Летописи Дорна - 2. Доля победителей

Старый кормщик замолчал, неотрывно наблюдая за игрой пламени. Саша, выждав несколько минут, спросил:

— Какое отношение имеет эта легенда к нашему разговору?

— Ты очень мало знаешь о лоримах, — сказал Асвер. — Когда-то мы были едины и подчинялись только одному конунгу. В этом была наша сила. Легенда о харриа передавалась из поколения в поколение только с одной целью — показать, как важно единство народа.

— Ты очень правильно когда-то говорил об Икере Седовласе, — вступил в разговор Дьярви. — Он единственный из нас, кто продолжал исполнять заветы предков. Он пытался сделать из нас одно целое, но, каждый старался жить по-своему...

— Безликий преподал нам кровавый урок, — негромко произнес Асвер. — Но у нас появился ты... Древнее пророчество объединило нас. Сделало нас чем-то большим... Теперь понимаешь?

— Не совсем... — признался Ксандр.

Дьярви громко крякнул.

— Какой-то непонятливый Белый воин нам попался. Неужели у Творца не нашлось кого получше? Пойми, Ксандр, если лоримы сейчас отплывут, оставив вместо себя мальчишку договариваться о каком-то там мире... Да, да! Именно мальчишку! Не перечь мне! Ты прекрасно понимаешь, кем являешься для их вождей! Так вот если лоримы отплывут — это будет равносильно бегству. Этот позор мы уже никогда не смоем! Кроме того... Команде это не понравится... Весть о бегстве разнесется по всему острову. И тогда даже самый немощный лесной хорек захочет попробовать на зуб стены Хирмальма.

— Но ведь Асвер только что сам предложил отплыть... — возразил Ксандр.

— Да, — согласился Дьярви. — Но всем вместе.

— А это разве не побег? — удивился Ксандр.

— Нет, — твердо ответил Дьярви. — Лесовик дал нам эту ночь, чтобы мирно уйти.

— Он понимает — мы не по зубам его воинам, — добавил Асвер.

Дьярви криво усмехнулся.

— Мда... После сечи поголовье его хорьков резко уменьшится. Лес быстро узнает об этом. И тогда сам понимаешь... Сильный всегда пожирает слабого... Это закон севера.

— Потому-то, Бедвар и хочет, чтобы мы ушли, — сказал кормщик. — Честь ни одной из сторон не пострадает. Таков закон. Каждый это знает... Понял теперь?

Ксандр задумчиво потер подбородок и кивнул.

— И что ты понял? — усмехнувшись, спросил Дьярви.

После недолгого раздумья парень ответил:

— Ну, например, я понял, что все не так просто. Одно дело, когда мы обсуждаем у камина наши планы, и совсем другое — у костра, в сердце самой опасной части острова... Под прицелом сотен стрел...

Асвер громко хмыкнул.

— Что-то мне подсказывает — это еще не все.

Ксандр кивнул и жестко произнес:

— А еще я понял, что пора менять дряхлые законы севера.

Дьярви хотел было что-то возразить, но Саша резко поднял руку, призывая к молчанию... Волки вернулись с охоты...

Принц на мгновение закрыл глаза и опустил голову. Он чувствовал у-дур, плавно двигающихся в темноте. Он ощущал нетерпение Бандита и настороженность его сестры. Волки принесли сообщение и предупреждение...

— "Двуногих очень много..." — говорил брат.

— "Я знаю", — ответил Ксандр.

— "Много двуногих — много врагов?" — спросила сестра.

— "Нет", — ответил Ксандр. — "Пока нет..."

— "К тебе идет их самка", — фыркнула сестра. — "Я чую ее страх..."

— "Пусть идет", — приказал принц. — "Будьте рядом..."

В ответ из темноты послышался нетерпеливый вздох огромного ра-хана. Волки рвались на свободу. Им не было дела до разборок двуногих. Но если вожак приказывает — надо остаться...

Саша неоднократно думал, что будет, когда у-дур перестанут подчиняться ему? Когда произойдет то, что неминуемо должно произойти? Они ведь дикие звери. Более того — они у-дур... Как бы там ни было, одно он знал наверняка — пока ра-ханы на его стороне, этим надо активно пользоваться.

Выйдя из транса, Ксандр взглянул на друзей.

— У нас гости...

Асвер, несмотря на возраст, легко поднялся со своего места и направился в сторону корабля. Если начнется бой, кормщик должен быть на борту барркана.

Дьярви остался сидеть. Чернобородый великан испытующе уставился на принца, ожидая продолжения.

Чувствуя напряжение друга, парень сообщил:

— Это женщина... Что-то мне подсказывает, что к нам пожаловала сестра Хальви.

Вальдмар хмыкнул.

— Давно пора. Она одна?

— Да, — ответил Ксандр.

— Смелая, — поделился своими мыслями Дьярви. — Не знаю, как ты, а у меня складывается такое впечатление, что это не последний визит этой ночью...

Ксандр кивнул.

— На то она и ночь мира...

Спустя минут пять из темноты появилась женская фигура. Она безмолвно переступила границу света и застыла в ожидании. Ксандр оказался прав. Это была Ула Лиса — старшая сестра Хальви Совы. Младший брат был очень похож на нее. По возрасту, она ему больше годилась в матери. Хотя с первого взгляда вот так сразу и не скажешь сколько Уле лет. Все-таки опасная жизнь в лесу накладывает свой отпечаток. Тем более Лиса не простая женщина племени. Каким нужно обладать характером, чтобы завоевать уважение этих грозных и свирепых людей? Парень попытался прикинуть ее возраст. На его взгляд получилось лет тридцать пять — сорок. Рост, примерно, метр семьдесят. Фигура гимнастки. На правой скуле белеет шрам. "Серьезная дама, — подвел итог Саша".

Она, в свою очередь тоже рассматривала Ксандра. Во взгляде сквозил неподдельный интерес, и что удивительно, — страх. "Странно, — с неловкостью подумал парень. — Что именно тебя так напугало?" Он машинально перешел на истинное зрение... "Внутренний мир" сестры Хальви слегка удивил. По крайней мере, Ксандр понял, что явилось причиной страха женщины. Все просто, Ула Лиса — обладательница Силы. Другими словами она — друид. Хотя, вряд ли... Скорее всего, лишь носительница дара. Для друида ее энергоканалы слишком слабые. Видимо, она знает о своих способностях, но не особо их развивает. Правда, истинным зрением пользоваться умеет. Вон как сверлит взглядом... Саша мысленно усмехнулся. Забавно будет посмотреть, как она отреагирует, когда увидит его, так сказать, во всей свой красе? Ведь, он открылся пока только наполовину, дабы не вводить в шок туземцев, буде среди них "силовики".

Чуть ли не кожей ощущая на себе напряженный взгляд женщины, Саша дружелюбно улыбнулся и послал махонький сгусток силы. Мол, расслабься. Все в порядке... Та, получив послание, ошарашено раскрыла глаза. Щеки побледнели. "Ну, вот, — с неловкостью подумал Ксандр. — Запугал даму". Нужно отдать должное Уле, она быстро пришла в себя. И сделала это так, что Дьярви не заметил ее минутного замешательства.

"Ладно, — подумал Саша. — Надо действовать еще мягче... Не то ее так Кондратий хватит".

А вслух произнес:

— Приветствуем тебя, Ула Лиса, повелительница сикаров! Мы рады видеть тебя у нашего огня. Просим оказать нам честь и присоединиться к нашей беседе!

Женщина, лишь молча, кивнула и излишне торопливо присела у костра. При этом ни на миг, не отрывая взгляда от принца.

Дьярви, поняв молчание женщины, громко зевнул и поднялся с земли.

— Знаешь, Белый, довольно с меня бесед на сегодня. Пора проверить дозоры...

Когда массивная спина вальдмара растворилась в темноте, Ула спросила:

— Ты по-прежнему гневаешься на моего брата?

— Хм... Гнев — это не совсем то, что я чувствую в данный момент по отношению к его поступку...

— Что же ты чувствуешь?

— Досаду, — ответил Ксандр. — И поверь мне, если я и злюсь, то только на себя...

— Почему? — Удивилась Ула.

— Я думаю ты поймешь меня... Так вышло, что люди идут за мной. С каждым днем их все больше и больше. Они верят мне, надеются на меня... Они думают, что я знаю, куда и каким путем идти.

Ула лишь молча, кивнула.

— Но случай с Хальви заставил меня задать самому себе один вопрос.

— Какой же? — Тихо спросила Ула.

Ксандр взглянул на нее внимательно и ответил:

— Как я могу думать о том, что там впереди, если не вижу происходящего под носом?

Женщина тяжело вздохнула. В глазах усталость и грусть. Плечи опущены. Парень присмотрелся. На мгновение показалось, что перед ним сидит не грозная повелительница лесного племени, а изнеможенная каждодневными испытаниями женщина.

— Прости брата... — тихо сказала она. — Это я просила его молчать...

— Но почему? — удивился Саша. — Я ведь доверял ему как себе.

— Доверял? — Спросила она негромко. — Теперь нет?

— Скажем так... Кое-что изменилось... — уклончиво ответил Ксандр.

— Я понимаю, о чем ты говоришь... — сказала она мрачно.

— Не думаю, — перебил ее Ксандр. — Позволь объяснить. Я вырос среди безродных и изгоев, привыкших рассчитывать только на себя. Единственное, что по-настоящему ценилось там — это верность. Без нее ты ничто и никому не нужен. А уж на том пути, на котором стою я... Жестоком и беспощадном... Это единственная ценность, на которую можно положиться. Вот почему я сказал, что кое-что изменилось... Я знаю... Скажу больше — я уверен, Хальви не раздумывая отдаст свою жизнь за меня. Но теперь я знаю также, и то, что кроме меня у него есть долг перед семьей. И если на чашу весов ляжет долг передо мной либо семьей, я не уверен, что выберет твой брат. Теперь ты понимаешь, что именно изменилось?

Ула пристально посмотрела в глаза Ксандру. Парень усмехнулся про себя. Вот она настоящая правительница сикаров. Жесткая. Сильная. В любую секунду готова к схватке.

— Я знаю, как все исправить, — твердым голосом сказала Ула.

Ксандр удивленно поднял брови.

— И как же?

— Нужно чтобы долг моего брата совпадал с долгом его народа, — уверенно ответила она, поднимаясь с земли и тут же опускаясь на колени перед принцем. Саша замер не в силах произнести ни слова.

Склонив голову, женщина торжественно объявила:

— Я, Ула Лиса, правительница сикаров даю тебе Ксандр из рода Вилаваров клятву верности! Отныне я и мой народ находимся в твоей власти! Твоя судьба наша судьба, твой путь наш путь! И пусть будет проклят тот, кто нарушит эту клятву!

Глава 19. Новые детали.

Разговор с Улой продолжался еще часа два, а затем она ушла, оставив парня наедине со своими мыслями. Правда, спокойно все обдумать ему так и не дали. У костра, как по мановению волшебной палочки, появились Дьярви и Асвер. Глаза горят любопытством и нетерпением. Первым не выдержал вальдмар, шумно бухнувшись на свое место у огня.

— Чего это она на колени кинулась? Снова твои штучки?

Ксандр загадочно ухмыльнулся.

— Может и штучки? Тебе-то что?

— Мне-то как раз ничего, — буркнул вальдмар. — А вот она, похоже, напугалась изрядно.

Ксандр удивленно уставился на чернобородого великана.

— Ты это что же, ее от меня защищать надумал? Я, по-твоему, зверь, какой?

— Ну, зверь не зверь, а иногда как припечатаешь, потом всю седмицу башка гудит, — поддержал своего капитана Асвер. — Ты лучше рассказывай, что тут у вас произошло.

На такое отношение к себе Саша лишь досадливо махнул рукой. Привык уже, что друзья считают его не совсем человеком...

— С этого дня сикары переходят под мою руку! — торжественно произнес он, с умилением наблюдая за вытянувшимися бородатыми рожами.

— Вот те на! — это все что смог выдать Дьярви. Асвер так вообще сподобился лишь только на что-то нечленораздельное... То ли прохрипел, то ли хрюкнул.

— Вот так вот! — победно подвел итог Ксандр. — А вы говорите... Напугана... Сегодня от своего имени и от имени своего народа она поклялась в верности мне. А я ей. Короче в нашем полку прибыло.

Справившись, наконец, со своим удивлением Дьярви спросил:

— А сколько их?

— Без малого две с половиной тысячи человек. Включая детишек, стариков и женщин. Сестра Хальви уверила меня, что на данный момент может выставить пять сотен бойцов. В основном стрелков. С собой же она привела всего сотню. Племя без защиты оставлять нельзя. Так что включая хирд "Гаронны" нас около двух сотен.

— Знатные новости! — Рыкнул Дьярви.

Асвер ничего не сказал. Он лишь весело улыбался в седые усы.

— Если они хотя бы наполовину такие же стрелки как наши фрольды... — Вальдмар мечтательно закатил глаза.

Саша усмехнулся.

— Дьярви, ты верно забыл. Наши фрольды тоже сикары...

— Точно! — Хлопнул себя по лбу вальдмар.

— А с чего это они вдруг под нашу руку захотели? — Прищурился Асвер.

Ксандр улыбнулся.

— Во-о-т... Наконец-то, вы начали задавать правильные вопросы. Если коротко, то им нужна помощь.

— Помощь? — Переспросил Асвер.

— Да, — кивнул Саша. — Мор у них случился...

Видя, как напряглись друзья, он поспешил добавить:

— Еще год назад... До эпидемии их было в два раза больше. И естественно были они в два раза сильнее...

— А сейчас соседи их начали пробовать на зуб, — понимающе продолжил за парня вальдмар.

Ксандр кивнул.

— Да. По сути сикары оказались примерно в такой же ситуации, как и лоримы. Только у них нет крепких стен, флота, броков и хорошего вооружения...

— Мда... — Протянул вальдмар.

— Разговор с сестрой Хальви на многое открыл мне глаза, — продолжил Ксандр. — Оказывается, вся эта толпа лесовиков собралась не по наши души. Ула, конечно, знала, что мы появимся здесь, но об этом она никому не сообщала. Напротив, она все очень хорошо просчитала. Привела с собой столько бойцов, сколько смогла. Опять же, только для того чтобы поддержать нас. Другими словами, хоть наш Сова и сообщал сестре о происходящем в Хирмальме, но сбор трех племен состоялся не по его вине. Он, по сути, все это время уговаривал сестру перебираться к нам. Так что, весть разведчиков о нашем прибытии застала врасплох как Бедвара, так и Гахара, его зятя, вождя логуров. Племена же собрались совершенно по другому поводу...

— То-то, я смотрю, что реку не смогли перегородить нормально, — сказал Асвер.

— Ты сказал по другому поводу? — Дьярви казалось, не услышал фразы кормщика.

— Да, — кивнул Саша. — Проблема в том, что не только мы решили начать с ними дипломатические отношения.

— Проблема для кого? — спросил Асвер.

— Для нас, — ответил Ксандр. — На встречу с Бедваром, дабы заключить мировое соглашение прибыли представители племени сордонов. Помните?

— Заклятые враги илергетов, — кивнул Дьярви.

— Угу, — подтвердил Ксандр. — Сестра Хальви не знает подробностей, но есть и еще кое-что! Их сопровождает жрец Ас!

— Вот так новость! — Асвер довольно потирал руки. — Это ведь удача! Один из троих прислужников ледяного демона! Если удастся допросить гада, то очень многое прояснится...

— Если бы все так было просто... — вздохнул Ксандр. — Имеется несколько препятствий... Во-первых, как известно для того чтобы осуществить допрос, необходимо для начала захватить в плен того кого собрался пытать. Во-вторых, жрец прибыл не один, а с небольшим отрядом сордонов... "Всего лишь" пятьдесят хорошо вооруженных бойцов... По меркам острова Норты — это уже небольшая армия. Далее следует "в третьих", по сути, одно из самых главных препятствий — сордоны и жрец полноправные гости Бедвара, а вот мы пока еще такой статус не имеем... Сами понимаете по законам гостеприимства наш враг в данный момент под защитой балоров. Но не это меня беспокоит...