— Меня больше интересует другое, — вступил в разговор глава ордена. — Во-первых, можем ли мы рассчитывать на учеников среди нагаев? И во-вторых, они осознают, что в таком случае со временем мы приобретем значительное влияние и власть?
— По поводу учеников переживать точно не стоит: мать Зрора происходила из рода, в котором на протяжении десяти поколений рождались одаренные. Зачастую довольно слабые, но мы можем опираться на методики матукай, — ответил учитель. — Что же касается второго вопроса... Я могу озвучить только свои догадки и предположения.
— Тем не менее, нам хотелось бы их услышать, — сказал глава. — Во всяком случае вы общались с представителем нагаев, а значит, ваши догадки и предположения на чем-то основаны.
— Хорошо, — кивнул учитель. — Я предполагаю, что указанную проблему видят, но или осознанно игнорируют, или, не менее осознанно, рассчитывают использовать в игре.
— Почему? На основании чего сделаны такие выводы? — подалась вперед зелтронка.
— Дело в том, что общество нагаев построено на клановой основе. На момент контакта с тофами кланы сосуществовали в основном мирно, имелась сложная система взаимных договоренностей и союзов. Центральное правительство было, но скорее играло роль координатора межклановых проектов и площадки для переговоров...
— То есть мы обсуждаем предложение одного из кланов? Но это неизбежно втянет нас в гражданскую войну! — снова не выдержала зелтронка.
— Джайо, вы прекрасный аналитик, но ваша порывистость и недостаток терпения не делают вам чести как главе аналитиков, — укоризненно произнес забрак.
— Угу, лучше по три дня обсуждать учебные планы, в которых из нового — только даты? — ехидно ответила зелтронка.
— Хватит, потом устроите пикировку на любимую тему, — вмешался глава. — Лучше сначала дослушаем Карфа и только тогда будем делать какие-либо выводы. Вам ясно?
Тяжелый взгляд уперся в зелтронку. Та, на мгновение скорчив недовольную гримаску, тут же сделала вид 'я не я, и хата не моя'.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул глава. — Продолжайте, Карф.
— Я остановился на том, что центральное правительство нагаев пользовалось небольшим влиянием, обладая весьма ограниченными функциями, — продолжил учитель. — Но после начала войны с тофами ситуация изменилась. Этому способствовало несколько обстоятельств: во-первых, под первый удар тофов попали и были или уничтожены, или крайне ослаблены многие сильные кланы, что, фактически, сломало прежнюю систему сдержек и противовесов, а на выстраивание новой времени уже не было. Во-вторых, опыт нескольких первых сражений весьма наглядно показал, что войска должны иметь единое командование. Также крайне желательно иметь централизованное снабжение войск. В результате сейчас у нагаев наблюдается почти совершившийся переход к централизованному управлению. Роль правительства, в силу вынужденной почти поголовной милитаризации, выполняет единое командование, в хозяйственный отдел которого влилось прежнее центральное правительство. В то же время кланы все еще достаточно сильны — времени прошло не так уж и много, и даже в войсках сражаются не нагаи, а представители различных кланов. Из этого следует вывод, что в случае попытки переворота кланы могут опереться на военных, а командование, соответственно, не может быть полностью уверено в лояльности войск. В этом я имел возможность убедиться лично — когда представители клана матери Зрора пытались захватить и вывезти его в метрополию, в обход своего непосредственного командования.
— Непростая ситуация сложилась у наших потенциальных союзников, — задумчиво сказал глава. — Полагаю, вы все уже поняли, почему командование готово уступить нам часть влияния и власти, но пусть все же Карф выскажет свои предположения, ведь при личном общении с представителем нагаев могли всплыть такие детали, которые никогда не окажутся в документах.
— Если я правильно понял все недомолвки, то нас видят в роли третейских судей, миротворцев и, возможно, корпуса быстрого реагирования. Именно поэтому наше происхождение извне является только преимуществом.
Вместе с тем нагаи не склонны допускать такой отрыв от общества, как это наблюдается у джедаев. Напротив, воспитанные нами форсъюзеры должны будут отслужить определенное время на благо государства, тем более что польза от этого будет обоюдна.
— Кто-то хочет еще что-то добавить? — глава обвел зал взглядом.
— Я бы хотела обратить внимание на тот момент, что после воспитания у нас одаренные окажутся потерянными для кланов — как сила. У нагаев нет развитых методик обучения форсъюзеров, иначе нас не звали бы, но определенные наработки совершенно точно имеются. И даже настолько слабо подготовленные бойцы представляют немалую силу, учитывая же несомненную идеологическую обработку во время обучения, для командования нагаев большой вопрос — кому в конечном итоге они окажутся верны. Основной проблемой для нас явится неизбежная конфронтация с кланами: они не простят нам потерю такого инструмента. В таком случае мы неминуемо окажемся тесно и неразрывно связаны с командованием, — а в дальнейшем с правительством — нагаев. Поэтому делегирование нам части власти для них вполне безопасно, — высказалась зелтронка. До чего разительная перемена — вместо легкомысленной девчонки, напропалую флиртующей с окружающими, сейчас говорил робот, бесстрастно и безэмоционально озвучивающий результат анализа.
— Джайо Халис, вы против возможного союза? — спросил глава.
— Нет, я просто указала на возможные сложности, для более углубленного анализа у меня недостаточно данных. Поэтому рекомендую согласиться на переговоры и затянуть их на максимально разумный срок. Пользуясь затяжкой переговоров, наладить неформальные контакты с представителями нагаев, для получения более детальной и неофициальной информации, — зелтронка снова надела свою маску легкомысленной ветреницы, парой гримасок ясно дав понять, что конкретно она имеет в виду под 'неформальными контактами'.
— Хорошо, ваше мнение понятно, но обсуждать этот вопрос мы будем позднее, после того как все ознакомятся с документами, — подытожил глава. — Что же касается вас, Хиран Карф, то вы можете быть свободны. Полагаю, у вас еще много дел.
Слегка поклонившись, учитель вышел из зала, я последовал за ним. На этом заседание Совета для нас закончилось.
*Предвосхищая все вопли 'какого черта верхушка ордена на полном серьезе обсуждает нового ученика, что за бред?', отвечаю: Черная стража насчитывает не больше двух тысяч одаренных, поэтому новый ученик у такого человека, как Хиран Карф, — уже событие.
Часть 2 Глава 5
39 ДБЯ, Мустафар
Тренировки только начинались. Я, кажется, называл прежние тренировки садистскими? Так вот, я сильно заблуждался. С началом моего полноценного обучения как темного форсъюзера тренировки стали убийственно тяжелыми. При этом учитель не собирался забывать про обучение методикам матукай, не оставляя без внимания и Светлую сторону.
В общем, я проводил время крайне насыщенно и до всей остальной галактики дела мне не было. Поэтому известие о начале переговоров нагаев и Черной стражи прошло как-то мимо меня.
Куда больше меня занимали другие проблемы. Например, как не свалиться в лаву, стараясь успеть преодолеть полосу препятствий за назначенное время. Или как не дать себя превратить в отбивную во время очередного спарринга с учениками других Стражей. Причем на особо точное соблюдение равенства сил никто не обращал внимания. Что поделать, ситхская школа обучения: сдохни или пройди очередное испытание, став сильнее. За прошедшие века методы изменились мало, разве что стали чуть-чуть мягче, для повышения выживаемости учеников.
Хотя и это не давало особой гарантии — на моих глазах погибли двое учеников, упав в лаву. Оба не справились с азартом и желанием победить, подстегнутыми Темной стороной. Первый банально не допрыгнул до скалы, решив срезать путь вслед за мной, при этом не владея техниками в должной степени. Или его подвело то, что я не использовал Прыжок Силы? Ну так я матукай и могу усиливать тело настолько, что для прыжка почти на восемь метров мне и техники-то особо не нужны. А вот обычному форсъюзеру без техник подобный фортель не повторить. Опытные просчитывают такое на подсознательном уровне, а этот понял слишком поздно, уже в воздухе.
Второй погиб из-за собственной невнимательности и самонадеянности. Этот хитрован каким-то образом пронюхал, по какому маршруту будет следующий забег, и успел его как следует разведать, наметив себе кратчайший путь. Но за ночь лава подточила берег, и тот растрескался. А этот кретин попер по маршруту, не глядя под ноги и не пытаясь прислушиваться к предчувствиям. Поэтому когда под его ногами раскрошился и поехал вниз участок берега, он не успел среагировать, так и влетев в лаву. Плюс его еще сверху прихлопнуло оползнем. Правда, я сильно подозреваю, что то была работа наставников: слитый маршрут и подточенный берег, так сказать, проверка на сообразительность и внимательность. Дурачок решил, что он умнее всех и все под его контролем — и вот результат. Наглядный получился пример, запоминающийся.
Хотя надо признать — это были самые серьезные случаи. Все же выданные шмотки стильного черного цвета из очень непростой ткани, способной впитывать и удерживать Силу, отлично защищали от всех превратностей активной жизни на Мустафаре, и обычно дело заканчивалось — в самом неприятном случае — серьезными ожогами. В принципе, эти шмотки, при максимальной напитке, могли даже выдержать один-два удара световым мечом, что им лава? Стоила такая ткань тоже весьма неплохо, но Черная стража зарабатывала достаточно, чтобы так одевать своих немногочисленных Неистовых. Вот джедаям такое не обломилось бы, даже со всеми их деньгами: во-первых, этой ткани изготавливалось не так чтобы и много, а во-вторых, в местах ее производства очень не любили именно джедаев. Потомки ситхов, что вы хотите?
Шлем тоже был хорош — в него можно было напихать столько различных устройств, что и мандалорцы позеленеют от зависти. Правда, ученикам доставалась пустая каска, с одним респиратором. Дескать, нечего облегчать вам обучение, вы и так уже обленились до полного изумления, вперед, марш!
В тот раз мы задержались на Мустафаре почти на четыре месяца. За это время я успел возненавидеть планету — жарко, душно, шлем с балахоном можно снять только в помещениях. После отлета с Мустафара мы с учителем отправились поближе к фронтиру, также не забывая о Пространстве хаттов, где для хороших наемников всегда находилась работа. Что может быть лучше убийства одних мразей за деньги других мразей?
И все это время продолжались изматывающие тренировки. Очень тяжело, но иначе нельзя — невозможно изучать Темную сторону понемногу и в щадящем режиме: ты просто не справишься в реальной ситуации, когда Темную сторону надо будет спустить с поводка, при этом ни на мгновение не теряя над ней контроля. Так что только хардкор, только хождение по грани. И с каждой тренировкой эта грань понемногу отодвигалась все дальше и дальше.
Поэтому и миссии становились все опаснее, к примеру, пойти и вырезать одним кинжалом десяток наглухо отмороженных боевиков какой-нибудь банды. Честно говоря, для полностью обученного форсъюзера это не сложнее разминки, если нет других ограничений, но для меня сперва оказалось непросто. В самом начале я даже угробил плащ Черной стражи — не замеченный мною обдолбыш из этой бригады, прикорнувший в уголке, не вовремя очухался и всадил мне в спину полный магазин из 'Пугача'.* Плащ в клочья, кожа на спине — сплошной уголек, полторы недели спал на животе, а потом еще месяц усиленных тренировок. Теперь я могу голой рукой отбивать бластерные болты и хватать за клинок световой меч, а проверка места операции стала отчетливо отдавать паранойей — когда со спины без анестезии срезают обугленную кожу, то повторения как-то не хочется.
Поскольку учитель особо налегал на работу исключительно холодняком, говоря, что с бластерами и им подобным слишком просто, то мне пришлось расширять свой арсенал — кинжал хорош в клинче, но на чуть большей дистанции уже маловат. Поэтому, ничего особо не выдумывая, я быстренько сделал себе копию моего привычного альбионовского 'Владыки',** скорректировав его размеры под свой рост.
Правда, пришлось повозиться с ножнами. Дело в том, что в ДДГ весь холодняк таскали крайне банальным образом — на поясе. А что поделать, если это самый удобный способ? Хотя в тот же пилотский ложемент можно было падать с ковырялками очень небольшого размера, все остальное приходилось отстегивать. Плюс традиционные проблемы: надо придерживать при беге, с непривычки ножны могут попасть между ног и спровоцировать падение и прочее. И это у обычных бойцов, а если подумать про форсъюзера? При доступных им прыжках можно и по голове ножнами схлопотать.
Поэтому в ДДГ уже давно любители носили железки на спине. Но не рукояткой вверх, как можно было бы подумать, поскольку это крайне паршивый метод: руке приходится пройти больший путь, однозначно определяемое движение, оружие довольно долго бестолково находится за спиной не защищая вас и не угрожая врагу.
* * *
Поэтому оружие носили рукояткой вниз, под рабочую руку, на уровне или чуть выше кисти. Короткое движение руки — и клинок, прикрытый вашим корпусом, начинает выдвигаться в боевое положение, а противник этого не видит до последнего момента. Конечно, были и недостатки, самый большой — без больших извращений вы ничего уже не навесите на спину, а про джетпак сто процентов придется забыть.
Технически все тоже несложно — ножны лишаются одной из сторон: со стороны плоскости клинка или со стороны лезвия. В ножнах клинок фиксируется магнитными фиксаторами и захватами за гарду. Причем захваты служат еще и для упрощения вкладывания клинка — сначала в них фиксируется гарда, а потом клинок, вращаясь, оказывается в ножнах. Мне пришлось все делать самому — зачем платить за то, что сам можешь сделать не хуже? Получилось удачно — я выбрал вариант с выходом со стороны лезвия, а широкая гарда упростила захваты, вот только пришлось делать щиток, чтобы не зацепиться торчащим усом гарды.
С мечом дела пошли веселее, а учитель начал подбирать задания на открытой местности и на природе, ненавязчиво намекая, что пора задуматься об отличительном признаке каждого матукай — ван-шене.
Но я нагло игнорировал его намеки, пока в одной из миссий не нарвался на падшего джедая. Точнее, ублюдок был падаваном, слетевшим с нарезки после гибели учителя. Благородные джедаи забили болт на поиски бедолаги, записав его на пару с наставником в двухсотые. Вот только падаван выжил и пал на Темную сторону. Понятное дело, что без какого-либо навыка контроля эмоций
* * *
он превратился в полуразумную тварь, подчиненную своим безумным страстям и желаниям.
К сожалению, навыков фехтования эта скотина не растеряла, быстро напомнив мне, почему одноручный меч без щита или парного оружия не котировался от слова 'совсем'. Словно этого было мало, этот гад напитывал свою светопалку Силой по самое не балуй, мигом погасив мысли схватиться за клинок — насыщенной Силой светопалкой даже бескар можно резать, с трудом, но можно. Так что мои руки отрубил бы, даже не заметив. По той же причине стоило забыть о кинжале — кинжалом, в паре с длинным клинком, в основном парируют чужие удары, а у носимой мною камы
* * *
* наличие развитой гарды в числе достоинств не наблюдалось — пальцы жалко.
