Красный свет.

— Кхм, молодой человек, можно обратиться. — Послышался неподалеку старческий голос.

Отреагировал я спокойно, так как почувствовал приближение трех духов еще на подходе. И, судя по ощущениям, они не очень-то сильны. Хотя, я еще не точно определяю силу через это чувство, но, более-менее.

— Да?

Смотрю, три каких-то грифа. Выглядят старыми. Глаза полностью красные, что мне несколько не нравится. Хотя, тут видно, что это именно глаза, а не красное свечение из глазниц.

— Вы ведь местный, можете помочь нам найти одного человека?

Я кивнул.

— А кого? И зачем?

— Нам нужен человек по имени Дэнни Фэнтон. — Ошарашили меня один из них. — Нам приказали запугать его, или избить, если слишком храбрым окажется.

— Эй! — Огрызнулся на него другой гриф. — Помолчи, не нужно говорить об этом всем и каждому.

— Прости. — Отозвался провинившийся.

— Так ты поможешь нам его найти, парень?

— С превеликим удовольствием! — Радостно ответил я. — Он мой знакомый!

— Да? Похоже вы не в лучших отношениях.

— А? Нет, не в этом деле. Я вам даже помогу, просто потому, что ваши шансы в схватке с ним равны нулю. Это будет забавно!

Грифы как-то недоуменно переглянулись.

Хотя, если честно, я больше кривлялся. Думаю, шансы у них все же есть. Пусть они и не выглядят сильными, зато кажутся опытными. По крайней мере, с обликом дряхлых престарелых птиц придумано не плохо. Даже зная, что видимая старость не делает призрака менее опасным, я все равно чувствую некое превосходство. Мол они еле шевелятся, так что от одного щелбана пополам переломятся.

К слову, у этой болтовни была еще одна причина.

Пока мы говорили от меня отделились две невидимые копии, обошедши духов с разных сторон. И теперь, когда уже грифы начали окружать меня, почуяв неладное, то даже не поняли, что сами оказались в окружении.

— Мне кажется, или этот птенец считает нас слабыми и ни на что не годными старикам? — Спросил один гриф, плотоядно щелкнув клювом.

К слову, еще один интересный момент. Как устроено их тело, что они могут говорить, используя человеческую речь, не имея человеческого рта? Мне на ум уже приходит несколько идей. Самая банальная мысль — эктоплазменное тело этих духов само производит нужные колебания воздуха, воспроизводя звук. Хотя, на деле возможно что угодно и не факт, что они сами понимают, как это делают.

— Тебе не кажется брат. Возможно нам стоит показать ему чего мы стоим и заставить отвести к нашей цели.

— Идиоты. — Вздохнул я. — Я же сказал что отведу вас. Но нет, нужно ввязаться в драку ради своей гордости, рискуя провалить какое-то там задание. Ладно, в любом случае, это уже не важно.

— Эй, а он в чем-то прав! — Выдал один из грифов.

— Заткнись. — Огрызнулся другой.

— Эхх... — Картинно вздохнул я.

И в этот же момент, когда я выглядел так беспечно, мои копии атаковали призраков. Два красных луча просто испарили головы двух призрачных птиц. Правда, от этого они не умерли, точнее, не совсем, но из боя выбыли.

— Ребята, заклюем... его... — Третий монстр начал с запалом, но увидев расправу над товарищами, растерял всю уверенность.

— А теперь ты скажешь, кто вас послал. — Довольно оскалился я, глядя на него.

Гриф пару рас повертел головой, рассматривая мои копии и прикидывая на глаз свои шансы сбежать. Потом посмотрел на две бесформенные, но еще живые, кучки эктоплазмы, и сдался. Похоже, сбежать он, все же, мог, хотя бы попытаться, но не смог бросить братьев. Они же называли друг друга братьями, верно?

— Хорошо. Я расскажу, если ты позволишь нам уйти.

Я пожал плечами.

— Возможно я слишком добр. Но, ладно, я отпущу вас на этот раз. Если нападете снова, то умрете, без шансов.

И под внимательные взгляды надсмотрщиков с моим лицом, гриф начал колоться. Достал шприц, эмм, не так, открыл клюв и выдал нужную мне информацию. Словно забыв о Скалкере, я с удивлением узнал, что в мире призраков бывают и духи-наемники. За деньги они ничего не станут делать. Бумажная валюта среди призраков не ценится, ничего не поделаешь. Но если в качестве оплаты предложить что-то, имеющее реальную ценность, то тут возможен конструктивный диалог. К примеру, тот же Скалкер вполне мог взяться за задание, в обмен на какую-нибудь новомодную технику для своего костюма.

Грифы за выполнение этого поручения должны были получить драгоценные камни, способные держать в себе эктоплазменную энергию. Как тот сапфир, который я "скушал".

Ну а нанимателем этих куриц оказался никто иной, как дух, представившийся именем Влад Плазмиус. Нда, мог бы придумать псевдоним получше. Хотя, какое мне дело?

Ладно, от грифа я узнал достаточно, так что, пора прощаться. Как я и сказал, я их действительно отпущу, надеюсь, мне не придется об этом жалеть. Поняв, что все кончилось мои копии эффектно вернулись в меня, выглядело это так, будто они растворились в воздухе.

— Ну, что же, я узнал все, что мне было нужно. — Довольно произнес я, дав волю своей силы.

Тогда же мои волосы вспыхнули призрачным огнем, а тень подо мной резко почернела. Очевидно, гриф решил, что я передумал их отпускать и попытался сбежать, но это у него не получилось. Точнее, так я подумал, когда схватил его за шею. Просто чуть-чуть ускорил для себя течение времени и резко подскочил к нему. А тут он уже удивил меня.

Гриф сумел стать бесплотным всего за мгновение до того, как моя рука настигла его. И вместо того, что бы схватить его, моя рука прошла насквозь. Учитывая, что я опять игрался со временем, то реакция этого призрака просто поразительна.

— Ты соврал! — Истерично прокаркал он и взмыл вверх.

Выругавшись про себя, я кинулся за ним следом. Этот гад был не достаточно быстрым, что бы убежать, но он так сноровисто менял свою форму. Я просто не мог его задеть. Правда, став невидимым, он быстро понял, что даже если я не вижу его, то все равно чувствую нужное направление, так что, не стал тратить на это силы.

— Я могу гоняться за тобой хоть целую вечность, но у меня нет на это времени. — Я и сам удивился тем рыкающим ноткам в моем голосе. Драконья форма дает о себе знать.

От меня отделилась копия и мы атаковали одновременно, на разных уровнях плотности. Так что, на этот раз, уход в нематериальную форму не спас грифа, а подставил его под удар моего двойника. Хех, я все лучше и лучше пользуюсь этой фишкой. Вот и поймал этого духа, а что бы не убежал, я держал его не только своими руками, но и руками своей копии.

— И, я уже сказал, что отпущу вас. Не стоит думать, будто я буду придираться к словам, мол не преследовать я не обещал. Нет, я действительно вас отпущу, всех троих. Просто, хотел напомнить, что это не вы спаслись, а я вас отпустил. Ты ведь понимаешь, верно?

Гриф впечатлено кивнул. Похоже, его больше радовал тот факт, что я действительно не стал его убивать.

Я же, демонстративно вздохнул, изображая разочарование, и отпустил духа. Монстр же, ощутив свободу, осторожно облетел меня и кинула к своим товарищам. Наверное, именно потому, что он не сбежал, а остался из-за них, я и согласился их отпустить. Хотя, может я действительно слишком добрый, как и сказал.

Вернувшись домой, я узнал, что Влад уже пригласил моих родителей на организованный им вечер выпускников, где их выпуск снова встретиться, что бы пообщаться и похвастаться друг перед другом своими достижениями. Правда, встреча еще не скоро, до нее еще целая неделя. И это мне не нравилось сразу по двум причинам. Встретить Влада так рано мне не хочется, во-вторых, ехать до Висконсина долго. Но и отпускать родителей одних в логово призрака-гибрида, вовсе не выход.

Говорить родителям про Влада я не стал, что бы оставить эту возможность в качестве козыря при переговорах с ним. А вот подтянуть свои навыки перед поездкой не помешает. Родительские тренажеры хороши для планомерного улучшения этих навыков, но сейчас мне нужно нечто другое. Практический опыт!

Соваться в мир духов еще рано, так что, лучшей идея для меня стала прогулка по городу в поисках приключений на свою задницу.

И вот, не прошло и получаса, как я нашел первое приключение.

Ориентируясь на свои ощущения я искал более-менее агрессивных духов. Как ни странно, но их, скажем так, предрасположенность, смутно, но ощущалась. Если дух часто использует свою силу для нападения, это чувствуется.

Так что, поиски не затянулись. Прямо сейчас я в состоянии невидимости наблюдаю как монстр, похожий на кальмара с огромным человеческим глазом в центре туловища, плывет в воздухе над безлюдным переулком. Ну, почти безлюдном. По тому же переулку бежал какой-то парень, спасаясь от призрака, преследующего свою добычу не спеша.

— Хай. — Окликнул я сразу их обоих, проявившись на пути парня.

Тот не успел затормозить и ударился об меня, как о стену. После чего упал и, испуганно оглянувшись, начал уже ползти, при этом пытаясь подняться. А вот кальмар замер, удивленно уставившись на меня. Но вот его глаз как-то непонятно нахмурился и дух подал голос.

— Что ты делаешь здесь, жнец? — Потребовал он ответа.

— Жнец? — Удивился я. — Круто.

Действительно, используя этот саван с косой я и не ожидал, что мне дадут такую прикольную кличку.

— Ты тоже монстр? — Перепугано выдал парень. — Дьявол! Что вам вообще от меня нужно!? Отвалите!

Выкрикнув это он попытался оттолкнуть меня, но в итоге сместился сам, после чего продолжил свое бегство. Кальмар же досадливо посмотрел вслед убегающему парню, не рискуя бросаться в погоню и подставлять мне свою спину.

— Спасибо, из-за тебя я упустил отличную возможность. — Проворчал он недовольно. — Что тебе надо?

Оскалившись я трансформировал косу в меч.

— Всего ничего, я пришел утилизовать мусор.

— Что? — Не понял призрак.

В следующий момент он уже пытался уклониться от прямого рубящего удара. Используя свое тело как противовес, я резко остановился перед ним и ударил сверху-вниз.

— Слишком просто. — Разочарованно констатировал я, глядя на располовиненного противника.

— Стой! Не надо! — Завопил кальмар.

Еще чего. Мне не нужны людоеды под боком. Так-то, пока они не трогают моих знакомых, мне нет до этих призраков особого дела. Но, они создают определенную репутацию для нашего города. Не хочется мне, что бы из-за них сюда нагрянуло несколько правительственных отрядов зачистки.

Так что, с остатками духа я расправился обычным способом. Испепелил его красной плазмой.

— Нда, нужно отыскать кого-то посильнее. — Пробормотал я.

Развернувшись, увидел того парня, который недавно пытался убежать. Сейчас он почему-то просто стоял уже возле выхода из переулка и смотрел на меня. Парень явно не мог поверить, что ему помогли. И махнув ему напоследок рукой, я удалился отсюда.

А потом ощущение силы привело меня к довольно сомнительному месту.

Ну кто бы мог подумать, что в магазине магических амулетов, владелица которого еще и гаданием занимается, действительно может найтись что-то "магическое". Это просто фантастика. И ведь действительно, я и подумать не мог, что среди местных шарлатанов можно отыскать что-то стоящее.

И приняв человеческую форму в ближайшем переулке, я вернулся к магазину и вошел внутрь.

— Эмм, здрастье. — Громко произнес я, открыв дверь.

За прилавком обнаружилась преклонного возраста женщина, не вызывающая никакого доверия. Для привлечения клиентов, одеваться как цыганка не самая лучшая идея. Помню я, как та моя часть, жившая в другом мире, встретила этих странных существ на вокзале и по своей наивности лишилась части мелочи из кармана.

В общем, никакого доверия к цыганским одеждам у меня нет.

— Здравствуй мальчик. — Улыбнулась бабуля. — Тебя что-то интересует или ты хочешь, что я тебе погадала....

— НЕТ! — Рявкнул я так, что женщина как-то испуганно сжалась. — Простите, не надо гадать.

Именно эти слова я услышал в тот раз, перед тем как лишится денег.

Но, вернемся к настоящему. Ориентируясь на свое ощущение потусторонней силы я подошел к полке с большой вывеской "распродажа". И к удивлению, судя по вывеске, быбы Зиты, начал принюхиваться. Амулет в виде треугольника с глазом — фигня. Большой деревянный крест — ширпотреб. Браслет с выжженными на нем змейками — бесполезная цацка.

Только от одного предмета из всей этой кучи веяло приличной призрачной силой, причем, она не ощущалась особо агрессивной. Она была какой-то, грустной, что ли. От нее веяло тоской. И предметом этим был какой-то разукрашенный кальян. Или бутылка. Не могу точно классифицировать эту вещь.

Удивленно уставившись на эту штуку и осмотрев ценник, я едва сдержал желание присвистнуть. Очевидно, это Дезире тут продается за два доллара.

Судя по мультфильму, ужасный, просто кошмарный дух в виде красивой женщины. Стоит ей обрести свободу, как она тут же начнет коварно исполнять заветные желания людей! Да как так можно, где ее совесть? К слову, кажется, она не пыталась, по крайней мере изначально, навредить людям, просто не всегда правильно понимала, чего именно они хотят. В любом случае, так она была представлена, а какой окажется тут, придется выяснять на практике.

— Знаете. — Протянул я. — Возьму я вот эту вещь.

Говоря это я задумчиво смотрел на сосуд и, прикоснувшись к крышке пальцем, начал его легонько шатать. Потом я жутко струхнул, когда от этих раскачиваний эта лампа джина чуть не грохнулась на пол. Но, обошлось, я успел ее вовремя подхватить и больше не расшатывал.

— О! Это древний арабский кувшин. Считается, что в нем был похоронен прах одной из наложниц очень богатого правителя. — Радостно сообщила бабка.

И только выдав все это она как-то жалобно скривилась. Наверное, поняла, что от такой характеристики желание купить сей предмет моментально испариться. Но, я обрадовал бабушку.

— Мне без разницы, я его покупаю.

И достаю из кармана бумажник. Правда, в нем только немного карманных денег, никаких важных бумаг.

В общем, магазин я покидал с кувшином под боком и довольный свершенной покупкой. Древний дух исполняющий желания, всего за два бакса. Тем не менее, выпускать ее сразу я не собираюсь, сперва нужно подготовиться. Найти безлюдное место, эмм, помыться, приодеться, угощения там всякие подобрать. А пока, пусть побудет закрытой.

Еще можно сказать, что после этой покупки желание рыскать по городу в поисках приключений немного поубавилось. Все же, появилось более интересное занятие. Хотя, я все же нашел несколько интересных вещей. Например диск Эмбер МакЛейн в музыкальном магазине. Что важно, дисков там было мало, но не потому, что их все раскупили, а потому, что спроса на них особого нет, вот и не закупал их уже сам магазин. Сама девушка, оказывается, уже дебютировала в каком-то захолустном городишке и уже готовится к выступлению в следующем. Учитывая ее нынешний уровень популярности, либо она полна беспричинного энтузиазма, как мой отец, либо, что вероятнее, у нее есть хитрый план, как у Путина. Но, главное, я узнал в каком городе будет следующее выступление, осталось узнать подробности в интернете и лететь знакомиться.