме за три — двести.

— Бонус будет? — на всякий случай поинтересовался уже информированный землянин.

— Хм. Вот. — ушлый продавец протянул перстень — Что это я не знаю, но шло в комплекте.

Иеремия кивнул, перевёл деньги продавцу и забрал контейнер со— своей покупкой. Зря он не поинтересовался, с чем именно в комплекте идёт перстень. А именно с баллоном, где хранилась фабрика нанитов, и шёл перстень, а точнее, управляющий контур, который через нейросеть позволял управлять всей фабрикой. Спросил бы — быстрее бы разобрался, что именно спёрли и по дешёвке впарили контрабандистам залётные воры из исследовательской лаборатории корпорации 'Митроком'. Но и так получилось отлично.

По дороге к выходу, Иеремии попадалась всякая уже совсем всячина, типа термоса — конденсатора, который умел насасывать влагу из атмосферы и готовить из пищевого картриджа два десятка разных напитков, который встал в пол сотни кредитов и индивидуального блокиратора нейросети, стоившего сотню, но при этом совсем незаконного на территории Империи Аратан. Но Иеремия и его на всякий случай купил. Перед выходом, где его нагнал напарник, сияющий от счастья и хвастающий новым наручным искином, компактного размера, с большим объёмом памяти, и, что более важно, большим количеством современного программного обеспечения, бывший чикагский коп увидел в толпе бывшего чикагского грабителя, которого так и не успел дома поймать. Мимолётная встреча подпортила ему настроение. Впрочем, не на долго.

Под ногами скрипели осколки пластика, пустые контейнеры из-под боеприпасов, выпотрошенные аптечки, снесённые смертельным ливнем навесные пластины брони и какой — то неопознанный мусор. Всё это было залито местами кровью, а местами чем — то более вонючим. На первый взгляд — хладагентом из прострелянной системы жизнеобеспечения. Бой тут был не шуточный. Только в пределах видимости, по коридору от шлюза и до угла, где коридор резко поворачивает на право, лежало четыре трупа в штурмовых скафах и не то три, не то пять боевых дроидов, разобранных до состояния запчастей.

Гвоздь окинул ещё раз картину побоища и поёжился от мурашек, побежавших по спине. В какой — то степени, он был виновником этого побоища, но не причиной. Его наняли украсть информацию, позволившую захватить бункер корпорации 'Ву Шис', где располагалась секретная лаборатория. Что она исследовала и было ли так на самом деле, Гвоздь не узнавал, ему это было не интересно. Купленный от жадности на распродаже контрабандистов дешифратор поколения, ещё не поставляемого в Империю Аратан легально даже в купе с обучающими базами данных, был совершенно не в кассу. Точнее, базы, что шли с ним в комплекте были как раз в кассу. Имплантат, давным-давно установленный ему в голову как раз и работал как дешифратор. Где его смог раздобыть Ресиз, для землянина так и осталось загадкой, старый барыга располагал обширнейшими связями, но решение было экспериментальным и в продаже отсутствовало, даже в виде прототипа. Так вот, смысл покупки был в том, что нужно было обновить прошивку, сигнатуры взлома, алгоритмы действий, ну и интерфейс. Вот тут новейший аппарат под незамысловатым название 'ДП-103М', в смысле портативный и модернизированный и пригодился. Сам агрегат после остался невостребованным. Не по годам развитый специалист смог проделать всю работу по улучшению имплантата без повреждений 'ДП-103М' и с сохранением его товарного качества. Вот этим агрегатом и расплатился Гвоздь за то, что сейчас наблюдал.

За агрегат ему нарыли и схемы лабораторного комплекса, и коды отключения некоторых систем безопасности и сигнатуры маркеров 'свой — чужой'. В общем — информации полно, только пользуйся и не торопись. И всё бы хорошо, но командир наёмников решил в последний момент переиграть и вместо денег он приставил к голове вора ствол и посадил в челнок, где уже собрались вся штурмовая команда, их дроиды и пилот и ещё какой — то мутный тип в скафе высшей защиты. Вполне может быть и заказчик. Командир объяснил свои действия так, что в случае проблемы Гвоздь будет работать внутри, а если он напортачит, то командир ему лично башку снесёт. Обалдевший первые мгновенья вор понял, что от такого наезда ему не отбиться и остаётся только по максимуму срубить с ситуации и потребовал прибавки в сто процентов. Командир наёмников от неожиданности чуть на спуск не нажал от таких наглых требований. Потом предложил тридцать процентов или заряд плазмы в голову на выбор. На памяти Гвоздя — довольно короткий и продуктивный торг. Он рассчитывал выбить на пять процентов меньше.

В зоне устойчивого приёма пилот челнока запустил в сеть комплекса все необходимые данные и его не сбили на подлёте и даже дали спокойно приземлиться. Гвоздь, пилот и 'заказчик' остались в челноке, а штурмовики пошли за добычей. Время от времени к челноку кто — то пытался приблизиться или обстрелять, но пара турелей, под управлением пилота быстро отбивали желание соваться.

Скоротечный бой, а другого просто не могло быть, наёмники не планировали смертный бой, продолжался минут десять, после чего стрельба стала затихать. 'Заказчик', судя по напряжённой позе и перекошенному лицу прислушивался к тому, что происходило внутри и ему это активно не нравилось. Похоже, все его планы и расчёты пошли прахом.