Одержимый

— "Ик, а ты хотел бы понимать человеческую речь?"

— "Да! А я смогу учить человеческие знания?" — зверёк изобразил что-то наподобие улыбки и Артем рассмотрел, что перед ним не грызун, а вполне таки хищник.

— "Наверное сможешь. А ты так хочешь учиться?" — удивился парень.

— "Очень хочу! Старшие лии глупые, они не любят учиться, а я люблю!"

— "Хорошо, я обучу тебя языку. Потерпи немного." — он аккуратно положил руку на голову лию. Шерсть оказалась очень мягкой и приятной на ощупь, ему даже захотелось погладить Ика, но он пока удержался. Обучение заняло не больше секунды и парень убрал руку.

— Теперь ты меня понимаешь? — спросил он вслух. Лий снова расплылся в улыбке.

— "Да! Я тебя хорошо понимаю!"

Внезапно позади послышался какой-то звук и Ик встал на задние лапы, потягивая носом воздух.

— "Там самка эльфа. Это твоя подруга?"

— Да. И она не одна там. — Артём помахал выбравшейся из повозки Иллите. Девушка подошла и удивлённо уставилась на лия.

— Ух ты! Кто это тут такой красивый? — А потом у неё отвисла челюсть, видимо Ик с ней заговорил мысленно, — Да ты разговариваешь! А меня зовут Иллита! — добавила она, немного справившись с удивлением. Потом из повозки показалась Солита и представление повторилось. Бедный ик вскоре попятился от девчонок, так как каждая хотела если и не потискать его, то уж погладить или чем-нибудь накормить, обязательно.

Когда Артёму удалось отбить лия, он решил расспросить того о развалинах, ведь Ик тут судя по всему живет.

— Ик, а где вы живете? Там? — кивнул он на центральную башню. Лий помотал головой.

— "Нет. Мы живем там." — он указал ручкой куда-то за озеро, — "А там грязно, все разрушено. А еще там "Летающая смерть". Ты хочешь пойти туда? Много людей и всяких других приходили, но погибали там. Не ходи туда."

Артёма всё это очень заинтересовало. Это место видимо посещали всякие кладоискатели или местные археологи, но не везде смогли проникнуть.

— А что это за летающая смерть? — сперва парень принял эти слова за название какого-нибудь заклинания.

— "Летающая смерть убивает всех, кто пытается войти в залы. Там не всё разрушено, два зала работают и там всегда чисто и светло. Но вам туда не пройти, слишком большие. Там есть маленькие... норы... тоннели... не знаю как правильно сказать. Они в стенах."

"Вентиляция наверное." — подумал парень. Ик явно испытывал недостаток слов. Но это ерунда, пообщается немного с ними и быстро научится.

— А ты сможешь нас туда провести?

Лий вздохнул, ему явно этого не хотелось.

— "Зачем тебе туда? Там ничего нет, только каменные люди, эльфы, гномы... Но "Летающая смерть" не пропустит вас. Многие пытались, там все коридоры завалены дохляками."

— Ты просто отведи нас, а мы только посмотрим на эту летающую смерть. Обещаю, что рисковать зря не буду.

Его очень заинтересовала эта непонятная штука, но лий судя по всему просто не мог подобрать слова, чтобы объяснить что это такое.

— "Хорошо, я отведу вас туда." — пообещал Ик.

В это время девушки подали завтрак. Потом быстро собрались и отправились в путь. Ик сказал, что разумных здесь больше нет, кроме лиев, да и хищных зверей тоже, потому лошадей просто стреножили у озера, вещи загрузили в повозку и тщательно её зашнуровали, чтобы любопытные сородичи Ика ничего не растащили.

Путь до башни занял часа четыре, не из-за расстояния, а потому что Ику приходилось вести их кружными путями, так как мало где могли пройти люди. Иногда попадались бывшие сады, сейчас заросшие как настоящие джунгли и приходилось прорубать дорогу. Лий смотрел на это укоризненно, но молчал. Попавшиеся по пути уцелевшие части зданий были абсолютно пусты, если не считать многочисленные скелеты, различной степени давности.

Наконец они оказались в башне. Пришлось сначала спуститься в подвал, по расчищенному кем-то коридору (вероятно кладоискатели постарались), потом поднялись на второй этаж и опять спустились на первый. Перед очередным коридором лий остановился. Света здесь вполне хватало, в той части где они стояли, свет исходил из проломленного потолка, а за поворотом явно был искусственного происхождения.

— "Вот, там за поворотом "Летающая смерть". — заявил проводник. Артём аккуратно выглянул за угол. Коридор был метров тридцать и упирался в двустворчатую металлическую дверь. Над дверью, по углам, висели два странных шара. Всё пространство коридора было завалено скелетами в броне, виднелось ржавое оружие и прочий хлам.

— И где она? — спросил Артём, не заметив ничего странного, даже магическим зрением. Хотя в магическом диапазоне здесь творилась какая-то вакханалия, потоки кружили, мешая обзору, воздух был настолько насыщен магией, что волосы шевелились. — Ты имел в виду те шарики под потолком?

— "Нет, она появляется когда кто-то входит в коридор. Сам я её не видел, но мне рассказывал старший брат."

— "Всё интереснее и интереснее!" — подумал парень, а вслух сказал, — Девчонки, вы не высовывайтесь, а я гляну одним глазком. Если это опасно, то я сразу назад.

Девушки со страхом рассматривали кучи останков в коридоре.

— Ты уверен что это того стоит?

— Да я только гляну на эту летающую смерть и сразу назад! — пообещал парень.

— "Не боись, теперь у нас есть кое-какая защита." — сказал Мет.

— "В смысле? Откуда?"

— "Ну, я же не зря "отвисал" последние дни... Кое-что вспомнил, до кое-чего сам додумался. Теперь я могу поставить щит. Да и золотую штуку в тебе не так просто пробить..."

Парень только хмыкнул. Значит Мет всё это время придумывал способы защиты, чтобы уберечь его беспечную тушку в следующий раз. Он подмигнул девчонкам и шагнул в коридор.

Шары мгновенно полыхнули синим цветом и в него полетели какие-то плетения. Увернуться возможности не было, так как коридор был узковат, поэтому парень, зажмурившись, понадеялся на щит Мета. Перед ним полыхнуло, но он ничего не почувствовал, разве что приятное удовлетворение Мета. Открыл глаза, теперь в него летело что-то желтое, но тоже не принесло ни малейшего беспокойства и он двинулся дальше. По мере приближения выстрелы учащались и кажется становились мощнее, но его спутник молчал, только довольно урча, поэтому парень шел дальше. Когда до двери оставалось меньше десяти шагов, на него обрушился целый шквал энергии, от Мета пришел испуг, но щит всё же выдержал, похоже помогла сущность.

Внезапно всё стихло, раздавалось только потрескивание горящих позади костей. Артём застыл, такая тишина настораживала. Из шаров скользнули два тонких лучика и перед ним возникла эльфийка в странном наряде, напоминающем одеяние древних римлян. Это была иллюзия, парень сразу обратил внимание, что она не касается пола.

— "Так вот что имел в виду Ик." — произнес про себя Артём, глядя как эльфа полетела к нему совершенно не передвигая ногами. Она подлетела вплотную и прикоснулась рукой к его щиту, потом что-то произнесла на неизвестном языке. Артём ничего не понял, она повторила.

— "Мет, а чего я её не понимаю?"

— "Моя способность работает только с живыми объектами, а это просто иллюзия." — разочаровал его Мет. Эльфийка снова что-то спросила, теперь уже явно на другом языке, потом опять на другом. Продолжалось это минут пять, пока парню не надоело.

— Я тебя не понимаю. — сказал он. Эльфа на пару мгновений застыла, изображение мигнуло, а потом сказала.

— Кто ты? Я не могу тебя увидеть. Убери щит.

Парень мысленно похвалил Мета — хорошую штуку он сбацал!

— Ага, щаз! Не хочу чтобы ты меня распылила тут! Лучше бы сама представилась.

Иллюзия снова мигнула, эльфийка как-будто о чем-то задумалась.

— Я хранитель Валлоушена. Ты можешь меня не бояться, я только посмотрю на тебя и ты сможешь уйти. Правда в зал Славы я тебя пропустить не имею права.

— "Не врёт?" — спросил он Мета.

— "Вряд ли... Почувствовать я ничего не могу, она ведь не настоящая. Это какой-то компьютер, а они вряд ли могут лгать."

Артёму не хотелось попусту рисковать, но всё же он пришел к тому же выводу — компьютер не умеет лгать, пусть даже он магический. Поэтому он попросил Мета убрать щит, но быть наготове. На всякий случай он включил магическое зрение.

Эльфа прикоснулась к его ауре и застыла на пару минут. Потом в его голове послышался металлический голос.

— "Идентификация. Объект человек — допуск ноль. Объект бог — допуск три. Объект Создатель — допуск полный."

— Приветствую потомка Создателя в замке Валлоушен. — произнесла иллюзия, убрав руку.

Артём на некоторое время впал в ступор. Что еще за Создатель в нём появился? Неужели это та самая сущность? Как-то с трудом в это верилось...

— Как мне вас называть?

— Арти Мет... — на автомате ответил парень. Эльфийка заглянула ему за спину.

— Здесь посторонние. Прикажете уничтожить?

Парень резко обернулся и увидел девчонок, пораженно пялящихся на них, а между ними застыла фигурка Ика.

— Нет-нет, это мои друзья! — поспешно сказал он.

— Эльфа, человечка и лий, занесены в базу. — прошелестела иллюзия и снова уставилась на Артёма. А он не знал что и делать. Слова этой "эльфы" выбили его из колеи. Он махнул спутницам, и спросил у иллюзии.

— Ты сказала что ты хранительница. А что ты охраняешь?

— Зал Славы и телепорт. Остальные помещения разрушены.

— Кем разрушены?

— Информация отсутствует. Кристаллы памяти уничтожены на восемьдесят шесть процентов.

— "Блин, чёртов компьютер! Приняла меня за какого-то Создателя, а теперь оказывается что у неё блок памяти разрушен. Не заклинило бы её." — сказал он Мету, но тот подозрительно молчал. Позади подкрались девчонки и со страхом принялись разглядывать иллюзию.

— А что ты там сказала про телепорт? — у Артёма мелькнула мысль воспользоваться этим чудом техники и смыться подальше от ненавистной империи.

— Телепорт активен на три процента. Накопители разрушены временем. Работают только манонасосы. С вероятностью в девяносто восемь процентов перемещение невозможно.

— Тьфу ты! И какого хрена ты тогда тут охраняешь? — расстроился парень.

— Зал Славы. Телепорт подлежит восстановлению при наличии накопителей энергии.

— Понятно... Что за зал славы?

— Информация отсутствует.

— Бли-и-ин! — он начал раздражаться, — Ну тогда покажи нам этот зал! Или нам нельзя?

— У вас полный допуск. Прошу следовать за мной.

Артёма тронули за руку.

— Арти, ты уверен что ей можно доверять? — шепнула Иллита.

— Не совсем, но уверен... Пойдем, посмотрим на местные достопримечательности...

Иллюзия подплыла к двери и та распахнулась. Дальше был еще один небольшой коридор с несколькими дверями. Они прошли в самый конец и очередная дверь также бесшумно открылась. За ней оказался огромный зал, противоположная стена которого терялась вдали. Весь зал был заполнен невероятным множеством статуй, которые стояли стройными рядами на небольших постаментах. В зале было светло и чисто, будто тут только что прошлись с тряпочками уборщицы. Иллюзия медленно растворилась в воздухе, но это мало кто заметил. Все пораженно разглядывали произведения искусства, выполненные с невероятной точностью и натуральностью. Казалось это живые существа, которые просто замерли на мгновение, а стоит отвернуться, как они двинуться по своим делам. Кого тут только не было. Большинство рас никто из них не знал, но присутствовали и все известные им. Здесь были эльфы, люди, гномы, дроу, варны и такие же здоровенные орки, гоблины и даже раска. Незнакомых было много больше. Они видели каких-то прямоходящих рептилий, насекомых, похожих на богомолов, даже русалка присутствовала с ластами вместо ступней. Как называются эти расы они не смогли узнать, надписи на постаментах были на неизвестном языке, а хранительница не являлась на их зов.

Побродив почти час среди рядов безмолвных статуй, они решили что пора возвращаться. Стоило выйти в коридор, как рядом появилась иллюзия хранительницы.

— Ну, показывай телепорт. — заявил парень. Его немного расстроило что в таком месте нечем поживиться, не тащить же статую с собой, а ничего другого они там не заметили.

Иллюзия провела их до одной из боковых дверей и открыла её. Только сейчас Артём обратил внимание, что двери ведущие в зал Славы и к телепорту, выглядят как новые, тогда как остальные время явно не пощадило.

— А что находится за другими дверьми?

— Там ничего нет. Сохраняющие плетения разрушились больше тысячи лет назад. — пояснила хранительница.

Они вошли в очередной зал, но этот был намного меньше, всего-то метров пятьдесят в диаметре. Зал был круглый, а прямо по центру на полу был нарисован чёрный круг.

— Это браслеты управления. — сказала иллюзия, указав на небольшой постамент у входа, а сама снова растворилась.

— Блин, хоть бы экскурсию провела... — разочарованно протянул парень, выбирая себе браслет, подходящий по размеру. Судя по всему здесь имелись браслеты и кольца для представителей различных рас.

Нацепил браслет на руку, но ничего не произошло, только в браслете активировалось какое-то сложное плетение. В плетениях Артём не разбирался, потому просто пожал плечами и направился к чёрному кругу, надеясь что его не распылит в первые же мгновения. Девчонки с лием молча последовали за ним. Стоило ступить на чёрную поверхность, как вокруг зажглось множество экранов-иллюзий, расположенных по кругу. Артём отправился вдоль ближайшего экрана, рассматривая картинки с непонятными надписями. Картинок было много, не меньше пары тысяч на одном экране, а самих экранов он насчитал больше тридцати. В некоторых окошках были изображены различные замки, изображения городов (с высоты птичьего полёта), но на большинстве имелись непонятные знаки, многие из которых можно было принять за гербы.

— Похоже на пульт управления... Еще бы понимать что-нибудь. — пробубнил он себе под нос. Он обратил внимание, что большинство картинок было подсвечено красным цветом, а лишь десяток зелёным. — Наверное красные — это не доступные, а зелёные рабочие. — пришел к выводу он. Посмотрел на притихших спутников и понял, что им тут делать больше в принципе нечего. Слишком уж пришибленно выглядели девчонки в этой, незнакомой для них обстановке. Они даже не задавали вопросы, подавленно глядя вокруг, и похоже не могли дождаться когда же они отсюда слиняют.

— Что ж, пошли отсюда... Ничего стоящего здесь нет... Даже информацией разжиться не получилось.

Они вышли из круга и экраны погасли. Активирующий браслет Артём решил оставить себе, мало ли где пригодиться. На выходе их снова встретила иллюзия.

— Ладно, хранительница, пора нам. Кстати, а почему ты никого не пускаешь в этот Зал Славы? Такие произведения искусства глупо томятся в запертом зале, а ведь многим было бы интересно посмотреть.

— По случаю военного времени объявлена консервация ценностей, имеющих статус три. К данному статусу относится зал Славы и телепорт. — выпалила эльфа, приняв армейскую стойку.

— Какое еще военное время? Война окончена две тысячи лет назад, насколько мне известно. — не понял парень.