— Моё почтение, Дим ал!!! Берк. — В расслабленной позе, прислонившись к переборке, стоит дедушка Вим. Просто стоит, без оружия, без признаков агрессии, но это ни сколько меня не успокаивает, уж я то видел на что способен этот старик.
— Интересная ты личность дедушка. — Как бы ненароком поправляю комбез, в итоге мои ладони, якобы случайно, оказываются около бедер, как раз там, где торчат из кобуры рукояти оружия.
— Если ты не против, молодой алькар, то я присяду. — С одной стороны его голос, поза, жесты, не говорят о агрессии, с другой стороны ну не просто так же он тут оказался. Киваю, пусть сядет, из сидящего положения напасть намного сложнее. — Спасибо, мне привычно место энергетика. — Пока он идет к креслу управления энергопотоками корабельных систем, смещаюсь немного в сторону, что бы между нами все время оказывался пульт оружейника.
— Ты один? — Вот я идиот! Надо было проверить все каюты перед взлетом! Дурак! Ну и что, что был полностью уверен в своем одиночестве. Проверить следовало.
— Один. — Он сидит, глубоко откинувшись в кресле, руки положил на пульт ладонями вверх. Всем видом показывая, что не опасен. Ну-ну. Так я и повелся.
— Что ты здесь делаешь?
— Неправильный вопрос алькар. — Он улыбается, при этом из уголка его губ сочится тоненький ручеек крови. Ого, это очень нехороший признак. Снимаю с пояса одну из ампул ивира:
— Выпей.
— Не надо. Во мне уже семь таких. Это и так в два раза больше допустимого. — Что же у него за внутренние повреждения, если не справляется даже это чудо лечебных технологий!?
— В чем, был не правилен мой вопрос? — Присаживаюсь на край капитанского пульта. Да пошла это вежливость подальше. Демонстративно достаю бластер и кладу его на колено.
— Правильно спросить почему я здесь.
— Считай, что уже спросил. — От нервного напряжения, у меня начинает меняться голос, становясь больше похожим на шепот.
— Потому, что здесь ты. — Психологическая усталость, выливается в усталость моральную.
— Мне надоели загадки Вим. — Целюсь из одноручного плазмагана прямо ему меж бровей.
— Нет никаких загадок Дим. Есть ты, есть я. Есть этот корабль. И как ты догадываешься есть безумный переполох, там внизу. — Он вытирает кровь, которая уже заливает его куртку. Такое кровотечение бывает при сильных внутренних повреждениях, но почему ему не помогает ивир?
— Догадываюсь. Но на стартовой площадке в момент моего старта, не было ни одного корабля. — Это я специально отметил.
— Что вовсе не значит, что твой взлет прошел незамеченным. Начальник стражи космопорта, благодаря тебе, находится на постоянной связи с ал Дориром. — Его скручивает в приступе кровавого кашля. Что он имеет виду говоря: "благодаря мне"? Вот я недогадливый. "Яйцо" связи! Ну конечно, алькар Ростарга оставил комуникатор себе и конечно же, одним из тех, кого он снабдил "наушниками" в обязательном порядке будет кто-то из охраны космопорта.
— Чем это грозит? — Тьфу, а с чего он будет мне отвечать?
— Ал Дорир прикажет вернуться ловцам. А у Ростарга три таких корабля. Через полчаса, от силы час они будут на орбите. — Подумаешь, галоши пятого класса, в грузовом варианте. Но я сделал вид, что испугался.
— В таком случае, я собираюсь побыстрее убраться из этой системы. — Не опуская бластер произношу. — А ты здесь затем, что бы помешать мне это сделать? — Но не дает покоя мысль, как он попал на борт? И неприятный холодок по спине, он мог это сделать только на заводе. Причем оказался он на корабле до меня. Но почему тогда не присвоил его себе?
— Помешать тебе? О нет. — Вим пытается похлопать себя по бокам от еле сдерживаемого смеха, но вместо этого, из его носа фонтаном бьет кровь. — Жаль. — Он рассматривает залитую кровью приборную панель. — Я думал у меня больше времени. — В его голосе явственно сквозит сожаление, а не страх, за свою жизнь.
— Так ты проник на катер, не для того, что бы меня остановить? — Не понимаю, он же вроде как служит ал Дориру.
— Остановить? Ты, что настолько наивен? Это плохо. — Он о чем то задумывается. — Я считал тебя умнее. — Убираю бластер, Вим уже не сидит в кресле, а безвольно лежит. — Ты, что не догадался?
— Догадался о чем? — Что за старик, вот вот откинет ботинки, а играет в загадки.
— Молодой, не пуганый и неопытный. — Хочется возразить, но его сейчас лучше не прерывать. — Это я убил носителя третьего сифуза Ростарга.
Мне казалось, что лимит удивления исчерпан мной мной давно. Ошибался. Сижу, только глазами хлопаю, не в силах и слова сказать.
— Кинь мне ивир. — Можно подумать, я бы к нему подошел, ну уж нет, кидаю капсулу ему на колени. — Это мало, что изменит. — Дед трясущимися руками, подносит ампулу ко рту. — Но минут пять времени даст.
— Зачем ты убил сына ал Дорира? Разве ты не служишь алькару Ростарга? — Внимательно наблюдаю, как подействует ивир, если кровотечение у него прекратится, то тут же прострелю ему голову. Но нет, струйка крови, только немного замедлила свой бег. Да, что с ним такое, что не могут справится даже наниты?!
— Я не служу алькару Ростарга. Он позволял мне спокойно жить на его планете, я же делал вид, что подчиняюсь. Ему хотелось, что бы все думали, будто воин Сиугарила служит ему. А убил я его отпрыска, по причине того, что до него добраться было намного легче, нежели до самого ал Дорира или его наследника.
— Почему для тебя важно, что бы я жил? — Что за игры? И какова моя роль в затеянной Вимом партии?
— Вот по этому. — Дед окинул взглядом рубку катера.
— Ты не мог знать, что я создам этот корабль! — Ладонь непроизвольно потянулась к бедру.
— Причем тут корабль? — Вим выглядит искренне удивленным, не смотря на свое плачевное физическое состояние.
— Эээ. — Я его сейчас просто пристрелю. Мне его не понять.
— Ты не простой Чтец. — Вот значит как. — Я это начал подозревать еще во время жертвоприношения. А потом следя за тобой, только уверился в этом.
— И, что это объясняет?
— Многое Дим ал Берк. Если еще приложить к этому, что ты не потерявший память, а для любого наблюдательного человека, это становится понятно, стоит немного за тобой понаблюдать, то объясняет многое.
— Не понимаю. — Он слабеет на глазах. Если сейчас помрет, то я совсем останусь в неведении, но подходить опасаюсь, вдруг это искусная игра. Хотя, почему просто не пристрелил меня, пока я стоял к нему спиной?
— Сиугарил давно пал. Но память о нем жива. — Он, что пытается вытянуться во фрунт? Сумасшедший! — Ты. — Он поднимает ладонь и указывает на меня. — Ты можешь помочь его возродить!
— Почему ты так решил?
— Потому, что именно Великий Чтец стоял за основанием Империи империй! А ты именно Великий. — Вот черт. Убить его?
— Я не хочу ничего возрождать! Я даже не знаю, чем был Сиугарил! — Мне кажется он фанатик. Умирающий, старый фанатик, который придумал себе предсмертную сказку.
— И тем не менее. — Он опять кашляет сгустками крови. — Не знаю откуда ты появился. Ты чужд привычному, но миров миллионы, и я не спрошу откуда ты. — Он как все думает, что вселенная ограничена скоплением. — Но ты не тот человек, что будет сидеть сложа руки.
— И причем тут Сиугарил?
— Как хочешь назови, суть от этого не изменится. Ты не останешься в стороне. А твой дар Великого Чтеца, приведет тебя на путь Сиугарила. — Тяжело разговаривать с фанатиком.
— И что есть Сиугарил? — Мне больно смотреть на его мучения.
— Это порядок. Просто порядок. Единые законы для всех, единая система.
— Я не собираюсь наводить нигде порядок!
— Ты еще очень молод и мало видел. Но я смотрел в твою душу. Таков твой путь. — Тля! Только сумасшедшего и умирающего не хватает на мою голову. — Постой. — Он прерывает отчаянным взмахом руки, мою попытку заговорить. Встает на пошатывающих ногах, делает два шага и опускается на одно колено, склоняя голову. — Я Вирамин Имарис Мирос, приношу клятву верности воина Сиугарила, называющему себя именем Дим ал Берк. — Стою боясь пошевелиться. — Порукой тому моя честь и верность. — И тут он поднял свой взгляд. В его взоре, я не заметил ни капли страха или безумия. — Эта клятва прочнее любой во всех мирах. Даже клятва конда имеет ограничения, клятва Сиугарильского легионера вечна, пока жив воин или его повелитель. — Приплыли, а он спросил, надо ли это мне?
— И зачем мне клятва верности от ходячего трупа? У меня нет еще одного сифуза.
— Я не собираюсь умирать. — Ничего не понимаю.
— Но...
— Во второй правой каюте стоит реаниматор. — И когда кончатся эти сюрпризы? Но как он его пронес? Тот же весит пару тонн, такой вес не потянет даже техноброня! — Если меня в него поместить, то через полгода, буду как новенький.
И вот, что мне делать? Вим или может быть правильнее называть его Вирамин, лежит почти без чувств у моих ног. Оставить его умирать или отнести в реаниматор? И что же он с собой сотворил, что такой совершенной машине, потребуется полгода, что бы его вылечить?
С одной стороны, его смерть будет означать мою полную свободу действий. С другой стороны, Вим ценнейший источник информации, да и клятва его если правдива, то он будет очень полезен. Более чем полезен, этот дед наделен огромным количеством талантов. Тем более я всегда могу отключить реаниматор если передумаю.
Ненавижу себя такого! Просчитывать выгоду от чужой жизни или смерти, ненавижу! На отца становлюсь похож. Вим не умрет. Даже если его слова ложь, то я просто высажу его где-нибудь, но не убью. Поднимаю обмякшее тело на руки.
В третей каюте и правда оказался реаниматор, поставленный на ребро. Силен дед, я бы такое не дотащил, даже умей клонироваться. Открываю крышку, но тут Вим тянется, что-то шепча на ухо.
— Никогда. Никому. Не говори. Что ты Чтец. — Киваю, если он меня вычислил так легко, то впереди могут попасться и более умные люди.
— Хорошо. — А он тяжелее чем кажется, еле затаскиваю его тело, в капсулу реаниматора.
— Постой. — Откуда у него силы берутся? — Тебе нельзя оставаться в этом секторе. Тут территория Торговой Лиги, а они в хороших отношениях с Ростаргом. Тебя найдут. — Это я уже и сам догадался. — Лучшая защита, или улететь совсем далеко. — Это и планировалось. — Или пристроится в секторе подконтрольном Консорциуму.
Я слышал о этом торговом образовании. Прямом конкуренте Лиги. Их сектор влияния начинался в паре парсеков от Ростарга. А, что мысль дельная. Мне все равно надо подробнее изучить местную жизнь. Не ту фермерскую, и не жизнь Чтеца на захудалом планетоиде, которая не интересовала совершенно, а жизнь меж звезд. Почему бы и не сектор Консорциума, для начала? Приготовился закрыть крышку, как услышал еще один совет.
— Набери команду. Один не справишься. Только энергетика не ищи, я займу его место.
Команду. Тьфу. Зачем она мне? Этим корабликом вполне могу управлять и я один. Не нужен мне никто и одного деда с его загадками, за глаза хватит.
Перестраховался, проверив показатели реаниматора. Вим не выберется из него раньше чем через двести двадцать дней. На всякий случай, вообще отключил автоматическое открытие, переведя в ручной режим. А каюту запечатал капитанским доступом. Предварительно обыскав всё помещение. Нашел только деньги, три тысячи шекелей Лиги и девятьсот кредитов Консорциума, забрал их себе. Если у этого фанатика, каким-то невероятным образом получится покинуть капсулу раньше времени, то разблокировать каюту он изнутри не сможет. После этого, проверил все возможные закутки на нависе и больше не нашел никаких сюрпризов.
Если дед прав, то сейчас к Ростаргу на всех порах мчаться ловцы. Пора было делать ноги из этой системы. Куда только. В каком направлении? А если предложение Вима ловушка? Если меня ждут в секторе Консорциума? Если дед меня просчитал и с полной уверенностью утверждает, что я являюсь Великим Чтецом, то... Неприятно захолодило шею там где был ошейник. Посадят на цепь и заставят работать. И уже такую охрану приставят, что ни о каком побеге не сможет быть и речи. Дилемма. Верить клятве Вима или нет? Поступлю привычным для себя образом. Представлю диалог с отцом:
"Сына, ты что идиот? Верить первому встречному?"
Вот так бы диалог и выглядел, состоящим из одной фразы. Тьфу. Значит поступлю как всегда.
Выровнял нос своего кораблика, в направлении сектора конкурентов Торговой Лиги. Нехитрые расчеты показали, что энергии на прямой перелет не хватит. Ничего, сейчас главное убраться подальше, а дальше поймаю светлячка и заряжу энергосистему.
Светлячками местные называли энергетические накопители, что время от времени выпускали пирамиды. Взлетев с планетоида те быстро достигали ближайшей звезды, расправляли паруса-уловители и ныряли в солнечную корону. Зарядившись, светлячок выпрыгивал из плазмы звезд, отлетал примерно на диаметр звезды в сторону, сворачивал "паруса" и оглашал космос слабыми сигналами, подавая знак, что он готов к тому, что бы его забрали. Одной такой батарейки хватило бы питать все производство Земли в течении года. Или обеспечить сверхсветовой перелет моего нависа на пять парсеков.
Плавный разгон на антигравах, перегрузки почти не ощутимы, здесь стоят хорошие модули компенсации. Через полчаса мой навис достиг необходимой для перехода скорости в одну треть световой. Переход на сверхсвет незаметен. Есть прокол первой мембраны. В ней доступна скорость свыше десятка световых. Обзорный экран заливают красные всполохи. Для меня это мало. Часовой разгон. Прокол второй мембраны. Допустимая скорость увеличивается еще на порядок. Спектр сменяется на оранжевый. Мало. Выше скорость, выше. Третий прокол. Приятный глазу, теплый, желтый цвет струится с экрана. Скорость семь сотен световых. Массаэнергитические показатели моего катера позволяют уйти даже в зеленую пелену, но для подобного надо намного больше энергии. Мне хватит и нынешний скорости, не зачем мерить скорость в тысячах светолет. Отмеченная мной цель, красный гигант на расстоянии одной трети светового года от Ростарга. В этом радиусе десяток звезд, если будет погоня, то замучаются меня искать.
Мембраны. Смотрю на монитор, и не могу понять это чудо. Так же как и не смог понять, что представляет из себя этот слоеный пирог иного пространства, даже когда читал Знак, который пытался мне объяснить принцип действия сверхсветовых двигателей. Вынес только приблизительное понимание, что мембраны суть информационные пространства.. Как осуществляется переход, что его инициирует, не по моим знаниям вопрос. И если я еще могу представить, как реальный предмет можно условно "оцифровать" и перенести в мембраны, то как происходит обратный переход? Не знаю. Главное, что происходит, летают же местные как-то!
Неприятность была в том, что на нависах не было предусмотрено никакого автопилота. Если я встану с кресла, кораблик просто выкинет в обычное пространство. Правда, что мне стоит посидеть четыре часика? А именно столько и займет переход по третьему слою, до намеченной цели.
С цифровыми технологиями в скоплении была настоящая беда. Заводы не производили даже самого завалящегося компьютера! Да, что компы, я не нашел даже калькулятора и счет! И это притом, что многие аппараты подразумевали, по своим принципам действия и восприятию команд, чуть ли не искусственный интеллект, вшитый в аппаратную часть. Но вот отдельно, ничего помогающего разуму, в пирамидах было не заказать. Это было второй замеченный мной запрет, первый был на пищевые продукты.
