А ты меня любишь?

Смеясь, Банни нацепила купленный браслет мне на руку.

— Ммм, на твоей коже он тоже смотрится и...

В этот момент я почувствовала толчок в спину, но на ногах всё же устояла. Возмущённо обернувшись, рассмотрела только спины стоящих эльвов, но никто из них не был близко, чтобы толкнуть. Нахмурилась. Получается, действие было магическим. Банни тоже с подозрением вглядывалась в толпу.

Быстро купив понравившиеся вещи, припустили к ребятам. Их оторвать от лавки оказалось не в пример труднее. Глаза горят, руки едва не трясутся от восторга. М-да, для мира они потеряны надолго. Поэтому решили с подругой отвлечь их, и самый быстрый способ выманить их чем-то вкусненьким.

Очень кстати в соседнем ряду обнаружилась палатка с выпечкой. Себе мы взяли по ароматному сладкому бублику, а для друзей пироги с мясной начинкой.

Вернувшись к парням, потрясли пакетом перед их носами. Банни во всю жевала свой бублик, а я только собиралась откусить кусочек, как вкусняшку буквально вырвали из моих рук. Обернулась к нахалу. Это был один из имденов с моего потока.

— Не ешь. Отравлено, — короткими фразами рубил он, двумя пальцами держа бублик.

Банни чуть не выплюнула то, что жевала.

— Отравлено только у Анарис. Где покупали это?

Мы сказали и показали. О чём тихо говорил с продавцом парень, мы не слышали, видели только недоумённое и одновременно огорчённое выражение лица торговца, явно шокированного сказанным.

Имден вернулся быстро, объяснив, что продавец не при чём. Создавалось впечатление, что кто-то вновь воспользовался магией. А это значит, сообразила я, что кто-то имеет зуб именно на меня. Вот только со всеми теми амулетами, что были на мне, вреда особого я бы всё равно не почувствовала.

Ирвен, наказав нам никуда не уходить, быстро метнулся в толпу. Вернулся через пару минут с ещё двумя имден, и дальше по ярмарке мы передвигались под их охраной. Настроения недавнего уже не было, поэтому вернулись мы в академию уже через пару часов, где меня гневно отчитали.

— Чем ты думала, когда без охраны вышла за ворота? — нависая скалой над моей съёжившейся на стуле фигуркой, рычал магистр Сирропи.

— Ну, так я... — пыталась вставить слово.

— Кто знает, с какими намереньями там бродит народ?! — нависая с другой стороны, пыхтел магистр Огурнини.

— Мы же с Банни не на долго... — пискнула, вжимая голову в плечи.

— Она тоже???

Вскрикнув, Иржен понёсся из комнаты, подозреваю, воспитывать мою подругу. Вздохнув, исподлобья взглянула на Диэнрэ. Он продолжал недовольно на меня взирать.

— Да что мы такого сделали?! — наконец, не выдержала я. — Ничего же не произошло...

— Дааа?! — вкрадчиво произнёс имден. — Тогда почему твои амулеты разряжены наполовину?

— А я знаю?! Ну, толкнули меня разок, что с того? Там же столько народа. Толпа. И...

— Сначала точечная шоковая волна, — изрёк Диэнрэ, подцепив цепочку амулета на шее и показывая мне его потемневшую половину. Затем осторожно снял серьгу с правого ушка и тоже сунул мне его под нос. — Чёрная стрела — два. И это, вообще-то, смертельное заклинание.

— И бублик отравленный, — тихонько, задумавшись, ляпнула я.

— Что?!

— Что? — опомнилась я, ещё больше сжавшись на стуле.

— Всё! Больше ни шагу из академии! Иначе...

— Что иначе? — тихо возмущаясь, пискнула я.

— Запру в своей комнате! И выйдешь оттуда только после совершеннолетия!

— Да что вы со мной, как с маленькой?!

— Ну, так веди себя как взрослая, думая наперёд, к чему ведут твои поступки!

— Я и думаю! Жила же как-то без ваших 'умных' подсказок?! И, вообще, с нами ребята были. Присматривали...

— Кто?! Эти сосунки?! Какая с них охрана?! Анарис, пойми, я не просто отвечаю за тебя перед твоими родителями. Ты — моя пара! Случись что с тобой, как мне жить?!

Щёки алели и от обиды, и от понимания того, что Диэнрэ прав, а ещё было очень приятно слышать, его признания.

Минутой спустя имден подхватил меня на руки, донёс до дивана, где удобно устроившись, усадил меня себе на колени. Крепко обняв, магистр принялся выцеловывать моё лицо, и я тянулась навстречу его губам, как цветок к солнцу.

— И что мне с тобой делать?! — в который раз пробормотал Диэнрэ, затем, немного подумав, как-то предвкушающе улыбнулся. — Пожалуй, с этого дня мы будем жить вместе.

Я опешила и даже попыталась вывернуться из объятий магистра.

— Так мы решим сразу несколько вопросов, — сказал он, глянув на моё, выражающее скепсис, лицо. — Так и безопаснее для тебя будет, и мы быстрее привыкнем друг к другу...

— О, да! — вспыхнула я. — И обо мне будут трепаться на каждом углу! Невесть что напридумывают. И ваши... твои 'поклонницы' совсем меня заклюют.

— Какие поклонницы, Анарис?! — рассмеялся Диэнрэ.

— Те самые, что подстраивают каверзы и пытаются навредить.

— Маленькая, — посерьёзнел магистр, — ни с кем в академии у меня не было отношений. Никаких. Я — мужчина, но свои потребности удовлетворял далеко за пределами академии.

Потребности. Бабник!

— Не ревнуй, — щёлкнули меня по носу. — Всё было задолго до твоего появления. И теперь мои 'потребности' можешь удовлетворить только ты, чему я безмерно рад. Особенно тому, как эмоционально реагируешь на мои ласки...

Губы Диэнрэ быстро нашли мои, и на некоторое время мы были потеряны для этого мира.

С этого дня магистр Сирропи, действительно, переселился ко мне. Изменил кое-что в комнате, перенёс свои вещи, даже небольшой кабинетик устроил, отгородив угол комнаты.

Ах, да! У нас появились соседи. Следующая комната по коридору, бывшая когда-то небольшим складом для устаревших либо потрёпанных книг, также была перестроена и обставлена. В неё то с большим шумом и руганью и вселились Банни и магистр Огурнини. Нет, я-то, конечно, подозреваю, что подруга очень довольна сим фактом, но и её желание потрепать одному слишком самоуверенному магу нервы было понятным.

Едва наши мужчины убежали по делам, мы встретились в коридоре, обнялись, радостно подпрыгивая, и стали делиться впечатлениями.

— Анара, он меня любит! Когда после нашей прогулки Иржен ворвался ко мне в комнату, я думала, пришёл мне конец. От него чуть искры от злости не выскакивали. Потом он заявил, что я безалаберная глупая гусыня. Ну, и ты понимаешь, этого я стерпеть не могла, запустила в него первым попавшимся предметом. Он стул буквально у самого лица перехватил, отшвырнул, да как кинется на меня... Зацеловал, гад, так, что я и вздохнуть не могла. А потом признался, что любит... А сегодня меня в охапку и попёр сюда, заявив, что теперь вместе жить будем.

— Эмм, у меня почти аналогично, — с улыбкой сказала я. — Только из академии выходить запретил. Жаль, я бы ещё в город прогулялась.

— Прогуляемся обязательно...

— Под присмотром наших мужчин, — закончила я за подругу. — Знаешь, вся эта ситуация с покушениями на меня бесит. Диэнрэ сказал, что у него не было отношений в академии, и я ему верю. Те, кто был в него влюблён, пакостили бы мне по мелочи. А вот Севья...

— Она просто психически не здорова.

— И, пожалуй, в происшествии с Маккриньей она тоже отметилась.

— Я тоже так думаю.

Делиться своими выводами с мужчинами не имело смысла, так как они, скорее всего, пришли к тому же заключению. А если вспомнить, что Иржен и Диэнрэ строго-настрого запретили нам самостоятельно лезть в это дело... Нет, выслушивать гневную тираду мне совершенно не понравилось. К тому же, я уверена, что имден выполнит свою угрозу и запрёт меня у себя. И это в лучшем случае.

Мы ещё немного поболтали и разошлись по своим уютным комнаткам собираться на занятия. У меня сегодня было всего три пары: сначала расоведение, затем история магии, ну, и последней шло плетение огненных заклинаний.

Банни унеслась первой, так как её аудитория была в соседнем крыле на самом верхнем этаже, а мне всего лишь надо было пройти вправо по коридору и спуститься на первый этаж.

У класса уже толпились однокурсники. Оборотни хмурились, поглядывая по сторонам, и я решила, что всему виной моя персона. Вот только при моём приближении парни разулыбались, даже шутить принялись. Наши 'принцессы' недовольно фыркали, но комментировать опасались.

Рассевшись по местам, дождались магистра Фрионни.

— Сегодня мы с вами оба занятия посвятим оборотням, — начал мужчина. — Кто из вас скажет, сколько видов оборотней известно на настоящий момент?

— Можно мне? — поднялась Фаргунда, одна из двух гном, учащихся в нашей группе. Дождавшись разрешения магистра, она чётко выдала информацию. — Сейчас мы знаем пять основных видов оборотней: это вольвены, имден, фархи, льимы и драхи. Два вида оборотней исчезли пару веков назад: аморты и нильмы. Первые в результате эпидемии, вторые растворились в других видах, поэтому иногда в семьях основных видов рождаются мылыши с крыльями.

— Представляю себе имденов с крыльями! Вот умора! — фыркнул Римм, один из парней-людей.

Магистр, видимо, расслышав реплику адепта, весело сверкнул глазами.

— Спасибо, Фаргунда, — продолжил он. — А кто назовёт главные схожие видовые особенности?

— Скорость и сила.

— Быстрый оборот.

— Представители оборотней согласны с этими высказываниями? — прищурился магистр.

Тут поднялся Миррнье.

— Скорость, сила и оборот, конечно, важны, но они имеют отличия. А вот создание пары и трепетное отношение к потомству — объединяют все виды. Нет ничего важнее этих двух составляющих.

— Именно, Миррнье! — довольно ухмыльнулся магистр Фрионни. — Поэтому, если вас угораздило познакомиться с только формирующей связь парой, советую ни в коем случае не встревать в их отношения. И не дай боги, попытаться позариться на кого-то из них. Во-первых, ваши чувства останутся безответными, а во-вторых, можно нарваться на большие проблемы и серьёзно пострадать. Зато тем, кто сами стали парой оборотня, повезло. Такой любви и заботы мало где сыщешь. Ну, а теперь запишем ещё несколько малоизвестных, но существующих до ныне, видов племени оборотней.

Пара пролетела на одном дыхании. Вот в который раз убеждаюсь, что магистр Фрионни любит свой предмет, а потому и нас умеет заинтересовать.

История магии, наоборот, сегодня оказалась несколько скучноватой. Это и не мудрено, ведь переход магов по белой пустыне и создание первых магплетений в тех условиях навевали скуку.

Последняя пара хоть и была тоже несколько скучна, зато мы научились плетению Нитма, на котором основывается большинство более сложных плетений. А скучно было от того, что мы раз за разом повторяли связующие элементы, пока всё не выходило на автомате.

Не мудрено, что половина класса выходила с занятия, отчаянно позёвывая.

Но осознание того, что теперь можно и подкрепиться плотно, заставило нас дружной толпой ввалиться в столовую. У большинства адептов всё ещё шли пары, кто-то, правда, успел наведаться и перекусить, но таких ребят было немного. Зато мы могли удобнее устроиться, заняв места ближе к тёплому камину. Обычно там сидели старшекурсники, снисходительно поглядывая на 'мелюзгу', но сегодня и мы почувствовали себя 'королями'. Жаль, что ненадолго.

Сначала мы и внимания не обратили, что возле нас находится ещё кто-то. Громкое покашливание тоже не вызвало никакой реакции. Только когда наши тарелки стали подниматься вверх, паря над столом, все замолчали и стали оглядываться.

С десяток адептов-старшекурсников, прищурив глаза, рассматривали нашу компанию. Особенного внимания удостоились девушки. Среди стоящих парней не было оборотней, иначе бы они сто раз подумали, прежде чем так соблазняюще улыбаться.

— Девочки, — ехидно глядя на наших ребят, сказал блондинистый маг, — а вы ничего не перепутали?

Оборотни повели себя благоразумно. Не обращая внимания на прозвучавшее, молча поднялись, молча подхватили наши и свои тарелки и сделали нам знак следовать за собой. Вот если бы две недалёкого ума гусыни не стали бы строить глазки магам, демонстративно оставшись на месте, никаких последствий бы не было.

Мы дружной компанией с недоумением глянули на возжелавших внимания практически взрослых магов недалёких красавиц и отправились дальше. А события за столом продолжали развиваться.

— Посмотрите-ка, какие аппетитные булочки пожаловали на наш обед!

— Тиин, тебе они на один укус, — заржал коренастый маг, подсаживаясь к девушкам.

— С удовольствием посмотрю на их... ммм... начинку! — с дразнящей улыбкой прокомментировал сие его друг. — Ну, красавицы, покажите, стоите ли вы нашего внимания!

Дальше пошли сальные шуточки. Мы видели, что девчонок унижают, но понимали ли это сами 'красавицы'. Похоже, нет.

Не знаю, если бы они не были частью нашего курса, мы бы и оставили их самих разбираться с последствиями, а так вся группа повернула обратно.

Оборотни молча протиснулись сквозь строй стоящих магов, выдернули 'гусынь' из-за стола, чтобы унести прочь.

— Эй! Куда?! — возмутились старшекурсники. — Веселье только началось!

— И закончилось, — громко буркнула я.

— Ммм, ещё одна булочка?!

Чужие руки сомкнулись на моей талии, вызвав просто волну злости. Оставшиеся оборотни стеной стали за моей спиной, чуть ли не рыча.

— Да ладно?! Неужто, девочка — оборотница?!

— Они, наверняка, успели надкусить эту булочку, — снова заржал всё тот же маг.

Зря он это сделал. Видимо, был недостаточно внимателен на расоведении, ведь оскорблений в сторону женщин своей расы они не терпели.

Вот и получил коренастый первым. Парочка магов оказались более благоразумными и попытались остановить драку. Но где там?! В драку вовлекалось всё больше народа...

И, если кто-то думает, что мы, девушки, остались в стороне, то это зря. Конечно, каких-либо серьёзных повреждений мы нанести и не смогли бы, зато отвлечь противника было вполне нам по силам.

А маги оказались довольно сильны, ещё бы, старший же курс. Но зауважала я их не за это, а за то, что ни один из них, как и мы, не стал применять магию. Всё решала сила и умения.

О, нас, конечно, разняли, но не сразу. Сначала из дерущейся толпы выловили девушек, а вот парням дали ещё немного времени помахать кулаками и выпустить пар.

Это потом всех драчунов отправили к главе академии, устроив разнос каждому. Старшим, за то, что проявили неуважение к 'дамам' и подстрекали молодёжь к потасовке. Нашим парням, особенно оборотням, за то, что повелись на подначку. Девушкам, чтоб не встревали в мужские разборки. А уж виновниц всего направили на отработку в оранжерею. И сколько не кривились наши 'принцессы', они понимали, что отвертеться не удастся. Зато с таким решением были согласны все остальные.

К слову сказать, с теми магами мы впоследствии стали вполне нормально общаться. Тем более, им понравилось, как наши оборотни умело повели себя в драке.

Я вообще считаю, что мы легко отделались. Ага, до того момента, как в своей комнате не столкнулась с магистром Сирропи. Он расхаживал туда-сюда, как заведённый, пока я, притихнув, сидела, съёжившись в кресле.

— Чем ты думала, влезая в мужские разборки?! А если бы тебе ненароком чего сломали?!