— Не отпустит, — хладнокровно ответил парень, продолжая уворачиваться от атак монстра. Здоровье замигало красным. предупреждая, что осталось менее 10% ОЗ. — За колонны, гранаты!

Выпустив последний патрон, парень откинул дробовик в сторону и потянулся к поясу, где висела пара кругляшей. Прощальный подарок. Мы успели нырнуть в укрытие, когда пол арены тряхнуло — Артём успел таки выдернуть чеку, прежде чем 'Мясо' прикончило его.

— Тварь, ненавижу! — девушка судорожно перезаряжала винтовку. — Чтоб ты сдох!

— Эй, не горячись, — попробовал я её успокоить. — Это игра, ничего страшного не произошло!

— Он его жрёт! Он! Его! Жрёт!

Покончив с зарядкой, Голливуд выскочила из-за колонны и начала стрелять.

— Это за Пушка! Это за Тёму! Это за всё остальное, тварь! — девушка шла на монстра, выпуская патрон за патроном. Раздался сухой щелчок — винтовка полностью разряжена. Я видел, как встрепенулась Голливуд, будто пелена спала с её глаз. Только сейчас до неё дошло, что она потеряла контроль, что это всего лишь игра, и она увлеклась. Но было поздно.

— Мя-а-а-асо! — взревел зверь, отрываясь от поедания Артёма. Крюк втянулся обратно в руку, конечность поднялась, и оружие метнулось к новой цели. Голливуд рванула к колонне, и металлический снаряд лишь задел её тупой стороной, сбив при этом с ног.

— Аргх-х-х! — 'Мясо' с жутким рёвом рвануло к девушке, которая откатилась за укрытие.

— Эй, ты! — я шёл на монстра, разряжая обойму за обоймой. — Попробуй этот трюк со мной!

Монстр не обращал внимание на попадания, он задался целью добить Голливуд. Девушка помотала головой, приходя в себя, я видел, что она поднялась и, скрываясь за колонной, начала перезаряжать винтовку.

— Уходи влево! — все обоймы пусты, мне надо было перезарядиться. — Он обходит тебя!

Голливуд услышала совет и начала смещаться за колонной. Вовремя — 'Мясо' уже добрался до укрытия девушки. Начались игры в кошки мышки. Так, теперь вторая обойма. Ну же, ещё чуть-чуть, у противника не так уж и много здоровья осталось! Когда рванули гранаты, у него оставалось чуть более тысячи ОЗ, правда, потом он часть восстановил, обгладывая труп Артёма.

Я успел снарядить треть обойму, когда 'Мясо' в очередной раз догадался, что его водят за нос, и решил сменить тактику. Крюк метнуть мешала колонна, поэтому он снова выпустил 'Гниль'.

— Газы! — заметив, что монстр замер на пару мгновений и немного раздулся, я понял, что сейчас будет. Голливуд замешкалась на секунду, озираясь и выбирая направление, куда бы убежать так, чтобы крюк её не достал. И тут её накрыло. Если быть честным, она бы всё равно не успела уйти от ядовитого облака, то распространялось очень уж быстро.

— Очищение! — девушка попробовала снять негативный эффект, но тут же получила его повторно — газ не успел ещё рассеяться. Только зря время потеряла, чем 'Мясо' тут же воспользовался. Выскочив из-за колонны, монстр метнул крюк, и в этот раз попал. Лебёдка начала сматываться, подтаскивая закричавшую от надвигающегося ужаса девушку.

— Как всё не вовремя! — я решил не снаряжать последнюю обойму, вогнал одну из снаряжённых в пистолет и прицелился. — Постарайся разорвать дистанцию, когда крюк отцепится!

Но Голливуд, похоже, уже ничего не слышала, она заходилась в крике, руки вцепились в крюк, но освободится девушка не пыталась. Всё же переборщили с реалистичностью разработчики, так и до нервного срыва можно довести.

Я сместился чуть в сторону, чтобы Голливуд не заслоняла моба, и открыл огонь. Хорошо хоть монстр стоял рядом с одним из факелов, штраф на меткость уменьшился. Банг-банг-банг! Три секунды на 7 выстрелов, ещё 6.5 — чтобы сменить обойму. 'Мясо' подтянул девушку и начал махать тесаком, но та никак не реагировала, даже кричать перестала, как-то вся сникла, будто из неё разом ушли все силы.

Вторая обойма зашла удачно, из семи попаданий три крита, у 'Мяса' снова всего тысяча ОЗ. Когда я вставил третью обойму, Голливуд уже валялась безжизненной тушкой, и монстр развернулся в мою сторону. Крюк вернулся на своё место, и 'Мясо' направился в мою сторону. Банг-банг-банг! Чёрт, не вовремя он вышел из-под факела, два промаха из семи!

— Фью! — разрезал воздух крюк, но я успел перекатом уйти за ближайшую колонну, даже вскользь не задело. Перезарядить обойму уже не успею, судя по топоту, 'Мясо' почти рядом. Обидно, у него всего 300 ОЗ, была бы ещё одна снаряжённая обойма, он точно не выжил бы. Или не впади Голливуд в ступор, а тоже, как Артём, успей перед смертью активировать гранаты — всё было бы закончено.

— Мя-а-а-со! — взревел монстр за колонной. Мы начали кружить, я вправо — он влево, я влево — он вправо. Попробовать что ли перезарядить пистолет, пока мы так танцуем? Только я подумал об этом, как шаги монстра за колонной затихли на секунду — 'Гниль'! Бежать, бежать, бежать! Крюк ещё на перезарядке, так что на открытое пространство можно выскочить, не страшно.

Внимание, на вас наложен эффект 'Гниль', скорость снижена на 50%, -10 ОЗ в секунду, длительность — 10 секунд.

Не смертельно, переживём! Главное, перезарядить обойму, ещё 15 секунд и я с тобой покончу, урод!

— Мя-а-а-со! — снова подал голос монстр. Я обернулся, ожидая броска крюка, но вместо этого 'Мясо' вдруг прыгнул вперёд на пять метров, оказавшись у меня прямо за спиной. Тесак взметнулся, я уже мысленно распрощался с сотней ОЗ, когда вдруг система меня 'порадовала':

Внимание, на вас наложен эффект 'Расчленение'. Вы обездвижены, — 50 ОЗ в секунду, длительность — 5 секунд.

Эта тварь жрала меня! Жрала живьём, восполняя своё здоровье! И я ничего не мог с этим поделать, а хуже всего было то, что перезарядка прервалась — в обойме было всего три патрона. И вот-вот должен перезарядиться крюк, теперь точно никаких шансов прикончить тварь.

Эффект 'Расчленение' прекратил своё действие

Я рванул со всей прыти даже раньше, чем система оповестила, что снова можно двигаться. Здоровье мигало в оранжевой зоне, осталось всего 50 ОЗ, даже один удар не пережить.

— Мя-а-а-со! — мне скоро будет сниться этот рёв. Не оборачиваясь, падаю и перекатываюсь влево, над головой мелькает крюк. Вставать нет ни капли желания — в обойме два патрона, даже если оба зайдут с критом, 'Мясо' выживет. А ещё одну 'Гниль' я не переживу, можно не прятаться за колонной. С трудом нахожу в себе силы перевернуться на спину и навести пистолет на мчащегося ко мне монстра. Помирать, так с музыкой!

— Какой же ты жирный, ублюдок! — я разрядил последние два патрона в приближающегося монстра. Было видно, что драка не прошла для него даром, из многочисленных дыр, самые крупные из которых были размером с баскетбольный мяч, сочилась бурая жижа, бока были опалены взрывом гранат, а кожа, иссечённая осколками, свисала с боков длинными лоскутами. Монстр и до встречи с нами красавцем не был, теперь же вовсе стал похожа на неведомую хрень. Очень живучую неведомую хрень.

— Достать что ли винтовку? — время будто замедлилось, я видел, как вздымаются маленькие облачки пыли под уродливыми стопами монстра, когда тот делает очередной шаг. — Хотя, что ему будет с одного выстрела. Второй точно не успею сделать...

В этот момент 'Мясо' наконец-то добрался до меня, тесак взмыл вверх.

— Погибать, так с музыкой! — в руках появляются гранаты, чеку вон. — С Новым Годом, ублюдок!

Тесак опускается вниз, но мне уже всё равно — гремит взрыв, и я ухожу на перерождение.

Глава 12

— Так, народ, не лежим, жмём кнопку 'возродиться', надо успеть за дропом. К тому же, у нас меньше часа, чтобы воскресить волчат — я оказался на полевой базе, откуда начал свой игровой путь чуть больше одной игровой недели назад. В карманах пусто, но это временно — в ящике в личной комнате меня ждут 6 тысяч кредов, надо только до Васильков добраться.

— Голливуд ушла оффлайн, — спустя минуту рядом со мной в такой же одежде новичка стоит Артём. Вообще-то база это индивидуальная зона, каждый имеет свою копию, чтобы не толпиться, но так как мы состояли в одном отряде, то парень оказался в моей версии локации.

— Девушка, бывает, — философски замечаю я. — 'Мясо' сдохло, надо успеть за дропом. Ты со мной?

— Конечно! Сейчас только у Сидоренко возьму стартовый набор и можем выдвигаться.

— Не спеши, — придерживаю я парня за локоть. — Нам сейчас главное скорость. Возьми у прапорщика только сапоги за 250, тм что-то вроде 'посыльный' или 'вестовой' в названии, они на 25% уменьшают потребление концентрации при беге.

— Понял, сделаю. А ты не со мной?

— Пойду проведаю стрельбище, я ж ещё за 10 и 20-ый уровни умения не брал. Встречаемся на выходе через пять минут.

— Хорошо, — и Артём убегает в сторону лавки Сидоровича.

— Здравия желаю, товарищ прапорщик! — я вытягиваюсь по стойке 'смирно' перед заведующим стрельбищем.

— Ну, чего тебе? — буркнул смотритель стрельбища. Да уж, а в прошлый раз как мило общались! Всё этот долбанный 'Иуда', чтоб ему. Хорошо хоть с военными у меня отношения +15 были, до получения эффекта, а то сейчас этот прапорщик не просто исподлобья смотрел бы, а вовсе игнорировал бы.

— Мне бы навыки получить, — решил я не тянуть резину.

— Ну, смотри, выбирай, я что, запрещаю? — прапорщик кивнул на стенд, возле которого в прошлый раз я выбирал умения.

Да уж, надо срочно избавляться от 'Иуды', как только трофеи соберём в бункере, так сразу полезу на форумы, читать, может, кто-то уже сталкивался с подобным. Хотя есть очень большая вероятность, что я в числе немногих счастливчиков, получивших данный эффект, и не факт, что народ уже нашёл 'лекарство'. Некоторые вообще могли решить пересоздать персонажа, благо, времени будет потеряно пока что не очень много, всего чуть больше реальных суток.

Так, что тут у нас: четыре десятка доступных навыков, аж глаза разбегаются! Точнее, в данный момент на выбор есть только двадцать вариантов на выбор, по 4 за каждую ветку развития (медик, штурмовик, снайпер, разведчик, механик), остальные будут доступны, как только я определюсь с направлением прокачки. Хотя, никто не мешает мне выбирать навыки из разных профессий, другое дело, что это сделает персонажа одинаково плохим во всех ролях.

Выбор действительно непростой, когда я только начинал играть, то хотел быть снайпером, но тот же ДОТ показал, что штурмовик для рейдов по подобным локациям гораздо лучше подходит — Артём наносил в 1.5 раза больше урона, чем я, и с прокачкой умений эта разница только увеличивалась бы. Я уж молчу о живучести, там, где я откидывал коньки, парень мог спокойно выжить благодаря отличной регенерации и защите. А уж когда ему станут доступны бронежилеты, то это будет настоящий танк!

С другой стороны, ДОТ не показатель, уверен, есть и открытые локации с хорошим фармом, а там уже будут рулить бойцы с дальней атакой, то есть снайпера. Вот и делай тут выбор. Как же не хватает толковых руководств и инструкций! Никто пока что не может сказать, что будет круче на высоких уровнях. Вдруг там все топовые локации — типа этого бункера? Или какие-нибудь болота и леса, в царстве разведчиков.

Ладно, решил быть снайпером, нечего коней на переправе менять, тем более, время поджимает. На десятом уровне доступны два пассивных навыка: 'Двойной удар' — 30% шанс на моментальную (0.1 секунда) вторую атаку, 'Мастер стрельбы из винтовок' — урон при использовании карабинов и винтовок повышен на 15%, точность — на 10%. И пара активных умений: 'Останавливающий выстрел' — с шансом в 35% сбивает цель с ног, эффект длится 3 секунды, время прицеливания — 1 секунда, концентрация -50; 'Бей по ногам' — в случае критического урона замедляет цель на 50% на 5 секунд, время активации — мгновенно, концентрация — 40. К сожалению, могу взять только что-то одно из каждой категории.

Немного подумав, беру пассивную способность 'Двойной удар' — она будет срабатывать и для винтовок, и для пистолетов, и вообще, для любого огнестрельного оружия. Снайперу, конечно, больше подходит 'Мастер', но практика показала, что при соло игре владеть оружием ближнего боя жизненно необходимо, так что лучше усилить всё по чуть-чуть, чем лишь одни винтовки — хорошо.

Из активных выбираю 'Бей по ногам' — опять же, в силу чуть большей универсальности, работать навык будет не только с огнестрельным оружием, но ещё и с холодным. Конечно, плох тот снайпер, который довёл бой до дистанции рукопашки, но никто не застрахован от подобного. А так хоть будет шанс, замедлив цель, увеличить расстояние до приемлемого.

Так, что там у нас там дальше по ветке снайпера. 'Кровотечение' — 10% шанс при каждом выстреле повесить на цель эффект 'Кровотечение', -10 ОЗ каждую секунду, длительность — 10 секунд. Неплохо, снимет целую сотню, если что! Второй пассивный навык — 'Везунчик', 10% шанс увернуться от атаки. 'Выстрел навылет' — 30% шанс понизить защиту цели на 50% на 15 секунд, время активации 1 секунда, концентрация: -50. 'Молчание' — с шансом в 60% накладывает эффект 'Тишина' на цель на 30 секунд, время активации — 5 секунд, концентрация -80.

Тут и думать нечего, урон наше всё, так что 'Кровотечение' и 'Выстрел навылет', против тех же боссов самое оно, особенно когда прокачаются: уменьшить защиту, повесить ДОТ(damage over time, повреждение в течение длительного времени), лучше для фарма не бывает. Да и тех же штурмовиков проще расковырять, когда придётся столкнуться с ними в бою. В виртуале главный противник не мобы, а другие игроки, и лучше готовиться к драке заранее.

На выбор навыков потратил минуты две и, не попрощавшись, побежал к дяде Изе. Старый еврей неопределённой национальности тоже морщил нос при моём появлении, однако обмундирование выдал без разговоров. На этот раз я взял на лимит только одну вещь, сапоги вестового (как и говорил, имеют бонус на -50% затрат концентрации на бег).

— Спасибо, дядя Изя! — я решил быть вежливым с НИПом, несмотря на его показательную отстранённость. — До встречи!

— Стой, — оглянувшись, не видит ли кто (в персональной-то локации!), прапорщик ухватил меня за рукав и перегнулся через ящики, служащие прилавком. — Ты бы это... Нехорошо поступил, исправлять ситуацию думаешь?

— Конечно! — обрадовался я.

— Да не ори ты! — зашикал на меня Сидоренко. — В общем, есть одно дело, зело важное и срочное. Но — сложное! Зато и награда достойная.

— И что за задание? — я весь превратился в слух. Это ж просто замечательно, избавиться от статуса 'Иуда'! Ибо даже если военные, с которыми у меня '+15' чуть ли не в лицо плюют, то, подозреваю, другие НИПы могут и вовсе напасть. Если бы репутация хотя бы с парой-тройкой фракций была бы прокачана на 30-40 очков, то я бы так не переживал, всегда было бы где и закупиться, и трофеи продать, и задание взять. А так, кроме этой вот базы, в самом нубятнике, который я уже перерос, ничего безопасного для меня не осталось. Хоть волком вой!

— Надо один пакет доставить, в город, тут недалеко. Только медлить нельзя, если через сутки нужные люди сведения не получат, то грошь им цена. Возьмёшься?