Бойтесь своих желаний

— Угу, — согласно кивнула девушка. — Потом дочешешь.

* * *

* * *

Повелитель ждал их в кабинете. Минут десять прошло в ожидании. Когда стрелки на часах встретились и наложились одна на другую, засветился прямоугольник портала.

— Давайте быстрее — Рон открыл доступ на минуту, — Дар с отцом подхватили девушку под локотки и практически внесли ее в портал.

Мгновение дезориентации в кромешной мгле, легкое головокружение и Алина уперлась глазами в белоснежное облачение Владыки, величественно поднявшегося из кресла.

— Рад приветствовать высоких гостей Великого Леса, — эльф слегка поклонившись шагнул навстречу Повелителю, протягивая руку. Мужчины обменялись рукопожатиями, словно и не они расстались буквально несколько часов назад. 'Ох уж эти правители с их этикетом', — хмыкнула девушка.

Дар на мгновение сжал ее запястье, ободряюще улыбнулся и мягко подтолкнул в сторону Владыки.

— Готовы? — почему-то все взгляды скрестились на моей скромной персоне.

— Нет. А что — это что-то меняет? — как-то неуверенно это прозвучало. Маг я или где? И вообще — дракон. А драконы ни балов, ни ручьев, ни ритуалов... ну разве что опасаются слегка.

— А-а-а Рон с нами разве не пойдет? — еле слышно проблеяла я. Все-таки нельзя быть настолько неуверенной в себе. Чего бояться то? Уж после всего того, что со мной уже произошло, хуже точно не будет. Разве что лучше. Глядишь еще стану великим эльфийским магом. Гы-ы-ы-ы. Это нервное.

— Кронпринц готовит все необходимое для проведения ритуала. Через несколько минут мы все к нему присоединимся. Пора, — заявил эльф, щелчком потушивший маленького светлячка, неожиданно зажегшегося в метре от его глаз. — Прошу.

Первый в открывшийся портал шагнул Владыка, затем Алина. Замыкали шествие оба дракона.

— Никак не могу привыкнуть к порталам — сделаешь шаг — одна нога еще тут, а вторая уже за много километров. У нас такого чуда нет и не будет. А жаль, — пожаловалась Алина Владыке.

— Привыкнешь, — улыбнулся эльф. — К хорошему быстро привыкаешь. Главное — чаще тренироваться.

— Ага. Можно подумать, я смогу часто в эти портала ходить или сама их открывать.

— А почему нет? Думаю, первое время с артефактом, а потом — подучишься немного и — лет через пятьдесят, а то и раньше сама начнешь туда-сюда шастать. С твоими то возможностями... Если, конечно, не будешь отлынивать от некоторых предметов, как пытаешься сейчас это делать, — ухмыльнулся Повелитель.

— Вот от Вас я такого не ожидала, — обиженно надула губы Алина. Знаете же, что мне не даются точные науки — особенно эта физика мм, чтоб её!

— О! Мм — это сильно сказано. Ничего, не переживай — после сегодняшнего станет легче.

— Что, начну ее понимать?! — заинтересованно посмотрела на Владыку девушка.

— Да нет — просто с тобой начнут заниматься еще и наши маги. И на фоне всего физика покажется тебе такой мелочью, — под дружный смех мужчин закончил Владыка.

— Нет, ну как не стыдно?! Совсем запугали маленькую меня?! Вот щас пойду и утоплюсь с горя в этом вашем священном ручье!

— Ну-ну, сходи, попробуй! — ухмыльнулся Дар. Вот же ж гад чешуйчатый. Еще и издевается.

— Там даже муравей не утонет, улыбнулся Владыка.

— А ломик? — заинтересованно посмотрела на него девушка.

— Это такое приспособление из металла, длинной около трех локтей, шириной с треть ладони, на концах заужено. Им зимой с улиц лед скалывают, — объяснил Дар эльфу.

— В таком случае, он по определению плавать не может, — удивленно воззрился на него Владыка.

— Вот-вот — это она о себе. Плавают Алина и лом приблизительно одинаково. Ну, может она — чуть лучше. В основном из-за того, что поверхность больше, воде легче ее держать, — с серьезной миной проговорил дракон и отскочил от нацелившегося ему в живот локотка.

Все сказанное, опять таки, было встречено смехом мужчин. Алина уже было собралась обидеться, но поняла, что это своеобразная поддержка. Именно таким способом ей пытались не дать разнервничаться. К тому моменту, когда она это поняла, вся компания уже подошла к огромному мэллорну.

* * *

* * *

Точнее, Алина так думала. Пока, обернувшись, не увидела за своей спиной только совершенно пустую поляну.

— А... где...

— Не сейчас. Здесь могут находиться только Глава Рода, будущие родители и маги из моего ковена. Но так как моей супруги, увы, с нами нет, а я и Глава Рода и твой будущий отец, то будет проведен другой ритуал. В моем сыне смешалась кровь моя и его матери. Так что ты станешь ему кровной сестрой, а следовательно и моей дочерью.

— А маги зачем?

— Я все же Владыка эльфов. И приняв Дар Крови, ты станешь эльфийской принцессой. А при рождении принца или принцессы по обычаю должны присутствовать свидетели. Также свидетели нужны и при ритуале Представления новорожденной нашей Богине. Раздевайся.

— ...?

— Сними обувь и плащ. В воды этого источника ребенок попадает сразу же после рождения и, как ты понимаешь, без одежды. Твое платье не помешает.

Алина скинула босоножки, сбросила на траву плащ и посмотрела на эльфа.

— Иди, Рон скажет тебе что делать, — эльф кивнул в сторону гигантского мэллорна.

Алина вгляделась в стоящих в нескольких метрах от ствола мужчин и и в одном из них узнала кронпринца эльфов. А интересненький прикидик — простые белые штаны, подозрительно смахивающие на ее платье-ночнушку. По незамысловатости фасона. А уж ткань... мда... При ближайшем рассмотрении ткань оказалась такой же как и у ее платья. Не простые штаники — ох не простые. Ну да чего уж там — ритуал, а не банальная пьянка по случаю рождения наследника.

И вообще — мысли какие-то... не пойми о чем. Тут — можно сказать— судьба решается. Кто там скажет, чем все это обернется? Правильно — никто. В нашей религии богини судьбы не предусмотрены штатным расписанием. Вот и живем — не знаем, что от нас самих зависит — поступков, помыслов, желаний, а что давным-давно прописано в Книге Судеб.

Три дочери Кроноса: Клото — прядущая нить жизни, Лахесис — определяющая судьбу и Атропос — перерезающая нить жизни, мойры или парки (в римской мифологии) прядут на веретене необходимости, сопровождая небесную музыку сфер своим пением. Поют о прошедшем, о настоящем и о будущем, раз и навсегда определяя тот краткий миг, что на языке вечности называется жизнь. Хотя о чем это она? Другой Мир, другие Боги. Не она ли сама не так давно выступала в роли 'длани Богини'? Вот сейчас и на своей шкурке опробует — как это — ждать высочайшего волеизъявления.

Ну вот, пока мысли всякие в голове по полочкам распихала и до Рона добралась. Как-то не жарко на улице. Точно — не лето. Правда, после того, как она впервые обернулась драконом, девушка перестала быть чувствительной как к жаре, так и к холоду. Есть все-таки своя прелесть в драконьем существовании. На снегу спать вряд ли будет комфортно, ну не морж она и не белый мишка, а прогуляться в марте месяце босиком по траве, одетой в одну шелковую паутинку — это да-а-а-а — восторг, однако. Ладно — не замерзнет. Почему-то ей казалось, что это еще не все. По закону жанра должна еще быть какая-то пакость. Точно, как она раньше не подумала?— Рон стоит у фонтанчика. А водички с него натекло за это время на небольшой прудик. Не иначе, как из него поливать будут.

Рон развернулся к ней, протянул руку и, дождавшись, когда ладошка девушки окажется в его ладони, произнес что-то на древне-эльфийском. Благодаря Дару, а точнее своим новоприобретенным умениям, основные языки Алина знала и даже несколько мертвых. А вот этот явно был дракону не знаком. Да ладно — какие наши годы?! Было бы желание — выучим! Раз обряды проводят на этом языке, значит он ей жизненно необходим.

Как странно — воды бьёт из земли маленьким, высотой в полметра фонтанчиком, стекает вниз между корней дерева, заполняет небольшое углубление где-то метра три-четыре в диаметре и до середины икры глубиной. Вода прозрачная — видно каждую песчинку. Так, ладно — не отвлекаться. А то сейчас додумаюсь до чего-нибудь, что вместо эльфийки превращусь в зеленого человечка с рожками и хвостом. Или вообще во что-то невообразимое.

Рон продолжал что-то говорить. Постепенно к нему присоединялись голоса стоящих поодаль эльфов, среди которых оказалось две весьма юные особы прекрасной эльфийской наружности. Ну да, как же. Этим девочкам-эльфиечкам может быть и по паре тысяч лет. Уж точно не выпускной класс средней школы. Тьфу! Да о чем она?! Все-все — собралась, прониклась серьезностью момента. Рон закончил свой монолог и, продолжая держать ее за руку, подошел к самому стволу.

— Повторяй за мной.

Последовательно приложившись к теплой коре лбом, животом и ладонями, Алина послушно постояла так несколько минут. За спиной стихи сменились песнями. Судя по всему, сейчас что-то произойдет. Ну вот — точно! Рон отодвинулся от дерева сам, прихватил ее за руку и поставил в шаге от себя. Добавив еще пару фраз к ранее сказанному, кронпринц протянул руку и Алина увидела, как разошлась кора, Рон просунул руку в трещину и достал оттуда небольшой кинжал. Ну понятно — куда ж без этого? Во всех мало-мальски интересных книгах про эльфийские ритуалы руки режут, кровью делятся друг с жругом и окружающим пейзажем. И с ней также будет. Не иначе, не все в тех книгах придумано — наверняка кто-то от нас к ним и обратно или от них к нам. Да чего уж там. Надо, так надо. Из пяти литров наличной крови можно немного выделить — инвестировать так сказать.

Рон взял ее левую руку, повернул ладонью вверх и быстро провел кинжалом наискось от мизинца к большому пальцу. Алина смотрела, как порез и ладонь наполняются кровью и совсем не ощущала боли. Повернув кисть так, чтобы кровь стекла на землю возле самого ствола, эльф снова взял ее, но уже за запястье и провел вокруг дерева, снова вернувшись на то же место. 'А трещины то нет', — отметила Алина.

Рон поклонился дереву, дождался поклона от девушки и повлек ее к водоему. Подойдя к самой воде, он снял с себя небольшой медальон, украшенный большим камнем цвета морской волны. Именно такого цвета бывает море в жаркий полдень при полном штиле. Когда видно каждый камушек, каждую неровность на дне на глубине в несколько метров. Положив медальон на ладонь девушки, Рон полоснул по ладони своей правой руки и накрыл ею ладонь Алины. На несколько секунд их руки окутало светящейся дымкой. Так же быстро, как появилась, она и втянулась в руки. Убрав свою ладонь, Рон взял медальон за цепочку, обмотал ее несколько раз вокруг пальцев так, чтобы камень оказался прямо по центру ладони и, развернувшись спиной к дереву, направил камень на заходящее солнце. Солнечный луч пронзил застывшую во времени каплю моря и, отразившись от граней, упал на воду. На мгновение камень стал кроваво-красным и отблеск от него также расцветил воду красными бликами. Непонятно когда подошедший Владыка снова соединил их ладони и подтолкнул к воде.

Перспектива войти в воду Алину не пугала, поэтому она смело сделала шаг вперед. В конце концов, магический источник, который исцеляет смертельно больных никак не мог принести вред. Шаг, второй, третий. Странно — воды уже почти по пояс, но там же было углубление сантиметров двадцать всего. Откуда же глубина взялась? 'Не утонет и муравей', — вспомнила Алина. Значит магия. Чего бояться? И она смело пошла рядом с Роном к другому берегу, неожиданно отодвинувшемуся на несколько десятков метров. И ткань намокшая не мешает... Ткань?! Платье растворилось в воде, как его и не было. Ничего себе тонкий эльфийский юмор! Как она выходить из воды будет?! Там столько народу! Фух — никаких нервов не хватит. Хотя вряд ли Владыка решил похвалиться прелестями свежеприобретенной принцессы своим подданным. Значит как ушло, так и вернется.

Вода дошла до середины груди, до подбородка, еще немного и придется плыть. Нет — не пришлось. Как и отращивать жабры. Дойдя до середины уже озерца, Рон разжал ладонь и отпустил кинжал, благополучно опустившийся на дно. Медальон продолжал светиться на его ладони не смотря на толщу воды. Именно, толщу. Незаметно для себя, Алина оказалась с головой под водой. И, что странно, не испытывала никаких проблем с дыханием. Да и вода не пыталась вытолкнуть гостей на поверхность. Еще несколько шагов и девушка обнаружила себя стоящей по колено в воде, опять у того же края, откуда и вошла в озеро. Ничего себе шуточки. Рон уже не держал ее за руку. Это тонкая цепочка медальона обвивала ее пальцы. И когда только он успел?.. Точно такой же медальон висел на его ладони. Зашибись!

— Ага, а платье-то на месте, сухое и непрозрачное. Вот это я понимаю — сервис, — подумала довольная девушка. Подошедший к ним Владыка, подал знак опуститься на колени, что они и проделали. Затем эльф сначала Рону, а затем и Алине надел медальоны. Наследник — старший, поэтому ему первому, поняла Алина.

Положив руку ей на голову, владыка произнес очень длинную и мелодичную фразу из двух десятков слов, из которых девушка разобрала только

Аэлинэль Раэллин Риордан эт Ар`Неоллен. Видимо, так звучит эльфийский вариант ее имени. Неплохо, конечно. Еще бы теперь все это запомнить и не путаться где, когда и как представляться окружающим.

Все присутствующие эльфы, исключая Владыку и Рона, изящно поклонились новой принцессе, после чего ей на плечи накинули плащ, ноги быстренько нащупали обувь и они чинно двинулись по тропинке в сторону дворца. Все-таки открывать переходы рядом со священным Мэллорном и фонтанчиком не позволено даже Владыкам.

— Рон, а почему мне не пришлось ничего говорить?

— А разве новорожденные знают древне-эльфийский? — хитро улыбнулся эльф и подтолкнул ее к открывшемуся порталу. Когда успели исчезнуть драконы, Алина так и не поняла.

Глава 15

— О как! Я снова дома?!

— А где ты ожидала оказаться? — с улыбкой уточнил Рон, за руку подводя ее к креслу у камина.

— Если я не ошибаюсь, — с ехидной улыбкой повернулась к нему лицом Алина, — мы находились на эльфийских территориях и логично было бы предположить, что после ритуала вернемся в кабинет Владыки.

— Логично. Но! Поверь, так будет правильнее.

— Согласен, — присоединился Повелитель, — было бы непредусмотрительно оставить тебя во дворце.

— Разве мы не ставили цель легализовать маня?

— Не совсем так. — Владыка помолчал, словно подбирая слова. — Мы стремились к тому, чтобы тебя приняла земля. Теперь ты кровью привязана к этой планете, стала своей в этом мире и можешь обращаться за помощью к нашим Богам, пользоваться магическими источниками и пополнять свой резерв за их счет. Также ты сможешь перемещаться порталом на Землю и возвращаться обратно без чьей либо помощи и без риска. Безусловно после того, как научишься это делать. Думаю, до этого осталось совсем недолго.

Теперь о второй нашей цели. Богиня ясно дала понять, что полностью поддерживает нас в желании сделать тебя эльфийкой. Теперь тебе доступна эльфийская Магия Жизни. Конечно — это не значит, что стоит тебе сейчас что-либо пожелать и все получится. Тебе также придется учиться, как учатся все эльфы с раннего детства. Другое дело, что они обретают магию и начинают учиться ее использовать с того момента, как смогут говорить. Естественно — это бытовая магия, а также упражнения по самоконтролю. Ведь главное — это не навредить себе и окружающим. А все остальное малышам с радостью обеспечат родители, родственники. К сожалению, дети у нас рождаются очень редко. В некоторых семьях уже несколько столетий не рождались малыши. Надеюсь, что все скоро изменится.