Лучшие времена

— Space Sword Blaster! — Ранме едва хватило времени, чтобы чтобы извернуться в воздухе и избежать подлетающего клинка света, пронесшегося мимо него. Он приземлился в стороне от цели, и Сецуна перекатилась, вставая в оборонительную стойку рядом с превратившейся Сейлор Уран.

— Neptune planet power, make up! — волосы Мичиру цвета морской волны всплыли в воздух, когда она начала свою трансформацию. Свет погас, и Сейлор Нептун встала рядом с Плутон и Уран. — Полагаю, немного мести будет в самый раз, не так ли, а?

— Определенно, — прорычала Сейлор Уран. Над ними подшутили, и они сейчас были нисколько не счастливы.

— Трое против одного! — заныла Минако, когда трио готовилось к следующей атаке. — Я не позволю вам навредить этому милашке! Venus power, make up!

— Согласна! — крикнула Рей. — Mars power, make up!

Ранма абсолютно растерялся, когда две Внутренних встали бок о бок рядом с ним.

— Да вы издеваетесь… — простонала Ами, вновь потирая виски.

— Сделай же что-нибудь, Мун! — окликнула Хотару блондинку, которая ошеломленно стояла рядом с Макото. Чиби-Уса хихикала где-то в стороне.

Ранма взглянул на своих спутниц.

— Не обижайтесь, но это только между мной и ею. — Плутон, прищурившись, взглянула на мастера боевых искусств и кивнула Внешним, которые в свою очередь отступили на шаг. Это была личная вендетта.

— Chronos Typhoon! — Ключ Времени повернулся в ее руках, и порыв смертельного ветра задул вперед, когда Сецуна перешла в наступление. Ранма уже был в воздухе, пропуская атаку под собой, изворачиваясь в другом разрушительном воздушном комбо, обещавшем много боли, если оно пройдет. Чему Сецуна не собиралась позволить случиться. Она сосредоточилась, и локальное время вокруг нее замедлилось. Она обошла место его приземления и возобновила свое наступление, изящно атакуя своим посохом с опытом, полученным после многих столетий практики. Как казалось всем остальным, Сенши внезапно ускорилась, и для кого-то другого этот прием оказался бы решающим. Однако для Саотоме Ранмы это был, наконец-то, вызов. Парень с косичкой избежал еще нескольких взмахов, как вдруг посох Сецуны жестко врезался в какой-то твердый предмет, рассыпав при этом искры.

Посох Времени только что столкнулся с Посохом Вознесения.

Плутон вдруг отступила перед лицом новой смертельной угрозы.

— Забыла об этом, а? — ухмыльнулся Ранма, взмахнув своим собственным посохом. Двое угрожающе кружили друг вокруг друга. — Прекратишь крутить моей жизнью, и сможешь уйти отсюда со всеми целыми костями.

— Это ты не уйдешь отсюда, Саотоме, — прорычала Сецуна и вновь приняла боевую стойку.

— ХВАТИТ!

Ранма и Сецуна замерли посреди атак, когда на них закричали разъяренным женским голосом, они оба очень осторожно отвели друг от друга глаза, чтобы найти источник крика. Напротив них стояла Сейлор Мун, полностью преобразованная и абсолютно вышедшая из себя. Сила Серебряного Тысячелетия захлестнула сражающихся, обеспечив их пристальное внимание.

— Сейлор Плутон, ты немедленно прекратишь это безобразие! — приказала разъяренная девушка тоном, с которым нельзя было спорить, и это был один из немногих моментов, когда не было абсолютно никаких сомнений в том, чья именно она дочь. — Я не знаю, что именно ты делала, собираясь спасти Кристальный Токио, но все, что я услышала, звучит неподобающе защитнице любви и справедливости! Отныне любое твое решение должно сперва получить мое одобрение, ты понимаешь?! — Сецуна невольно кивнула. — А что касается тебя, Юмеи, Ранма, или как там тебя… Мне не нравится, когда меня обманывают и мной манипулируют! — Слабый протест Ранмы был быстро оборван. — Нет, тихо! Теперь, после того, что мы пережили, я задаюсь вопросом, действительно ли ты наш союзник! — Пылающего взгляда, которым она их окинула, было бы достаточно, чтобы прямо там спалить их дотла, будь в нем хоть капля настоящего огня. — А теперь вы оба прекратите свою драку и извинитесь друг перед другом!

Они оба недоверчиво уставились на Мун.

— Извиниться?.. — ахнула Сецуна.

— Перед ней! — дернулся Ранма.

— СЕЙЧАС ЖЕ! — прорычала Сейлор Мун, слабое сияние угрожающей силы сопровождало ее приказ.

Ранма взглянул на стоящую напротив него одетую в черное фуку женщину. Он стиснул зубы.

— Прости.

— Ага. Прости, — ответила Плутон, ее тон был столь же принужденным. Их лица нисколько не выражали их сожаления.

— Лучше, — нахмурилась Мун. — Я разберусь с вами обоими позднее. — И Сецуна, и Ранма вздрогнули от этой мысли. Неуклюжая блондинка могла быть, по-видимом, достаточно суровой, если это было необходимо. — А сейчас у нас есть задача посерьезнее, чем драка между собой.

— Э-э, насчет этого… — осторожно сказала Ами, совсем не стремясь сейчас вызвать на себя гнев своей принцессы.

— Хм? — выгнула брови Усаги.

— По данным компьютера, на нашем нынешнем уровне сил, наш шанс на успех составляет всего 32,8%, — тихо ответила она.

— Черт, — прошептала Усаги. Это же мнение разделили все присутствующие. — Не то чтобы у нас был выбор.

Ранма уставился на группу перед ним. В прошлом месяце он проник к ним, манипулировал ими и откровенно лгал им, все ради расплаты. Тем не менее, как он понял, каким-то образом они стали его друзьями. Пусть я больше не могу быть Сейлор Новой, подумал про себя Ранма, но на самом деле это ничего не меняет. Он пересмотрел кодекс мастера боевых искусств, и будь он проклят, если позволит им идти одним, особенно с такими шансами.

— Когда именно мы отправляемся?

Слабая улыбка появилась на лице Усаги. Все взгляды обратились к Ами.

— Я смогу проложить верный и стабильный путь в карманную вселенную примерно за неделю, скажем, к пятнице.

Ранма кивнул и запрыгнул на крышу храма.

— Куда ты идешь? — спросила Плутон с просочившейся в голос легкой долей враждебности.

Мастер боевых искусств повернулся к Сенши спиной.

— Попросить кое-кого об одолжении.

Утро пятницы. Роса все еще лежала на траве, когда Сенши ожидали двенадцатого члена своей команды. Солнечные лучи поползли по стенам храма, в то время как дедушка Рей и Юичиро занимались своими делами, не замечая собравшихся Сенши.

— Он нас бросил, — сварливо заметила Харука. — С таким же успехом мы можем пойти и без него.

— Ранма будет здесь, — ответила Плутон, заполучив при этом скептический взгляд. — Пусть он мне не нравится, но что я знаю о нем наверняка, что он всегда держит свое слово. Это часть того, что делает Саотоме столь чертовски опасным.

— Чертовски верно.

Новый голос привлек внимание Сенши, и они обнаружили его владельца, легко балансирующего на внешней стене храма, держащего в руках Посох Вознесения. Кроме Ранмы там был парень примерно того же возраста, одетый в выцветшую желтую тунику и покрытую тигриными полосками бандану. Слева от него была балансирующая на посохе древняя на вид женщина, милостиво кивнувшая Сенши, сопровождаемая более молодой женщиной с ятаганом. Ее длинные фиолетовые волосы плыли на утреннем ветру. С другой стороне от старейшины был одетый в белое молодой человек в очках с толстыми стеклами. Слева от Ранмы стояла девушка с длинными темно-розовыми волосами, «мяукнувшая» свое приветствие. Ее отличительными чертами была сине-белая школьная форма и клыки.

— Кто они, черт возьми? — немного саркастично поинтересовалась Мичиру. «Вот дерьмо» от Плутон было ей ответом.

— Ранма? — подхватила Мун вопрос, за что ее наградили кривой ухмылкой.

— Леди, позвольте представить вам Нэримскую Команду Разрушителей.

Часть восьмая

— Есть! — воскликнула Кёко, подрегулировав свой дисплей на позиции наводчика позади пилота. — Зафиксирован мощный энергетический след на один-один-пять ноль-восемь-три, в десяти километрах!

Возглас вызвал у пилота дикую усмешку, после чего она коснулась красного шлема, опуская вниз затененный визор. Ариса шевельнула джойстиком, и Яд Девять повернулся в утреннем небе, когда его нос лег на новый курс.

— Сколько их там, Кёко-тян?

Блондинка внимательно изучила свою панель.

— Сигнатуры перепутаны… Подберемся поближе.

Ариса кивнула.

— Точно. Вызови их.

— Яд Девять вызывает Базу, цели обнаружены, — стрелок нажала клавишу микрофона, переключаясь на другой канал. — Запрашиваем разрешение.

— Рю-тян? — в ответ ей протрещал бескомпромиссным женским голосом простой вопрос.

— Отсутствует, все еще с доктором Нацумэ, — сообщила Кёко.

— Вперед.

— Принято, — подтвердила блондинка, опуская вниз свой визор. — Зафиксирован энергетический след в пяти милях, РЭП и ловушки наготове.

Ариса взглянула через ее голову на дисплей, когда он подсветил цель.

— Поняла. Оружие наготове, предохранители отключены, — ответила она, щелкая переключателями на своей панели. Ее дикая улыбка немного увяла, и она крепко стукнула по своему дисплею. — У тебя там нет помех? Мой радар, похоже, немного барахлит…

— Ага, целевая область ими перенасыщена, — нахмурилась стрелок Арисы. — Переключаюсь на оптику, — Кёко шевельнула небольшим джойстиком, и оптический массив на носу Девять ожил, наводясь в сторону цели. — Вот это штука! — Она улыбнулась, когда на экране появилась девушка-кошка, а рядом с ней парень-кот. — Найдена главная цель, NK 1124.

Пилот посмотрела на свой дисплей и постучала по голове девушки-кошки.

— Теперь ты моя, сучка! — Ариса откинула предохранитель на своей спусковой кнопке и выбрала установленную на носу плазменную пушку. Трехствольная пушка ожила, наводясь на захваченную цель.

— Что ЭТО за ЧЕРТОВЩИНА? — в панике вскрикнула Кёко, и взгляд Арисы лихорадочно обежал горизонт. Чертов вертолет был в режиме полной скрытности. Их не должны были атаковать так скоро… А затем она увидела это, искривленный столп энергии, что быстро начал поглощать зону удара. Брюнетка в ужасе смотрела, как друзья девушки-кошки подскочили и исчезли в мерцающем искажении. — Вторичные цели потеряны!

— НЕТ! — закричала Ариса, когда ее цели исчезли у нее на глазах. На экране осталась лишь девушка-кошка, которая, казалось, пожала плечами, прежде чем прыгнуть в воронку. — На этот раз ты не уйдешь!

— Ариса-тян, мы даже не знаем, что это!

— А-А-А-А-а-а-А-А! — издала Ариса первобытный крик и толкнула дроссель до упора. Два выступа, на которые были установлены турбореактивные двигатели, болезненно заскрипели, поворачиваясь до максимального угла атаки. Нос резко опустился, и вертолет нырнул к исчезающему горизонту событий.

Кёко в панике нажала клавишу микрофона.

— База, это Яд Девять! Мы преследуем цель! — Ее глаза распахнулись, когда земля приблизилась на безумной скорости. — Повторяю, это Яд Девять, мы входим!

Сейлор Плутон невольно отступила на шаг, когда ее глаза остановились на фигурах на стене и на том, что они собой представляли. Там, конечно, стоял Саотоме Ранма. И она знала, почему он здесь. Последние несколько лет он был ее любимым проектом, и она нисколько не сомневалась в его намерениях. Но, как это стало привычным в последнее время, он продолжал оставаться источником бесконечных сюрпризов.

— Так мы, наконец, встретились, Хранитель Плутон. — Сенши взглянула на морщинистую старуху, балансирующую на клюке над ней, и вздрогнула. Как и Ранма, она знала всех на стене, хотя бы потому, что это она связала их всех вместе как неправильно вытканный гобелен. — У нас есть… что обсудить. — …Так же как и у двух подростков рядом с ней, что ясно читалось в направленных на нее напряженных взглядах.

— Так много всего. — Парень в бандане рядом с Ранмой одновременно зарычал и покраснел, вспоминая, как его жестоко избили, много при этом продемонстрировав… Что еще хуже, Ранма сообщил Рёге, что это Плутон была главной причиной, из-за которой он недавно заблудился.

— Мяу, — добавила девушка-кошка, заставив вздрогнуть как Сецуну, так и Ранму. Это был не слишком счастливый звук, Нуку-Нуку заметила настроение своего будущего мужа и сосредоточила свой гнев на неприятной ему женщине.

— Сецуна, что ты наделала? — опасно выгнула брови Сейлор Мун, заметив, как совершенно незнакомые люди сосредоточили все свое неудовольствие на Сенши Времени. В то время как она не слишком была рада присоединившимся к ее команде новичкам, она знала, что любая капля силы могла помочь их крохотным шансам.

На лбу Сенши проступили крохотные капельки нервного пота.

— Обсудим это позже, — решительно заявил Ранма, когда группа сверху вниз разглядывала Мейо Сецуну. Он мысленно улыбнулся. Эти воспоминания пригодились и для чего другого. — У нас есть дело.

— Действительно, — согласилась матриарх амазонок. — Как бы я ни хотела… рассчитаться, угроза, судя по тому, как она описана, слишком велика, чтобы ее игнорировать. — Даже Рёга согласно кивнул на ее заявление.

После этой подсказки Сейлор Меркурий передала Плутон свой компьютер.

— Все что есть. Если ты сможешь проделать пространственно-временную дыру по этому пути, мы окажемся в десяти километрах от реактора. — Хозяйка Времени изучила данные и с легким поклоном вернула компьютер.

— Знаете, десять километров это совсем не воскресная прогулка, — заметила Сейлор Нептун.

— Через вселенную, полную супер йом, — мрачно добавила Харука.

— Глупые монстры не ровня амазонке, — с непоколебимой уверенностью фыркнула Шампу. — Испуганная девка остаться, если хочет.

— ЧТО?! — распахнулись глаза Сейлор Уран от неожиданного оскорбления.

— В любом случае, — вмешалась Ами, прежде чем конфликт мог разгореться, — это так близко, как только я могу.

— Тогда хватит об этом, — твердо заявила Мун и посмотрела Ранме прямо в глаза. — Ну?

— Что ну?

— Ну, если я собираюсь пробираться через йом, то я ожидаю, что мой телохранитель тоже будет там, — заявила Усаги, скрестив руки на своей прикрытой бантом от фуку груди.

Ранма моргнул.

— Э-э, да, ну, насчет этого…

Сейлор Мун нахмурилась.

— Или ты просто все это время играл с моей дружбой, а? — Ранма вздохнул при виде вырытой им самим ямы, затем посмотрел на Плутон, чей взгляд все еще нервно метался между ним и новыми членами команды. Ладно, это того стоило. Он мысленно пожал плечами. Нова ведь тоже может драться, верно?

— Nova Power, Make Up! — Вспышка света омыла Ранму, и фуку заняло свое место, появился Посох Вознесения. После недель отыгрывания этой роли ее рука рефлекторно вытащила косичку, распуская ее ярко-рыжие волосы. Сейлор Нова вновь была готова к бою.

— О, зять, это бесценно! — захихикала со стены старейшина, и Ранма поморщилась. Челюсть Муса отвисла, а Шампу с любопытством моргнула. Нуку-Нуку смотрела точно так же. Довольно странное сходство, вообще-то.

— Когда айжень присоединиться к Сенши? — невинно спросила она, а затем по ее лицу расплылась улыбка. — Ранма стать слишком-слишком хорошей защитницей любви и справедливости. Может Шампу помочь с любовью, когда все закончиться, да?