— Сударь, да вы уже без церемоний прямо с гостями...,— съязвила она.
Ситуация оказалась непростой. Передний мужик, бросив на неё быстрый взгляд, приложил указательный палец к губам, и пробовал остановить её. А Никита бес церемоний зажал рот ладонью, утянул в кухонную арку. Она, вытаращив глаза, пыталась сопротивляться и даже укусить. — "Уймись",— прошипел он в самое ухо. Воспользовавшись карандашом и листом бумаги, прикреплённым к холодильнику, написал: "Не болтай. Возможна прослушка. Ребята проверят". А вслух сказал:
— Организуй ужин, пока я в Данькиной берлоге поработаю.
Она кивнула, подозрительно выглянув в коридор. Мужики с каким-то приборчиком прогуливались по комнатам. Когда она выглянула ещё раз, компания сгрудилась около телефона. Тыча пальцами во что-то в трубке, они были заметно возбуждены. Потом, потеснив её, пошли по кухне. Встали, вновь заинтересованно копаясь в плетёной корзине с искусственными подсолнухами. Никита бесцеремонно подтолкнул Лену ближе к заинтересовавшему мужиков объекту. Под листочком и в сердцевине цветка сверкали тонюсенькие бляшечки. У Лены из рук выпала тарелка, наделав много шуму, разлетевшись на мелкие куски, усыпала пол. Лена хотела замести веником, но, вспомнив про дискету, побежала за щёткой и совком. Мужики, сорвав листок с карандашом с холодильника, принялись общаться письменно. В результате всех этих литературных переговоров, было решено — "жучков" не трогать, Лену тайно вывезти. Лучше на "скорой". Самим уходить так же через чердак из последнего подъезда, как и пришли сюда. Хвалили за бдительность Никиту. За то, что он догадался ещё утром проделать тот путь. Пусть думают, что здесь толкутся соседи. Ужин решили съесть, раз уж приготовлен, резонно заметив, что грех пропадать добру, когда есть голодные, а Лену отправить собирать вещи. На этот раз, выбитая из колеи таким сюрпризом, она не сопротивлялась. Плотно поужинав и приложив в знак благодарности руки к груди, они исчезли. Дверь не хлопала, шагов не слышно, а нет. Только что были тут и вдруг буквально на глазах испарились. Лена даже выглянула за дверь. Ничего. Вот номер! "Что будет дальше?"— написала она на листе Кушниру. "Не тяни время собирайся. Всё под контролем".— Нарисовал вензелями он. Сборы проходили в суете и спешке, но не превратились в катастрофу вселенского масштаба и это хорошо. Вскоре в дверь позвонили. Открыл, заглянув в глазок, Никита. Лена тоже высунула свой нос из проёма кухни. И была шокована. За широкоплечим бойцовского вида парнем стояли двое ментов.
— Это что за цирк?— вытянулось лицо и у Никиты. И для прослушки громко и отчётливо:— Соседи. Прессу принесли. Вот спасибо!
— Что под руку подвернулось, не привередничайте так то уж,— ухмыльнувшись, прошептал одними губами парень.
Никита, критически оглядев Лену, покачал головой, потом, сходил в комнату Даньки и принёс камуфляж.
— Одевайся и быстрее,— прошептал он ей в самое ухо.
— Я в нём утону и буду по — уродски выглядеть,— поднявшись на цыпочки, чтоб достать в свю очередь до его уха, покраснела она.
— Зашибись. Кто бы мне объяснил, что у этой бабы в голове. Опасность крючком подцепила, а она "как я буду в нём выглядеть". Для пьяного мужика сойдёт, одевайся. К тому же радуйся, в настоящем маскараде поучаствовать довелось, а то врала людям не представляя, что это за фрукт. Шубку и шапку я в сумку запихну. О! Ты, барышня, ничего от меня не утаила?
Нарвавшись на её нервный взгляд. Махнул рукой, отложив допрос.
Разыграли всё по уму. Кто наблюдал за подъездом видели, как в полутёмный подъезд, освещённый всего лишь двумя лампочкам на первом и пятом этажах, вошли по вызову менты, как вывели тащившего с трудом ноги военнослужащего и, втолкнув в машину, отчалили. Свет в её квартире горел ещё с полчаса, потом погас.
Лену довезли до центра. У фонтана менты встали. Следом идущая машина, в которой ехали упитанные бойцовского вида ребята, прилепилась к их багажнику. С ментами ребята рассчитались, произведя обмен Лены на зелёненькие. Обе стороны довольные, разъехались. Лена ни во что не вникая, молча хлопала глазами. Поняла одно: "Что толку спрашивать, всё равно никто ничего не скажет. Надо ждать". Проехали ещё немного по Крещатику вперёд и, свернув в переулок, встали. Ждали не долго. Обогнув их, выскочила впереди, посигналив огнями, машина. Прибившись к бордюру, встала. Тут же один из парней вышел. Разглядела: тот, что приходил с ментами в квартиру, и направился к ней. Лена напрягла зрения. Из припарковавшейся перед ними шикарной тачки, вышел навстречу парню Никита и уже вместе они подошли к месту её пребывания.
— Ну всё, выходи и давай топай в ту телегу,— ухмыльнулся, как всегда сверкнув белыми ровными зубами, он.— Напугалась?
Её подбородок взлетел вверх.
— Вот ещё, что я маленькая что ли.
— Тогда вперёд или ноги не ходят?— под улыбки ребят куражился Кушнир.— Может донести, а то враз оформим это дело.— Подав ей руку и вытянув на свет божий, по ходу накинул ей на плечи шубку.— Шевелись, замёрзнешь...
— Что ты с меня хочешь?— обозлилась Лена.— Я тебя трогаю? Нет. Вот и ты меня не кусай.
— Хочу? Всего лишь, чтоб благополучно дотопала до машины, пристрелят боюсь. Зато теперь тебе есть о чём писать. А то сплошные куры да яйца.
— Что всё это значит?— остановилась Лена, разглядывая его.
— Тебе что не понравилось?— покосился он.
Лена готова была поставить руки в бока. Его железное спокойствие начинало бесить. Она попробовала повысить голос и огрызнуться.
— Я ни черта не поняла...
Он тут же остудил её пыл.
— Дальше совсем заплутаешь, если соображать не начнёшь,— сказав это, он открыл дверь и подтолкнул её на заднее сидение.— Располагайся.
Это ей совсем не пришлось по вкусу и она попробовала атаковать.
— Не рисуйся, рассказать то ты можешь. Я имею право знать.
Ответа она не дождалась. Он молча пропустив её в салон сверлил горящим взглядом. Отвернулась— не глаза, а фотокамеры. Опять же перекривился так, словно у него удалили зуб. Придерживая крохотную сумочку, она уселась. Но чуточку приподнялась, расправляя под собой шубку. Никита, хлопнув дверью, обошёл машину и сел за руль. Плавно отъехал и втёрся в поток, только после этого обернулся к ней.
— Имеешь. Имеешь право... Предполагаю, что водят тебя две совершенно разные группы. Одна должна видеть — ты на месте. Вторая, что тебя похитили и кинуться в поиски.
— Кино и немцы,— буркнула она и тут вспомнила о книге.— Ты забрал мой "ноутбук?"
Он даже не сменил интонации.
— А как же. Раскрой глаза, рядом с тобой лежит. Я понимаю напряжение, нервы, но хоть что-то ты должна видеть.
Она поджала губы: "Мог бы и не кусать".
За всю дальнейшую дорогу они не проронили ни слова. Он иногда косился в зеркало, наблюдая, чего это, мол, там происходит сзади? Но ничего не происходило. Лена смотрела в окно и кусала губу. Улыбнулся: "Так ведь и сжуёт".
Лена заметила, как замедлился ход, сменился ряд. Никита развернул автомобиль и поехал в бок. Дорога понеслась круто вверх. Престижный район. Старинные особняки. Лена, крутя головой по сторонам и как он и советовал приведя мысли в порядок, полезла, не выдержав, опять с разговором. Наверное надо было помолчать, но подлизываться она к нему не собиралась. Пусть сам это делает, а ей не надо. Грозно спросила:
— Откуда у тебя такое дорогое авто. Их по городу всего несколько штук катается.
— О! уже что-то,— ехидно заметил он.— Я уж грешным делом подумал, что это приключение плачевным образом повлияло на твои и так не могучие умственные способности.
Глаза увлажнились. Лена обиделась, но держалась круто. Ишь, разболтался...
— Не прикидывайся пельменем. На какие шиши живёшь так кучеряво?
— Друг одолжил, — не моргнув глазом соврал он.
Она поморщилась: развесила уши, он так правду и сказал. Тут же ввернула:
— Не на хлебе и воде сидит видно...
— Не без того,— хмыкнул он.
Но Лене неймётся и она подковыривает его.
— Как же он тебе её одолжил, ведь мужики обычно говорят, что женой и машиной не делятся?
Только парня голыми руками не возьмёшь, как говорится — не лыком шит.
— Ну жены у него нет, а машину не пожалел, потому как мы с детства дружим и к тому же он сейчас в отъезде. Так что пока поживёшь в его квартире. Приехали, выходи. Забирай свой "ноутбук", а я сумку.
Лена осмотрелась.
— Да-а!
— Что такое?— повернулся к ней он.
— Совсем не бедный мужик, в таком месте и в таком доме иметь квартиру...— кивнула она со всей силы на дом. Шейный позвонок чуть не хрустнул. "Надо осторожно удивление выражать,— одёрнула она себя,— а то без головы можно враз остаться".
— Тебе не всё ли равно, знай топай,— огрызнулся не зло он.
Некоторое время она молчала. Он тоже. Охрана в будке почтительно поднялась, приветствуя приход Никиты.
— Тебя хорошо знают?— удивилась Лена.
Он не запылился с объяснениями.
— Приглядываю, как за своей квартирой.
Но тут Лене пришла в голову деловая мысль.
— А почему он тебя к себе на работу не возьмёт, если уж вы в таких тесных отношениях?
У Никиты вытянулось лицо. "Чёрт, достала, сразу -то и не сообразишь".
— Тык... Мне своя работа в кайф. Тебе вот нравится бумагу марать, ты пишешь, а мне до сердца связью заниматься.
Лена притормозила восхождение и покачала головой.
— Какой-то ты непонятный. Можно сказать скользкий. А-а...— опалила её догадка.— Я поняла, ты гей и у него на содержании.
Никита обалдел, а потом принялся хохотать.
— Так меня ещё никто не смешил.
Она закатила глаза и, стараясь не смотреть на хохочущего парня, промолчала. В какой уже раз не могла не упрекнуть себя за болтливость: язык-то без костей, но поздно. "Похоже не угадала".
Но смеяться не плакать. Встав у двери, он набрал сложную цифровую комбинацию кодового замка и положил большой палец на его маленькое окошечко. Лена внимательно наблюдала удивляясь новым причудам электроники. И, конечно же, не отказала своему удовольствию ужалить:
— Ты не боишься за свой палец. Кто знает, что может прийти в голову ворам.
— Я его застраховал,— отрезал он, возясь с замком.
Она, борясь с раздражением, ткнула своим пальцем его в спину:
— Может быть прежде чем, мы попадём туда, ты всё-таки мне скажешь, какого чёрта тебе от меня нужно?
Ну да, он так и собирался ей отвечать. А разве она не имела на тот вопрос право? Ухмыльнулся и, бесшумно открыв дверь, пропустил её вперёд. Она, поколебавшись, зашла, но, побледнев вдруг от осенившей её опять догадки, привалилась спиной к только что захлопнувшейся за ней двери. Словно иголки кактуса впились в её спину. Что-то было не так. Картина не клеилась. И тут она решила, что парень ей просто морочит голову и всё совсем не так, как он ей пытается втюрить. И вот только что её осенило, хотя и так, казалось, было всё ясно, словно Божий день. "О, боже мой! Я дура набитая! Как я могла находясь в уме и здравой памяти, попасться на этот банальный трюк с прослушкой. Как я могла взрослая баба всецело довериться ему, посчитав другом". Поняв, что поздно рассуждать об этом, она превратилась в ледяную сосульку.
— Ты чего? Проходи.— Легонько подтолкнул её ничего не подозревающий Никита.
Вот теперь у неё всё, как в детской пирамидке встало на место и она ринулась в бой.
— А ведь это ты всё организовал. И якобы "жучки", и нападение на меня, ментов опять же. Меня захотели по-тихому убрать да? Сколько тебе за меня заплатили? Это для хозяина этой вот квартиры ты организовал моё похищение. А я — то слепая дура. Раз вам так уж надо убейте меня, но пожалейте сына. Оставьте ему жизнь, сволочи!— срывающимся голосом прокричала она и кинулась на оторопевшего Никиту с кулаками.— Как я сразу не догадалась — шантаж! Ты этим грубым шантажом живёшь... Какая же я дура! Что тебе от меня надо, подлец?!...
Тот, бросив сумку и придя от изумления в себя, получив пару тумаков в грудь, чтоб не получить ещё во время перехватил её руки.
— Тю! Никак сказилась! А ну прекрати истерику, засочинялась совсем. Разбега фантазиям ноль, всё свалила в одну кучу. Пока разобрался, челюсть отпала. Сама подумай, на фига мне это надо. Забрал бы дискету, только меня и видели. Ты-то при наличии дискеты мне зачем. Забодала совсем, глупыми идеями своими. Протри глаза, ты влупилась ни в сюжет книжного детектива, где ты, помешивая ложечкой в чашке чай, подсластив жизнь долькой шоколада на язык, придумывала позавихрастее ходы. Реальность проста и жестока. В ней никто много не мудрит. События начали выходить из-под контроля, вот я и умыкнул тебя. Пусть бодаются. Прости, ничего другого, к сожалению, я придумать не смог. Книжек не пишу.
Она хотела уколоть, но он серьёзно смотрел на неё. В жизни не сталкиваясь с такой наглостью и непонятками, и от этого совсем растерявшись, Лена уткнулась в его грудь и горько заплакала.
— Ты меня запутал совсем, я ничего не понимаю.
Похоже, он тоже растерялся. Казавшаяся решительной детективша, прошедшая огонь и воду, рыдала, как глупая девчонка на его груди. Растерянно гладя её по голове он чувствовал себя совершеннейшим болваном.
— Лен, ты ж не дитё маленькое, кончай дождить. Я не знаю, что с бабами делать, когда они ревут. Ну совершенно не могу переносить слёз. Ни в каком виде, и ни по какому поводу. Посопливилась и будет климат увлажнять. Разошлась так, что хоть к водопроводу подключай,— воркуя, прижал он её к себе, поглаживая по спине. Женщину уж очень нежно утешать нельзя, она, пользуясь моментом, включается в процесс и начинает бурно жалеть себя. Но на этот раз схема жаления себя сломалась. Мысль про водопровод показавшись забавной, её отрезвила, она рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Ты только подтверждаешь мою догадку, что все мужики бараны.— Лена посмотрела на него, ещё раз всхлипнула, пытаясь отодвинуться подальше, вытирая ладонью припухшие и сделавшиеся сразу красными глаза. "Не маленькая, не маленькая, не маленькая",— крутилось в всклокоченной голове. И всё-таки она взяла себя в руки. Достала платок и стала вытирать нос, хлюпая и всхлипывая.
Кушнир просиял:
— Ну вот, уже веселее. Раз ругаться начала, значит, скоро будет полный порядок. У слёз должны быть веские причины, а у тебя их нет. Так что будь добра закругляйся. Тебе ж нужен помощник, так почему им не могу быть я, тем более у тебя нет другой кандидатуры. Раздевайся, осваивайся и, чтоб не занимать голову ерундой, принимайся за дело.
Она напряглась и как иначе, если этот тип её с порога пытается всунуть непонятно во что.
— В смысле?
Никита притворно вздохнул и принялся растолковывать:
— Женщина для уборки приходит раз в неделю. Этого достаточно для нежилой квартиры. Но для того, чтоб тут разместиться придётся сейчас немного попотеть. Так что протри пыль и пропылесось.— Лена перекривилась, у мужиков, как по команде на одно руки чешутся — это как можно побыстрее пристроить женщину к труду, чтоб не сидела без дела, а работала. А он, не замечая перепада в ней, продолжал:— А я поеду, сгоняю в гастроном, куплю еды. Извини, придётся закрыть тебя, чтоб не наделала глупостей.
