Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ты уймись, уймись, тоска,
Сердце мне не рви!
Это только присказка -
Сказка — впереди!
Народ переглянулся. Сенсей покосился на меня неодобрительно. Но я не смутился:
— Лукоморья больше нет!
От дубов простыл и след!
Дуб годится на паркет, так ведь нет!
Выходили из избы здоровенные жлобы,
Порубили все дубы на гробы!
Атмосфера быстро потеплела.
Распрекрасно жить в домах
На куриных на ногах,
Но явился всем на страх вертопрах!
Добрый молодец он был,
Ратный подвиг совершил:
Бабку-ведьму подпоил, дом спалил!
Под конец второго куплета все уже смеялись в голос. Так мы и дошли бодрым шагом до руин города. Песня у меня кончилась.
Под тяжелым свинцовым небом мрачно щерился гнилыми зубами почерневших руин мертвый город Хорроболь. Могила надежд, земля страха и отчаяния. Мы остановились перевести дух и собраться с силами.
Злой ветер, заскрипев сухими сучьями мертвых деревьев, бросил нам в лица пригоршню вонючего пепла, заставив всех поморщится. Подлетая к нам, облачко сложилось в демоническую рожу, и прежде чем развеяться, успело показать нам язык.
— Хи-хи-хы-ы, — послышалось откуда-то из руин.
— Бездны Мрака час торжества -
Монстры безумно хохочут -
Разума сон, — продекламировал на японском Тимур.
— Иным недоделанным поэтам лучше жвачку бы жевать, чем танка городить! — тут же съязвила Миранда.
— Он прав! — заявил Железный Дровосек, и решительно двинул вперед, взмахом руки отдавая нам приказ наступать.
— Это не танка, — автоматически поправила Миранду Огава, — это хайку. Но, Тимур, Миранда в чем-то права: тут не выдержан счет слогов, да и указание на время года отсутствует...
— Художника каждый обидеть может! — патетически вздохнул Тимка. И тут они обнаружили, что я не с ними.
— Эй, ботан! Кончай мечтать там, и двигай сюда! — сердито окрикнул меня сенсей. — О чем замечтался?
Я спохватился, и рванул их догонять. И, может, мне бы промолчать бы, но — да, меня опять словно черти за язык потянули.
— Да я вот над загадкой задумался, — разоткровенничался я прямодушно.
— Что за загадки? — с подозрением покосился сенсей.
— А что это за враг, что его ни могущественные маги, ни великие воители здешней древней цивилизации одолеть не могли? — делился я наболевшим. — Чем таким силен этот легендарный демон кровной мести, что из всех схваток непременно победителем выходил?
— Дракон? — нахмурился Железный Дровосек. — Маус! Уже, вон, даже Вацлав понял, что это был морок!
— Конечно же, здесь нет дракона, — отмахнулся я, — я же понимаю, что здесь только мелочь водится, раз уж вы это место выбрали специально сюда нубов водить. Полигон для нубов. Лягушатник.
Железный Дровосек мрачнел с каждым моим словом, буквально на глазах наливаясь раздражением.
— Но, вот, к слову сказать, будь я древним драконом, проснувшимся с голоду от векового сна, я бы в первую очередь поинтересовался бы где тут обычно откормленные нубы, маги недоучки практикуются, и уж придумал бы, как устроить им сюрприз, а себе развлечение и завтрак.
— Ой-ой, — побледнела лицом Миранда, но вовремя спохватилась: — кажется, кто-то взаправду струхнул!
— Кончай тут эти паникерские разговорчики! — прорычал наш железный сенсей. — Тут сторожевая сеть раскинута так, что перемещения любого самого мелкого моба отслеживаются! Дракон никакими хитростями сюда влезть незамеченным не может!
Ага, значит я прав в своих предположениях, что наш поход, несмотря на кажущуюся спонтанность, продуман и организован. Наверное, тут где-то поблизости и "кавалерия" на всякий "пожарный" случай дежурит. Это хорошо, это немного обнадеживает.
— Да не, что ты! У меня и в мыслях не было! — замахал я руками. — Ну, по правде сказать — было, но я быстро эту мысль отбросил, как несостоятельную.
— То-то же! — погрозил сенсей мне пальцем назидательно, и было развернулся, но я продолжил:
— Сила силу ломит — это всем известно!
— Ты это к чему? — сенсей покосился на меня с новым подозрением.
— Да к тому, что непобедимый демон кровной мести не силой побеждал, — невозмутимо продолжал я. — Иначе бы рано или поздно, но напоролся бы на более сильного противника. Тут кое-что иное!
— Так, Маус! — прорычал Железный Дровосек, — Ты специально надо мной издеваешься? Какие, околдуй тебя мухомор, демоны?! Какое 'иное'?!
— Например, инопланетяне... — принялся, было, я объяснять, но сенсей меня грубо оборвал:
— Ну ты зануда! Нет тут никаких инопланетян! И баста!
— Конечно тут их нет! Никто про "тут" и не говорит, — пожал я плечами, глядя на рассерженного сенсея самым чистосердечным из своих взглядов.
— Вот и хорошо! — согласился тот. — Тут нет ни инопланетян, ни непобедимых драконов! И никто тут про них говорить не будет больше.
— Ага, конечно, — согласно закивал я. А когда сенсей покосился на меня с подозрением, я поднял руки вверх и заявил примирительным тоном: — Да и не про них я вовсе, а про войну миров.
— Что?! — зарычал Железный Дровосек, и стало ясно, что нервы у него все же не железные.
— Я про роман "Война миров" Уэлса, — пояснил я.
— А, — протянул наш сенсей, — ну, тогда еще ладно. Хотя, конечно, не время в походе о романах думать.
— В "Войне миров" Уэлса непобедимые инопланетные завоеватели умерли от наших микробов, — я все же рискнул попытаться объяснить. — Сила оружия была на их стороне, но они все же проиграли, понимаешь?
— Что я должен понять? — вздохнул Мэтр как-то обреченно.
— Что демон непобедим не потому, что он огромный и сильный, как дракон, а потому, что он коварен, как микроб!
— Маус, ботан ты доставучий, — взвыл Железный Дровосек, — Клянусь тебе: не страшны нам микробы! Маги не боятся ни гриппа, ни даже насморка!
— Ну, я же образно про микробов! Ну, подумай, сенсей, — взмолился я, — чем таким может быть непобедимый демон? Ведь у древних магов тоже наверняка сети сторожевые подобные вашим были! Выходит, демон не был мобом! Оно и "демоном", возможно, вовсе не было.
Тут вдруг раздражение и гнев покинули лицо нашего сенсея, и почти что на целую минуту он задумался. А потом прищурился хитро, и доверительным таким тоном ко мне обратился:
— А, так ты, наверное, про ментальную...
Но договорить ему не дали. Внезапно наш добродушный Вацлав сошел с ума! Он вдруг саданул сзади нашего сенсея мечом под колено, отчего то колено согнулось, и Железный Дровосек осел. А сумасшедший Вацлав запрыгнул ему на спину, и, размахнувшись, двумя рука вогнал меч в железный горб Дровосека! Дровосек дернулся и замер, а Вацлав демонически захохотал, стоя на плечах застывшего в коленопреклоненной позе стального рыцаря.
Все дружно вздрогнули и ахнули! А в моем мозгу забилась в истерике паническая мысль: — 'Демон! Демон кровной мести!' А ведь сенсей как-то в первый день обмолвился, что, дескать, прогноз был на шестерых попаданцев. А нас пришло семеро. Что, если один из нас и впрямь — лишний? Что, если это демон под личиной?
Вот ведь логично звучит, да? Логически рассуждая — это сильная гипотеза. Но... у меня кроме логики есть ещё кое-что. Я столько прожил бок обок с Вацлавом, что... уверен, всё это время он был стопроцентным человеком! Я же его чувствовал! Ну, не осознавал, что так умею, но... кажется, это называется 'эмпатия'? Кажется, это что-то из психологии? Нет, это что-то из области духовной жизни, из области, где берёт начало магия. Настоящая, реальная, живая магия. Это когда твоя душа касается ещё чьей-то души.
Так что у меня другая гипотеза: демон кровной мести умеет вселяться в людей. Это, кстати, объясняет, почему могучие древние колдуны и сильнейшие воины не смогли с демоном справиться! Демон вселялся в них, и убивал, должно быть, их же руками!
Я даже схватился левой рукой за барабан от стиральной машины, что так и висел у меня на голове, сдвинутый на самый затылок.
— Вацлав одержим! — крикнул я всем, указывая на Вацлава копьем. — Демон вселился в него!
— Ты забыл добавить мой полный титул, недоучка! — гордо подбоченившись, делано обиделся демон. — Необоримый демон кровной мести!
Глава 17. Эпическая схватка
Просто мне позарез нужно, что бы иногда случалось нечто из ряда вон выходящее.
Необыкновенное. Необъяснимое.
Макс Фрай. Большая телега
Я-то был уверен, что исчезновение девочки Роузи — дело рук этого демона (ну, не рук, так щупалец, или что там у демонических призраков). А демон, оказывается тут рядом крутился! С чего бы? Ему-то всяко не интересны нубы. Разве что персона некоего 'наилучшего варианта', отмеченного соответствующим рунным рисунком могла демона заинтересовать. Но ведь атаковал он не меня, а сенсея! И вселился для этого в бедного Вацлава, который стоял удачно для нападения на Железного Дровосека.
— Что ты с ним сделал? — закричала Хельга.
— Заклинил энергетическую ячейку! Теперь ваш сенсей надёжно законсервирован в этой консервной банке под заклинанием стазиса! — заявил демон, и захохотал хохотом злобного Темного Властелина.
— На этот раз ты проиграл, демон! — крикнул я ему, — Ты не тех выбрал!
— Интересная гипотеза! — развел тот руками, — Мне любопытно, что заставило тебя так подумать?
— Может, раньше ты побеждал, вселяясь в могучих магов и воинов, и убивая их руками намеченные жертвы, но на этот раз ты вселился в самого слабого из нас! Извини, Вацлав! Шайзе!
Вацлав безвольно обмяк, закатив глаза, и мешком свалился с Железного Дровосека. Мы с Роджером едва успели его поймать, и уложить на землю.
— Как же! — рявкнул вдруг Роджер, хмурясь.
— Ты! — крикнул Тимур, недобро прищурившись.
— Меня! — звонко крикнула Миранда, нервно теребя в руках рукоять моргенштерна.
— Бесишь! — крикнула Хельга.
А Огава стояла напряжённо, будто туго натянутая тетива лука, губу до крови закусила.
— Валил бы ты отсюда! Подобру-поздорову! — хмуро посоветовал мне Роджер.
Как же я ошибся! Вацлав не в обморок падал, он своё тело покидал! Вацлав у нас — ментальный маг!
— Демон может вот так? Сразу всех, да? — растерянно пролепетал я.
— Может, — бросила Миранда сквозь зубы. — Так что ты дуршлаг свой блестящий с головы не снимай пока!
'Капуп!' — подумал я, — 'Кирдык! Финита ля-ля!'
Тут вдруг шипастый шар моргенштерна Миранды злобно зарычал и прыгнул ко мне!
— Цыц! — рявкнула на него наша блондинка. — Фу! Плохой Шипастик! Фу! Сидеть! Ко мне!
Шипастый шар разом съёжился, втянул шипы, и понуро потрусил к Миранде, забавно переваливаясь с боку на бок.
— Не бойся, демон над Шипастиком не властен, — успокоила меня блондинка. — Шипастик у меня безмозглый же! — тут она присела, и принялась гладить шипастый чугунный шар между шипов. — Зато такой милый! Такой хорошенький! Ути, хороший Шипастик, хороший! Он просто мои эмоции, наверное, почуял, глупенький.
— Ты был прав, Маус, когда заявил демону, что он проиграл, потому что не на тех напал! — заявил Роджер.
— Ты почти угадал насчёт микробов, — тихо проговорил Тимур. — Нет никакого демона. Сенсей был прав, когда говорил, что демонов не существует. Этот 'демон кровной мести' — сложное заклинание, вернее, проклятие. Это что-то вроде информационного вируса. Оно способно вкладывать в голову идеи и эмоции, подталкивая к убийству.
— Но мы-то не древние маги! — отрезала Миранда, — Нам пофиг, с какого конца твоя Рози яйцо разбивает!
— Яйцо? Какое яйцо? — не понял я.
— В сказке про Гулливера и лилипутов, помнишь? — стала объяснять Хельга. — Лилипуты затеяли непримиримую войну на истребление из-за того, что одни считали правильным разбивать яйца с тупого конца, а другие — с острого!
— В истории нашего мира были примеры ещё глупее, — фыркнула Миранда, — Католики резали гугенотов за то, что те молились Всевышнему не на том языке. А 'Гусинские войны' бушевали из-за вопроса, можно ли причащаться из деревянной чаши, или только из золотой.
— У здешних древних тоже были свои 'пунктики', из-за которых они непременно убивали друг дружку, — кивнул Роджер. — Но с нами демон промазал. У нас другой менталитет, иное воспитание. И мы не станем вредить восьмилетней девочке только потому, что её пра-пра-прадед кого-то там подло обманул и злодейски убил! Как по мне, так древние все были ненормальными! Собственный мир разрушили!
— То есть демон проиграл! — воскликнул я. — Но... зачем же тогда Вацлав на сенсея напал?
— Не ори! — скривился Роджер. — Заклинание 'демона кровной мести' не может заставить нас убивать обдуманно. Но чувствовать негативные эмоции оно очень даже заставляет. Вот мне сейчас ты так противен, что высказать не могу!
— Не понял, — пробормотал я, — при чём тут сенсей?
— Вот, к примеру, полезешь ты подглядывать за колдуньями в купальне. Что будет? — сощурившись, спросил Тимур.
— Обугленный трупик будет! — вспомнил я слова сенсея. — Колдунья чувство резкое испытает — магия может спонтанно вырваться.
— У нас-то пока так не работает, — кивнул Роджер. — Нам что бы колдовать, требуется осознанное усилие. А вот Железный Дровосек — маг зрелый. Испытает сильное чувство, и поминай, как звали! Он сам, поди, даже подумать не успеет.
— То есть Вацлав тогда меня спасал?! — воскликнул я.
— Тебя, Рози, нас всех, — проворчала Миранда. — А ты его зачем-то в астрал из тела вышиб! Зачем?
— Бедный глупый Маус, — хихикнула Хельга. — Вацлав вне тела только сильнее! Он же ментальный маг!
— Да. И будет очень сильным бафером со временем, — кивнула Миранда.
— Так ведь у сенсея на голове стальной шлем, который экранирует все ментальные атаки! — покачал я головой. — Сенсея ваш демон достать не смог бы.
— Э... да? — Тимур смущённо почесал в затылке, — Ну, Вацлав, наверное, того...
— П... простите! — всхлипнула вдруг Огава, стрельнула в меня глазами, и вдруг схватила из колчана стрелу с зелёной меткой, и остриём себе в подбородок упёрла!
— Это же, типа, 'Торменцио' — ДОТ-эффект отравления! — вспомнил я слова сенсея про стрелы с зелёной меткой.
— Демон слишком силён! — всхлипнула Огава, и сжимающие стрелу пальцы побелели от напряжения. — А я тут самая опасная! Сейчас демон весь в моей голове! Ой-й!
— А я говорил тебе, Маус, валить отсюда! — зло прорычал Роджер. — Мы демону не нужны, ему ты нужен. Уйдёшь — нас отпустит.
— Выходит, — неуверенно начал я, — этот ваш демон... он... вроде злого Санта-Клауса?
— Че... чего? — удивились они все.
— Ну, сами судите: раз в год все люди, не сговариваясь, начинают вести себя неадекватно. Веселятся даже без явных поводов для веселья, радуются не чему-то, а просто так. Поздравляют друг друга, даже незнакомых людей! А детей и вовсе конфетами засыпают, позабыв о кариесе! А некоторые особо околдованные наряжаются в костюм Санта-Клауса, и чудачат! Ну? Неужели не видите? Санта-Клаус — такая же виртуальная волшебная сущность, способная внушать людям эмоции и идеи, что бы побудить их вести себя нужным образом — как и этот ваш демон!
В наступившей тишине раздался громкий сухой треск — это Миранда отломала крупную сухую ветку от мёртвого деревца.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |