— Так что, до прихода твоего нового друга советую и не разговаривать ни с кем, — ректор внимательно на меня посмотрел и, убедившись что я проникся, принялся рвать воздух... Как ни странно, но, благодаря цепочкам белых рун на пальцах, у него это неплохо вышло. Столкнув в сверкающий разрыв Клару, он помахал мне рукой и прыгнул вслед за ней.

— Такие дела! — грустно сказал я Фунтику, и тот понимающе мне мигнул, постаравшись дружески коснуться щупальцем. Но, получив по глазу щитом, тут же его отдернул. — Смотреть — смотри, а трогать не смей!

* * *

— Вечер! — я проснулся от того, что вошел Серега. Никого с едой за день так и не явилось, а трогать снедь сисястого монстра я не стал, выкинув пакет в окно. В общем, пришлось залечь в спячку! Однако Серега что-то такое с собой принес, судя по запаху... — Как прошел день? Кушать будешь?

— Отожъ. Спасибки! — схватив пакет с булочками в ассортименте, я принялся трапезничать:

— Арла официально познакомила меня с Вероникой. Много говорили о тебе! А еще сегодня я принял участие в сражении с красными, — принялся за доклад Серега, — Сначала они нас теснили, потом мы смогли их приостановить, а потом пришла чем-то сильно расстроенная госпожа Клара и разогнала всех...

— Шикарно, — выразил я свое мнение сразу обо всем и выкинул пустой пакет в окно. Честно говоря, пляж и вода внизу уже выглядели так себе, и кто-то определенно там уже должен был убраться! — Так почему Вероника не имеет жениха? Или имеет?

— Эм... Тема довольно деликатная, — признался Серега, — Арла сказала по секрету и просила тебе не говорить.

— Пфф... Тогда я сам придумаю! — пожал я плечами.

— Вот поэтому-то я решил все же сказать, но пообещай хранить это хоть в каком-то секрете... — Серега выглядел серьезнее обычного, так что пришлось кивнуть, — Тот, кого ей назначили суженным, оказался на редкость... ветренным! И года три назад женился на другой, что порядком испортило характер Вероники и её отношение к мужчинам. А по некоторым косвенным намеком могу предположить, что детство у неё было таким же "веселым" как и у нашей Арлы. Так что уж будь поделикатнее.

— Да я сама деликатность! — напомнил я и начал задумчиво ковыряться в носу. Красавица с комплексами — о чем еще можно мечтать? Правда, у Арлы этих самых комплексов тоже полная башка, только от моих мечтаний реальность как-то отличалась...

Только что я попробовал воспроизвести те простые белые руны, что создал ректор, заслушивая мой ответ насчет желания перебежать к соседям, и у меня получилось! Судя по всему, это были какие-то чары для определения правды. Только как они работают, было непонятно... Все, чего я добился, это шум от волн в ухе, рядом с которым висела вязь. Зато я понял, почему ректор их создал прямо перед вопросом и тут же развеял! Ману эта вязь почему-то сосала покруче злобоглазов. И, чтобы заклинание прерывать, пришлось использовать руну... "показанную" Анастасией. Кстати, Фунтик сразу же недовольно зажужжал, как только я это заклинание активизировал.

— Скажи что-нибудь правдивое, а потом ложное! — попросил я Серегу.

— Ты балбес. Небо желтое. А зачем?

— Эксперимент! — пояснил я. Фиг знает, что я делал не так, но цепочка нифига не работала... — Хм... раз уж я мог использовать белое заклинание, почему бы не попробовать то, что я купил за конфеты?.. Вдруг оно теперь тоже заработает!

— Мфмфмвмф? — осторожно уточнил я у Сереги, который при первых же звуках заклинания отбросил книгу и с нечеловеческой скоростью оказался подле меня, зажимая мне рот.

— Эксперимент? — спросил он, дождался моего кивка и отрицательно покачал головой, — Оставь до лучших времен! Я только что новое одеяло выпросил. И мне сказали, что следующее дадут только через месяц.

Я понимающе кивнул. Вообще странно, что комната пережила битву черного и белого мага без каких-то повреждений! Если не учитывать глубокую моральную травму у меня...

* * *

— А вот и я! Русланка, Сережа! Подъем! — услышал я сквозь сон голос Клариссы и тут же принял боевую стойку, — Ну, Руслан... Ну, не прячься ты под одеяло! А то я ведь залезу к тебе!

— Утречко доброе госпожа Клара, — поздоровался бесстрашный Серега, — А кого это вы к нам привели?

— А это мой племяш — прошу любить и жаловать, Максим! — я осторожно выглянул из укрытия.

Вчера мне стало интересно, можно ли наложить щит на одеяло и, после парочки неудачных экспериментов, я понял, что нельзя, и обзавелся небольшой жженой дыркой. Однако надежда сохранялась в моем сердце. Рядом с Кларой стоял паренек наших лет в голубой мантии, однако кожа говорила о том, что он черный маг. Ну и семейка у них... Но хоть Кларисса выглядела спокойной.

— Его перевели к нам вчера вечером, а сегодня я решила вас познакомить! Надеюсь, вы станете добрыми друзьями. Позаботьтесь о нем.

Парень оторвался от книжки, которую читал все это время, и сказал:

— Привет. Я Макс,. — после чего прошел в комнату и сел на Серегину кровать.

— Я Сергей, а это Руслан... — слегка ошалело представил нас Сергей. Он неуверенно покосился на свою книгу и взял её в руки, как бы заслоняясь от суровой реальности...

— Шикарно! Теперь, если дочитали, то сможете просто обменяться книгами! И ходить далеко не надо, — обрадовался я, а Серега и Макс посмотрели на меня с какой-то задумчивостью на лице.

— Обязательно расскажете мне потом, как там на лекциях! — попросил я позевывая.

— Нет-нет! Господин ректор просил передать, что ты можешь продолжить обучение, в том числе ходить на лекции! — "обрадовала" меня библиотекарша, помахав ладонью, — Но если хочешь, то твоим обучением полностью займусь я!

— У меня как раз появилось свободное время... — заскромничала она, — И у меня на уроках ты сможешь пить чаек с печенюшками...

— Я бы отказался. — не отрываясь от книги, посоветовал Макс. А Кларисса мило покраснела.

— Никаких грязных домогательств, обещаю! Я ооочень извиняюсь за вчерашнее... Я так плохо себя вела... — заворковала Клара. Однако теперь единственное, что она могла во мне возбудить, было чувство самосохранения.

— Главное в учебе — это общение с друзьями! Поэтому я пойду с ними на лекцию, — схитрил я.

— Ну, я и друзей могу... Создадим тесный кружок по интересам... Наверняка ректор одобрит! — засмущалась Кларисса.

— Отказываюсь! — сообщил Макс.

— Эээ... Спасибо, но нет. — Серега тоже выглядел изрядно смущенным.

— А сколько вы уже крови собрали? — хитро перевел я тему разговора.

— Ммм... Семь бочек уже! Идем по графику так сказать, — Клара слегка задумалась, но быстро выплыла из своих мыслей и помахала нам рукой. — Ну, тогда я пошла! Заботьтесь о Максике, пожалуйста.

— Сережа, Руслан, почаще заходите! Я убежала! — после чего сисястая демоница и вправду свалила, а я уставился на Макса.

— И где ты поселился? — спросил я.

— Напротив, — похоже, уровень книжного червя у него был выше, чем у Сереги. Этот от книги почти не отвлекался...

— Но там же жили Вова с Сэмом... — удивился Серега. Я тоже удивился, думал, там нету никого...

— Клара убедила их съехать. Ты куда? — спросил Максим у меня.

— Готовиться к занятиям! — сказал я, а он тут же поднялся.

— Я с тобой, — на что я мог только пожать плечами. На улице я набросил на нас большую невидимость, вызвав изрядный переполох у шедшего проверить, куда это намылились два первака, старшекурсника. — Куда мы идем?

— Выпрашивать ответы к сегодняшнему опросу. Мы тут немножко жульничаем в обучении, — пояснил я. Времени дойти до Сокола перед лекцией, оказалось как раз достаточно... Макс лишь кивнул. Похоже, черный против такого подхода к обучению не возражал.

— А чего ты будешь делать, если тебя попросят применить что-то из голубой ветки? — полюбопытствовал я.

— Вежливо откажусь, — пояснил Макс. Мы шли напрямик, лишь обходя редкие ловушки зеленых и какие-то непонятные оранжевые штуки — ловушки это или что-то другое было непонятно, но трогать их я в любом случае не собирался... Черный же топал за мной след в след и, кажется, это было не преувеличением.

— А если будут настаивать?

— Откажусь невежливо, — ответил мне черный.

До дома Сокола мы добрались быстро и без приключений, благо путь уже был нахоженным. А постояв около ограды, я даже смог с третьей попытки найти в саду и самого профессора. Никаких заклинаний он не применял, но выглядел абсолютно незаметно. А еще смотрел прямо на нас, несмотря на купол невидимости...

— Добрый день, профессор! — поздоровался я. — А это наш новенький, Макс.

— Очень приятно! — улыбнулся Сокол, — Заклинание четвертого курса применяешь? Прогресс налицо... вот только где ты его достал? — купол я скидывать не стал, однако общаться нам это никак не мешало.

— Эм... Подсмотрел у Анастасии, когда был в её комнате. Подумал, что пригодится... — совершенно искренне ответил я.

— Потрясающий талант... — задумчиво потрепал бороду Сокол.

— А у вас, случаем, не с собой ли шар выбора? — спросил он с обычной доброй улыбкой у Макса. Тот же, не прерывая чтения, достал из кармана голубой шарик и вытянул руку из-под купола, — Хорошо. А то что-то оранжевые совсем расшалились в последнее время...

— А как вы нас видите? — задал я, наконец, мучивший меня вопрос. Что-то такое руновидное у него бегало в глазах, но знаки были настолько мелкими, что само их существование я подметил только мгновение назад.

— А это заклинание шестого курса обучения, а я не Анастасия, а ответственный преподаватель, — подняв палец, пояснил Сокол, — Поэтому запоминайте...

* * *

— Неплохо вы тут устроились, — похвалил Макс.

— А у вас не так? — спросил я, — Черные и белые преподы своим не "подсуживают"?

— Черных и белых отдельно обучают. О белых не знаю, а наши валят нас почем зря и постоянно дают ложную информацию, — равнодушно ответил черный.

— Хм... А тех, кто хуже всех учится, отправляют в Бургенвилль?.. — неуверенно спросил я.

Что-то мне подсказывало, что нет... Но Макс мне не ответил — только посмотрел долгим равнодушным взглядом и уставился обратно в книгу. Что он читал, я посмотреть не смог, поскольку название он постоянно прикрывал рукой, а текст прятал...

Глава 10

— При-вет. — поздоровалась Арла, неуверенно уставившись на Макса.

— Утречко, Арла. Ты прическу сменила? Тебе очень идет. А это племянник Клариссы, она попросила нас за ним приглядеть! Это Макс, а это Арла... — Серега взял на себя роль занятого книгой экскурсовода.

Они с Максом выстроились за мной в линию, и теперь у меня было постоянное навязчивое ощущение, что мы во что-то такое играем непонятное...

— Привет, — поздоровался Макс.

— Арла! Давно не виделись! Обнимемся? — предложил я. Но Арла явно чувствовала себя из-за Макса не в своей тарелке.

— Эээ... Нет. И я пригласила Веронику к нам во время обеденного перерыва. Ты должен перед ней извиниться, — неуверенно начала она отчитывать меня, постоянно косясь на Макса. Кажется, у Сереги появился конкурент! Причем довольно опасный...

— Ладушки! Я ж не без понимания... А у тебя кто жених, кстати? — полюбопытствовал я. Но вместо ответа Арла разозлилась, покраснела и почему то меня ударила.

— Дурак! Совсем ума нет! — после чего прицепилась к Сереге и принялась с ним шептаться.

Странновастенько... Я же после почти двухдневного поста принялся за еду! Благо, в столовой сегодня была тишь да благодать, а буфер из молчащего Сереги справа и Макса слева только способствовал аппетиту!

Выходить из столовой было физически тяжело, и я еле добрался до лекционной аудитории, где тут же лег на парту... Макс расположился справа, а Арла и Серега слева опять о чем-то перешептывались. Лень безудержной волной окатила меня, ставя крест на любой возможности написания мною конспектов лекции... С трудом разлепив глаза, я уставился на желтых, которые опять лепили големов из бумаги. В принципе не такое уж и сложное плетение они применяли. Основные сложности в его использовании заключались в объекте приложения — бумажном человечке — и цвете самого заклинания... Хотя еще Максятина рядом сидит... Как же жесток этот мир к лентяям...

— О чем задумался? — беда не приходит одна, и ко мне еще и Арла прицепилась... — Мечтаешь о големах желтых? Думаешь, они будут за тебя лекции писать? Обломись! Сам ты такого не в жизнь не сделаешь, а за аренду они дерут 5 золотых в неделю и за результат не отвечают...

Я потрясенно уставился на неё одним глазом. Как она узнала?! Мысли читать умеет?! А может быть она... Ведьма?! Сжечь ведьму!!1 Я попытался что-то предпринять, но сил совершенно не было. Слишком лениво. А ладно... Завтра сожгу...

Лекции я писать так и не смог, зато с удовольствием наблюдал, как их пишет Макс. Он буквально заткнул Серегу за пояс! Во время лекции Серега книгу откладывал, Макс же одновременно читал и записывал за Соколом. Не знаю, что у него там укладывалось в голове из книженции, но почерк был отменным и записывал он все слово в слово... Кстати, два из пяти вопросов Макс у меня наглым образом спер! Еще на два ответили Арла и какая то девчонка из желтых, а вот пятый я честно отбил — заработав два личных балла и что-то там для цвета...

Сразу после лекции мы всей честной компанией отправились на обед, а затем и на "свое" место. К моему удивлению, там сидел какой-то невидимка, а еще стояла тарелка с какашками!

— Офигеть! Смотрите кто-то в тарелку нагадил! — возмутился я, — Взял и насрал прямо на нашем месте! Что за люди пошли — срут везде, где ни попадя, на тарелки?!

— Это шоколадные пирожные. Я сама их испекла, — ледяным Вероникиным голосом сказал невидимка и проявился в Веронику...

Арла тут же рванула к ней обниматься, Серега раскланялся и уселся читать, а Макс и я сели в тенечке рядышком. И что-то мне подсказывало, что если я пересяду, то один не останусь.

— Привет, Вероника! А я как раз искал тебя, чтобы извиниться! — поприветствовал я сестру Арлы. — Извини! Срамота-то какая...

— Угу. В кустах искал. Хотя червяки, подобные тебе, по-другому наверное не могут. Не прощу! Простить — значит понять, а я не понимаю, почему мне прилетело камнем по лбу!

— Ну, так... Все из-за любви? — предположил я.

— Любви? Думаешь, я полюблю кого-то вроде тебя?! — презрительно подняла бровь Вероника, угощая всех, кроме меня, пироженками, даже Макса... Арле так вообще три досталось...

— Мы меняемся ради любимых! — возмутился я, — Вот увидишь, каким я стану через год!

Правда, ей придется для этого изрядно поработать лопатой, если я все правильно понял... Но предмет моего внезапно вспыхнувшего обожания только презрительно фыркнул!

— А вот и зря ты в меня не веришь... Даже Макс в меня верит, а ты нет. Кстати знакомьтесь — Макс, новичок, его вчера перевели! Вероника — сестра Арлы, красавица и умница! — подольстился я, но не проканало... — Переведена на днях... Ты же с третьего курса? Она с третьего курса.

— Привет, — сказал Макс безразлично.

— Здравствуй-здравствуй... — поздоровалась и Вероника.

— Так что у вас тут? Читательский кружок? — спросила она у Арлы, с показной ненавязчивостью усаживаясь между мной и психованной.