Пальцы Стражницы забегали, будто она что-то печатала в портативном компьютере
"Мы это знаем. Это место, куда они приходят."
"Значит, вы должны положить этому конец."
"У нас ограниченные полномочия.
Темным Измерением управляет несколько десятков правителей, приказы которых выполняют короли трущоб.
Бонни, — подумала Елена, пытаясь пробиться через ее помутненный рассудок, даже если Стражница сможет ее услышать.
Это и есть полиция.
В этот момент вмешался Дэймон.
"У нее та же история, что и у остальных", — сказал он.
"Кроме того, она — медиум. "
Никто не спрашивал твое мнение, — резко оборвала его Стражница, даже не глядя в его направлении.
"Мне все равно, какой у вас здесь статус", — она резко и пренебрежительно повернула голову в направлении огней города -" Вы на моей земле за этим забором.
"И я спрашивала эту маленькую рыжеволосую девушку: то, что она сказала — правда? "
На мгновение Елена запаниковала.
После всего, что им пришлось пережить, если Бонни сейчас сорвется...
В это время Бонни моргнула.
Что еще она могла сказать? Правду, что она была в одинаковом положении с Мередит и Еленой.
И правдой было то, что она — медиум.
Бонни не умела врать, особенно, когда ей давали время на размышления, но сейчас она могла ответить без колебаний:
"Да, это правда."
Стражница пристально взглянула на Дэймона.
Дэймон ответил таким же пристальным взглядом, дав понять, что готов это делать всю ночь.
В умении смущать взглядом ему не было равных.
Стражница отмахнулась от них.
"Полагаю, у медиумов тоже могут быть невезучие дни", — сказала она, а потом обратилась к Деймону, " Береги их.
Ты знаешь, что на всех медиумов у нас надо получить лицензию? "
Деймон, с лучшими светскими манерами особо важной персоны, произнес:
"Сударыня, они — не профессиональные медиумы.
Они мои личные ассистентки."
"Я не "Сударыня", ко мне следует обращаться "Ваша Справедливость""
Кстати, азартные люди здесь очень плохо кончают. "
"Ха-ха", — подумала Елена.
Если бы она только знала, в какую игру мы тут все играем...скорей всего, нас бы кинули в темницу похуже той, где сейчас находится Стефан.
С обратной стороны забора был внутренний двор.
Там были паланкины, а также рикшы и повозки с запряженными в них козлами.
Ни карет, ни лошадей.
Деймон нанял два паланкина: один для себя и Елены, а второй для Мередит и Бонни.
Бонни все ещё выглядя растерянной уставилась на солнце.
"Вы хотите сказать, что оно никогда не поднимается до конца?"
"Нет", — терпеливо ответил Деймон.
"И оно зависло здесь, не восходя.
Вечные сумерки в Городе Тьмы.
Ты увидишь больше, если мы двинемся дальше.
"Не притрагивайся", — добавил он, когда Мередит собралась развязать веревки, связывающие запястья Бонни, прежде, чем каждый из них взберется в паланкин.
"Вы обе можете снять веревки в палантине, если задерните занавески, но не потеряйте их.
Вы все еще рабы и у вас должно быть что-то, что подтверждало бы это — даже если это соответствующие браслеты.
Иначе у меня будут неприятности.
А, и ещё вам придется носить вуаль, когда вы ходите по городу."
"Нам что?" — Елена бросила на него недоверчивый взгляд.
На лице Деймона на мгновение сверкнула улыбка, и прежде чем Елена успела сказать еще хоть слово, он достал прозрачные, тонкие ткани из своей черной сумки и раздал им.
Вуали были такого размера, что можно было покрыть все тело.
"Но вам нужно будет лишь накрыть ими голову или повязать на своих волосах, или же еще где нибудь",— сказанное Деймоном звучало освободительно.
"Из чего она?" — спросила Мередит, щупая лёгкий шелковистый материал, прозрачный и такой тонкий, казалось, ветер вот-вот вырвет его из рук.
"Откуда мне знать?"
"На обратной стороне они другого цвета!" — обнаружила Бонни, позволяя ветру превратить её бледно-зеленую вуаль в мерцающую серебристую.
Мередит встряхивала шелк волнующего глубоко-фиолетового оттенка, превращающийся в таинственный темно-голубой, усыпанный мириадами звезд.
Елена, которая ожидала, что её вуаль будет голубой, поняла, что смотрит на Деймона.
Он держал крошечный квадрат ткани в сжатом кулаке.
"Давай посмотрим как далеко ты продвинулась", — прошептал он, наклоняя её ближе к себе.
Угадай, какой цвет."
Другая девушка могла бы заметить только черные глаза цвета тёрна и безупречные, словно высеченные из мрамора линии лица Деймона, или может быть дикую, злобную улыбку — так или иначе более дикую и сладкую чем когда-либо, похожую на радугу среди урагана.
Но Елена заметила еще и ноту жесткости в положении его плечей и шеи — места, в которых возникла напряженность.
Темное Измерение сделало с ним свое дело, внутренне, хоть он и пытался скрыть это фальшью.
Только из любопытства она гадала, сколько проявлений Силы ему приходится блокировать каждую секунду.
Она уже собиралась предложить свою помощь открывшись жуткомы миру, когда он проговорил с яростью: "Угадай!" — тоном не предполагающим, что это предложение.
"Золотой," тотчас ответила Елена и сама удивилась.
Когда она потянулась, чтобы забрать золотистый квадрат ткани из его руки, мощное, доставляющее наслаждение ощущение электрического тока распространилось от ее ладони вверх руки и казалось пронзит ее сердце насквозь.
Деймон коснулся ее пальцев лишь на миг, когда она забирала ткань, и Елена поняла, что все еще чувствует электрическую пульсацию, исходящую от кончиков его пальцев.
Оборотная сторона ее вуали наполнилась белым и мерцающим, как будто покрылась бриллиантами.
"Боже, может это и есть брилианты", — подумала она.
Как ещё можно было разговаривать с Деймоном?
"Возможно это твоя свадебная фата?" — прошептал Деймон ей на ухо.
Веревка вокруг запястий Елены ослабла и она беспомощно провела по воздушной ткани, чувствуя, как крошечные драгоценные камни отдают холодным при прикосновении ее пальцев.
"Как ты узнал, что тебе понадобятся все эти вещи?",— из чувства практичности спросила Елена.
"Ты не знаешь все, но ты, кажется, знаешь достаточно"
"О, я разузнал в барах и других местах.
Я отыскал нескольких людей, которые бывали здесь и которым удалось вновь отсюда убраться — или же которых выставили отсюда.
Дикая усмешка Деймона стала таковой еще больше.
"Ночью, пока ты спала.
В небольшом скрытом от глаз магазинчике я купил их".
Он склонился над ее вуалью и добавил: "Тебе не обязательно накрывать ею лицо или что-то еще.
Прижми ее к своим волосам и она закрепится на них".
Елена так и поступила, надев вуаль золотом наружу.
Она упала ей до пят.
Она перебрала пальцами вуаль, уже видя в ней возможности для кокетсва, а также для выражения презрения.
Если бы только она могла избавиться от этой проклятой веревки на запястьях...Через минуту Деймон вновь принял образ хладнокровного хозяина и сказал:" Ради всех нас, мы должны быть строги в отношении этих вещей".
"Хозяева трущоб и дворянсво упрявляющее этим омерзительным беспорядком, которое они называют Темным Измерением, знают, что находятся в паре дней от революции, и если мы вмешаемся как-нибудь в состояние равновесия, то из нас сделают Общественный Пример."
"Хорошо",— ответила Елена.
"Вот, придержи мою веревку и я заберусь в паланкин."
Но в веревке не было смысла, не теперь, когда они сидели в одном паланкине
Его несли четверо мужчин — небольшие, но выносливые, все одного роста, что было залогом спокойной и плавной поездки.
Если бы Елена была свободным гражданином, она бы никогда не позволила, чтобы её перевозили четыре человека, которые ( как она предположила) были рабами.
В действительности, она бы подняла большую шумиху из-за этого.
Но смысл разговора, который она вела сама с собой на перевалочной станции, наконец, дошел до нее.
Она была рабыней, хотя и Деймон никому не платил чтобы купить ёё.
Она не имела права поднимать шумиху из-за чего-либо.
В этом красном зловонном месте она могла бы догадаться, что если начнет скандалить, то только создаст проблемы для самих носильщиков паланкина — заставив их хозяина, ну или кто там управляет фирмой по паланкинным перевозкам, наказать их, будто это была их вина.
Сейчас лучший План А — это Держать Рот На Замке.
Тут было на что посмотреть, сейчас, когда они проходили по мосту через плохо пахнущие трущобы и переулки полные ветхих домов
Показались магазины, высоко огражденные и построенные из неокрашенного камня, потом более респектабельные дома, и вдруг их путь пролег прямо через базар.
Но даже здесь на большинстве лиц проявлялся отпечаток нищеты и изнеможения.
Во всяком случае, Елена ожидала холодный, черный, отмытый до блеска город с безэмоциональными вампирами и демонами с горящими глазами разгуливающих по улицам.
Вместо это, все кого она видела выглядели как люди, и они продавали разные вещи: от лекарств до еды и напитков — то что вампирам не нужно.
Хорошо, возможно китсунам и демона это нужно, рассуждала Елена, содрогнувшись при мысли о том, чем питаются демоны.
В закоулках были суровые, полураздетые мальчики и девочки и одетые в лохмотья, изможденные люди держащие душераздирающие таблички: "Воспоминание за еду".
"Что это значит?" — Елена спроисла Деймона, но он ответил ей не сразу.
"Это то, как свободные люди города проводят большинство своего времени", — сказал он.
"Так что запомни это, перед тем как начнешь одну из своих кампаний..."
Елена его не слушала.
Елена смотрела на одного из тех, кто держал такую табличку.
Этот человек был страшно худым, с редкой бородой и плохими зубами, но хуже всего был его отчаянный взгляд.
Время от времени он вытягивал дрожащую руку с маленьким, прозрачным шаром, который он взвешивал в своей ладони, бормоча: "Летний день моей молодости".
Летний день десяти налогов в пользу короны.
Чаще всего рядом с ним никого не было, когда он это произносил.
Елена сняла с пальца кольцо с лазуритом, которое Стефон дал ей, и протянула ему.
Она не хотела раздражать Деймона слезанием с паланкина, и ей пришлось сказать: "Подойдите сюда, пожалуйста", — протягивая кольцо дородатому мужчине.
Он услышал и достаточно быстро подошел к паланкину.
Елена увидела, как что-то двигается в его бороде, возможно вши, она заставила себя смотреть на кольцо, и сказала: "Возьмите это".
Быстрее,пожалуйста!"
Старый мужчина разглядывал кольцо так, как будто это было угощение.
"У меня нет сдачи", — простонал он, поднимая руки и вытирая рот рукавом.
Казалось, что он сейчас без сознания упадёт на землю.
"У меня нет сдачи!"
"Мне не нужна сдача!" — Сказала Елена, с трудом проглатывая огромный комок в горле.
"Возьми кольцо.
Быстрее, или я выброшу его".
Он выхватил его из её пальцев, когда носильщики палантина снова двинулись вперед.
"Да благославят вас Стражи, госпожа", — сказал он, пытаясь не отставать от быстрого шага носищиков.
"Услышьте меня! Да благославят Они вас!"
"Тебе на самом деле не следовало", — сказал Деймон Елене, когда голос за ними затих.
"Знаешь, он не купит себе на это еды."
"Он был голоден",тихо сказала Елена.
Она не могла объяснить, что он напомнил ей о Стефане, только не сейчас.
"Это было моё кольцо",добавила она, обороняясь.
"Предполагаю, сейчас ты скажешь, что он спустит его на алкоголь и наркотики."
"Нет,но он также не купит на него и еду.
Он закатит банкет."
"Чтож, так так много..."
"В своем воображении.
Он купит пыльный шар с каким-нибудь воспоминанием Румынского пира старого вампира, или воспоминание какого-то современного из города.
И будет постоянно смотреть его, пока он медленно не умрет от голода.
Елена была потрясена.
"Деймон! Быстро! Я должна вернуться и найти его-"
"Боюсь,ты не можешь"
Деймон лениво поднял руку.
Он жестко схватил её веревку.
"Кроме того, он уже давно ушёл."
"Как он может? Как кто-либо может это делать?"
"Как может больной раком легких отказываться бросить курить? Но я согласен, что эти шары больше всего остального могут вызывать привыкание.
Вини китсунов за то, что они принесли сюда свои звездные шары и сделали их самым сильным объектом одержимости."
"Звездные шары? Хоши но тама?" — выдохнула Елена.
Деймон посмотрел на неё,он выглядел удивлённым.
"Ты знаешь о них?"
"Я знаю только то,что нашла Мередит."
Она сказала, что китсуны часто изображаются со своими ключами", — она подняла на него свои брови, — "или со звездными шарами.
И что в мифах говорится, они могут вкладывать часть или всю свою силу в шары, так что если ты найдешь их, ты сможешь контролировать китсуна.
Она и Бонни хотят найти здездные шары Мисао и Шиничи и взять над ними контроль."
"Спокойно, моё небьющееся сердце" — сказал драматично Деймон, но в следующую секунду он полностью был поглощем делом.
"Помнишь, что сказал тот старик? Летний день за еду? Он говорил об этом."
Деймон поднял маленький стеклянный шар, который бросил в паланкин старик, и прижал к виску Елены.
Мир исчез.
Деймон пропал.
достопримечательностей и звуков, да и запахов базара уже не было
Она сидела на зеленой траве, колышущейся от легкого ветерка, и смотрела на плакучую иву, что склонилась над ручьем — медная и в то же время насыщенно-зеленая.
В воздухе был сладкий аромат — жимолости, а может быть фрезии? Было нечто восхитительное в том, что взволновало Елену, когда она прилегла, чтобы понаблюдать за картинно-идеальными облаками, плывущими по лазурному небу.
Она чувствовала — Елена даже на знала как это выразить словами.
Она чувствовала себя молодой, но где-то в душе знала, что в действительности она гораздо моложе этой чужой личности, которая ей овладела
Тем не менее эта весенняя пора взбудоражила ее чувства, и каждый золотисто-зеленый листик, каждый маленький упругий камыш, каждое невесомое белое облако, казалось, радуются вместе с ней.
А потом ее сердце сильно забилось.
Она уловила звук шагов позади.
В один радостный момент она поднялась на ноги, широко раскрыла руки, показывая свою любовь, неограниченную преданность этой ...
...этой молодой девушке? Что-то внутри незнакомого ей разума, казалось, пришло в замешательство.
Большая часть которого была отдана определению совершенных качеств девушки, которая легко бежала по колышущейся траве: темным завиткам на ее шее, блестящим зеленым глазам под дугообразными бровями, ровной светящейся коже ее щек, когда она смеялась со своим возлюбленным, притворяясь, что убегает. ее шаг был легким, как у эльфов...!
Преследуемая и преследователь упали вместе на мягкий ковер высокой травы...а потом все стало таким чувственным, что Елена, ее сознание в глубине разума незнакомца, начала подумывать как можно было все это, черт побери, прекратить.
