Имперский городовой

Зенон пожал плечами и отошел от майора. Ему было не совсем ясно — для чего понадобилось посылать к выгоревшему дотла дому еще и взвод полицейских. Было бы вполне достаточно двух пожарных расчетов и одного квалифицированного мага.

Тем временем пожарные вполне справились со своей задачей — залили огонь и с помощью багров, топоров и прочих приспособлений сноровисто растащили обугленный сруб по бревнышку. Затем еще раз пролили водой все, что могло гореть, смотали шланги и умчались прочь, только пыль столбом.

Едва лишь они отчалили, майор со знанием дела начал расставлять своих людей вокруг обгорелых головешек. На вопрос Зенона: "Что за надобность так тщательно охранять пепелище?", он ответил:

— Не имею ни малейшего понятия. Сам генерал распорядился выставить в оцепление взвод ОПОН до прибытия специальной группы.

Еще через полчаса на улице Ореховой, глухо урча паровым агрегатом, появился автобус с тонированными до полной светонепроницаемости стеклами. Транспортное средство остановилось рядом с выгоревшим до основания домом. Двери распахнулись и оттуда начали выскакивать какие-то преимущественно бородатые типы, а также экзальтированные очкастые дамы в мужских штанах и клетчатых рубахах. Компания была разновозрастной, разношерстной и ужасно шумной.

Последним из автобуса к великой радости Зенона вышел его сосед — Вельмир Максай. Какое-то время маг молча стоял, усиленно вращая головой в разные стороны, очевидно, искал кого-то. Заметив Зенона, маг широко улыбнулся, подхватил небольшой чемоданчик и направился в его сторону.

— Привет, Зен! — закричал он издали . — Потрудись-ка объяснить, что у вас тут такое творится, что мою группу в срочном порядке отрывают от важных дел и посылают в Кряжск на какую-то улицу Ореховую? Причем по личному распоряжению самого Бен Розенталя.

После того, как мужчины встретились и крепко пожали друг другу руки, Зенон указал на огра и произнес:

— Это Зуур Эр Шуур — штатный маг нашей группы. — Прошу любить и жаловать.

— Вельмир Максай, — представился начальник бригады срочного трансцендентного реагирования. — А теперь коротко и внятно рассказывайте, что у вас здесь случилось.

— Погоди, Вель! — обратился к чародею Зенон, — у тебя случайно чего-нибудь перекусить не найдется? Не знаю, как у моего напарника, а у меня в животе с самого утра маковой росинки не было.

— Молодо — зелено, — оскалился в белозубой улыбке Вельмир и, открыв свой чемоданчик, извлек оттуда двухлитровый термос с крепким кофе, а также приличных размеров сверток с бутербродами и домашними пирогами. — Не слушаете слов мудрых мужей, кои советуют, выходя из дома на минутку, запасаться харчами на неделю.

— Зато ты у нас самый предусмотрительный, — откусывая приличный кусок от бутерброда с маслом и колбасой, ответил юноша, затем уже с набитым ртом обратился к огру: — Зууг, не смусяйся. Видись, какие фифы в бигаде насего благодетеля — ежели понадобится, есе наготовят.

Наскоро перекусив бутербродами и пирогами и запив их крепчайшим кофе, Зенон и Зуур Эр Шуур почувствовали себя заметно лучше.

— Тперь-то, надеюсь, вы способны объяснить доброму дядюшке Вельмиру, что, в конце концов, здесь произошло? — тут же принялся подступать к ним со своими вопросами Максай.

— Теперь, да. — Зенон благодушно растянулся на травке. — Слушай...

Он в сжатой форме изложил магу все, что произошло на улице Ореховой в течение предыдущих нескольких часов. Потом его рассказ был слегка дополнен огром, который некоторые моменты объяснил с точки зрения классической магомеханики и магометрики. Затем оба свидетеля поочередно ответили на ряд интересующих Вельмира вопросов.

— Отлично! — с огоньком в глазах констатировал Максай. — Жалко меня здесь не было в тот момент, когда ожила покойница. Но, судя по вашему рассказу и учиненному погрому, демоническая сущность, вселившаяся в несчастную женщину, была никак не ниже седьмого уровня по шкале Эннахаэля. К тому же пять миллионов марок... — Вельмир на мгновение замолчал, будто решал в уме какую-то сложную математическую задачку. — Не очень понятно происхождение этих денег... — Маг осекся и на какое-то время задумался, затем перескочил на другую тему: — Как вы сказали: Шаати сома ньядль? Белиберда какая-то. Никогда не слышал ничего подобного. Вроде бы не орочий и не эльфийский, не гномий — однозначно. Ладно, чего голову попусту ломать — поспрошаю у коллег на базе. Кстати, хотелось бы взглянуть на результаты первоначальной магометрии, когда трупяк еще не ожил.

— Вель, — смутился Зенон, — видишь ли, все случилось настолько неожиданно, что все вещественные доказательства и записи сгорели в огне вместе с домом. Зуур поставил магический щит и не допустил возгорания соседних строений, а мне едва удалось вытащить из огня Лиин Чаханги. Сам понимаешь, в подобной ситуации нам было не до ящика с оборудованием. Хотя, постой! — Юноша с загадочным видом сунул руку в боковой карман своего френча и вытащил оттуда стандартную кассету с фотопленкой. — Вот, когда перезаряжал фотоаппарат, забыл положить в ящик. Надеюсь, фотолаборатория в вашем автобусе имеется? А что касается результатов утреннего магосканирования, так я хоть сейчас могу продиктовать тебе их — видишь ли, память у меня неплохая.

— Отлично! — выхватывая кассету из рук юноши, воскликнул чародей, — Минут через двадцать-двадцать пять будем иметь на руках снимки. Мне необходимо ненадолго отлучиться по делам, а вы, парни, пока побудьте здесь, я сейчас подошлю сюда одну девицу, и ты, Зен, продиктуешь ей показания магометра, а также все прочие параметры, необходимые для построения корреляционных графиков.

— Куда же мы уйдем? — улыбнулся Зенон. — Ты еще должен нам вернуть проявленную кассету. Должен я хоть чем-то завтра порадовать свое начальство, иначе за утерю казенного имущества с меня три шкуры снимут.

— Хорошо, — улыбнулся в ответ Вельмир, — сделаем фотографии, получишь свою пленку в целости и сохранности.— И тут же помчался в направлении автобуса.

Пока ждали обещанную девицу, немного понаблюдали за четкой и слаженной работой бригады магов. Без лишней суеты и разговоров они разместили вокруг пепелища массу различной аппаратуры. Из всего многообразия хитроумных приборов и приспособлений Зенон узнал лишь переносной магометр в медвежьих лапищах одного из бородатых мужиков орочьего роду-племени. Коллеги Максая негромко переговаривался между собой, точнее перебрасывались какими-то мудреными словечками и длинными фразами, смысл которых был недоступен пониманию непосвященного. Мудреные термины: "вектор Венцтля", "градиент убывания магокинетического потенциала", "дельта темпоральной сублимации" и множество всего прочего звучали для всякого далекого от магии существа очень даже солидно, и невольно возносили бородатых мужей и ужасно деловых дам на недосягаемую интеллектуальную высоту.

Минут через пять после ухода Вельмира к ним подошла стройная, скорее даже худая девчушка лет двадцати в огромных очках "а ля велосипед". В руках ее была планшетная доска с приколотым к ней листом миллиметровки. Посреди листа уже была начертана стандартная пентаграмма. Девушке оставалось лишь по возможности точно сориентировать планшет по сторонам света и вписать туда данные магосканирования, зашифрованные специальным кодом. С помощью обыкновенного компаса она довольно быстро установила планшет прямо на земле. Затем, обратившись к юноше, попросила его медленно и четко проговаривать слова и цифры. К великому изумлению Зенона и Зуура она успевала прямо налету перекодировать полученную информацию в магические знаки и ровным четким почерком наносить их на бумагу.

— Феноменально! — с нескрываемой завистью воскликнул Зуур Эр Шуур, после того, как девушка удалилась, оставив их в покое. — За всю свою жизнь я встречал всего лишь одного мага, способного вот так без вспомогательных таблиц выполнять шифровку магическим кодом. Тому было без малого две сотни лет. Этой пигалице едва на третий десяток перевалило, а она эвон, как оперирует данными...

Минут через пятнадцать к ним вновь подошел Вельмир Максай. В руках мага был довольно плотный конверт черного цвета, в каких обычно хранят листы необработанной фотобумаги.

— Вот, держите, здесь готовые отпечатки, а это, — он вытащил из кармана кассету, — ваши негативы.

— Ну и что ты как профессионал думаешь обо всем, что здесь случилось? — спросил юноша.

Начальник выездной бригады магов задумчиво подергал себя за рыжий ус и молвил:

— Боюсь, что делать какие-либо выводы пока рановато. Если сегодня мне удастся выбраться с базы, в этом случае вечерком я к тебе загляну. Поболтаем. А пока могу сказать лишь одно — случай совсем не ординарный. Да вы только на фотографии взгляните.

Зенон извлек из пакета отпечатанные черно-белые фотографии и принялся их внимательно разглядывать, передавая очередной просмотренный снимок в руки огра. Поначалу он не заметил ничего странного — помещение спальни, сидящий на стуле труп с безвольно болтающимися руками, едва не достающими до пола. Но на первой же фотографии, где было запечатлено лицо покойной, его поразило одно странное обстоятельство — на месте глаз женщины были два ярких размазанных пятна.

— Похоже, дефект съемки, — неуверенно сказал юноша, вручая снимок огру.

— Ага, "дефект съемки", смотри дальше и увидишь, что на всех отпечатках присутствует точно такой же "дефект", — не скрывая иронии в голосе, сказал маг. — Засвечено, будто фотопленку обработали радийными лучами или направленным потоком элементарных частиц высоких энергий. За всю многолетнюю практику мага мне всяко приходилось встречать, но чтобы покойничек светился в радийном диапазоне — ни разу. Представьте себе, я об этом даже никогда не слышал. К тому же мои ребята подсчитали примерный выброс энергии во время аннигиляции демонической сущности. Так вот, если бы Зуур Эр Шуур не догадался его локализовать, сейчас бы догорала как минимум половина улицы Ореховой...

— А я-то думаю, — перебил Вельмира огр, — что это меня так трахнуло, будто обухом по лбу — никогда так скверно себя не чувствовал.

— Во-во, — закивал головой Вельмир, — племя великанье, не голова — кость прочнейшая. Будь на твоем месте человек, эльф или даже гном, при такой отдаче его бы обязательно вырубило как минимум на сутки, а тебя так — слегка пошатало. Вампирессу жалко — здорово бабе досталось. Однако, хвала Создателю, все обошлось довольно удачно. Хотя без вас, парни, все могло быть намного печальнее. Поэтому обещаю в своем отчете дать самую похвальную оценку вашим действиям.

— Да ладно уж, — махнул рукой явно польщенный огр. — Главное Лиин спасли...

— ... и кучу мирного населения вдобавок, — усмехнулся Вельмир и, не взглянув на часы, констатировал: — Без четверти четыре. Спасибо за помощь! Можете быть свободными. Мы тут еще с часок покрутимся и на базу. А вечерком, Зенон, если получится, мы с тобой непременно пообщаемся...

— Куда мы теперь? — Направляясь прочь от сгоревшего дома загадочной Лары Смола, задал вопрос товарищу Зенон.

— Времени четыре. Тверд с Эниэль еще не вернулись из Кущино. — У них там "глухарь" годовой давности — убийство сторожа при попытке ограбления магазина, и вроде бы какие-то свидетели появились. А езды туда три часа только в одну сторону. Лиин, сам понимаешь, не до нас. Генералу мы с тобой нужны, как собаке пятая нога — у него завтра торжественная встреча высоких гостей, к тому же нежданно свалившееся на голову счастье в виде пяти миллионов неучтенных марок. Отсюда вывод — делать нам с тобой в управе сегодня уже нечего. Отчеты написать еще успеем — все равно завтра никто не даст толком поработать.

— Это почему же? — спросил Зенон.

— Забыл, что ли? Завтра приезжают гости из столицы.

— Они-то тут, с какого боку? — продолжал недоумевать молодой человек.

— Эх, — вздохнул огр и посмотрел на коллегу как на малое неразумное дитя. — Это вы в своем стольном граде каждый день видите принцев крови, графьев, да князьев всяких, а для нас они в диковинку. Поэтому любознательный народ завтра к приезду высоких гостей, как водится, высыплет на улицу, чтобы поприветствовать, так сказать, и вообще. А теперь подумай, что станет со всей этой расфуфыренной братией, если какая любвеобильная дамочка решит кого-нибудь немного потискать? И уверяю тебя, подобных желающих будут сотни, а может быть, даже тысячи. Поэтому поверь чутью старого шамана, завтра ровно в три пополудни ты будешь обливаться потом, стоя на каком-нибудь перекрестке по маршруту следования кортежа, и, проклиная все на свете, мечтать о кружке холодного пива.

— Логично, — согласился молодой человек.

— Поэтому, — улыбнулся шаман, — я предлагаю тебе немедленно посетить одно уютное заведение с классной кормежкой и превосходным ледяным пивом. Откровенно говоря, пирожки нашего друга Вельмира лишь раззадорили мой аппетит.

— Ну что же, — улыбнулся в ответ Зенон, — по пиву, так по пиву, не возражаю, ибо полностью с тобой солидарен в том, что пироги и бутерброды — слабая замена полноценному обеду...

Заявленный огром кабачок обнаружился неподалеку от улицы Ореховой. "ТРАКТИР ТРИ КИТА" гласила аршинными буквами вывеска на входе, а снизу были намалеваны стилизованные изображения трех вышеозначенных морских млекопитающих в откровенно игривых позах и брызжущих во все стороны фонтанами воды. Сей факт навел нашего героя на мысль о том, что его товарищ определенно является экспертом в сфере общественного питания, и если бы они находились на другом конце города, Зуур Эр Шуур очень быстро подыскал точно такое же местечко. Свои подозрения на этот счет он высказал товарищу.

— А ты как думал? — на полном серьезе ответил огр. — Мотаешься целый день по городу и его окрестностям — вольно или невольно прочувствуешь на собственном желудке качество подаваемых блюд во всех местных забегаловках. А насчет "Трех Китов" не беспокойся — обслужат по первому классу.

Действительно, едва они оказались в уютном полумраке общего зала, как из-за барной стойки кто-то громко обратился к его товарищу:

— Привет, Зуур старая задница! Давненько тебя не было в богоугодном заведении дядюшки Хааза.

Когда глаза Зенона немного адаптировались к неяркому освещению он смог рассмотреть направляющегося в их сторону соплеменника Зуура. Впрочем, по низкому тембру голоса, а также характерному имени он еще раньше догадался о том, что владельцем трактира является представитель славного племени горных великанов.

— Здорово, Хааз! — не менее громко ответил на приветствие шаман. — По твоей заплывшей жиром роже и отвисшему брюху не очень-то заметно, что ты здесь истосковался без старины Зуура.

— Ты не поверишь, брат, — продолжал горланить Хааз, заключая в свои медвежьи объятия дорогого гостя, — но этой ночью видел тебя во сне в гробу и в белых тапках. Похоронили тебя чин-чином, поминки устроили, но, к великому сожалению, выпить за усопшего не удалось — едва поднес ко рту кубок с мальвазией, как тот, зараза, прямо у меня на глазах превратился в обрубок руки с пальцами, сложенными в преогромный кукиш.