Легенда Элидианы

Ничего пикантного при этом в её виде не было. Вообще, ведьма не пользовалась никакими средствами обольщения, как, например, придворные дамы, и, видимо, ими не владела, зря наговаривал Орельен. Только вот тянуло к ней юношу как на аркане и было очень обидно, что она этого не замечает.

* * *

Уже почти целая декада прошла с тех пор, как принц перебрался в комнату ведьмы, но дело никак не желало стронуться с мёртвой точки. Никто не решался заявить о своих чувствах и желаниях прямо, а намёков и телодвижений ни один, ни другая как будто не замечали.

Подобная бодяга могла бы тянуться ещё долго, если бы дело происходило в цивилизованном мире, но здесь, в глуши, в изоляции от других людей, нормальная физиология быстро расставила всё по местам.

Дион проснулся оттого, что кто-то щекотал ему нос, да так, что чих был неизбежен. Оказалось, Элидия умудрилась приспособить для этого пушистый кончик своей косы, а сама, лёжа у него на груди, мерно посапывала. При том рубашка у неё задралась так, что уже ничего не прикрывала. Да и сам Дион в процессе сна пригрелся и стащил с себя рубаху, оставшись в одних подштанниках, так что Эли нежной щёчкой прижималась к его голой груди, а он сам уютно расположил собственную длань у неё на обнажённой ягодице.

Первым побуждением принца было навести порядок и приличия. Одёрнуть сорочку ведьмы и переложить её как-то по-другому, а самому натянуть недостающий предмет туалета, отодвинуться к стеночке и сделать вид, что всё так и было. Ещё декаду назад он бы так и поступил, но сегодня…

Рубаха, сбившаяся выше грудей в плотный валик, явно мешала Эли, и он осторожно стянул это бесполезное одеяние. Ведьма не проснулась, просто задышала чуть иначе. Ничем не стеснённое нагое тело, спиной почувствовав прохладу, тут же попыталось прижаться к нему тесней. В полумраке Дион разглядывал то, что уже давно рисовал себе в мечтах: нежные округлости грудей, тонкую талию, мягкую линию живота, широкие бёдра…

Эли завозилась и он поспешил укрыть её одеялом, а сам потихоньку избавился от штанов. Ведьма скоро проснётся, так пусть всё будет предельно ясно. Решать ей. Может быть она выкинет его из своего маленького рая, но ведь может случиться иначе.

Ждать пришлось недолго. Элидия открыла глаза через несколько минут, сонным взором окинула принца и только хотела что-то сказать, как он закрыл ей рот поцелуем. Поступил он так не от великой храбрости, а наоборот, от страха. Боялся, что первым же словом ведьмы будет «Вон!» и постарался это предотвратить доступным ему способом, но тут вдруг заметил, что ему отвечают.

Он обвил руками талию девушки и подтянул её к себе поближе, чтобы удобнее было целовать. Эли не стала вырываться, наоборот, тоже обняла Диона, да ещё и обхватила ногами. Такого знака не понять мог только совсем уж тупой. Принц таким не был, поэтому вспомнил всю науку, которую ему преподали ушлые девицы при дворе короля-отца, и принялся самозабвенно ласкать Эли, не тратя сил на слова.

Она тоже молчала, но ошибиться было нельзя: происходящее ей приятно и она ничего не имеет против. Ведьма как будто превратилась в кошку: тёрлась о принца всем телом, целовала, лизала, покусывала, мурлыкала и выгибала спинку. Когда наконец то ли Дион овладел Элидией, то ли она им завладела, из горла ведьмы раздался такой ликующий кошачий вопль, что принц понял: всё сделал правильно. Теперь его жизнь навсегда изменится, но он об этом не жалеет.

Второй раз он похвалил себя, когда, придя в себя после бурной близости, лежащая рядом с Дионом Эли вдруг произнесла:

— Нам с тобой придётся поторопиться и выйти в путь раньше, чем дракон выползет из своей спячки.

Значит, бросать его, как только Грар покажется на горизонте, она не собирается.

* * *

С того на редкость удачного для жизнь принца снова изменилась. Впервые она стала поистине счастливой. Даже детство, проведённое в отцовском замке, не было столь прекрасным. Да,оно было безоблачным, как и должно быть детство принца, но Дион и на десятую часть никогда не чувствовал себя таким свободным, а своё существование — наполненным.

Он не представлял, что может быть так хорошо. Вдали от всего, что когда-то было для него дорогим и важным, принц впервые в жизни черпал жизнь полной ложкой и не мог насытиться.

И это всё она, Эли. Её близость делала каждое мгновение сказкой.

Нет, она не перестала гонять его и нагружать домашними делами. Мало того, добавилась ещё работа по производству зелий. После того, как он явочным порядком вселился в её святая святых, она пристроила его к делу. Дион теперь помогал ведьме: разбирал травы, резал их, толок сухое сырьё в ступке, раскладывал по мешочкам и баночкам, даже научился отмерять и взвешивать на маленьких аптекарских весах.

Как ни странно, теперь это не тяготило принца, скорее стало чем-то вроде игры. Каждую новую траву надо было рассмотреть, обнюхать, попробовать и запомнить не только её внешний вид и запах, но и свойства, а ещё для чего то или иное растение применяется. Учился принц также распознавать отдельные компоненты в как в сухой смеси трав, так и в отваре или спиртовой настойке. Эли исподволь учила его азам ремесла, объясняя:

— Теперь тебя трудненько будет отравить, опоить приворотным или всучить сонное зелье. Ты их по запаху сразу опознаешь.

Трудно было с этим не согласиться. А если ещё вспомнить, что кто-то очень не хочет видеть принца в родной Нанарии, то можно сказать с уверенностью: знания, полученные от Элидии, для него бесценны.

Эти уроки были одними из самых дорогих для принца мгновений, если не считать того времени, которое они теперь проводили в постели. Зимой у ведьмы не было особых дел , поэтому любовники и ложились рано, и вставали поздно. Юный и страстный принц готов был и вовсе не вставать с кровати, но есть и пить всё же приходилось, иначе они бы умерли от истощения сил. А раз надо поесть, то надо и приготовить: натаскать дров, разжечь печку, замесить тесто и так далее.

Но теперь, когда эти дела из нудной повинности превратились в часть счастливой жизни, они перестали тяготить Диона.

Кроме того, что ведьма учила принца, она желала и сама учиться. В перерывах между ласками они сидели рядышком под одеялом, чтобы не упускать тепло, и Дион пересказывал Эли всё, чему его когда-либо обучали. Читать и считать она умела сама и делала это подчас получше принца, а вот историю и географию, трактаты по этике и своды законов Элидия готова была выслушивать целыми днями напролёт.

Не только слушала, но и давала оценку. Законы против ведьм и магов её искренне возмущали.

— Это они не подумавши такой закон приняли! Сами тех, кто может помочь, гонят, сами страдают и тех, кого выгнали, в этом же и обвиняют. Ну не дураки?

Но и другие установления, которые до сих пор казались Диону если не разумными, то привычными, ей тоже не нравились.

— Почему господин каждый год перераспределяет поля между своими крестьянами? Они же о них заботиться не будут! Истощат землю, а потом скажут, что маги и ведьмы им виноваты, что не родит! Каждый должен иметь свой надел и знать, что и внукам его на нём жить и с него урожай получать, тогда и беречь станут!

Диона удивляло, как далёкая от жизни его страны женщина может так близко принимать к сердцу то, что её совершенно не касается. Но высказанные Элидией мнения запоминал: ведьма была весьма рассудительной особой, способной просчитать любую ситуацию не на один, а на три-четыре хода.

Это сказалось на том, что она быстро отказалась от слушания романов-тайн. Первые её заинтересовали, но потом она чуть не с самого начала могла просчитать развитие событий и сказать, кто злодей. Даже если он не появлялся в начале очередной истории, она так и говорила: нашего коварного пока нам не показали, ждём.

Больше всего Элидию увлекали рассказы о разных землях. Ей трудно было представить, что где-то нет холодной и снежной зимы, что в день весеннего равноденствия в Нанарии уже отцветают сады и завязываются крошечные сливы и персики, что в устье Каруны никогда не бывает льда и что сейчас, когда они мёрзнут, на островах полуголые люди рвут орехи с пальм и ныряют в море, чтобы добыть себе пропитание.

География всегда была одной из любимых наук Диона, поэтому он помнил и мог рассказать очень много. Эли готова была слушать его часами.Больше всего ей нравились рассказы о море. Дион сам побывал на побережье только раз, в детстве, но оно произвело на него такое неизгладимое впечатление, что в его устах рассказы о скалах, о которые разбиваются волны, песчаных пляжах, рыбацких деревушках, островах, на которых добывают жемчуг, и развесёлых портовых городах превращались в поэму.

Больше всего на свете принц полюбил эти моменты душевной близости. После приступа бурной страсти, когда сил на любовь уже не было, а спать ещё не хотелось, Дион, удобно устроившись на подушках, вещал, а Эли лежала рядом на животе и, опершись на локти, в такт рассказу задумчиво водила кончиком косы по его обнажённой груди. Поначалу ему казалось, она его вообще не слышит, просто ей так приятнее, но вскоре принц понял, что ошибался. Эли слушала очень внимательно и хорошо всё запоминала. Вопросы, которые она задавала всегда внезапно, ясно это показывали.

Описания разных стран она всегда желал увязать с отношением в тех краях к магам и ведьмам. Онанастойчиво переспрашивала и сравнивала и вскоре сам Дион заметил: те земли, где магов привечали, процветали, несмотря на не самые благодатные природные условия, а в тех, где гнали и гнобили люди жили значительно хуже. Засухи, неурожаи, трудности с добычей руды, болезни домашней скотины, моровые поветрия сводили на нет преимущества хорошего географического положения.

Это полностью противоречило тому, что внушал Диону наставник, но самостоятельно сделанные выводы западали в душу сильнее, чем нудные, бездоказательные проповеди. Принц начал задумываться о том, что его обучение было однобоким и предвзятым.

* * *

За всю зиму их идиллическую жизнь несколько раз нарушало вторжение гостей — местных охотников. Поначалу их появление пугало принца, но потом он привык и уже ждал этого как развлечения.

Они всегда появлялись группами по двое, по трое. Эли объяснила, что здесь это непреложный закон: в одиночку в горы не ходят, это верная гибель. Когда валил снег они не появлялись, но стоило погоде утихнуть, как с гор спускалась очередные добытчики с тушами горных коз и баранов на плечах.

Эли поила их горячими отварами, лечила раны и обморожения, кормила кашей, а в благодарность всегда получала здоровый кусок свежатины, который очень украшал их с принцем рацион.

На время их визита Эли загоняла Диона в спальню и запрещала нос высовывать. Но, чтобы он не скучал, зачаровывала зеркальце и принц мог наблюдать за её встречей со здоровыми, бородатыми мужчинами, одетыми в штаны и куртки из звериных шкур мехом наружу.

Охотники заигрывали с ведьмой, но она умела держать их на расстоянии, а попытки схватить себя за что-нибудь пресекала в зародыше. Каждый раз, когда рука очередного бородатого нахала тянулась к аппетитному круглому заду Эли, Дион вздрагивал и вскакивал, готовый бежать и драться за честь своей подруги. Но ни разу никто из чужаков не смог схватить ведьму, она всегда успевала увернуться и сказать что-нибудь такое, что здоровый мужик заливался краской стыда за своё поведение, а остальные начинали над ним смеяться и подшучивать.

Как-то Дион, наблюдая за охотниками, так развеселился, что вскочил и уронил табуретку, которая с грохотом упала и привлекла внимание мужчин.

— Эй, Лидка, кого ты там прячешь? — со смехом спросил один из охотников, самый старший, — Никогда не поверю, что у тебя там крыса. Ты и у нас в деревне всех повывела.

Эли сделала шаг и спиной загородила вход в свою спальню.

— Там родственница моя. Молодая девушка. Опоздала до снега спуститься с гор вот и зимуем вместе.

— Тоже ведьма? — заинтересовался охотник.

Эли покачала головой.

— В том-то и дело, что нет. Не дали боги дара. Поэтому ей нашли жениха и отправили к нему, только вот провожатый заболел и умер дорогой, а Диана заблудилась в горах, три дня скиталась, но всё же нашла дорогу и ко мне попала.

— Что же ты её прячешь он нас? — обиженно фыркнул один из более молодых парней.

— Она сама прячется, не хочет выходить. Боится, наверное, что вы свои лапы к ней потянете. А она девушка скромная, воспитанная, для жениха себя бережёт.

Кажется, это объяснение не понравилось главному.

— Ты всё же выведи её, покажи. Клянусь, трогать не будем. Только посмотрим, и всё. А то сдаётся мне, что врёшь.

Дион задрожал как осиновый листочек. Он регулярно смотрелся в зеркальце, висевшее на стене в спальне Эли и радовался, что с каждым днём всё меньше походит на девицу, всё больше в его внешности проявляется мужское начало. А тут его будут представлять мужикам как девушку! Они же не поверят!

Эли тем временем тряхнула головой.

— Хорошо! Покажу вам Диану. Только условие: не пугать и руками не лапать! Знаю я вас!

Она приоткрыла дверь и шмыгнула в щель. Затем наставила на Диона палец:

— Эй, заплети свои кудри и заколи пучком на затылке! Живо!

— Что ты задумала? — в ужасе прошептал Дион.

— Девочку из тебя делать будем. Пусть полюбуются на такую красу. Кстати, на будущее пригодится. Нам же с тобой вместе с деревенскими в город на ярмарку ехать. Так лучше не придумаешь: я провожаю свою племяшку к жениху.

Заметив, что Дион так и стоит, не пытаясь заплести волосы, она взмахнула рукой и что-то прошептала, затем достала из сундука ленту и повязала у юноши на шее.

— Ну-ка, посмотри! — шепнула она ему в ухо, — Что скажешь?

Дион уставился на зеркало. Оно больше не отображало происходящее в зале, зато оттуда на него пялилась хорошенькая девичья мордашка. Точно такая, какую мог видеть дракон, когда похищал принцессу. Только сейчас кудри не обрамляли нежное личико, а были свёрнуты узлом на затылке. Как ни странно, с такой причёской Дион выглядел ещё женственней.

— Отлично! — констатировала ведьма, — Никто не догадается! Только одёжка не очень подходит. Надень-ка!

Она накинула ему на плечи яркий платок, завязала по-женски и протянула ему свой парадный, расшитый шелковыми цветами кожух.

Пока Дион залезал в маловатую ему шкурку, Эли ещё поводила руками и под рубахой вдруг вздыбились два холмика. Вот чего Дион никак не ожидал!

Ведьма весело захихикала:

— А ты как думал?! Девчонок без грудей не бывает! Да не пугайся ты так: это иллюзия чистейшей воды. Ничего там нет, только кажется.

Она прищёлкнула пальцем у самого уха принца и ему вдруг стало всё равно. Кротко пошёл он за Элидией туда, где ждали их охотники, стоял, глупо улыбался и даже ответил на вопрос об имени и месте рождения. Про то, что его представили Дианой, он знал заранее, но откуда вдруг в его уме явилось это название: Боренки?

Охотник продолжал расспросы. Диону было страшно: вдруг он проколется, скажет что-то не то? Но ответы сами ложились ему на язык, а по мере того, как он говорил, лицо главного охотника светлело: он полностью поверил в мифическую Диану.