Птичья стая. Общий файл

"И правильно сделали. Тем более, что ритуал уже завершился. Пусть Дана отдохнет", — согласился с их решением Дракон. — "Я тоже немного отдохну", — сонным уставшим голосом пробормотал Тал и замолк.

Отряд оборотней, прибывший в Золотой Лес, тут же встретился с командиром эльфийского разведывательного подразделения. Ознакомившись с картами местности, они ринулись на обследование пораженной территории. Для начала решили провести разведку с земли. Обернувшись хищниками, чтобы чувствовать запахи и, подстерегающую на пути, опасность на большом расстоянии, воины углубились в лес, ведомые эльфийскими следопытами.

"Подозрительная тишина. Всем быть наготове!" — отдал мысленный приказ Драналь, командир отряда оборотней, находящийся на данный момент в облике гепарда, быстрого и сильного зверя. — "Жрим, что-нибудь чувствуешь? Я — пока только притаившихся в страхе мелких зверьков, да птиц."

"Командир, в миле и к северу отсюда чувствую резкий запах смерти", — ответил Гиена.

"Будьте очень бдительными! Думаю, эта мерзость весьма коварна. Она смогла обмануть даже пресловутых эльфов!"

"Да, эти снобы от гордости ничего вокруг себя не видят, пока их этим самым носом не ткнуть ...!" — хихикнул Лис. В ответ послышались смешки его товарищей. Эльфы с подозрением покосились на разношерстный отряд мохнатых.

"Стоять!" — рявкнул Гиена. — "Ни с места!"

Гепард моментально перегородил дорогу эльфам, не пуская их дальше. Остроухие насторожились, но спорить не стали, оглядывая, растущие по обе стороны от тропинки, заросли дикой ежевики.

"Очень медленно отходим назад!" — мысленно шептал Гиена, словно даже так боялся, что его услышит невидимый пока противник.

"Что ты учуял?" — ничего не чувствуя впереди себя, спросил Гепард.

"Иглозуб", — пятясь задом и не сводя глаз с куста по правую лапу от себя, бросил Гиена.

"Иглозуб?! Что он делает так далеко от гор?" — задался вопросом Гепард, превращаяь в двуногую ипостась, чтобы предупредить эльфов. Он знаками показал, что надо соблюдать полнейшую тишину. Эльфы не сводили с него внимательных взглядов, пока командир оборотней, чуть ли, не на пальцах объяснял им положение, в которое они попали.

"Командир, он очень быстро движется в нашу сторону. Его надо уводить подальше от поселения эльфов. Но мы не знаем, сколько их здесь еще может ходить и где?! Они хитрые твари! Выбрал подветренную сторону, чтобы мы его не учуяли", — рыкнул Гиен. — "Вот только запах мертвячины, разящий от него на мили вперед, его подвел! Хватило легкого изменения в направлении ветра, чтобы на меня дохнуло. Но другого я могу вовремя не почуять! Как быть, командир?"

"Сейчас мы не можем превратиться в птиц, он нас иглами изрешетит в момент. Отходим к горам! Очень тихо! Я так понимаю, он идет по нашему запаху?!"

"Похоже на то", — согласился с ним Волк. — "Может, эльфов посадим на спины? Так быстрее будет", — выдвинул он предложение. Остальные с ним согласились, потому что это позволяло эльфам не отвлекаться от плетения заклинаний. И оборотни со своей ношей рванули со всех лап к горам, а огромный, обезумевший от запаха добычи, иглозуб несся за ними след-в-след.

&nbsЧерез десять минут сумасшедшего бега, земля заходила под ногами ходуном, а горы содрогнулись от дикого грохота — воя. Сразу и не скажешь, на что это больше похоже?! Звери остановились, от страха припав к земле, и прижали уши к голове.

"Что ЭТО?" — раздавалось в голове гепарда ото всех членов его команды.

"Я не знаю, что ЭТО такое, но сейчас нельзя терять с поля зрения ХВОСТ, который идет за нами. Жрим, Тронос", — обратился он к Гиене и Питону, которые были чувствительнее всех сейчас, — "как там наш иглозуб?"

Эльфы ощетинились всем имеющимся оружием, встав спина к спине, и пристально следили за реакцией мохнатого сопровождения.

"Он тожшшше осссстановилсссся и топчетсссся на одном мессссте", — отозвался Питон, спустившиь с дерева и ощущая малейшую вибрацию земли. — "Думаю, нам ссстоит поторопитьссся, есссли не хххотим сссстать его обедом на сссегодня".

Гепард указал эльфам головой в сторону гор и они тут же вскочили на спины животным. Через секунду весь отряд снова сорвался с места под аккомпонемент горного обвала и топота за спиной. Их противник, придя в себя, тоже кинулся за своим предполагаемым обедом, уже совершенно не скрываясь и круша деревья и кусты, мешающие его продвижению.

Впереди показался арочный проход между двумя утесами, с которых летели мелкие и не очень камни.

— Это слишком опасно! — прокричал Ламаэль, командир эльфиского отряда, сидящий на гепарде и понимающий, что оборотни не собираются сворачивать. За что был обласкан презрительными взглядами зверей.

"А что он предлагает? Сидеть здесь и ждать, когда нас догонит иглозуб и утыкает нас иголками, как ежиков?" — прошипел, разъяренный трусливостью эльфа, Волк.

"Типа, сзади НЕ ОПАСНО?!" — фыркнул насмешливо Лис. — "Или он считает, что иглозуб лучше, чем рискнуть и победить?"

"Не отвлекаемся!" — рявкнул Гепард и сорвался с места с удвоенной скоростью. — Смотреть в оба! Кто попадет под камни, голову оторву!" — его команда тут же навострила уши и словно вся подобралась, следуя за своим командиром без единого возражения. Эльфам только и оставалось, что покрепче схватиться за мех животных и молиться всем известным им Богам. Звери летели, словно выпущенные из арбалета стрелы, проскакивая либо между, либо под летящими со всех сторон камней. Через некоторое время эльфы взяли себя в руки и стали шептать заклинания, помогая продвижению. Где камень придержать, где расколоть его в крошку, где накрыть щитом. Уже находясь на середине пути, отряд услышал позади себя страшный грохот, за которым последовал предсмертный рев иглозуба и зверь затих.

"Слава Богам, иначе нам пришел бы конец! Мало кто выживал после нападения иглозуба, каким бы опытным и сильным ни был. Ни один щит их иглы не задерживает", — вздохнул с облегчением Лис.

"Точно! Словно заговоренные!" — согласился с ним Пантера. — "Нам только и оставалось уповать на обвал".

"И желательно, на его голову!" — нервно хихикнул Гиена.

"Ладно, хватит болтать!" — рыкнул Гепард, не сбавляя темпа движения. — "Обвал еще не закончился. Если не поторопимся, то можем последовать следом за иглозубом! Живо лапы в зубы и тащите свои задницы подальше от гор! У нас еще слишком много дел".

"Командир!" — взревел раненным зверем Гиена. — "Впереди иглозуб. И, похоже, не один!"

"Так может их там тоже привалило?" — принюхивался к запахам Лис.

За его словами последовал рев вполне себе живых и сильно разъяренных иглозубов.

"Все под утес!" — скомандовал Гепард, заметив пещеру под нависающей скалой и стремительно туда свернувши, при этом не забывая, уворачиваться от летящих со всех сторон камней. Эльфы прижались всем телом к гибким телам хищников, почти с ними сливаясь, чтобы не зацепить головами потолок. — "Надеюсь, пронесет?!"

Глава 23

Драналь, командир отряда оборотней

Мы сидели под навесом, боясь лишний раз сделать вздох. Эльфы ощетинились стрелами, только толку от них, как от козла молока. Хитиновый покров иглозубов защищал их идеально. Мы до сих пор не смогли вычислить их уязвимое место. Удивляюсь, как в прошлый раз выжил наш Король?! Интересно, что тогда произошло с иглозубом, что он окаменел? Это какое-то заклинание? Но наши маги не нашли следов чужой магии.

От моих мыслей меня отвлек грохот над нашими головами. Будет просто здорово, если нас сейчас еще и привалит! Хотя, нет. Это лучше, чем стать обедом двух монстров. Пока все наше внимание было отвлечено шумом, в ущелье происходило еще одно действо, которое было величайшим открытием последних тысячу дэл. Я заметил это лишь благодаря выработанным дэлами тренировкам не терять врага из виду ни при каких обстоятельствах. Даже падающие нам на головы горы, не смогли отвлечь меня от двух монстров, приближающихся к нашему укрытию.

С другой стороны ущелья, не обращая внимания — по сути камни словно облетали его по дуге — на камнепад, стоял парень с закрытыми глазами. В одной руке он держал какой-то предмет, — похоже на маску, только зачем она ему? — а другая его рука была направлена на надвигающуюся угрозу. Что он творит? Его же сейчас изрешетят, как лист пергамента! Я уже было сделал шаг в его сторону. совсем не думая, что и со мной будет то же самое. Лишь одна мысль билась в моей голове — он безоружен! Хотя никакое оружие в этом деле — не помощник, но им можно, хотя бы, отбивать летящие в тебя иглы.

Когда иглозубы подобрались к нему на расстоянии пятидесяти шагов (наших, естественно!), незнакомец распахнул глаза, внутри которых полыхал ярко-синий огонь, и монстры превратились в камень. В одного из них тут же врезался огромный осколок горной породы и расколол статую на части. Думаю, другую статую в скором времени постигнет та же участь. Я перевел взгляд на нежданного спасителя и наткнулся на обращенную на меня маску с черными провалами вместо глаз. Тонкие губы парня чуть дернулись к левому виску в ухмылке. Я склонил голову в знак благодарности. Он тоже еле заметно кивнул и растворился в воздухе. Это же мне не привиделось? Это же был Хранитель? Убивающий взглядом, разве нет? Но ведь они ушли из нашего Мира. А может кто-то из них остался?! Но почему он скрывается? Хотя, о чем это я? После той резни оно и понятно, почему. Но это невероятно! Боги, вот так открытие!

Я перевел взгляд на своих попутчиков и понял, что Его видел только я. И он понял, что я Его видел. На Его месте, я бы избавился от свидетеля, а он только ухмыльнулся.

— Хм, а ничего так домик себе выбрал мой братишка! — стоял посреди холла синеволосый парень в причудливой маске, закрывающей его глаза от посторонних. — Ну, и где спрятался Ключ?! — он смотрел на разветвляющуюся лестницу и гадал, по которой из них идти, когда из правого коридора выбежала темноволосая девушка и пробежала в другой конец прохода, не заметив его. — Ага, вот она мне и ответит, — ухмыльнулся Хранитель и сорвался с места смазанной тенью.

Девушка нашлась на кухне. Она рылась в навесном шкафу и что-то возмущенно бормотала себе под нос.

— Да, где у него хоть что-нибудь из лекарств? — гремела девчонка стеклянными разноцветными пузырьками. — И что это? Где тут нашатырь или что-то подобное? Не нюхать же все подряд?! Вдруг это яд?

— Я бы тоже не советовал, нюхать все подряд, — вкрадчиво обмолвился гость, облокотясь об дверной косяк и с удовольствием наблюдая за тем, как оголяется спина девушки и немного сползают брючки, когда она тянулась вверх.

Она замерла и аккуратно начала поворачиваться к нему, устремляя на него сосредоточенный взгляд карих глаз.

"Любопытно! Другая на ее месте визжала бы уже, как поросенок, а эта ведет себя собранно и бесстрашно", — восхитился Хранитель, не сводя с нее глаз.

— Ты еще кто? — ровным голосом, без единого намека на волнение или страх, задала вопрос Женя. — Еще один Хранитель?

Если бы не скрывающая глаза маска, девушка сейчас бы наблюдала на лице парня два бездонных синих озера удивления.

— И откуда такая красивая и всезнающая девушка объявилась на Варее? — хмыкнул синеволосый, стараясь спрятать за сарказмом свое смущение.

— Откуда взялась, там уж нет! Тебе чего надо-то? Говори быстрее и проваливай, мне некогда тут с тобой политесы разводить! У меня подруга в себя уже три дня не приходит и разбудить не можем. И Золоинтал снова в пещере заперся. Видите ли, для профилактики! — бурчала Женька, снова зарываясь в шкаф и удивляясь своей вспыльчивости. Раньше всегда такая сдержанная была, а тут ни с того, ни с сего возмутилась. Она в очередной раз замерла и медленно повернулась к парню, подозрительно на него смотря.

Он кривил губы в ухмылке и непонятно куда смотрел. Из-за маски было не разобрать.

— И куда пялишься, можно узнать? — рыкнула Женя, подозревая, что именно рассматривал этот гаденыш, и нервно подтягивая вверх пояс сползших джинс.

— Любуюсь видами, — потер нос парень, пряча смешок. — Давненько не выпадало такого удовольствия.

— Насмотрелся? — подбоченилась Женя, багровея от ярости. — А теперь вали отсюда! Тебя сюда никто не приглашал! Откуда ты вообще выполз? — скривилась девушка, словно увидела таракана.

— Не советовал бы мне грубить, — мягко с рычащими нотками ответил синеволосый, отлепляясь от косяка и делая шаг к Жене.

— А то что? — прищурилась девушка, гневно сверкая глазами.

В мгновение ока парень оказался перед Женькой, хватая ее цепкими пальцами за подбородок и вздергивая его вврех.

— Поцелую, — вкрадчиво пробормотал Дракон и впился в ее губы, пылая гневом на ее непочтение к нему, как Хранителю этого Мира. Другая его рука обвилась вокруг ее талии и притянула девушку к нему так, что она не могла дернуться, но не мычать. — М-м-м, а ты сладкая! — облизал он ее губы раздвоенным языком.

— Да, кто ты такой? Ты что себе позволяешь? — заорала Женька со всей силы возмущения.

— Женя?! Что случилось? — послышался из коридора взвонованный голос Макса, который бежал на ее крик.

Синеволосый ухмыльнулся, подмигнул ей и сказал: "До встречи,...Женя!", затем растворился в воздухе, словно и не было его здесь всего пару секунд назад. Женька почувствовала, как у нее начинают подкашиваться ноги. В момент, когда Макс влетел на кухню, Женя сползала по стенке шкафчика на пол, прижимая руку к губам и смотря в одну точку.

— Женя? — подлетел к ней ее парень и затряс за плечи. — Эй, что с тобой? Что произошло? Ты на кого кричала? — зорким взглядом осматривал Макс кухню и никого не находил.

— А-а-а, это я на-а-а... Дракона ругалась, — не стала уточнять Женя, на какого именно. — Взбрело ему в голову устроить себе отпуск, понимаете, а у нас тут Данка и аптек рядом никаких. Что хочешь, то и делай! — возмущалась девушка, пытаясь оправдать гневом свои пылающие щеки. Не говорить же, что на нее накинулся с поцелуями неизвестно кто?!

А в это время синеволосый Дракон входил в комнату Ключа, или Богданы Константиновны Ясной, как гласила информация, добытая из мыслей Жени.

— Неплохая вещь, этот поцелуй, и удовольствие получил, и в голове покопался. Узнал все, что интересовало и даже кроме этого. О том, о чем даже и не подумал бы спросить, а потом момента бы подходящего не нашлось, — он вошел в комнату, снял маску и остановился возле спящей девушки. Его глаза уже не сверкали той синевой, как при встрече с иглозубами. Они источали мягкое голубоватое свечение, которое обволакивало девушку, словно покрывалом. — Вот значит, ты какая. Темный цвет больше идет к цвету твоего лица. Зря брательник вернул тебе истинный облик. Сейчас ты похожа на алебастровую статую, — размышлял молодой дракон, рассматривая Дану. — И почему же ты не возвращаешься? Решила, что приключений с тебя достаточно или все никак из эйфории Силы не вырвешься? — его зрачки стали тоньше паутинки, когда он впился драконьим взглядом в ее ауру. Через десяток ударов сердца, дракон протянул руку, словно приглашал даму на танец, сжал пальцы в кулак и дернул на себя. При этом тело девушки выгнулось дугой и она прерывесто вздохнула, открывая затуманенные глаза. — С возвращением, Ключик! — ухмыльнулся синеволосый, склонился над ее рукой в невесомом поцелуе и исчез.