— В любом случае, Ранма сразился с девушкой и победил, но там было какое-то недопонимание, когда девушка после этого попыталась поцеловать Ранму. Он, конечно же, не очень хорошо на это отреагировал и вырубил ее, — сказал Генма, улыбнувшись этому воспоминанию. — Мы решили, что на этом все и закончилось, пока через несколько дней эта девушка не появилась и не попыталась снова поцеловать Ранму. К несчастью, эта китаянка была весьма настойчива, она продолжала пытаться поцеловать парня, и Ранма ее обезвреживал, порой деликатно, порой яростно. В последний раз, когда мы ее видели, он оставил ее подвешенной на дереве над водопадом.

— Так значит вы, наверное, съели еду девушки и заставили Ранму драться с ней, чтобы вы могли невредимо покинуть деревню, — небрежно заметила Набики.

— Все вер... эй, стой! — возмущенно сказал Генма. Он увидел как его друг и его дочери с легкой неприязнью посмотрели на него.

— Так почему же эта девушка хотела поцеловать Ранму? — спросила Аканэ. Она не знала, почему, но мысль о какой-то целующей Ранму китайской куколке совсем ее не радовала.

— Не представляю, — сказал Генма, к потрясению Тендо спокойно потягивая чай.

— НЕ представляете? — поведя бровью, спросила Набики. — Девушка преследовала вас, все время пытаясь поцеловать вашего сына, и вы даже не потрудились выяснить, почему?

— Ну, она что-то говорила на китайском, но во всем этом нет никакого смысла, — защищался Генма. — В смысле, что мне оставалось думать, когда девушка продолжала повторять: «Ранма, поцеловать, затем убить!», а?

Набики выглядела успокоенной, что действительно выглядело странно.

Ложась спать этим вечером, все Тендо думали о завтрашнем поединке. По каким-то причинам все девушки были странно взволнованы, и не думали, что они слишком рассердятся, если Ранма проиграет.

Пятница

Для Ранмы и Аканэ день начался вполне нормально. Уже после школы сопровождающие парня странности вернулись.

— Ты действительно собираешься сразиться со своим отцом? — спросила Аканэ, когда они с Ранмой шли со школы.

— Ага, — тихо сказал Ранма.

— Ты думаешь, что сможешь победить его? — спросила Аканэ.

— Может быть, — честно сказал Ранма. Он никогда не дрался со своим отцом в полную силу.

— Может быть, это не будет настолько плохо? — тонким голосом спросила Аканэ. Она и сама удивилась, сказав такое.

Ранма застыл на месте и посмотрел на девушку. То, как он смотрел на нее, заставило ее отвернуться и покраснеть, Аканэ подумала, что Ранме нужно запретить так смотреть на девушек, это слишком отвлекает.

— Спасибо, — честно сказал Ранма. — Однако мне нужно найти Ми… — сказал Ранма, когда что-то почувствовал и оттолкнул Аканэ, а прямо перед ним в землю воткнулся зонт.

— Я наконец-то нашел тебя, Ранма! — сказал парень в черно-желтом.

Ранма просто посмотрел на парня. Было в нем что-то знакомое.

— Ранма, ты знаешь этого парня? — с беспокойством в голосе спросила Аканэ.

— Думаю, да... — сказал Ранма, пытаясь его припомнить. У него был странно знакомый вид.

— Ты знаешь его, не так ли? — подсказала Аканэ Ранме.

Ранма прищурил глаза, парень был похож на того, кто на него нападал, но он уже год его не видел.

— Ранма, я не могу поверить, что ты забыл про меня! — закричал парень с зонтом.

— Наверняка ты его знаешь, — сказала Аканэ.

— А, ты ведь Рега, верно? — нерешительно спросил Ранма. — Хибики Рега?

— Ну, наконец-то, вспомнил, — сердито сказал Рега. — Потому что из-за тебя я видел АД!

— Эй, дружище, давно не виделись! — весело сказал Ранма, не обращая внимания на гнев парня.

Аканэ заметила, что парень, казалось, был не настолько рад видеть Ранму, как сам Ранма видеть его.

— Не думаю, что он друг, Ранма.

— Мы с Регой познакомились в средней школе, — счастливо сказал Ранма, погрузившись в воспоминания.

— Скажи мне одно, Ранма, почему ты не появился на нашей дуэли между мужчинами?! — закричал Рега.

— Эй, чувак! Я появился, это тебя там не… — начал объяснять Ранма.

— Хватит! Ранма, готовься к СМЕРТИ! — сказал Рега, атакуя Ранму.

Ранма уклонился от первой атаки и запрыгнул на ближайшую стену.

— Ах да, если хочешь от меня чего-то, то давай за мной! — сказал он, прежде чем спрыгнуть на другую сторону.

— РАНННН… — зарычал Рега, — …МААААА! — закричал парень, пробившись сквозь стену вслед за Ранмой.

— Ранма! — обеспокоенно закричала Аканэ, побежав за этими двумя, только чтобы обнаружить прислонившегося ко входу Ранму. — Ранма, — с облегчением сказала Аканэ.

— Чего, Аканэ? — сказал Ранма, глядя как Рега пробивается в другом направлении еще через несколько дворов.

— Куда он… — начала спрашивать Аканэ, только чтобы получить в ответ смех Ранмы.

— У Реги очень плохое чувство направления. Чувак может заблудиться и в шкафу, — улыбнулся Ранму. — Ему потребуется по крайней мере неделя, чтобы вернуться сюда, а я к этому времени уже отсюда исчезну, — сказал Ранма.

Аканэ не знала, почему, но мысль о покидающем ее Ранме, казалось, опечалила ее.

— Что ты будешь делать со своим проклятьем, когда найдешь ее? — спросила Аканэ. Она не знала, зачем она это говорит. — В смысле, ты думаешь, что она может принять твое проклятье?

Ранма странно посмотрел на нее, а затем рассмеялся.

— Что? — покраснела Аканэ, что лишь заставило Ранму рассмеяться еще сильнее.

— Она… хе-хе… может, — тихо сказал Ранма. — Однако это меня беспокоит.

— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовала Аканэ.

— Прости, я сказал слишком много, — извинился Ранма.

Аканэ обиженно взглянула на него. Каждый раз, когда Ранма начинал рассказывать о своей таинственной девушке, он замолкал.

— Прости, я не имею в виду, что я тебе не доверяю, просто я пообещал ей, что никогда не буду рассказывать о нас, — с ласковой улыбкой сказал Ранма.

Аканэ это успокоило, теперь, когда она задумалась об этом, если бы они с Ранмой были парой, она бы тоже не хотела, чтобы люди знали о том, что между ними происходит.

Когда они вернулись домой, настроение было мрачным. Ранма тихо поднялся в свою комнату и стал ждать.

17:00

Отец и сын стояли в додзе и смотрели друг на друга. Девушки Тендо смотрели с трепетом, тогда как патриарх Тендо выглядел серьезным.

— Последний шанс отказаться, парень, — сказал Генма.

— Нет, — тихо сказал Ранма.

— Ну, в таком случае, надеюсь, ты понимаешь, что против тебя выступят главы Беспредельной Школы, — сказал Генма, когда Соун встал рядом со своим другом.

— Отец! — неодобрительно сказала Касуми.

— Папа! — разочарованно сказала Набики.

— Так нечестно! — горячо сказала Аканэ. Она сделала шаг, чтобы встать рядом с Ранмой, но парень с косичкой поднял руку, давая ей знак сесть.

— Последний шанс, парень, — угрожающе сказал Генма.

— Нет, — еще раз тихо сказал Ранма.

Никогда раньше Генма не видел Ранму таким, парень должен был кричать и возмущаться, а вместо этого он был спокоен и тих. Нужно быть серьезнее.

— Тогда прости своего старика за то, что он собирается сделать со своим упрямым сыном, — сказал Генма, прыгая к Ранме и встречаясь с ним в воздухе. Два бойца в воздухе были быстры и яростны, пока гравитация не вернула их на землю, и в этот момент Соун промчался по полу додзе и ударил Ранму локтем, отправляя его в полет.

— Прости, сынок, но школы БУДУТ объединены! — печально сказал Соун. Он не мог не восхититься духом парня.

Девушки Тендо молча смотрели, как их отец, человек, которого они любили и уважали, который учил их чести, вот так вот оскорбил Ранму.

Ранма молча встал и, справившись с собой, сохранил спокойное выражение лица. Его отец ожидал от него шума и возмущения. Он будет делать все наоборот, чтобы вывести его старика из равновесия. Он не хотел ранить хозяина, но, казалось, в этом у него не было выбора. Не сказав ни слова, он прыгнул к своему отцу и снова вступил с ним в бой, он увидел, как Соун снова помчался навстречу и, врезав апперкотом, вновь отправил Ранму кувыркаться.

— Отец! — сказала Касуми с намеком на гнев в голосе. Она всегда полагала, что у ее отца было больше чести, чем он сейчас демонстрировал.

Набики чувствовала такое отвращение, что даже не хотела разговаривать со своим отцом.

Аканэ вскипела, снова порываясь встать, но вновь была остановлена Ранмой. Она видела его жест, просящий ее сесть обратно. Она сердито подчинилась.

Разум Ранмы приспособился и приноровился к этому новому уравнению, меж ним и его отцом, шансы были как при броске монеты, но с добавлением в смесь отца сестер Тендо он действительно может проиграть. К счастью для него, когда он был один, он практиковал различные движения, которые не знал его отец. Вновь вскочив напротив своего отца, он внутренне порадовался, когда его отец прыгнул в воздух ему навстречу и не нашел его там. В последний момент Ранма сдвинулся и помчался к Тендо Соуну.

Соун был так занят, наблюдая за действиями, что ему и не пришло в голову, что Ранма так скоро и так быстро нападет на него. И он очень удивился, когда понял, насколько не в форме он был, когда парень пробил его защиту и нанес по уязвимым местам пару сильных ударов. Последнее, что он подумал, прежде чем от боли потерять сознание, что с Ранмой будущее школ будет в надежных руках.

Ранма услышал, как хрустнули несколько ребер, когда он ответил Тендо Соуну стилем его же школы. Он наблюдал за Аканэ в первый же день, и запомнил, что она делает. Конечно, это сжигало огромное количество ки, но это позволило одолеть патриарха Тендо и, что важнее, удивить его.

Девушки кинулись к своему отцу, забеспокоившись, услышав, как у него хрустнули ребра.

— Отец!

— Папа!

— Пап!

Крики отразились эхом. Однако сражающиеся отец и сын их проигнорировали, все их внимание было сосредоточено друг на друге.

— Умный парень, я никогда не учил тебя стилю Тендо, — гордо сказал Генма. Его сын чувствовал себя в бою как рыба в воде.

Ранма ничего не сказал. Он просто молчал с каменным лицом, зля этим своего отца.

На этот раз отец и сын снова встретились в воздухе, и Генма, наконец-то, заметил, что его давят. Ему было известно, что у его сына больше выносливости, чем у него, но, предполагалось, Соун это компенсирует, и теперь он обнаружил, что ему сложно держаться против Ранмы. Что было еще хуже, Ранма бил смертельно точно и прямо в цель. И лишь потому, что он был опытным мастером боевых искусств, его тело помнило, как блокировать и парировать атаки Ранмы.

Ранма, в свою очередь, никогда не чувствовал себя в нынешней зоне, он изо всех сил пытался ранить своего отца, но его отец был опытен и парировал и уклонялся от всех его атак. Он не мог не уважать старика. Зарывшись в глубины стиля Саотоме, он на лету сменил стиль, застав на мгновение своего отца врасплох, прежде чем его отец успел перестроиться. Когда его отец приспособился, он переключился на следующие узнанные им ката, сделав подстройку своего отца бесполезной. Он все менял и менял ката, которые он применит против своего отца, в конце концов его отец допустит ошибку, и он извлечет из этого выгоду.

Сестры Тендо с трепетом смотрели, как бой велся в воздухе, на земле, в прыжках между стен и вышел во двор. Отец и сын легко приземлились друг напротив друга, но ничего еще не было решено. Девушки видели в этом свою красоту.

— У-у… — сказал патриарх Тендо, начав приходить в сознание.

— Отец, — сказала Касуми, обнимая своего отца.

— Касуми, — сказал Соун, только чтобы вздрогнуть, когда его дочь обняла его.

— Ты в порядке, отец? — обеспокоенно спросила Касуми.

— Да, скажите мне, мой друг уже победил? — с надеждой спросил Соун. Его надежда разбилась, когда его старшая покачала головой. — Тогда мне нужно вернуться в бо…

— Нет, папа, — сказала Набики. — Если ты сейчас присоединишься, то лишишься права на бой с Ранмой.

— Что? Участвуют оба главы Беспредельной Школы, — сказал Соун, но под неодобрительным взглядом дочери ему пришлось отвести глаза. — Это ради будущего наших школ!

— Нет, тебя уже вырубили. Ты выбыл из боя, — твердо сказала Аканэ. — Или все правила, которым ты меня учил, тоже ложь? — ядовито сказала она.

— Следите за своим тоном, юная ле… — начал Соун, но Касуми его оборвала.

— Аканэ права, — с явным разочарованием в голосе сказала Касуми. — Мне стыдно за тебя, отец, ты говоришь о чести, о том, как это важно, но где же честь в сражении вдвоем против одного?

Набики просто посмотрела на него с разочарованием и отвращением.

Соун осознал, что он только что потерял что-то от своих дочерей, что он зарабатывал всю свою жизнь, и когда он взглянул в их лица, он понял, что это было их безграничное доверие. Осев, он повернулся, чтобы взглянуть на сражение и заметить, как Ранма обнаружил, как его друг раскрылся, и жестоко ударил его в живот.

Генма хрюкнул и нервно вспотел. Его руки и легкие горели, когда он пытался действовать с Ранмой наравне. Где Ранме не хватало мастерства, он восполнял это скоростью и смертельной точностью. Именно тогда, когда он блокировал одну из ложных атак Ранмы, один из ударов Ранмы проскользнул и выбил у него почву из-под ног. Он попытался быстро втянуть в себя ки, чтобы восстановиться, но Ранма уже проделал дыру в обороне. А Ранма всегда использовал дыры. Быстрее, чем он сам смог приготовиться, Ранмы обрушил точную последовательность ударов и пинков, все в живот Генмы.

Генма с громким стуком рухнул на пол додзе.

Ранма все еще молча легко приземлился, но сейчас он тяжело дышал. Нужно было отдать должное старику, его отец был хорош. Его руки и мышцы горели и протестовали, когда он заставлял их работать. К его удивлению, его отец поднялся, и в его глазах был странный взгляд.

Генма стоял и глядел на Ранму. Парень победит, если он что-нибудь не сделает. На кону стоит будущее двух школ. Почему парень не может этого понять? Генма знал, что сейчас он был в худшей форме, чем Ранма. Страсть Ранмы подпитывала его сейчас почти так же сильно, как Генму его жадность. Он не мог отпустить парня. Он тоже заупрямился. Прежде чем он понял, что собирается делать, он напал на Ранму, использую прием, который, он пообещал себе, никогда больше не будет использовать, Кулак Демона. Прежде чем Генма это осознал, его кулак летел к груди Ранмы, и лишь его отцовский инстинкт позволил кулаку опуститься немного ниже, пробивая кожу Ранмы и ломая несколько ребер слева. К своему ужасу, он вытащил кулак и посмотрел на свою руку, покрытую кровью сына.

Ранма с опаской следил за своим отцом, а затем тот с силой и скоростью, о которых он и не догадывался, сократил разрыв между ними. Сильнее всего Ранму удивило, когда вперед вылетел кулак его отца и пробил его тело. Он мог почувствовать пальцы отца внутри своей груди. Удар был смертелен, и тогда он почувствовал, как отец вытаскивает кулак из его ребер. С болезненным увлечением он смотрел на свою кровь, покрывшую руку отца, а взглянув вниз, он заметил, что сейчас в его груди была открытая рана. Упав на колени, он почувствовал, как из него вытекает сила. Его глаза грозились закрыться, и он чувствовал, что после этого смертельного нападение его тело готово было сдаться. Он уже собирался уступить ему, когда вспомнил о своем обещании Мичиру. Если он сейчас не победит, он будет обязан остаться вместе с Тендо. А Саотоме Ранма всегда выполняет свои обещания.