Сила ведьмы

— Ночь на дворе, Арина, — спокойно отметил Локи. — Так что лучше я, чем ты сейчас не пойми кого на дороге поймаешь. Учитывая твое везение, чувствую, искать тебя потом придется у черта на рогах.

— Но там будет моя мама, — на всякий случай напомнила я.

— Я в курсе, — застегивая рубашку, кивнул он. — Кстати, в каком она аэропорту? Шереметьево?

— Д-да. Но Локи...

— Ты наденешь уже эту кофту, или мне помочь? — перебив, рыкнул блондин и, одновременно, таким выразительным взглядом оглядел область возможной "помощи", что у меня от смущения щеки запылали!

Блузка была надета и застегнута в мгновение ока, а через минуту меня уже подталкивали к выходу из квартиры.

Нет, хоть я и знаю о его странном переменчивом характере, но к такому Локи совершенно не привыкла. Тем более, уверена, он ведь не просто так из доброты душевной помочь решил. Да и вообще, я вполне могла просто позвонить и вызвать нормальное такси, но Локи даже времени на размышление мне не оставил!

Неужели он так опасается за достоверность своей легенды в глазах Астарты, что решил познакомиться с мамой своей фиктивной девушки?

От осознания этого у меня на душе неожиданно заскребли кошки. Вроде, и понимала изначально, что ничего хорошего рядом с этим эгоистичным до мозга костей мужчиной меня не ждет, а вот нате вам... еще немного, и ревновать на пустом месте начну!

Чтобы взять себя в руки, пришлось глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть.

— Ты чего распереживалась? — тотчас полюбопытствовал Локи.

— Ничего. Просто должна тебя предупредить, что у моей матери своеобразный характер, — выходя из подъезда, буркнула я и мстительно добавила: — Она, знаешь ли, прокурор, и очень любит добиваться истины. Так что тебя ждет много расспросов на абсолютно разные темы, включая и наши отношения. По-прежнему уверен, что хочешь с ней познакомиться?

— Ерунда какая, — в ответ на предупреждение блондин только отмахнулся. — Тут полгорода уже считают тебя моей девушкой. И, кстати, учитывая то, что я еще ни с кем за всю свою жизнь так долго не возился, пожалуй, на данный момент сей факт не так и далек от истины.

— Возился?! — резко останавливаясь, зло выдохнула я. — Я, между прочим, не проси...

Меня прервали жаркие, властные губы Локи, разом вытесняя из головы все мысли кроме желания закончить то, от чего нас оторвал мамин звонок. Коленки мгновенно ослабли, а блондин словно этого и ждал — подхватил меня на руки и запихнул в машину. И не успела я опомниться, закрыл дверь.

Когда до моего сознания дошел этот возмутительный факт, Локи уже с довольным видом сидел за рулем. И выглядел при этом так, словно ничего кроме собственного внедорожника его в этой жизни в принципе не волнует.

— Все-таки ты невозможный тип! — буркнула я.

— Не забудь пристегнуться, милая, — в ответ со смешком посоветовал маг. — Поедем быстро.

Быстро? Вообще-то Локи и раньше медленно не ездил... Рука сама собой потянулась к ремню, а я с опаской уточнила:

— Насколько быстро?

Светловолосый тиран только ухмыльнулся, а потом машина рванула с места.

В эту ночь я впервые возлюбила пробки. Потому что скорость, с которой гнал этот белобрысый колдун на свободных отрезках дороги, была такой же сумасшедшей, как и он сам! Причем на все мои жалобные подвывания: "Локи-и! Пожалуйста-прошу-умоляю, давай хоть немного помедленней!", следовала очередная ехидная отговорка вида: "Гормоны страха и сексуального возбуждения замешаны на одном и том же адреналине. Ты же не девственница, чтобы бояться секса?". Либо, что еще хуже, звучало укоряющее: "Дорогая, там же твоя мама! Я не могу заставлять ее ждать!".

Короче, язвил Локи на полную катушку, походу, отрываясь за испорченный вечер. А перепуганную меня хватало лишь на то, чтобы ныть вслух, и мысленно молиться, чтобы этот маньяк-автогонщик ни в кого не врезался. Только когда впереди замаячила пробка, и мы замедлились, я смогла облегченно вздохнуть. Ровно до того момента, как Локи, резко посерьезнев, задал неожиданный вопрос:

— Говоришь, прокурор она у тебя? А чего тогда живете в жалкой однушке? Вроде бы это довольно денежная профессия.

— Ну-у, мама только полтора года назад на эту должность перешла, — неуверенно ответила я и пожала плечами.

Честно говоря, раньше я не особо задумывалась, сколько могут платить прокурорам. Знаю только, что мы никогда не выделялись, и даже машину мама до последнего времени покупать отказывалась.

В однушке мы жили, сколько себя помню, и мама ни разу не заговаривала о том, чтобы сменить ее на что-то более просторное. Когда же мама дослужилась до начальника следственного отдела, ей и вовсе стало не до квартиры. О, я хорошо помнила это время. Благо, сама стала постарше и училась в институте, так что ее частые ночевки в прокуратуре и задержки на судебных заседаниях переносила спокойно. Мама выкладывалась на работе полностью, напрочь игнорируя личную жизнь. А уж после того, как она получила повышение до районного прокурора, свободного времени и вовсе себя лишила. К постоянному отсутствию матери я привыкла, как и к ее нежеланию обсуждать все, что относится к работе. Ну и зарплату в том числе. Поэтому вопрос Локи действительно поставил меня в тупик.

Впрочем, дальше развивать эту тему блондин не стал. Только хмыкнул, да вновь переключил внимание на дорогу. А уж когда мы свернули с забитой Ленинградки на Международное шоссе, стало не до размышлений и мне, ибо Локи сообщил:

— Подъезжаем.

После чего я принялась вызванивать маму и пытаться по путаным объяснениям понять, где та сейчас находится. Правда, во всех этих подъемах-спусках, залах и терминалах я вообще не ориентировалась, а потому на приближающуюся махину Шереметьевского аэропорта смотрела мрачнее тучи. В прошлый раз от меня требовалось лишь помочь маме с переноской вещей, так что я не особо задумывалась, куда мы идем. А теперь попробуй ее найди!

Поэтому, едва выйдя из машины, я поступила, как и любая растерянная женщина: переложив проблему на мужчину. Проще говоря, жалобно уставилась на Локи и на одном дыхании продиктовала все, что услышала от матери.

— Нет, ты — это нечто, Арина, — пробормотал он. — Паникерша с упрямым характером, готовишь паршиво, на местности не ориентируешься. И как ты раньше-то жила, полное собрание женских недостатков? — Локи вздохнул и, схватив меня за руку, быстрым шагом направился к зданию.

А я чего? Я пока лучше помолчу — ведет ведь! И, похоже, в отличие от меня, в Шереметьево блондин ориентируется отлично. Так что пусть ворчит, сколько хочет, мне не привыкать. Главное, до нужного места добраться побыстрее, пока мама очередным звонком весь мозг не выела.

И ведь добрались-таки! Буквально через несколько минут Локи вывел меня в какой-то просторный людный зал и, обведя широким жестом толпу, сообщил:

— Мы на месте. Надеюсь, хотя бы свою родительницу самостоятельно найти сможешь?

— Смогу, язва самонадеянная, — отцепляясь от мужчины, довольно заверила я и огляделась.

Не заметить высокую блондинку в ярком цветастом платье было довольно сложно, так что вскоре я, привлекая ее внимание, уже махала рукой и спешила навстречу.

Когда я подошла ближе, мама даже улыбнулась, но внезапно ее улыбка померкла, а лицо исказилось яростью.

— Ты! — глядя куда-то за мое плечо, зло выдохнула она. — Что ты делаешь рядом с моей дочерью?!

Я резко обернулась и с изумлением поняла, что мамина фраза адресована Локи, а сам блондин при этом выглядит ненамного лучше меня. Он перевел на меня полный удивления взгляд и недоверчиво уточнил:

— Она твоя мать? На самом деле?

— Ну да... — я вообще уже ничего не понимала. — А вы что, знакомы?

В ответ Локи неожиданно широко улыбнулся.

— Можно и так сказать, — довольно протянул он. — Что ж, приятного вечера, леди Ангелина.

— Не могу пожелать того же, — практически прорычала обычно всегда выдержанная мама. — Убирайся отсюда и подальше!

В таком бешенстве я ее не видела ни разу в жизни, а уж когда ее глаза на мгновение вспыхнули, и вовсе испуганно отшатнулась. Правда, на мою талию, удерживая, мгновенно скользнула горячая рука Локи.

— Увы, — нарочито печально сообщил блондин и притянул меня к себе вплотную. — Не могу. Видите ли, Ангелина, на вашей дочери надета моя вещь и без нее я не уйду.

— Какая?

— Арина, руку, — мурлыкнул Локи почти на ухо.

Я послушно протянула руку с кольцом и мама как-то разом побледнела. Теперь ее ярость ушла, оставив только испуг.

— Но... как?

— Вот так как-то, — маг пожал плечами. — Все еще хотите, чтобы я ушел, и мы продолжили наше общение в суде? Так я не против, ведь на собственном опыте знаю, что вы изумительно отстаиваете права потерпевшей стороны. Даже если на этот раз потерпевшим окажусь я.

— Что ты хочешь, Локи? — просипела мама. — Зачем было ее в это впутывать?

— Ну, справедливости ради, впуталась во "все это" ваша дочь без моего участия, — спокойно произнес тот. — А чего хочу я? Гм. На данный момент я хочу уже отвезти вас обеих домой и чего-нибудь выпить.

— Изумительная мысль. Пошли за багажом, — проскрежетала моя родительница и, резко развернувшись на каблуках, двинулась к выходу из зала.

Мы с Локи последовали за ней. Точнее, это блондин последовал, потянув меня за собой. Я же механически перебирала ногами и пыталась осознать и принять тот факт, что моя мама, оказывается, уже давно знает обо всей этой чертовой магии. И даже, судя по всему, что-то умеет! Но почему она никогда не говорила об этом мне? За столько лет ни полслова, ни намека. Почему?!

Объяснения не находилось, и от этого было до жути обидно. Вот только домой вернемся, я матери такой допрос устрою, каких она ни одному обвиняемому не устраивала! Нет, это надо же! Из-за ее молчания, меня убить могли, и если бы не Локи...

Кстати о Локи. Откуда они вообще знакомы?!

— Твоя мать — одна из судебных обвинителей, Арин, — едва я озвучила вопрос, охотно откликнулся блондин. — И я имею в виду наш суд, если ты еще не поняла.

Моя мама?!

— А по этому темному засранцу полная блокировка дара плачет, — не поворачиваясь, скрипнула зубами она.

— Презумпцию невиновности никто не отменял, — хохотнув, напомнил маг.

Мама все-таки остановилась, обернулась и со злостью выдохнула:

— Ты виновен и много в чем!

— Так докажите, — с очередной широкой улыбкой предложил Локи. — Факты, свидетели? Где?

— Ментальщик чертов, — процедила мама.

— Н-да, Арин, характером ты пошла явно не в мать, — резюмировал блондин.

— Отстань от ребенка!

— Не могу, я ведь уже говорил.

Мама вздохнула и устало посмотрела на мага.

— Локи, — произнесла она. — Я лично прослежу, чтобы твое кольцо больше никому не досталось. Даже договор составить могу, если необходимо.

— Бесконечно рад это слышать. Но, кажется, я забыл упомянуть еще об одной мелочи.

— Что еще? — хмурясь, уточнила мама, а я умоляюще посмотрела на Локи.

Ответный взгляд блондина был задумчивым, словно тот что-то прикидывал и оценивал. Боже, ну о чем тут можно думать!

"Только не сейчас! — мысленно взмолилась я. — Ведь мы оба знаем, что это ненадолго! Только не..."

— Арина — моя девушка, — спокойно сказал маг.

Занавес.

Я даже лицо руками закрыла, чтобы не видеть полыхающих материнских глаз.

— Только. Через мой. Труп, — донеслось почти нечеловеческое шипение.

— Я бы на вашем месте не был бы так категоричен. Поверьте, лучше я, чем Кирилл Дантени.

— Кто-о?!

В мои плечи впились пальцы матери, а потом как следует встряхнули.

— Что у тебя с этим упырем?! Арина! Я же тебе сейчас лично голову сверну!

— Да не было ничего! — не выдержав, выкрикнула я. — Кир мне просто помог один раз, да магическую метку на Сретенке поставил, и все! О том, что он вампир, я вообще тогда понятия не имела! И вообще, какого черта ты столько лет молчала?! Меня из-за твоих вечных тайн едва химеры не сожрали!

— Химеры? — мгновенно остывая, с тревогой переспросила мама. — Но откуда? И с какой стати?

— Элементаль Серафимы, — коротко отозвался Локи.

— У Арины?! — мама уставилась на меня, как на привидение. — Но это невозможно! У старой карги с Астартой контракт был заключен!

— Был, — не стал спорить блондин. — Однако правила равных прав контрактом не отменишь.

— Да не могли они быть равными! Ведь Арина — не маг, а, значит, Астарта для элементаля приоритетнее!

— Чудес на свете не бывает, Ангелина, — серебристо-серые глаза Локи насмешливо прищурились. — Просто вы, видимо, плохо проверяли свою дочь. Или... плохо заблокировали.

При последних словах мама резко помрачнела и поджала губы, отчего Локи вновь усмехнулся.

— Значит, я прав, — констатировал он. — Хотя, пожалуй, понимаю причины. Однако если вы так беспокоились за жизнь дочери, могли бы и помощи попросить.

— Я и просила, — неожиданно огрызнулась мама. — И блокировка, уж поверь, была весьма хорошая. Кто ж знал, что Серафима окажется настолько упрямой?

— Погодите, я вообще ничего уже не понимаю, — вмешалась я. — Какая блокировка? И причем тут бабушка?

Мама тяжело вздохнула, а потом глухо произнесла:

— После смерти твоего отца оказалось, что я беременна. Никого из близких людей у меня не осталось, и я пришла за помощью к Серафиме, а та неожиданно сообщила о заключенном ею с Астартой контракте. Старуха неожиданному наследнику безумно обрадовалась. Она знала, что я, как и ее сын, маг, и поэтому ребенку способности тоже должны были перейти. Для Серафимы это была возможность воспользоваться принципом равных прав наследования и оставить силу в роду, но я понимала, что Астарта ей этого не простит. Если бы о тебе стало известно, тебя бы просто убили. Я прекрасно знала о возможностях Астарты, и о том, что защититься от нее невозможно, а потому испугалась. У меня-то ни связей, ни знакомств не было. Поэтому я убедила Серафиму держать все в тайне и ушла, стараясь жить как можно незаметнее. А со временем, понимая, что, не получив элементаля, Астарта будет мстить, решила заблокировать твою силу. Ничто не должно было дать узнать тебе о магии, чтобы случайно не повредить блок. Я даже воспитывала тебя в неверии. Астарта просто должна была унаследовать этого чертового элементаля, и все! Дальше можно было не скрываться и жить обычной жизнью. Но Серафиме видимо как-то удалось подцепить край защиты, и блок рассеялся. И вот результат. Не нужно было мне поддаваться на уговоры этой старухи "хотя бы перед смертью пообщаться с внучкой" и отпускать тебя к ней!

— Дельная мысль, — прокомментировал Локи. — Раз выбрали стратегию, так и придерживались бы до конца. Что за неуместная слабость для прокурора?

— Будь любезен, хоть сейчас воздержись от своего извечного цинизма! — рыкнула мама.

— Ой, бросьте, Ангелина, разве я вас осуждаю? — блондин тотчас шутливо поднял руки. — Мне так вообще все произошедшее только на руку, если вы до сих пор не поняли. Ни ругаться, ни, упаси боже, ссориться с вами я не хочу. Честно. Поэтому давайте просто спокойно заберем ваши вещи и поедем уже отсюда?