Снова вспомнилась Альвира — спокойная, выдержанная, чем-то напоминающая жену старшего брата. Смог бы он с ней построить семью? Смог, а вот насчёт любви представлялось туманным.

И он всё равно надеялся на лучшее...

Прода от 26.08.2016

Тем временем Фиана ещё раз разобрала ларец с драгоценностями, некоторые даже померила, вертясь перед зеркалом и принимая горделивые позы. Вот бы обзавидовались все её сокурсницы, увидев, как она появляется в высшем обществе в роскошных украшениях. Как жаль, что пришлось уехать, но кто мог предположить, что в шангарском государстве совсем другие правила, отличные от принятых в королевствах человеческих земель.

Итак, никто не явился её навестить и поинтересоваться, отчего леди не соизволяет гулять или развлекаться. Значит, демон прав и слуг здесь нет, и никому нет дела, чем она занимается. Это не совсем нравилось, поскольку по-прежнему хотелось внимания и признания, но давало надежду на то, что план мести удастся привести в действие в ближайшие дни.

Плюхнувшись на постель, Фиа подтянула к себе принесённые книги. Мало, но это не страшно. Этикет сразу отложила в сторону, она ещё успеет его как следует изучить, а вот историю государства и расы демонов-теней стоило прочитать поподробнее.

Дверь еле слышно отворилась...

— Стучать надо, — рыкнула девушка, не поворачивая головы. — И спрашивать моего высочайшего дозволения...

— Мне тоже нужно его спрашивать? — ядовито поинтересовался лорд Аркрейн, проходя в спальню и занимая место у окна. Он чувствовал, что младший сын сейчас далеко, скорее всего в горах и рассчитывал завершить разговор до его прилёта.

— Всем! — воскликнула Фиана и только тогда повернулась. — О, простите ваше величество, я не подозревала, что вы ко мне припрётесь.

— Фу, моя младшая невестка совершенно не воспитана, — мимоходом заметил повелитель. — Согласно этикету, вы должны встать, поклониться, извиниться за свои резкие слова. Хотя, пока это простительно, но надеюсь, что за неделю усвоите этикет так как положено.

Девушка замолчала, нехотя поднимаясь с постели.

Взгляд старшего демона мимоходом пробежался по мятому платью и красноречиво остановился на пятнах, оставленных после завтрака.

— Я хотел поинтересоваться, как вы познакомились с моим сыном?

— Спросите у него, пусть сам расскажет, — Фиа гадала — рассказала ли что-нибудь об их разговоре старшая невестка или предпочла промолчать.

— Предпочитаю услышать вашу версию, — Аркрейн вытянул ноги, поудобнее устраиваясь на диване.

— Он приехал в школу, смотрел наши посадки, мои понравились больше всего. Очевидно, поэтому и решил заключить со мной брак.

Девушка пожала плечами, всем видом показывая, что она просто согласилась и ничего более.

— Верно, я и в самом деле просил его нанять мага земли. Когда вы намереваетесь заняться делом?

Повелитель упорно жал на то, что она обязана продемонстрировать свои способности.

— Я уже посмотрела и сад и парк, прогулялась по дорожкам. Никаких изменений не требуется, всё в полном порядке, — зло отчеканила Фиа. Вот ещё! Не для того, она пыталась получить титул, что копаться в земле, как простая ремесленница.

— Разве? Получается, что я вообще ничего не понимаю в хозяйстве, если отправил собственного сына с определённым наказом? — с нажимом переспросил повелитель, умудрившись при этом оставить тон дружелюбным и располагающим.

— Конечно, ведь ваше дело управление государством, а не разведение цветов, — девушка попыталась сесть на постель, но снова поднялась под непонятным взглядом демона, в зрачках которого заметались багровые искры. — Лучше нанять садовника, я с удовольствием дам ему указания.

— В нашей семье все занимаются каким-либо делом, — небрежно заметил Аркрейн. — Твоим делом будут растения, когда выучишь этикет и разберёшься с особенностями нашей расы — будь любезна заняться делом.

И замолчал, внутренним зрением видя, как около фигуры девушки начала клубиться тёмная дымка. Вот оно — ненависть, гнев или ярость, любая мощная негативная эмоция, которая пробуждает сущность.

— Впрочем, можешь не торопиться, времени достаточно, — поспешно добавил он и вышел.

Только в своём кабинете старый демон позволил рухнуть в кресло и сжать ладонями голову. Как получилось, что его младший сын привёл в родной дом настолько опасное и неуправляемое существо? Пусть даже Фиана и не подозревала, кто гнездится в её душе, но ясно давала понять, что жить по здешним правилам не намерена.

Надежда на развод имелась — несостоявшийся брак и отсутствие наследников, впрочем был ещё один пункт, приписанный крохотными буквочками где-то в дополнениях к статьям брачного кодекса. Пункт — о немедленной высылке любого существа, человеческой или нечеловеческой из Шангара, если какие-либо действия угрожают благополучию государства.

Пока невестка ничего не делала и придраться было не к чему, но беспокоило состояние младшего сына. Улетел в горы, на любимое озеро, один — значит, на душе неспокойно, иначе бы взял с собой жену и показал, насколько красив родной край.

Фиана злилась на саму себя и на повелителя. Да, он мог входить в любые комнаты в собственном дворце и не спрашивать разрешения, но ей-то стоило быть умнее. Не противоречить, всячески пытаться казаться своей.

Взгляд упал на раскрытый альбом. Шангарские демоницы не имели крыльев и не умели проходить сквозь твёрдые предметы, становясь "тенями". А ещё вся семья была связана между собой и состояние одного из членов семьи непременно отражалась на других. Вот то, что ей нужно. Уничтожить одного, а потом методично добить остальных и тогда Долина теней станет её собственным государством. Ну а даже, если это не удастся, то по крайней мере она выполнит основное — умертвит нелюдей. Это главное.

Последняя прода от 26.08.2016

В это же время

Адриан, воспользовавшись тем, что за новой родственницей следил Эрташ, решил поговорить с отцом о давно мучающем его вопросе.

— Отец, — подросток опустился на колено, почтительно склоняя голову, — я давно думаю о том, чтобы повторить твой путь в чертоги. Я готов служить Владычице, чтобы с помощью магии смерти оберегать семью.

— Ты мал, — ладонь демона легко прошлась по волосам старшего сына. — Ты слишком мал, чтобы проходить через такое.

— Ты был ещё меньше, — возразил Адриан. — Но пошёл на ритуал.

— Я был меньше, это правда, и от горя и потери не осознавал, что делаю, не понимал, что могу и не вернуться, если так пожелает Владычица. Не понимал, какое горе испытает отец, потеряв первенца.

— Я не собираюсь отступать, — парень снова наклонил голову. — Пусть не сейчас, пусть позже, через год или два, но повторю твой ритуал. У меня два брата, наследники у государства есть, и самое главное — безопасность нашей семьи.

— Поговорим позже, никто не знает, как сложатся обстоятельства, — Рейн слегка улыбнулся, краем глаза наблюдая за невозмутимой супругой, присутствовавшей при разговоре. — Год-два, если твоё решение останется неизменным, то я лично сопровожу тебя к чертогам.

Лиза слушала и понимала, что не просто так старший сын пришёл к этому решению. За него она не боялась — если не хватит сил у неё самой, то всегда есть запасной вариант, который мог вытащить с того света кого угодно. Ну, или загнать туда, для небольшого отдыха.

** ** **

Прошло несколько недель

— Фиа, давай с утра ещё раз посмотрим сад, — упорствовала Лиза, не желая замечать раздражения, всё чаще и отчётливее проявлявшегося на лице младшей родственницы. — Ты каждый день обещаешь им заняться.

— Он в порядке, — не выдержала Фиана. — И я не собираюсь заниматься посадками, что непонятного? Впрочем, ты настолько похожа на простолюдинку, что становится удивительно, как тебя взял замуж верховный лорд-герцог.

Она из последних сил себя останавливала, уговаривая, что следует ещё подождать. Ещё немного и выдастся подходящий случай.

— Не смей так разговаривать с мамой! — вылезшая неизвестно откуда малявка сдвинула чёрные бровки. — Она настоящая леди...

Племянницу Илинара Фиа ненавидела самой лютой ненавистью. Эта вездесущая мелочь появлялась где угодно и не стеснялась делать замечания за столом, а на увещевания матери отвечала только пожатием плечиков. И муж её обожал, подхватывал на руки, уходил с ней играть, да и вообще много время уделял своим родственникам.

Последний момент радовал, поскольку после нескольких ночей, проведённых на диване, демон уступил ей кровать, а сам уходил с вечера, становясь всё мрачнее.

— Лиза, нужно поговорить, — в дверь гостиной заглянул Рейн. — Илейка, пора спать.

Невестке он только кивнул, поглощённый своими мыслями.

— Тебя что-то беспокоит? — Лиза уложила дочь и вернула в их спальню.

Супруг сидела за столом, разглядывая потухшую сферу связи.

— Опасность, — тяжело выдохнул Рейн, — опасность, которая подкарауливает наш род при любом моём шаге. Пойду за Фениксом или нет, не имеет значения. Никогда ещё я не чувствовал смерть подобравшейся так близко к нашей семье. Так близко и так неотвратимо, словно сама Владычица шепчет за спиной об утрате.

— Ты должен добраться до Сиверна вовремя, — Лиза ласково перебрала чёрные смоляные волосы мужа. — Пусть он и хороший маг, но поддержка никогда не помешает. К тому же вдвоём вы вернётесь в Шангар быстрее.

— Здесь тоже что-то произойдёт, что-то может произойти, — поправился демон. — И тоже опасность, и не пойму откуда. Во дворце все свои, никого посторонних. Только члены семьи, ни посольств, ни гостей. Не понимаю...

— Здесь останется повелитель Аркрейн, и наши сыновья. Пусть они ещё малы, но они кровь от крови твоей, будущие воины и защитники. Адриан более других похож на тебя, не удивлюсь, если он выберет такой же путь.

Женщина нарочно не назвала Илинара — в семье младшего брата не ладилось, не складывались даже доверительные отношения, не говоря уж о настоящих чувствах. Демон метался, тосковал, но не смел протестовать или высказать своё недовольство, а то и просто надеялся, что со временем всё уляжется. Только Лиза была начеку, почти потеряв покой и сон, она следила за своей золовкой, ожидая чего угодно. Уж слишком непримиримо сверкали глаза Фианы, когда она думала, что её никто не видит. Уж слишком злобно кривились губы...

— Ты права, — Рейн повернулся и прижался щекой к виску супруги. — Воспользуюсь порталом на Велернскую обитель, потом найду брата по браслету. Так и в самом деле будет быстрее. Наделяю тебя своей властью по отношению к детям, каждое твоё слово во время моего отсутствия будет звучать как моё.

— Да они и так не дают повода для беспокойства. Илейка иногда шалит, но это не страшно. Подрастёт девочка, и всё встанет на свои места, — тихонько проворчала Лиза, любуясь мужем. — Всё будет в порядке, даже не сомневайся.

А у самой тоже прихватила сердце, словно то, что неминуемо должно было произойти, уже сделало первый шаг и начало своё приближение.

Утром Рейн и в самом деле подтвердил полномочия супруги перед отцом. Лорд-повелитель согласно кивнул, понимая разумность такого шага и отдавая должное мудрости старшей снохи.

Лишь только верховный лорд-герцог растаял в серой дымке портала, как Лиза позвала старшего сына. Пока дома нет повелителя смерти, стоило быть настороже. Теперь Адриан не должен был выпускать из виду младшую сестру ни на минуту, как самую слабую. За себя женщина не боялась, куда страшнее потерять кого-то из детей.

Фиана узнала об отъезде Рейна вместе со всеми. Её несколько покоробило, что и так пользующаяся всеобщей любовью старшая золовка получила больше власти, радовало только, что по отношению к детям, а не к ней.

Не следовало терять ни минуты, ведь драгоценное время убегало, словно песок сквозь пальцы, а она так и не продвинулась в осуществлении своей мести.

— Лиза, я была не права по отношению к тебе и детям, — она покаянно повесила голову и сложила руки. — Ты же понимаешь, через что мне пришлось пройти и что пришлось пережить. Я так надеюсь создать счастливую семью.

Верховная леди-герцогиня опешила, не понимая, что произошло с девушкой. Её младший деверь до сих пор не расплёл волосы, супруга по-прежнему не подпускала его к себе. Вот и сейчас Илинар опять куда-то улетел, не в силах находиться дома.

— Не поняла, о чём ты? — Лиза недоверчиво осмотрела магичку.

— Я долго наблюдала за вашей семьёй и поняла, что хочу такую же. Хочу детей... много, но не умею с ними обращаться, — и слово в слово повторила те слова, что когда-то были сказаны демону. — Может я попробую погулять с Илейкой, подружиться с ней?..

И умоляющий взгляд, и очень похоже на правду... Если бы не одно "но" — тёмную дымку, клубящуюся вокруг девичьей фигуры стало видно даже не особо тренированным зрением целительницы.

— Хорошо, — женщина сдалась, надеясь, что у младшей невестки не поднимется рука на ребёнка. — Сад, парк, да куда хотите, Илейка знает все окрестности.

Последняя фраза была сказана специально, мол, не надейся, что девочка заблудится.

— Приходите к нам, — лукаво улыбнулась Фиана, и верховная леди-герцогиня непроизвольно вздрогнула — в глазах родственницы проскользнуло нечто хищное.

— Пойдёшь со мной? — девушка наклонилась к малявке, которая продолжала глядеть на неё исподлобья, накручивая на палец хвостик косички.

— Идём, — спокойно согласилась Илейка, шустро глянув по сторонам и заметив Адриана и Эрташа в полной теневой форме, замерших около стены, чтобы не привлекать к себе внимания.

— Расскажи мне про дворец, — Фиа решила отвлечь девочку, рассчитывая, что та не заметит, какой радостью полыхнули глаза.

— Ну-у-у, дворец очень старый, он принадлежит нашей семье, потому что это семья повелителей, — начала демоница, шустро перебирая ножками. — В нем есть большой дом, а есть малый со смотровыми башнями. Вон там.

И она указала вперёд.

— А кто его строил? — девушка оценила место, небольшое строение, состоящее из четырёх, словно склеенных между собой высоченных башен, и впрямь стояло в отдалении, прячась за раскидистыми шапками тысячелетних деревьев.

— Мои предки, — важно заявила Илейка. — Здесь даже дворцы строятся семьями.

— Так это же долго? — удивилась Фиа.

— Время не имеет значения, демоны — самая долгоживущая раса.

"Ага, долгоживущая... Вот и проверю, насколько вы живущие и живучие, — с яростью подумала девушка, разглядывая то место, к которому они приближались".

— Что это? — Фиана приметила странный круглый балкон, опоясывавший все башни единым поясом. И так высоко, практически под самой крышей. И площадка внизу вымощена огромными гранитными плитами.

— Это усыпальница, — пояснила демоница. — Ты не боишься мёртвых?