Осторожно- брюнетка!

Серьёзно, что мне там делать? Я с завалюсь на сервировки и со страха могу всех обхамить. Только опозорюсь. Была бы рядом Лена хоть подсказала, а рыжий мне кажется даже не задумывался, что об этикете я могу знать постольку-поскольку.

Рыжий был неприклоннен. Даже соизволил объяснить, что тоже не рад предстоящему событию и, если бы я не появилась в его жизни, бегал бы от дворцовой жизни ещё очень и очень долго. А так надо. Что надо? Ну как же: показать меня. Я же, блин, целое событие, меня же очень ждали! Комета Галлея, чтоб их всех!

Церемониймейстер или как этого дядьку зовут в шикарном тёмно-синем ливрее и с огромной бляхой на груди, при входе объявил наши имена, обозвал меня невестой и зачем-то шарахнув посохом по полу. В нашу сторону полетел сноп белых искр.

-Это охранки, проверяют на наличие запрещённых и опасных вещей. Не бойся, они не жгутся. — снизошёл до объяснения рыжий-бесстыжий. Кстати, он тоже приоделся. Под стать мне весь в чёрном, только в верхнем кармашке выглядывала алая лента. Цацек на шее убавилось до одной большой подвески в виде головы льва, державшего в зубах огромный рубин. Символично, учитывая огненную шевелюру Рустама.

О, так может я сейчас не пройду фейсконтроль? Я чертовки опасна для общества.

Пропустили нас без проблем, хотя я взглядом пыталась доказать собственную невменяемость.

Никто не говорил, как себя нужно вести, но как только мы вступили в зал я выпрямила спину на сколько могла, расправила плечи и задрала подбородок. Катитесь в ад, господа и дамы, мне абсолютно всё равно.

Огромный куполообразный потолок напоминал вокзалы со времён СССР, разве что украшен был не в советском стиле, а в рококо или барокко. Путаю их. По периметру стояли огромные колонны, а впереди пустовал трон. По правую сторону стоял огромный фуршетный стол с закусками и аперитивом, по левую виднелись балкончики.

Людей было не сосчитать. Девушки были одеты почти так же как я, только украшения на них так и пестрели и платья были намного шикарнее. Мужчины одеты в рубашки, кое где бабочки, даже один галстук примелькался. Были и полуголые уникумы. Даже целая компания. Неужели оборотни? Ещё была примечательная компания мужчин с длинными волосами, которые казались белыми, но если присмотреться по внимательнее, то можно заметить, что у каждого они отливали своим цветом, будто на чистый холст пролили акварель.

В целом было мило и не так страшно. Но было и пару неприятных моментов.

Если мужчины смотрели на рыжика, кто с презрением, кто с опаской, то у женской части примешивалась ещё и похоть. Вот сейчас меня едва ли не толкнули в сторону, и лишь молниеносная реакция рыжего спасла меня от падения.

-О, Там-Там, где ты так долго был, дорогой. Я тосковала. — грудь колыхалась, грозясь вывалиться наружу и стать достоянием общественности, улыбка слепила, глазки стреляли...

К чёрту!

-Уценённый! — рыкнула на выдохе. -Вас ничего не смущает?

Дама величественно повернулась в мою строну, так что её бюст колыхнул, а взгляд Рустама, кажется, поплыл и лениво ответила.

-А должно? — и повернулась обратно, едва ли не наваливаясь на рыжего.

Нормально, да?

Я хорошая девочка, я хорошая, я добрая, я всепрощающая. О бокал шампанского! Иди ко мне дружок, иди к мамочке. Сейчас мы поможем кое-кому остыть и пойти поискать Там-тамов и Вот-вотов в другом месте.

Хитроумный план не удался. Моё стремление проигнорировали, даму, впрочем, тоже. Какая трагедия!

-Саш, успокойся. -Рустам меня нежно приобнял и поцеловал в макушку.

Ты подожди, рыжуля, вечером и тебе прилетит!

-Саша, отпусти руку. Да я смотрел на грудь, но ты бы куда смотрела, когда кроме неё больше ничего не видно?

-Ах, не видно? У тебя невеста под боком стоит, а тебе не видно?!

Он тихо рассмеялся, уткнувшись в мои волосы.

-Ты ревнуешь.

Я ревную!? Дурак!— фыркнула я, окончательно успокоившись. Во-первых, от главного раздражителя меня ненавязчиво увели, во-вторых, дамочку он всё не проигнорировал. Ну и в последних — кое-кто активировал свои феромоны.

Как по волшебству все звуки стихли и церемонимейстер объявил короля.

-Его Величество, Авель IV Альбертсон, король Ледгаллы.

-Тогда почему Салем?— как можно тише поинтересовалась у Рустама, наблюдая за королём.

-Долгая история, я тебе потом расскажу эту крайне поучительную историю. — так же прошептал он.

Удивлённо глянула на него и уже поворачивалась обратно, когда заметила не состыковку.

-Рустам,— напряжённо позвала я. -Мне это мерещится?

Рыжий проследил за моим взглядом, чертыхнулся и застонал. Было от чего стонать. Около фуршетного стола (кстати, меня обманули, где обещанный ужин?!), шкодило Его Величество. Как мы это поняли? Ну с таким одухотворённым лицом можно заниматься только членовредительством и подозрительного вида склянка, из которой только что нечто распылялось над всем столом, тоже сомнения не оставляла.

Подумаешь, там король, тут король... Может у него маховик времени?

Пока первый король вещал с трона, мы незаметно переместились по залу к королю номер два.

-Что там? — рыжий даже не психовал.

-Сыворотка правды. — рыжий застонал, я поперхнулась воздухам, осознав масштаб проблемы. -Они сейчас поедят, выпьют и узнают много нового о друг дружке. Кстати, вам уже пора! Я через две минуты закончу сию вдохновенную речь и пожелаю познакомиться по ближе с очаровательной невесткой моего племянника. — он вытащил карманные часы. -О, прошу прощение, через минуту и тридцать одну секунду.

-Дядя, хоть одно событие может обойтись без вывертов с твоей стороны?

И меня спешно потащили в сторону трона, где король номер один уже и правда заканчивал вещать.

Подозреваю это было некой стадией отрицания. Всплеск просветления, а потом опять глубокое погружение в себя. Вот и короля я не воспринимала, как короля, только внутри скребся здравый смысл и вопил 'эй, одумайся! Какой к чёрту Хогвартс? Ты умом тронулась, Саныч.'.

Вот и сейчас, дамы и господа расступались, освобождая путь, кланялись и смотрели так будто мою шкуру уже измерили, дублировали и примеривали на себе. Крайне гадкое чувство.

Чужие взгляды, чужие слова. Люди, которых я не знаю, да и люди ли? Что я тут забыла?

Часть где меня представляли ко двору я плохо запомнила. Единственное чёткое пятно— рука Рустама на моей талии. Капкан под названием 'даже не рыпайся'.

Конечно, я больше паниковала и накручивала себя, конечно, все те монстры что гуляли в моей голове, были лишь оплотом моих же бредней. И конечно же ситуацию, где я и король упоминаемая в одном контексте, могло придумать лишь моё больное воображение.

По всем показателям меня щадили. Рустам был краток, Салем, в своих восхищениях тоже далеко не зашёл. Чинно, мирно и главное быстро всё и закончилось. Официанты скоро роздали бокалы. Мы подняли тост в мою честь, выпили и...

И с рыжим мы подавились одновременно. Не заметить хитрую и полную торжества улыбку было невозможно. Только вот я подавилась от неожиданности, а рыжий что-то определённо понял.

Рустам, глухо и как-то обречённо застонал, глядя на бокал. лично у меня был обычный сок, судя по запаху у него тоже, так что причины его недовольства были не понятны.

-Ни с кем не говори сегодня. Улыбайся, кивай, но для своей же пользы никому ни слова. Даже мне. — через мгновение он добавил мрачно. -Особенно мне.

Кивнула на автомате, замечая бледную Диану, переводившую взгляд с бокала на короля и обратно. И ладно бы только она... Все в зале от этой улыбки нервно передёрнули плечами все! Короля под вторым номер больше не было. Был первый невероятно довольный и лучисто улыбавшийся.

-Что происходит?

-Дядя происходит! Молчи. — Рустам крепче приобнял меня за плечи, вскользь осмотрелся и продолжил. — Если уйдём сейчас, посчитают за оскорбление. Мне, а принципе терять нечего, тебе тоже. — тут я возмутилась. -Как моей невесте. -спешно добавил рыжий.

-Да что-такое-то?! ТЫ нормально объяснить можешь? Мы же ничего не пили с фуршетного стола.

-Лучше вино было с него. — простонал рыжий. -Салем просто отвлёк наше внимание, главное событие разворачивалось тут. Не было в тех бокалах ничего!

-То есть ...? -я с ужасом глянула на свой бокал.

-То есть да, Саша. Весь зал влип. Уволю к чёрту всех! -рыкнул рыжий улыбаясь.

-А ты можешь?

-Спрашивать не буду.

Я помолчала, подумала и поинтересовалась:

-У меня галлюцинации?

-Нет. — кратко ответил Рустам. Он кого-то старательно высматривал взглядом, по этому ответил на автомате.

-Мы на, эм, на земле?— попыталась правильно выразить вопрос.

-И да и нет. — всё так же задумчиво ответил рыжий.

Так в своём или не в своём мире?! Как же мне надоели секреты!

Уже хотела возмутиться, как заметила, Диану пробивавшеюся к нам и Антон, который тоже шёл в нашу сторону. При этом вид у него был самый решительный и неотвратимый.

Передёрнула плечами и пока Рустам был явно не со мной мыслями обречённо выдавила.

-Дерьмо.

-Не ругайся!

-Не командуй!

-Женщина, в нашей семье главный буду я.

Я хмыкнула, смерила его взглядом и нагло ответила:

-Мечтай!

Эээ...

Я совсем не это хотела сказать! Я, я... чума-а!

Бывший-таки успел пробиться к нам раньше дины и сходу спросил:

-Что у тебя с ним?

Молчу. Молчу, представляю, что у меня на губах молния, замок и кодовая дверь одновременно. Тоша, как ласково за глаза величал его университет, поторопил.

-Ну? Сашенька, не молчи.

Ага, так я взяла и сказала всё что думаю.

Украдкой глянула на рыжего и заметила внимательный взгляд, направленный на меня. Так и подмывало показать средний палец обоим и забывшись я перешла на змеиный. В смысле шипела и плевалась ядом. Слава богу пока про себя.

Претензии были и к Рустаму, и к Антону. Главное к себе самой их у меня было ещё больше.

Тут на плечо мне легла ещё одна рука. И голос Его крайне довольного Величества, раздался прямо над ухом.

-А вы, милейший, с какой целью интересуетесь?

Антон растерянно оглянулся, группы поддержки не нашёл и смолчал!

-Ну что же вы молчите, милейший, — продолжало невинно интересоваться ихнество,— не бойтесь, я не кусаюсь.

И подмигнул.

Мой милый очаровавшака— бывший скривился как от лимона.

-Я. — Антон замялся. — Я несу за неё ответственность.

Чем дальше в лес и всё такое. Много нового оказывается узнаешь

-Сомневаюсь. -протянул рыжий.

-А что скажет сама девушка?

Ничего девушка не скажет. Девушка сегодня побудет хорошей и послушается Рустама. Рыжий улыбнулся и прижал меня к себе крепче.

По залу разнеслись первые мелодии вальса.

-Рустам, ты же не откажешь дяде? — король проворно выхватил меня из какпкана цепких рук моего жениха и закрутил по залу.

-А если бы я не умела танцевать вальс?

-Но вы же умеете. — улыбнулось Его Величество. — И под другим предлогом украсть тебя из цепких рук моего племянника не получилось. А забираться на третий этаж... староват я уже для этого.

Староват? Он с рыжим выглядит на один возраст практически. Поняв мои сомнения мне пояснили.

-Сила, Саша, она дарует своему владетелю века и в тоже время отбирает многое. Я намного старше, чем кажусь на самом деле и многие в этом зале уже потеряли счёт годам. Не верь глазам своим— они лгут.

-А чему мне верить? — вырвалось тут же.

-Можешь верить мне. — улыбнулся король. -Ещё Рустаму, он молод, конечно и упёрт, но плохого тебе не пожелает. А ещё верь в себя.

Мы замолчали, вальсируя по залу с редкими парами. Заманчивое предложение, конечно. Не смотря на все свои проделки и явно шутовское поведение, хотя я и уверенна, что по существу король не такой, ему хотелось доверять. Возможно, я просто искала точку опоры, что-то безумнее чем всё, то во что я влипла.

К Рустаму подошла Диана и они начали о чём-то быстро переговариваться. Антон разговаривал с пожилым мужчиной в белой хламиде, изредка бросая взгляды в мою сторону. Танец заканчивался, а я занервничала. Пока танцевали, не заметила, как удалились в противоположный конец зала, по ближе к колоннам и их тёмным зёвам.

-Ваше Величество?

-Лем. Просто Лем, и давай на ты. — он обоятельно улыбнулся.

Я лишь кивнула, понимая что всё равно буду 'выкать'.

-Как мы будем возвращаться к Рустаму?

-А мы будем? -удивился он. — Не-ет. Ты сейчас займёшься другим. А Рустам? Ну, — мы отошли в сторону, когда доиграли последние звуки и король достал часы,— он будет занят, скажем так. Обхохочешься, как весело! Не думала, что скажу это, но я хочу к рыжему. И что значит буду занята другим?

-А вот и Мария. — король смотрел мне за плечо и улыбался.

Я обернулась и увидела сестру Рустама, на свадьбе которой мне довелось побывать. Она стояла в тени одной из колона и вопросительно смотрела в нашу сторону.

-Иди. — кивнул король. -Я прикрою.

Что прикроет и зачем я не поняла. А вопрос задать уже было некому. Салем исчез. Рыжего я из виду тоже успела потерять, а Марина, которой ждать по-видимому надоело, в пару шагов преодолела расстояния, схватила меня за запястье и не успела я пискнуть, как оказалась уже в совершенно незнакомой мне комнате.

Мамочки, Рустам!!!

-Ты чего так испугалась? Я не кусаюсь. -удивилась волчица.

Ага, один уже говорил тоже самое и вот я в каком-то подвальном помещении. Сырость и затхлость, шум капающей воды, холод и абсолютная темнота. — не добавляют уверенности в себе.

-Ах, это. Ерунда. На нижних уровнях воздействие магии сводится к нулю. Или как-то так, не по моей части вопрос.

Марина отпустила меня и не успела я окончательно запаниковать, чиркнула спичкой. На мгновение помещение осветила вспышка и всё погасло. Второй раз был ничем не лучше. Быстро выхватив коробок, я сама зажгла спичку.

-Вот. — Мария поднесла керосиновую лампу. -Ну так о чём ты хотела поговорить? Спрашивай. — сказала она, присаживаясь на корточки. Лампу она поставила перед собой на каменный пол. Рыжая была одета в чёрные джинсы и тёмную толстовку, с ярким принтом. На ногах красовались кеды.

Я? Поговорить? Это когда я так не осмотрительно выразила желание на дружеские посиделки впотьмах?

-Ну, времени мало. Не больше минут пятнадцати, иначе обратно пойдём пешком. -Я оглянулась вокруг. Одна оббитая железом дверь и никакой поверхности чтобы присесть. Платье пачкать не хотелось.

-Эм, кто тебе сказал, что я хочу поговорить?

-Салем, конечно же, кто ещё?

-Понятно. -протянула я ничего на самом деле не понимая. Зябко передёрнула плечами и поняла, что и пятнадцати минут мне будет достаточно, чтобы слечь с температурой. -Расскажи мне о Рустаме, пожалуйста.

-О. -удивилась рыжая — Мой братец всё такой же не разговорчивый? — я кивнула. -И что ты хочешь знать?

-Да всё, наверное. И про ваши пары тоже.

-Это конечно не пятнадцатиминутный разговор, но я попробую уложиться. Хотя и сама знаю не очень много. Брат ушёл из стаи в четырнадцать лет. — она тяжело вздохнула и продолжила. — Были тяжёлые временна. Стычки с другими стаями, борьба за территорию, Валь практически отошёл от дел, а Лука не мог в силу своего возраста и отсутствия опыта справиться со всем.