— Я же просила, вмешайся лучше ты, — сказала она, закрывая глаза. Девушка с трудом выдворяла из своего сознания гнетущий и так настойчиво пробиравшейся к ней чужой разум.

— Тирипс! — выдохнули Ангелы.

* * *

Кьяра сидела, укутавшись в серый плащ, и прислонившись спиной к стволу исового дерева. Огромные корни его вздымались из земли, создавая своеобразный маленький лабиринт вокруг дерева. Серебристый меч был воткнут в землю подле нее. Кира не то, что прикоснуться, даже смотреть на него боялась.

Трое ее спутников стояли неподалеку. Лендон говорил, Марк внимательно слушал, периодически прерывая его и что-то спрашивая. Велкон молчал и хмурился. Похоже, что убивать друг друга они передумали, и по обрывкам фраз, долетавшим до Киры, она смогла понять, что сейчас восстанавливается цепь событий прошедших двух оборотов и месяца в целом.

Кира опять с опаской покосилась на меч. Несмотря на легкий ветерок, воздушная лента мирно висела, даже не думая колыхаться. Девушка осторожно протянула руку, желая коснуться ее. Золотая полоска чуть качнулась, отодвигаясь от пальцев. Кира удивленно посмотрела на нее, и уже увереннее попыталась дотронуться. Но не тут-то было. Лента, будто насмехаясь, проскальзывала сквозь пальцы.

"Значит так?!" — воинственно подумала Кира.

И решительно взялась за рукоять. Прозрачная лента золотой органзы перестала чудить, и спокойно повисла, как будто так и надо. Метал, стал согреваться, и на нее нахлынула теплая волна.

От сгруппировавшейся кучки ее сообщников раздался возглас Велкона. Лента тут же среагировала, в доли секунд став алой, рукоять обожгла пальцы, и мир окрасился в кровавые цвета. Кира удивленно уставилась на меч. Пришла догадка, странного поведения ленты.

"Тирипс" — неуверенна, обратилась она к мечу.

Своевольный клинок тут же перестал куролесить, и мир обратно приобрел свои естественные краски.

"Значит, кровушки хотим?" — спросила Кира.

По клинку побежали неясные волнообразные блики. Похоже, он умел не только шутить, и общаться на уровне эмоций, но и смеяться, пусть и столь странным образом.

"Не надо никого убивать, по крайне мере сейчас" — успокаивающее подумала она.

Мысли взорвал шторм эмоций и смутных видений.

"Да, я злюсь на него, но убивать не планирую... пока".

По лезвию опять пошла рябь.

"Н-да... кровожадный ты какой-то".

Тирипс предпочел проигнорировать такое явное обвинение, больше похожее на правду. Кьяра легко вытащила его из земли, положив себе на колени, аккуратно проведя ладонью по серебристому клинку. Лента в ответ на ее действия, вернула себе золотой цвет.

— И что это ты делаешь? — раздался над ней, голос Марк.

От неожиданности Кира вздрогнула, знакомство с собственным мечом, настолько увлекло ее, что она и забыла о трех заклятых, а сейчас, по-видимому, временно примирившихся врагах.

— Ничего, — ответила она. — Мне нужны ножны.

Но у Тирипса, похоже, было свое мнение на этот счет, лезвие похолодело под ее пальцами, и меч с легким шелестом исчез.

— Ну, ты задвинула, — присвистнул Марк. — Тирипс в ножны! Ну-ну удачи тебе в этом.

Кира тупо смотрела на свои руки.

"А он, похоже, с характером".

— Не боись, если один раз появился, больше никуда не денется. Стоит только призвать и он тут же выползет на свет божий.

— Это как? — удивленно спросила Кира.

— Тирипс — это самое страшное и разрушительное оружие Воина Равновесия. И он как бы является частью его.

— Так, я что-то не поняла. Он что все время был со мной?

— Ага. Ты наверно заметила, что он немного своенравный. Скорей всего раньше ты была не достойна его, — ответил Марк.

— А сейчас почему появился?

— Да откуда я знаю, — воскликнул Горьев. — Единственное, что приходит мне на ум...

— Воин Равновесия пробудился, — упавшим голосом закончила за него Кира. — Марк ты же можешь увидеть мой Астральный дух, скажи, что ты видишь?

— Больше не могу, — печально покачал он головой. — Ты теперь наглухо закрыта. — Так же как и Воин когда-то.

— Это значит...

— Ничего это не значит, — резко сказал он. — Поверь, если бы это было наоборот, мы бы уже не разговаривали, а Нижний бы собой олицетворял выжженную пустыню. Так что не грузись почём зря. Ты — это ты.

Кира грустно обвела взглядом поляну.

— Что-нибудь решили? — почему-то шепотом спросила она, поглядывая на двух Ангелов.

— Что-нибудь, да решили, — пробурчал Горьев. — Пока только то, что эти двое временно не будут при каждом удобном случае, пытаться прикончить друг друга.

— Значит Лендон идет с нами? — с плохо скрываемой радостью спросила Кира.

Марк недовольно покосился на нее, и кивнул головой.

— Кир, я понимаю, ты выросла в Закрытом мире, и там все немного... другое. Но послушай, Светлые отнюдь не несут добро. Если уж быть совсем откровенным, то Темные все же более... либеральны во взглядах. Пойми Нижний — это не Ад, а Небесное — отнюдь не рай. Ты вообще знаешь, что Светлым свойственна гордыня и властность.

— Ага, а Темные тащатся по избиению пленников, — воскликнула она.

— Ты не поняла, я не пытаюсь их очернить, — с досадой ответил он. — Просто имей ввиду, что Светлый ослепит, скрыв правду. На протяжении всех веков, именно они прибегали к всевозможным хитростям и уловкам.

— Свет ослепляет, тогда Тьма прячет, — ухмыльнулась Кира. — Я понимаю тебя, оба "хороши".

— Вот именно.

— Надо решать, что делать дальше? — проговорил подошедший к ним Лендон.

Велкон стоял рядом подпирая плечом дерево. Выглядел он не очень радостно, подобравшаяся компания его явно напрягала.

— Первая задача сейчас найти Тэлум, и понять, кто уничтожает Свет в мирах, — ответил ему Марк.

Они дружно посмотрели на Киру.

— Я тут подумала, — неуверенна начал она, — раз Воин Равновесия направился в Закрытый мир, то возможно он их там и спрятал.

— Ты думаешь, эта мысль не приходила нам в голову? — презрительно поинтересовался Велкон. — Да это был первый мир, который мы проверили на предмет Источников, но так ничего и не нашли. Если они все же там, то точное месторасположение знаешь только ты.

— Я этого не знаю. — Твердо ответила Кира.

Его тон она решила проигнорировать. Ссоры сейчас не к чему, а вспоминать каким он был, смысла нет. Это тогда он притворялся, а здесь и сейчас настоящий, со всем своим недовольством, злобой и презрением.

— Ты — нет. — Согласился Темный, — а вот Воин Равновесия точно знает. Его и надо тормошить.

— Думай что говоришь, — вспылил Марк. — Пробуждения этого существа в первую очередь, между прочим, грозит Вам.

— Марк все же я думаю это не самая плохая идея, — задумчиво ответила Кира. — Если я слегка его растолкаю, то возможно...

— Нет. — Перебил ее Лендон. — Это не человек, которого можно чуток вдарить по голове, а потом успокоить и обратно уложить спать. — Как только он вырвется, его уже ничто не остановит. В одном теле не могут существовать два бодрствующих разума. Ты просто не представляешь, чем это грозит. Ты будешь убивать, не осознавая происходящего, не сможешь сопротивляться ему, — голос его становился все сильнее и яростнее. — Там где был Воин Равновесия, сейчас голые равнинны, на которых не растет даже трава, там пусто, там нет ветра, там вообще ничего нет. Уничтожено само понятие жизни. Лишь один мертвый камень.

Кира столько раз это слышала, и настолько уже устала от запугивания, что к запальчивой речи Светлого отнеслась очень спокойно, даже немного отрешенно, особо не прислушиваясь к пророческим словам.

— И микробы тоже? — сочувственно спросила она.

Марк нервно хихикнул, тут же прикрыв рот рукой, но в глазах плясали искорки, а чуть слышное веселое похрюкивание, говорило о еле сдерживаемом безудержном смехе. Велкон как-то недовольно на нее покосился. А вот Лендон, похоже, не понял о чем речь, и лишь недоуменно на нее смотрел, и только после минутного молчания смог выдавить.

— В первую очередь.

На этих словах, у Марка случился приступ истеричного смеха.

— Не обращай внимания, я тебе потом объясню, что это за звери такие — микробы, — проговорил Велкон, обратившись к Лендону.

— Ты вообще можешь относиться хоть к чему-нибудь серьезно? — просмеявшись, спросил Марк.

— А я, между прочим, на полном серьезе спросила, — пробурчала Кира.

— Ладно, — подвел он итог. — Пока мы не можем найти Тэлум, тогда предлагаю разобраться, что происходит в иных мирах.

— У меня есть идея, — подал голос Велкон.

Лендон удивленно уставился на него, но промолчал.

— Думаю все согласятся, что это не мы уничтожаем Свет, — при этом он многозначительно посмотрел на Светлого, — тогда остается лишь один вариант — Эльфы.

— Бред, — покачал головой Марк. — Этого просто не может быть.

— Почему? — спросила Кира.

— Эльфы давно исчезли с пределов Мироздания, — пояснил Марк.

— Куда исчезли? — спросила Кира, в принципе уже зная ответ.

— А ты вот у них спроси, — не очень любезно кивнул он в направлении Наследников.

— Эльфы были уничтожены, — после минутного молчания ответил Лендон.

— Думаю глупо спрашивать, кем именно они были уничтожены?

— Ну почему же, — ответил за Ангелов Марк, — в этом деле постарались и Светлые и Темные.

— За что вы стерли с лица земли целую расу? — в ужасе смотря на Ангелов, спросила Кира.

Но за них опять ответил Марк. Два врага снова начали буравить друг друга убийственными взглядами.

— Их род был очень малочисленным. Эльфы были бессмертны, но дети рождались, хотя и крайне редко. Жили они всего в одном мире. Обладали уникальным свойством, могли из любого существа выкачать из Кару всю силу. Эльфов брали в плен, заставляли убивать, а потом при выполнении определенной миссии добивали. Породили их Тэлумы, но все же, узы с первичным элементом Земли были очень сильны. И находясь вдалеке от нее, они умирали. Сопротивляться более сильным не могли, и поэтому подчинялись. Неспособные вести войны, очень миролюбивые товарищи, пацифисты воплоти. Примерно за сто лет до твоего рождения и прихода Воина Равновесия, их род прекратил свое существования полностью. Поэтому я и говорю что это невозможно!

Кьяра в ужасе смотрела на двух Ангелов. Вот оно добро и зло! Для достижения своих целей истребить Эльфов, по сути невинных существ, волей судьбы, оказавшихся на пути двух твердынь! Если до этого она понимала умом, что Ангелы не делятся на добрых и злых, то теперь осознала это и сердцем. Весь мир перевернулся с ног на голову, стирая границы прежних убеждений и путая все представления.

Но, наверное, так и должно быть. Люди в Закрытом мире привыкли делить все на белое и черное, забывая, что везде есть два начала, две правды. Прежде чем обвинить, надо разобраться. Принимать одну из сторон как хорошую, а вторую как плохую, теперь уже не получится, придется понимать и одних и других. У каждого свои мотивы, и что бы их узнать, надо стать и Темным и Светлым.

"Иначе грозит субъективизм, на почве презрения к одному, и, пора уже это признать, влечения к другому".

-Тупик. — Справившись с потрясением, проговорила Кьяра.

— Согласен. Раз других идей нет, предлагаю направиться в Серединное, возможно нам поможет Хрон. — сказал Марк.

— Это ты, конечно, хорошо придумал, только помимо Тэлумов, проблемы Света и Воина Равновесия, который все равно когда-нибудь да вырвется наружу, есть еще одна, — с иронией ответил Велкон. — Нас сейчас ищут все Темные. Я больше чем уверен, что в мирах, где есть Дети ночи, уже началась охота, и преимущественно на нее, — он кивнул головой в сторону девушки. — И это только полбеды, я думаю, что и Небесное, — Велкон посмотрел на Светлого, — так же не против разыскать девушку. И как только они поймут, где мы засели, от Серединного мокрого места не останется.

Марк так и застыл с открытым ртом. Лендон мрачно смотрел на Темного. А до Кьяры дошла вся катастрофичность сложившегося положения дел. Из слов Велкона получалось, что им вообще некуда податься.

— Думаю, он прав, — нехотя проговорил Лендон.

Наверное, впервые, за бесчисленное количество столетий Светлый Ангел поддержал Темного.

Повисла гробовая тишина. Никто из них до этого момента не осознавал, в какой ситуации они оказались.

Чтобы отвлечься от горестных мыслей Кьяра стала прислушиваться к звукам природы и бессмысленно рассматривать небольшую полянку на которой они расположились, и наверное поэтому она первая увидала два сверкающих огонька желтых глаз. И только секунд через десять, ее спутники почувствовали опасность.

Велкон и Лендон вскочили, выставив перед собой мечи, встав по обе стороны от Кьяры, но так чтоб видеть друг друга. Марк, вскинул руку, в которой уже горела, синим пламенем стрела, и закрыл собой девушку.

— Оборотни, — тихо выдохнул Велкон.

— Сколько? — всматриваясь в темноту ночи, спросил Лендон.

— Много. Около двадцати.

— Чтоб их. — Лендон выругался, — что они тут забыли?

Ответить на столь очевидный вопрос Темный не успел, с десяток огромный волков кинулись к ним. Ангелы одновременно поддались вперед, с ходу зарубив пятерых, троих пронзил стрелами Марк. Послышался далекий и страшный вой, и несколько сот желтых огоньков засветились в тени деревьев.

— Что ты там сказал, Темный, около двадцати? — съязвил Лендон. — Может около двухсот.

Кьяра инстинктивно вжалась в ствол исового дерева.

Война трех.

Глава 9. Новая война, это всегда продолжение старой.

Огненное небо пылало всеми оттенками оранжевого, бордового и красного. И тем отчетливей выделялись на нем, медленно словно нехотя, плывущие тучи. Они были тяжелыми, черно-багровыми, казались знаком чего-то зловещего и неотвратимого.

Теплый ветер трепал черные как смоль волосы Ривза. Он стоял на небольшой площадке Дома Надежды, там, где еще недавно стояла Кира, любуясь городом Темных. И если девушка подмечала только красоту Ноктиса, то Ангел видел, лишь увядание и разруху. Некогда величественные дворцы стояли полуразрушенные и давно опустевшие. Над городом повисла мертвая тишина. Он перевел взгляд на купола городской ратуши. Одна из бойниц превратилась в развалины, и само здание больше не сияло как раньше.

Город умирал, вместе со своими хозяевами.

Ангел мечтал увидеть Ноктис таким, каким он был до войны. Гордым и блистающим. Живым...

Ривз вспомнил решение Совета Древних, и сильнее сжал в руке сверток с приказом. Он тоже считал себя предателем. Но ради детей в Доме Надежды, ради Ноктиса, ради всех Ангелов Тьмы, он продолжит свою, пусть и незначительную, но роль в большой игре. Наверное, только это и помогало ему не впасть в безумие и не пойти к Повелителю, не упасть перед ним на колене в полном раскаянье.